¿Son los isométricos el arma maravillosa para disminuir el dolor en las tendinopatías? En este blog, discutiremos de dónde viene la "tendencia" de la isometría y qué dicen las pruebas al respecto.
En 2015, Rio et al. iniciaron un poco la tendencia cuando realizaron un ensayo cruzado en 6 jugadores de voleibol con tendinopatía rotuliana. Sus resultados fueron sorprendentes, ya que todos los jugadores experimentaron una disminución inmediata del dolor, pasando de una media de 7/10 en la NRS a 0, y sólo uno de los 6 informó de que el dolor seguía siendo de 1 durante al menos 45 minutos después de las contracciones isométricas. El protocolo que utilizaron fue de 5 series con 45 segundos de contracción en una máquina de extensión de piernas y un esfuerzo del 70% del esfuerzo voluntario máximo. También descubrieron que los isométricos conseguían disminuir la inhibición cortical y un aumento de la fuerza del 19%. Compararon la intervención isométrica con una intervención isotónica y los efectos observados en el grupo isométrico no pudieron conseguirse en el grupo isotónico:
Los mismos autores realizaron un estudio de seguimiento en temporada con atletas de salto dos años después(Rio et al. 2017) en el que compararon un programa isométrico y otro isotónico entre sí. En este estudio los resultados fueron un poco más heterogéneos con ambos grupos con una mayor disminución inmediata del dolor en el grupo isométrico:
Un estudio reciente de Holden et al. (2019) analizaron el efecto de los isométricos también en la tendinopatía rotuliana y no encontraron ningún efecto analgésico:
Sin embargo, un alto porcentaje de mujeres y una media de edad relativamente alta es atípica para la tendinopatía rotuliana, que suele ser una enfermedad de hombres jóvenes que saltan. Así que podría ser que el diagnóstico de tendinopatía rotuliana no fuera correcto en algunos casos. Ahora bien, aunque esos dos estudios se realizaron para la tendinopatía rotuliana, veamos si podemos transferir estos resultados a otros tendones.
En cuanto al tendón de Aquiles, Seth O'Neill et al. (2018) hicieron un estudio en el que tenían a un grupo de pacientes con tendinopatía de Aquiles realizando contracciones isométricas de los flexores plantares. No encontraron un alivio inmediato del dolor ni una mejora del rendimiento motor en los pacientes con tendinopatía de Aquiles:
Un estudio de Riel et al. (2018) examinaron los efectos de la isometría, la isotonía y la marcha en el dolor de la fascitis plantar. Descubrieron que no había cambios en el dolor para ninguno de los grupos antes y después de los ejercicios:
Por último, Coombes et al. ( 2016) examinaron la isometría en la epicondilalgia lateral. En su estudio, las contracciones isométricas por encima del umbral del dolor de los pacientes aumentaron sus niveles de dolor después del ejercicio, mientras que las contracciones isométricas por debajo del umbral del dolor de los pacientes no tuvieron ningún efecto en comparación con un grupo de control:
Otro estudio de Stasinopoulos et al. (2017) compararon tres grupos de ejercicios en el tratamiento de la epicondilalgia lateral: Un grupo realizó un entrenamiento excéntrico, otro excéntrico-concéntrico y el tercero combinó el entrenamiento excéntrico-concéntrico con el isométrico. Los autores argumentaron que la mayoría de las actividades de agarre requieren la contracción isométrica de los flexores y extensores de la muñeca, por lo que añadir ejercicios isométricos para la LE tiene todo el sentido. Comprobaron que la adición de la concéntrica produjo resultados superiores en cuanto al dolor, la función y la fuerza de agarre a las 4 y 8 semanas:
Sin embargo, el tiempo de seguimiento del estudio fue bastante corto y debería haber sido de al menos 12 semanas. Además, el grupo de isométricos combinados realizó un mayor volumen de ejercicios con más tiempo bajo tensión, lo que podría explicar los resultados superiores.
Si bien es cierto que los isométricos no son un remedio mágico, ¿qué papel desempeñan en la rehabilitación de las tendinopatías? En primer lugar, los isométricos son una gran opción para empezar a hacer ejercicio si todo lo demás resulta demasiado doloroso, y esto no sólo se limita a las tendinopatías, sino también a otras afecciones. Ten en cuenta que deben progresar a ejercicios isotónicos porque quieres recuperar la función muscular en todo el rango de movimiento en lugar de sólo 1 ángulo. Por lo tanto, hay que seguir adelante en cuanto el paciente sea capaz de tolerar cargas isotónicas.
Los isométricos no parecen ser una varita mágica para disminuir el dolor, pero pueden ser un gran punto de partida para la rehabilitación si los pacientes aún no toleran los isotónicos.
Lo que puede deducirse de todos esos estudios es que los isométricos parecen funcionar muy bien en algunas asignaturas y, de hecho, pueden empeorar las cosas en otras. Para hacerlo sencillo, pruébalos con el paciente que tienes delante y si responde favorablemente, sigue haciéndolos, si no sigue adelante.
Aunque 45 minutos de alivio del dolor puede que no sea un objetivo importante en el paciente medio, esto puede ser útil para los deportistas como calentamiento para disminuir el dolor durante la sesión de ejercicio o competición posterior. Los ejercicios isométricos también cansan menos a los deportistas en temporada que los isotónicos. Seguramente se puede discutir si es deseable conseguir una reducción del dolor a corto plazo para cargar un tendón doloroso durante las actividades deportivas y si esto podría tener efectos perjudiciales.
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Muy bien, este fue nuestro blog sobre los isométricos para la tendinopatía. Si te han sorprendido los resultados, te encantará nuestro blog sobre 7 datos sobre la tendinopatía que no conocías. Muchas gracias por leer.
Referencias:
