Inleiding

Het is algemeen bekend dat spiermassa en -functie afnemen met toenemende leeftijd. Afname van spiermassa en -functie bij oudere volwassenen voorspelt zelfs hun sterftecijfer. Ondanks de bekende voordelen van weerstandstraining voor de gezondheid, doen maar weinig oudere volwassenen aan op weerstand gebaseerde trainingsprogramma's. De pensioengerechtigde leeftijd is een kritiek punt. Hoewel er meer tijd beschikbaar komt voor andere activiteiten dan werk, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat er meer tijd aan sport wordt besteed. In sommige gevallen is de dagelijkse belasting ook minder intensief dan tijdens de actieve werkjaren. Hoewel we al weten welke effecten we kunnen verwachten van adequaat gedoseerde krachttrainingsprogramma's, richten de meeste onderzoeken zich op het effect op korte tot middellange termijn, waarbij de follow-ups meestal niet verder gaan dan 12 maanden. De studie die we in dit onderzoek bespreken, onderzocht twee groepen personen die de pensioengerechtigde leeftijd hadden bereikt en matige of zware weerstandstraining volgden, vergeleken met een controlegroep. Dit onderzoek beoordeelde de effecten van hun initiële krachttraining vier jaar later. Kan zware weerstandstraining helpen bij langdurig behoud van spierkracht?

Methoden

Dit artikel is een langetermijnfollow-up (4 jaar vanaf de uitgangswaarde) van de parallel uitgevoerde gerandomiseerde gecontroleerde trial (RCT) met LIve active Successful Ageing (LISA) in Denemarken.

De oorspronkelijke RCT omvatte 451 oudere volwassenen op pensioenleeftijd, die werden gerandomiseerd na te zijn gestratificeerd op geslacht, BMI, en stoel-rise prestaties in:

• Zware weerstandstraining (HRT)
• Matig intensieve training (MIT) 
• Controlegroep (CON)

De groep die werd gerandomiseerd naar het HRT (heavy resistance training)-programma voerde 1 jaar lang drie keer per week krachttraining onder begeleiding uit in een commerciële sportschool. De eerste 6-8 weken dienden als gewenningsfase. Daarna voerden de deelnemers machinaal full-body oefeningen uit in 3 sets van 6-12 reps op ongeveer 70%-85% van 1RM. Belastingen werden individueel voorgeschreven volgens de 1RM-schatting met behulp van de Brzycki-voorspellingsvergelijking, een methode voor submaximaal testen.

De groep die MIT (training met matige intensiteit) voorgeschreven kreeg, deed 1 jaar aan circuittraining waarbij de HRT-oefeningenselectie werd nagebootst. Deze groep trainde één keer per week in het ziekenhuis en twee keer per week thuis. Ze voerden de oefeningen uit met hun lichaamsgewicht of met weerstandsbanden. De oefeningen werden uitgevoerd in 3 sets van 10-18 herhalingen op ongeveer 50%-60% van 1RM, met progressie door de belasting van de weerstandsbanden te verhogen. 

De controlegroep werd gevraagd om hun gewone activiteiten te behouden en werd uitgenodigd voor regelmatige culturele/sociale activiteiten. Zij kregen geen specifiek advies over "gezond gedrag".

De uitkomsten werden verkregen op baseline, na de interventie (jaar 1), jaar 2 en jaar 4. De primaire uitkomst was strekkracht van de benen (uitgedrukt in W). Secundaire uitkomsten waren onder andere: 

• Maximaal isometrisch quadriceps koppel (uitgedrukt in Nm)
• Lichaamssamenstelling via DXA (vetvrije massa, vet %, visceraal vet geschat door scannersoftware)

• Dwarsdoorsnede van de Vastus lateralis (CSA) op basis van MRI van het dijbeen; beoordeeld door geblindeerde beoordelaars
• Dagelijks aantal stappen via een versnellingsmeter die gedurende 5 opeenvolgende dagen is gedragen

Resultaten

De oorspronkelijke RCT, gepubliceerd door Gylling et al. in 2020, omvatte 451 oudere volwassenen en randomiseerde 149 naar HRT, 154 naar MIT en 148 naar de controlegroep. De gemiddelde leeftijd van de geïncludeerde deelnemers was 66 jaar bij baseline. 

De oorspronkelijke RCT volgde de deelnemers gedurende een jaar na voltooiing van het 1 jaar durende HRT-, MIT- of CON-programma onder supervisie. Er waren drie tijdstippen: baseline, postinterventie en 1 jaar follow-up. Deze RCT concludeerde dat behoud van kniestrekkerspierkracht werd verkregen tijdens de follow-up (na 1 jaar detraining) bij mensen uit de HRT-groep, aangezien het nog steeds 7% hoger was bij de 1-jarige detraining follow-up (dus op 1 jaar), vergeleken met de uitgangswaarde. 

De huidige studie onderzocht de effecten bij de follow-up na vier jaar. Na 4 jaar kwamen 369 deelnemers (128 van de HRT, 126 van de MIT en 115 van de CON) naar de follow-up metingen en 82 deelnemers werden niet meer gevolgd, voornamelijk door gebrek aan motivatie of ernstige ziekte.

De auteurs merkten op dat deelnemers die verloren gingen aan de follow-up een hoger lichaamsgewicht, BMI en middelomtrek hadden op de basislijn vergeleken met degenen die na 4 jaar in de studie bleven. Toch was er geen significant verschil in respons op de interventie bij de eerstejaars follow-up bij degenen die in het vierde jaar uit het onderzoek stapten.

Er was geen verschil in steekproefkarakteristieken tussen de baseline en de 4-jaars follow-up, zoals weergegeven in tabel 1. Bij 4 jaar follow-up bleek uit de primaire uitkomst dat de isometrische spierkracht (secundaire uitkomst) in de HRT-groep niet was veranderd ten opzichte van de uitgangswaarde. De MIT-groep vertoonde een afname in spierkracht, die niet significant was. De CON-groep had een significante afname in spierkracht bij de 4-jaars follow-up.

Secundaire resultaten

Er werd een significante groep-tijd interactie gevonden in het voordeel van HRT, die haar vetvrije lichaamsmassa behield (Baseline: 47,5±8,5 kg; 4 jaar: 47,3±8,3 kg). De vetvrije lichaamsmassa nam af in zowel de MIT- als de CON-groep. Er werd ook een significante interactie tussen groep en tijd gevonden voor visceraal vet; dit bleef behouden in zowel HRT als MIT gedurende de 4 jaar. De CON-groep had een toename in visceraal vet. Voor strekkracht van de benen (primair resultaat), handgreepkracht en vetvrije beenmassa was er een hoofdeffect van tijd (afname over 4 jaar in alle groepen), maar geen significante groep-tijd interactie-effecten of significante groepsverschillen in de verandering over 4 jaar. Handgreepkracht, een maat voor algehele spierkracht, werd door geen van de trainingsregimes beïnvloed.

Questions and thoughts

De HRT- en MIT-groepen oefenden in twee totaal verschillende settings. De eerste in een sportschool, de laatste in een ziekenhuis en thuis. De thuiscomponent in de MIT-groep kan ook van invloed zijn geweest op de therapietrouw, omdat hen werd gevraagd om twee keer per week thuis te oefenen en één keer per week in het ziekenhuis, terwijl de HRT-groep te allen tijde onder toezicht stond. Daarom moeten we voorzichtig blijven dat de waargenomen verschillen misschien niet in de gewichten zitten, maar ook deels kunnen worden toegeschreven aan de methode van begeleiding. Er werd geen melding gemaakt van een oefendagboek om therapietrouw en therapietrouw bij te houden. Toch vermeldde het onderzoek dat de deelnemers nieuwsbrieven, persoonlijke testresultatenoverzichten en een uitnodiging voor een informatieavond met algemene studieresultaten ontvingen. Ondanks het feit dat er geen adherentie of therapietrouw werd vermeld, slaagde de studie er in de loop der jaren in om een hoge opkomst te bereiken bij de 4-jaar follow-up testen. Daarom zou ik aannemen dat de populatie zich voldoende aan het programma heeft gehouden, ondanks dat dit niet gedetailleerd in het artikel wordt beschreven. 

Bij het lezen van dit artikel is het essentieel om in gedachten te houden dat de studie een reeds actieve populatie includeerde, gekenmerkt door een dagelijks aantal stappen van 9548 ± 3446. Dit kan dus een weerspiegeling zijn van een populatie met een al goed gezondheidsgedrag, die zich bewust is van de voordelen van lichaamsbeweging. Daarom is het mogelijk dat de conclusies niet volledig representatief zijn voor de gehele oudere populatie. Ondanks het al hoge gezondheidsgedrag van de bevolking had 80% van de geïncludeerde deelnemers ten minste 1 chronische medische aandoening. Dit vergroot de generaliseerbaarheid van de bevindingen naar een bredere populatie van ouderen, aangezien de prevalentie van chronische aandoeningen toeneemt met het ouder worden.

Het huidige onderzoek kan worden gezien als een motiverend artikel: het is nooit te laat om met krachttraining te beginnen, zelfs niet op latere leeftijd. Even belangrijk is dat de pensioengerechtigde leeftijd niet gelijk staat aan functionele achteruitgang: als je 1 jaar aan krachttraining doet, geeft dit je een voordeel op de lange termijn over meerdere jaren, vooral vergeleken met degenen die niets doen (CON-groep), omdat je 4 jaar later geen achteruitgang in beenkracht ziet, terwijl andere groepen in dit onderzoek wel een significante achteruitgang lieten zien. 

Talk nerdy to me

De meest ontstellende observatie bij het beoordelen van dit artikel is het overdreven vertrouwen op een significante secundaire uitkomstmaat, isometrische beenkracht (uitgedrukt in Nm). Zoals je kunt zien in de resultaten en het abstract, visueel ondersteund door figuur 1, kozen de auteurs ervoor om hun artikel op te bouwen rond deze secundaire uitkomstmaat die statistische significantie bereikte, ondanks dat hun primaire uitkomst, strekkracht van de benen (W) die significantiedrempel niet bereikte (tabel 2).

Op het eerste gezicht lijkt dit op p-hacking, het overmatig vertrouwen op een secundaire uitkomst bij afwezigheid van significantie van de vooraf gespecificeerde primaire uitkomst. Dit is een vorm van selectieve rapportagevertekening die een bedreiging vormt voor de geldigheid van hun bevindingen. Toch namen de auteurs in de huidige studie een cruciale statistische stap om de geldigheid van hun secundaire bevindingen te beschermen door een meervoudige vergelijkingscorrectie (Bonferroni) toe te passen. Door een zeer strenge significantiedrempel in te stellen (p < 0,006, in plaats van de standaard p < 0,05), verkleinden ze de kans op een type I fout (fout-positieve bevinding). Aangezien deze waarde ver onder de conservatieve p < 0,006 drempel ligt die zij hebben ingesteld, wordt de significante bevinding voor isometrische beenkracht als statistisch robuust beschouwd, zelfs als secundaire uitkomst. 

Hoewel het onderzoek er dus niet in slaagde om de hoofdhypothese (behoud van beenkracht) te bewijzen, suggereert het extreem sterke signaal in het secundaire resultaat (behoud van beenkracht) een echt effect. De auteurs beschrijven dit als een biologisch plausibel mechanisme, namelijk de rol van neurale aanpassingen op lange termijn in het behouden van krachtgenererend vermogen, zelfs als de spiermassa licht afneemt. De auteurs suggereren dat neurale aanpassingen een primaire oorzaak zijn van de langdurige functionele voordelen.

De 1RM-belastingen werden individueel voorgeschreven op basis van een submaximale test en een vergelijking om het ware maximale aantal herhalingen te schatten. Er kan dus sprake zijn van een fout, aangezien de meest betrouwbare manier om iemands 1RM te voorspellen het doen van een directe 1RM-test is. Toch is het tijdrovend en niet gemakkelijk uit te voeren voor personen die niet vertrouwd zijn met zware weerstandstraining, wat wijst op het potentiële nut van het voorspellen van de 1RM op basis van een submaximale test. 

In de oorspronkelijke RCT, gepubliceerd in 2020, werd het detrainingsjaar verdeeld in twee groepen: STOP en CONTIN, gedefinieerd door deelnemers die stopten met hun programma en degenen die het volhielden, respectievelijk in de periode van na de interventie tot de 1-jaars follow-up. In het abstract van 2020 staat:

"Van alle verbeteringen die werden verkregen na de trainingsinterventie van 1 jaar (post-interventie), was alleen knie strekspier kracht in HRT behouden bij 1-jaars follow-up (p < 0,0001), waarbij de spierkracht 7% hoger was dan op de uitgangswaarde. Daarnaast was de afname in spierkracht gedurende het tweede jaar lager bij CONTIN dan bij STOP met afnames van respectievelijk 1% en 6% (p < 0.05). Alleen bij CONTIN was de spierkracht nog steeds hoger bij 1-jaars follow-up vergeleken met baseline met een toename van 14% (p < 0.0001). De door zware krachttraining veroorzaakte toename in vetvrije massa over het hele lichaam was verdwenen bij 1-jaars follow-up. Er was echter een tendens tot behoud van de dwarsdoorsnede van m. vastus lateralis van baseline tot 1 jaar follow-up bij HRT in vergelijking met CON (p = 0.06). De tailleomtrek nam verder af in het tweede jaar bij CONTIN, terwijl deze toenam bij STOP (p < 0.05)."

De huidige studie vermeldt niets over de 2 verschillende STOP- en CONTIN-groepen, waardoor het onduidelijk is of deze resultaten worden gezien bij de mensen die de training hebben voortgezet, bij degenen die dat niet hebben gedaan, of bij beide. 

Boodschappen die je mee moet nemen

Fysiotherapeuten schrijven routinematig weerstandstraining voor om leeftijdsgerelateerde afname in spiermassa en -functie tegen te gaan, maar de meeste onderzoeken vertellen ons alleen wat er gebeurt tijdens de training en kort daarna. Dit onderzoek was belangrijk omdat het testte of een enkel, gestructureerd jaar van zware weerstandstraining onder toezicht (HRT) rond de pensioengerechtigde leeftijd langdurig behoud van kracht jaren later kan "kopen", in vergelijking met training met gemiddelde intensiteit (MIT) of geen trainingsinterventie (CON). 

Voor goed functionerende volwassenen rond de pensioengerechtigde leeftijd kan één jaar zware weerstandstraining onder toezicht bescherming bieden tegen de leeftijdsgerelateerde afname van spierkracht in de benen voor ten minste de komende drie jaar. Zware weerstandstraining is een goede manier om spierkracht op de lange termijn te behouden. Het helpt ook de toename van visceraal vet te voorkomen die werd gezien in de controlegroep die niet trainde.

Referentie

Bloch-Ibenfeldt M, Theil Gates A, Karlog K, Demnitz N, Kjaer M, Boraxbekk CJ. Zware weerstandstraining op pensioenleeftijd induceert 4 jaar lang blijvende gunstige effecten in spierkracht: een langetermijnfollow-up van een RCT. BMJ Open Sport Exerc Med. 2024 Jun 18;10(2):e001899. doi: 10.1136/bmjsem-2024-001899. PMID: 38911477; PMCID: PMC11191791.