Los trastornos asociados al latigazo cervical son una de las afecciones más difíciles de tratar como fisioterapeuta. ¿Sabes qué hacer?
Introducción
Los trastornos asociados al latigazo cervical son una queja común en la sociedad actual. El principal síntoma del latigazo cervical es el dolor de cuello, aunque con frecuencia también se registran síntomas como rigidez, mareos, parestesia/anestesia en el cuadrante superior, cefaleas y dolor de brazos.
Los datos internacionales sugieren que aproximadamente la mitad de las personas que sufren un latigazo cervical siguen manifestando síntomas un año después del accidente. A menudo se asocian trastornos psiquiátricos como el trastorno de estrés postraumático, la depresión y la ansiedad, y estas personas suelen presentar mayores niveles de discapacidad, dolor y reducción de la función física.
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Recuperación
Se identifican tres vías generales de recuperación. Se puede ver que si la recuperación se produce, tendrá lugar en los primeros 2-3 meses después de la lesión, como se ve en esta imagen de abajo.
Se halló una regla de predicción clínica para la recuperación completa, a saber: puntuaciones de discapacidad del cuello inferiores al 32% con una edad inferior a 36 años.
Una pregunta común será entonces: ¿podemos identificar a los pacientes que desarrollarán síntomas crónicos, así como a los que se recuperan completamente?
Se halló una regla de predicción clínica para la recuperación completa, a saber: puntuaciones de discapacidad del cuello inferiores al 32% con una edad inferior a 36 años.
La predicción de una discapacidad de moderada a grave a los 12 meses era bastante posible con una puntuación de discapacidad cervical superior al 40%, una edad superior a 34 años y una puntuación superior a 5 en la subescala de hiperactivación de la escala diagnóstica de estrés postraumático.
A continuación puede ver otros indicadores de pronóstico de una mala recuperación funcional.
Examen clínico
En su primera consulta se debe informar del dolor y la discapacidad por su capacidad pronóstica consistente. La escala visual analógica y el índice de discapacidad del cuello pueden ser útiles en este caso. Se recomienda estar atento a los problemas psicológicos. Algunos ejemplos son la incapacidad para dormir debido a los pensamientos sobre el accidente o evitar conducir debido al miedo. Para más información sobre la medición de los problemas psicológicos, consulte esta tabla.
Gran parte del examen clínico se ajusta a las directrices sobre el dolor de cuello, que se encuentran aquí.
La clasificación de los trastornos asociados al latigazo cervical es posible con la clasificación de la Task Force de Quebec. La mayoría de los pacientes entrarán en la categoría número dos. En la mayoría de los casos, es imposible identificar las estructuras específicas de la causa. Por lo tanto, el diagnóstico por imagen sólo es necesario cuando se sospecha de trastornos de grado 4. La regla canadiense de la columna vertebral o la regla de Nexus son herramientas válidas para elevar esta sospecha.
Los pacientes con trastornos asociados al latigazo cervical suelen referir síntomas difusos de pérdida o ganancia sensorial y debilidad muscular generalizada. Esto se debe con frecuencia a una alteración del procesamiento nociceptivo, y no necesariamente a un compromiso neurológico.
Investigaciones anteriores han encontrado un rendimiento inferior en las pruebas de control motor que implican a los grupos de músculos flexores, extensores y escapulares cervicales en comparación con los participantes de control asintomáticos; cambios en la morfología muscular de los músculos flexores y extensores cervicales; pérdida de fuerza y resistencia de los grupos de músculos cervicales y escapulares; y cambios sensoriomotores que se manifiestan en un aumento de los errores de reposicionamiento de las articulaciones, mala conciencia cinestésica, alteración del control de los movimientos oculares y pérdida de equilibrio. Esto es un bocado, puede leer sobre la evaluación de estos temas en Jull et al 2008.
Fisioterapia ortopédica de la columna vertebral
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Gestión
Ahora bien, ¿cómo gestionamos a estos pacientes? Uno de los primeros consejos para mantenerse activo y retomar sus actividades donde las dejaron debería ser una de las primeras cosas que hay que hacer. Y el ejercicio debería funcionar, ¿verdad? Más o menos, pero no mucho, y los efectos no parecen aguantar mucho tiempo. El tratamiento con ejercicios generalmente tiene tamaños de efecto pequeños para los trastornos asociados al latigazo cervical. Al menos es mejor que un collar suave o un descanso.
El tipo de ejercicio no parece importar, por lo que podríamos escalar lo que le guste al paciente entre ejercicios de amplitud de movimiento, ejercicios de McKenzie, ejercicios posturales y ejercicios de fortalecimiento y control motor.
La terapia manual puede añadirse siempre que el paciente se beneficie de ella, medido con medidas de resultado validadas. Sin embargo, la calidad de las pruebas es baja.
Como probablemente haya oído, hay pocos tratamientos eficaces para los trastornos asociados al latigazo cervical. Se necesita más investigación.
Referencia
