Es probable que te hayamos incitado a leer esta entrada del blog porque puede que estés buscando EL ejercicio mágico o EL ARREGLO para que el dolor lumbar desaparezca por arte de magia. La verdad es que: No hay ni puede haber nunca un solo ejercicio que sea el mejor para el dolor lumbar o para cualquier otra parte del cuerpo o músculo que duela. De hecho, esta forma de pensar es muy simplista y se centra en una parte del cuerpo o en una patología en lugar de en la persona. Si existiera un único ejercicio óptimo, nuestra profesión resultaría superflua y los pacientes podrían seguir enfoques uniformes.
Nunca puede haber un ejercicio mejor para cada persona. Si existiera este ejercicio, nuestra profesión sería superflua.
Pero veamos primero la eficacia de las distintas formas de ejercicio para los pacientes con lumbalgia:
En primer lugar, un meta-análisis de Searle et al. (2015) ha demostrado que los ejercicios de fuerza y resistencia, así como los de coordinación/estabilización, son eficaces para reducir el dolor en pacientes con lumbalgia crónica, aunque los tamaños del efecto suelen ser bastante pequeños. Así que son muy buenas noticias, ahora veamos un poco más de cerca los diferentes programas de ejercicios y su efectividad:
Un estudio de Marshall et al. (2013) compararon ejercicios de Pilates con bicicleta estática y, aunque Pilates fue superior a las 8 semanas, los resultados fueron iguales a largo plazo, a los 6 meses.
También está este estudio bastante conocido de Shnaydermann et al. (2013) que han encontrado que caminar es tan efectivo como los ejercicios específicos para la espalda baja a las 6 semanas. Sin embargo, hay que mencionar que todas las personas del estudio eran sedentarias, por lo que no podemos asumir que el resultado sería el mismo en una población más activa.
Además, hay montones de investigaciones que comparan los ejercicios de estabilización del núcleo con los ejercicios generales de fortalecimiento de la espalda baja. Algunos de estos estudios de Smith et al. (2014), Saragiotto et al. (2016), Luomajoki et al. (2018), Wang (2012), Coulombe (2017), entre otros, muestran que los ejercicios de estabilización de baja carga podrían ser un poco mejores para reducir el dolor a corto plazo, pero todos ellos muestran que el fortalecimiento general es igualmente eficaz a largo plazo.
Por fin, un estudio de Aasa et al. (2015) compararon ejercicios de control motor de baja carga con levantamientos de peso muerto. En el estudio, el grupo de control motor de baja carga superó al grupo de alta carga a corto plazo, pero de nuevo los resultados a largo plazo fueron igualmente efectivos. Así que la buena noticia de todos estos estudios es que hacer algo es mejor que no hacer nada. Así que se podría argumentar que el mejor ejercicio es el que se hace.
Pero, ¿por qué elegir sólo una forma de ejercicio?
Ben Cormack, de Cor-Kinetic, compara las distintas modalidades de ejercicio con las diferentes vitaminas que nuestro cuerpo necesita, al igual que en una dieta equilibrada. Por lo tanto, en un programa de ejercicios bien equilibrado, conviene incorporar ejercicios de fuerza, de alta y baja carga, de coordinación, de potencia, de resistencia y de exposición graduada, así como juegos de movimiento, etc.
Glasgow et al. (2015) también mencionan que un programa de carga óptimo consta de diferentes variables y mecanismos clave.
Una cosa que sabemos por las investigaciones es que los pacientes con lumbalgia suelen mostrar una menor variedad de movimientos. Por lo tanto, el uso de diferentes modalidades de ejercicio podría ser una forma de aumentar la variabilidad del movimiento. Lo que es muy interesante es que siempre pensamos que hacernos más fuertes, más flexibles, activar mejor determinados músculos o mejorar los "fallos" de movimiento, etcétera, es lo que explica los efectos de nuestro programa de ejercicios. Sin embargo, una revisión sistemática de Steiger et al. (2012) ha demostrado que los efectos del tratamiento NO son atribuibles a cambios en el sistema musculoesquelético.
Los efectos del tratamiento NO son atribuibles a cambios en el sistema musculoesquelético (Steiger et al. 2012)
Es posible que haya otros cambios responsables de los efectos, como el control inhibitorio nocivo difuso, la liberación de sustancias químicas reductoras del dolor en el cerebro, tal vez simplemente más movimiento en sí mismo, o factores psicosociales como la disminución del miedo relacionado con el movimiento, el aumento de la confianza, etc., pero de hecho: En realidad, no lo sabemos.
Entonces, ¿hasta qué punto debemos ser específicos? Los problemas específicos, como la lumbalgia, no tienen por qué ser específicos de una parte del cuerpo o de una estructura, sino que también se benefician de un enfoque más general. Por otro lado, un problema específico como la tendinopatía de Aquiles, en el que conocemos la estructura nociceptiva, se beneficiará más de un enfoque específico de la estructura, como la carga en el tendón de Aquiles mediante elevaciones de la pantorrilla, por ejemplo.
Pero incluso si tenemos un problema específico de la estructura, no sólo debemos ser específicos de una determinada articulación, tendón o músculo, sino específicos de la persona que tenemos delante.
Los problemas aspecíficos no requieren un enfoque específico de la estructura, mientras que los problemas específicos del cuerpo probablemente requerirán un enfoque más específico de la estructura.
La investigación siempre examina el efecto medio de un grupo con dos o más intervenciones muy estandarizadas. Sin embargo, la persona que tiene delante puede desviarse de esta media estandarizada. Por ejemplo, los ejercicios isométricos suelen funcionar bien para disminuir el dolor. Al mismo tiempo, las investigaciones han demostrado que la analgesia inducida por el ejercicio podría no producirse en pacientes con sensibilización central, sino que en realidad aumenta los niveles de dolor. Esto significa que siempre tendremos que ser flexibles y adaptar nuestro tratamiento si no parece ser eficaz en nuestros pacientes después de 2 o 3 sesiones, aunque la investigación pueda sugerir lo contrario.
Otra gran razón por la que nunca puede haber EL mejor ejercicio para cada persona es que cada persona necesita diferentes cantidades de vitaminas. Así pues, lo que tendrás que preguntarte con cada ejercicio que des a los pacientes es qué quieres que obtengan de este ejercicio.
Puede ser que se trate de aumentar la capacidad de los tejidos o la adherencia al ejercicio. Otro objetivo podría ser desafiar su estructura de creencias o alterar sus estrategias de movimiento, o podría ser el alivio del dolor. Además, el ejercicio ideal se adapta al nivel de habilidad e irritabilidad del paciente.
Todas estas áreas diferentes deben influir en la selección de ejercicios para que sean específicos para cada persona.
Por ejemplo, un joven levantador de pesas que tiene que volver a rendir a alto nivel tras el primer episodio de lumbalgia puede necesitar fuerza máxima, potencia y trabajar su técnica. Por otro lado, un pensionista sedentario de 70 años con lumbalgia crónica y aprensión a inclinarse hacia delante debido a creencias de enfermedad desadaptativas probablemente necesitará un programa de exposición graduada con mucha tranquilidad y educación.
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Por las mismas razones, no podemos esperar que los ejercicios genéricos conduzcan a resultados óptimos. El reto para nosotros, como terapeutas, es escuchar la historia de nuestro paciente y preguntarnos qué vitaminas necesita y, a continuación, seleccionar los ejercicios adecuados para aportarle estas diferentes vitaminas.
Muy bien, este fue nuestro blog sobre "el mejor ejercicio para el dolor de espalda". En este punto, hay que agradecer a Ben Cormack, de Cor-Kinetic, que nos ha inspirado para discutir varios conceptos en este blog. Si quieres saber cómo aplicamos estos conceptos en diferentes programas de ejercicios consulta nuestro curso online "Fisioterapia Ortopédica de la Columna Vertebral"
¡Muchas gracias por leer, adiós!
