La tendinopathie latérale du coude, communément appelée "tennis elbow", est une affection fréquente qui touche les personnes effectuant des mouvements répétitifs du bras. Elle se caractérise par une douleur et une sensibilité sur la partie externe du coude, résultant souvent d'une surutilisation ou d'une tension du tendon extenseur commun. Cette affection peut avoir un impact significatif sur la capacité d'une personne à effectuer des tâches quotidiennes et à pratiquer des sports, en particulier ceux qui impliquent la préhension ou l'extension du poignet. Dans un récent podcast avec le Dr Leanne Bisset, physiothérapeute spécialiste de l'appareil locomoteur, les stratégies clés pour l'évaluation, le traitement et la rééducation de la tendinopathie latérale du coude ont été explorées. Cet article de blog synthétise ses idées et offre une vue d'ensemble aux praticiens et aux personnes souffrant de cette pathologie qui souhaitent améliorer leur compréhension et leur gestion de cette affection.
Facteurs de risque de la tendinopathie latérale du coude
La tendinopathie latérale du coude est une affection qui touche de nombreuses personnes, en particulier celles qui effectuent des mouvements répétitifs du bras ou des activités intenses. Bien qu'elle soit généralement associée aux athlètes, cette affection peut survenir chez toute personne dont les activités quotidiennes sollicitent les tendons de l'avant-bras. En comprenant les principaux facteurs de risque, vous pouvez prendre des mesures proactives pour identifier et traiter efficacement la maladie.
L'âge comme facteur contributif
L'âge joue un rôle important dans la tendinopathie latérale du coude, cette affection étant plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 40 ans. Les changements dégénératifs dans les tendons, qui augmentent naturellement avec l'âge, sont un facteur contributif important. Toutefois, cela ne signifie pas que les personnes plus jeunes sont à l'abri de cette maladie - elle est simplement beaucoup moins fréquente chez les moins de 40 ans et très rare chez les personnes âgées d'une vingtaine d'années ou moins.
Ainsi, chez les jeunes patients, les symptômes qui ressemblent à une tendinopathie latérale du coude doivent inciter à examiner attentivement d'autres causes potentielles. Dans certains cas, un traumatisme aigu peut entraîner des lésions des tendons, des ligaments ou des zones plus étendues qui imitent l'affection. Par conséquent, si un patient âgé d'une vingtaine d'années présente des symptômes, un interrogatoire approfondi et un diagnostic différentiel sont essentiels pour déterminer la cause sous-jacente.
Le rôle des microtraumatismes répétés
Le travail répétitif est l'un des principaux facteurs de la tendinopathie latérale du coude. Les activités qui impliquent une préhension répétitive, en particulier avec le poignet en extension et en pronation, exercent une pression importante sur les tendons extenseurs de l'avant-bras. Avec le temps, cela peut entraîner des microdéchirures, des blessures dues à l'utilisation abusive et une dégénérescence des tendons.
Les travailleurs manuels, les employés de bureau et les sportifs sont particulièrement exposés en raison de la nature répétitive de leurs tâches. Par exemple :
- Les travailleurs manuels effectuent souvent des tâches qui nécessitent de saisir ou de soulever des objets avec force, ce qui sollicite considérablement les tendons.
Les athlètes pratiquant des sports tels que le tennis, le golf ou le squash effectuent fréquemment des mouvements répétitifs du bras, ce qui augmente le risque de développer l'affection, en particulier lorsque les techniques ou l'équipement ne sont pas optimaux.
En traitant les facteurs biomécaniques tels que la taille de la prise de raquette ou la posture de levage, vous pouvez réduire la probabilité de blessures de surutilisation et aider les patients à se rétablir plus efficacement.
Événements précipitants : Traumatisme aigu vs. Dégénérescence
Bien que la tendinopathie latérale du coude soit généralement associée à une surutilisation chronique, un événement précipitant spécifique peut parfois déclencher l'affection. Par exemple, un mouvement ou une blessure soudaine et violente peut provoquer une lésion importante du tendon, entraînant l'apparition de symptômes.
Dans ce cas, la blessure entraîne souvent des lésions tissulaires plus importantes, telles que des déchirures, par rapport aux changements dégénératifs progressifs typiques de l'affection. Il est essentiel d'identifier ces événements par un interrogatoire minutieux, car ils peuvent avoir un impact sur la gravité de l'affection et influencer le plan de traitement.
Évaluation d'une éventuelle tendinopathie latérale du coude
L'évaluation commence par un examen approfondi des antécédents du patient et une compréhension des mécanismes de la blessure et des déclencheurs spécifiques de la douleur. Après avoir écouté attentivement le patient et écarté les signaux d'alarme potentiels, l'évaluation se poursuit généralement par la palpation du coude, en se concentrant particulièrement sur l'épicondyle latéral et la musculature environnante, qui comprend les tendons extenseurs communs.
Lors de la palpation, les cliniciens exercent une pression sur ces zones tout en demandant au patient d'effectuer des mouvements spécifiques. Ce processus permet de localiser précisément la douleur et d'identifier toute relation avec les tendons concernés. En outre, le clinicien doit également évaluer l'amplitude des mouvements et les capacités fonctionnelles du patient afin de comprendre l'impact de la maladie sur sa vie quotidienne et ses activités. L'évaluation fonctionnelle peut inclure l'observation de la capacité du patient à effectuer des tâches qui exacerbent ses symptômes, comme saisir ou soulever des objets. Il est donc essentiel de comprendre la corrélation entre la douleur du patient et ses activités quotidiennes pour adapter un programme de réadaptation efficace.
Diagnostic différentiel
Dans les cas de tendinopathie latérale du coude, la douleur est fortement localisée au niveau de l'épicondyle latéral. L'une des principales caractéristiques de cette affection est que la douleur peut être localisée directement sur l'épicondyle latéral et le premier centimètre du tendon. Si la douleur est strictement localisée et ne s'étend pas, il s'agit probablement d'une tendinopathie isolée. À l'inverse, si les symptômes sont graves ou si le patient signale une douleur qui s'étend dans le dos, sur le côté ou sur le dos de l'avant-bras, il convient d'explorer d'autres possibilités et l'implication d'autres structures.
Le LCL a été mis en cause chez des individus présentant des présentations sévères, des traumatismes et chez ceux qui ont reçu un traitement aux corticostéroïdes. Bien qu'il n'y ait pas de relation de cause à effet confirmée entre les injections de corticostéroïdes et l'atteinte du LCL, certaines recherches et spéculations suggèrent un lien possible. Le LCL est le principal frein aux forces de varisation au niveau du coude et il a été démontré que dans 40 % des cas de tendinopathie latérale du coude, il y a une atteinte du LCL. En outre, la force en valgus se produit dans de nombreuses activités quotidiennes, comme le fait de soulever des objets, en particulier avec un bras tendu. Dans les cas les plus graves, le LCL et la tête du radius peuvent contribuer à la douleur, d'où la nécessité d'intégrer à l'examen un test d'effort du LCL et de la tête radiale.
Tests de diagnostic
La tendinopathie est généralement facile à diagnostiquer par l'examen clinique. Les tests spécifiques qui provoquent une douleur au niveau du tendon extenseur commun sont les suivants :
- Préhension en extension et en pronation.
- Extension résistante du poignet (test de Cozen).
- Extension résistante du troisième doigt, qui sollicite directement le carpi radialis brevis (ECRB).
Si ces tests provoquent la réaction douloureuse attendue au niveau de l'épicondyle latéral sans autre manifestation, le diagnostic correspond à une tendinopathie isolée. Toutefois, si les schémas de douleur s'écartent de ces résultats, il convient de procéder à des investigations plus poussées pour identifier d'autres facteurs.
Traiter les cas graves
En outre, dans le cadre de votre évaluation, tenez compte des antécédents du patient, notamment en cas de traumatisme ou d'utilisation de corticostéroïdes. Dans les cas les plus graves de tendinopathie latérale du coude, en particulier ceux où l'on soupçonne une atteinte du LCL, il convient d'envisager la réalisation d'un test d'effort du LCL et d'un test de laxité de la tête radiale. Vous pouvez appliquer, par exemple, le test de déplacement sur table ou le test du tiroir rotatif postéro-latéral.
Traitement de la tendinopathie latérale du coude
1. Éducation et gestion de la charge
La compréhension et la gestion de la charge sont des éléments fondamentaux du traitement. En tant que clinicien, vous devez apprendre à vos patients à éviter les activités aggravantes, telles que la préhension répétitive ou l'extension du poignet en position pronatée. En outre, il peut être utile de les encourager à utiliser la douleur comme un guide. En règle générale, la douleur pendant les activités ne doit pas dépasser 3 à 4 sur 10 et doit se calmer dans la demi-heure ou l'heure qui suit l'exercice. Si la douleur persiste ou si les symptômes s'aggravent, cela devrait indiquer la nécessité de procéder à des ajustements.
2. Thérapie par l'exercice
L'exercice s'est avéré supérieur aux traitements passifs, bien que dans une moindre mesure. Néanmoins, cette modalité de traitement reste supérieure à toute autre, car elle a la capacité de favoriser la guérison et la régénération du tissu tendineux. Il est essentiel de déterminer la charge adéquate ; toutefois, une surcharge entraînera une dégradation des tissus et aggravera les symptômes. Il est important de noter que vous devez rester en dessous d'une échelle numérique d'évaluation de la douleur (NPRS) de 3-4 pendant et après les exercices, et que la douleur doit disparaître dans les 24 heures, mais idéalement dans l'heure ou les deux heures qui suivent.
Chargement isométrique
Commencez par des exercices isométriques ciblant les extenseurs du poignet. Placez l'avant-bras en pronation sur une table, le poignet et la main dépassant du bord. Commencez par une charge faible, par exemple de 1 à 3 kg ou moins, et visez des prises d'une durée maximale d'une minute, répétées trois fois par jour. Pour réduire l'activation des fléchisseurs des doigts et minimiser la charge, utilisez une bande de résistance enroulée autour de la main. En outre, l'ajustement de la position du coude peut modifier les contraintes exercées sur l'articulation ; par exemple, l'exécution de l'exercice avec le coude fléchi à 90° diminue la charge exercée sur le groupe extenseur.
La progression consiste à augmenter progressivement la résistance. Vous pouvez remplacer la bande par un haltère ou une bouteille d'eau pour relever le défi, ce qui sollicitera également les muscles fléchisseurs. Un objectif réaliste est de tenir 1 à 3 kg pendant quelques minutes. Pour les travailleurs manuels, cet objectif peut aller jusqu'à sept minutes de maintien, ce qui reflète la fonction première du groupe musculaire des extenseurs, qui sont des stabilisateurs de position plutôt que des moteurs principaux.
Progression
La progression peut se faire en augmentant progressivement la charge et en passant à une approche plus fonctionnelle, en fonction de la douleur. Par exemple, un joueur de tennis peut commencer à utiliser une raquette, en se concentrant sur une technique appropriée et des exercices qui sollicitent à la fois le coude et l'épaule. Cette approche permet de reproduire les mouvements propres au sport et de préparer l'individu à la reprise de ses activités. Pour les travailleurs manuels, dont les tâches impliquent souvent des mouvements répétitifs du poignet, envisagez de mettre en place un programme d'exercices concentriques-eccentriques. Limitez la charge à un maximum de 3 kg pour développer en toute sécurité la force et l'endurance du poignet et du coude.
3. Thérapies d'appoint
Plusieurs adjuvants peuvent compléter la thérapie par l'exercice afin d'optimiser le soulagement de la douleur et de favoriser la récupération :
- Enregistrement: Des techniques telles que la méthode en spirale, qui soutient le coude pendant le mouvement, peuvent soulager la douleur et donner un sentiment de stabilité. Veiller à une application correcte afin d'éviter toute irritation ou inconfort de la peau.
- Lecontreventement: Les orthèses de coude peuvent aider à réduire la douleur dans la zone affectée. Toutefois, les patients doivent être informés de leur utilisation correcte afin d'éviter les complications, telles que la compression des nerfs.
- Thérapie manuelle: Les glissements latéraux au niveau du coude peuvent soulager la douleur et faciliter la progression de l'exercice. Ces glissements impliquent la stabilisation de l'humérus et l'application d'une force latérale sur le cubitus.
- Thérapie par ondes de choc: Des données de haut niveau suggèrent qu'elle n'est pas bénéfique pour la tendinopathie latérale du coude et qu'elle peut même aggraver les résultats.
- Aiguillage à sec : l'aiguillage à sec peut avoir un profil plus favorable pour le traitement de la douleur. Bien que les preuves à l'appui de l'aiguillage à sec soient moins solides que pour d'autres modalités de traitement, certaines études suggèrent qu'il peut contribuer à soulager la douleur chez certains patients. L'objectif principal de l'aiguillage à sec doit être la gestion de la douleur plutôt que la stimulation directe de la réparation du tendon.
5. Aborder les facteurs contribuant à la tendinopathie latérale du coude
- Facteurs de charge externes: Pour les athlètes, il faut envisager de revoir l'équipement comme la taille de la raquette, la prise ou la tension du cordage. La correction de la course ou l'entraînement peuvent également réduire le stress sur le coude, diminuant ainsi le risque d'une blessure récurrente.
- Considérations spécifiques au patient: Pour les personnes hypervigilantes ou peu confiantes dans leurs mouvements, il est essentiel d'instaurer un climat de confiance et d'augmenter progressivement leur niveau d'activité. La prise en compte des facteurs psychologiques peut améliorer considérablement les résultats du rétablissement.
6. Pronostic et durée du traitement
Le traitement s'étend généralement sur 6 à 8 semaines pour des résultats optimaux. La recherche indique que des programmes plus longs avec une thérapie cohérente donnent de meilleurs résultats que des interventions plus courtes. Si les symptômes persistent au-delà de cette période, une réévaluation et d'éventuels ajustements de la stratégie de traitement doivent être fortement envisagés. Il peut s'agir de réexaminer le diagnostic initial, d'évaluer l'adhésion au plan de traitement ou d'envisager des thérapies alternatives pour traiter les problèmes persistants.
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Les références
