Inleiding

Deze studie onderzocht de associatie tussen lage rugpijntrajecten en MRI-bevindingen. Hiervoor werden gegevens gebruikt van de RAINE-studie, een intergenerationele studie naar de volksgezondheid in Australië. Eerdere gegevens uit dit onderzoek hebben verschillende trajecten van lage rugpijn bij jongvolwassenen geïdentificeerd. Het doel van de huidige studie was om de associatie tussen deze trajecten en de aan- of afwezigheid van MRI-bevindingen van de lumbale wervelkolom te onderzoeken. Door gegevens van jongvolwassenen te verzamelen, wilde het onderzoek het aantal samenvallende positieve MRI-bevindingen beperken, omdat een jonge populatie doorgaans minder afwijkingen vertoont op beeldvorming in vergelijking met oudere populaties.

Methode

Er werd een cross-sectionele analyse uitgevoerd van gegevens uit het RAINE-onderzoek voor personen tussen de 17-22 jaar. Een eerdere studie identificeerde 4 lage rugpijntrajecten bij deze deelnemers over een periode van 5 jaar. Op de leeftijd van 17, 20 en 22 jaar werd deze mensen gevraagd naar de aanwezigheid van lage rugpijn in de afgelopen maand met behulp van de Nordic musculoskeletal questionnaire. De impact van lage rugpijn werd beoordeeld aan de hand van gegevens over het zoeken van hulp, het gebruik van medicatie, vrijaf van school/werk, het aanpassen van lichamelijke activiteiten en of activiteiten. De 4 gevonden trajecten waren:

1. Consistent lage prevalentie van lage rugpijn en impact
2. Afnemende prevalentie en impact
3. Toenemende prevalentie en impact
4. Constante hoge prevalentie en impact

In totaal werden 78 deelnemers uit de groep met consistent hoge prevalentie en impact van lage rugpijn geïncludeerd. Dit waren de "gevallen". Voor elk geval van lage rugpijn werd een gematchte controle gezocht.

Deze deelnemers ondergingen allemaal een lumbale MRI-scan en vulden de Roland Morris Disability Index, de persoonlijke impact van lage rugpijn en een 0-10 Numeric Pain Rating Scale in. De Roland Morris-index loopt van 0-24, waarbij 24 staat voor hoge invaliditeit. De persoonlijke impact van lage rugpijn varieert van 8-50, waarbij een hogere score staat voor een grotere impact.

Resultaten

Achtenzeventig gevallen en 78 gematchte controles werden geïncludeerd. De deelnemers waren vergelijkbaar op baseline, maar verschilden logischerwijs significant in de aanwezigheid van lage rugpijn in de afgelopen week, de Roland Morris Disability Index en de persoonlijke impact van lage rugpijn.

De resultaten toonden aan dat de kans om een geval te zijn significant hoger was bij aanwezigheid van lumbale discusdegeneratie van graad 3 of hoger op een willekeurig wervelniveau. De kans was zelfs nog groter als er twee of meer ruggenmergniveaus waren aangetast.

De kans om een geval te zijn was groter als er een lumbale discushernia aanwezig was op elk niveau en zelfs nog groter als de hernia op 2 of meer niveaus aanwezig was. Een dergelijk verschil werd niet gevonden voor de aanwezigheid van facetgewricht artrose, noch wanneer het aantal niveaus met facetgewricht artrose werd beschouwd.

Questions and thoughts

Dit onderzoek identificeerde verschillen in de waarschijnlijkheid van MRI-bevindingen tussen gevallen met consistent lage en hoge prevalenties van lage rugpijn en impact. De cross-sectionele opzet van het onderzoek maakt het echter niet mogelijk om een causaal verband af te leiden, degenen met een hoge prevalentie en impact over een periode van 5 jaar hadden een hogere kans op abnormale MRI-bevindingen. Tabel 3 laat echter zien dat mensen met consistent lage prevalentie en impact van lage rugpijn ook abnormale MRI-bevindingen konden hebben, zij het soms in mindere mate. De aanwezigheid van een abnormale bevinding kan daarom niet worden beschouwd als een diagnose van lage rugpijn. Dus vergeet niet om altijd de persoon te behandelen, en niet zijn MRI!

Wat interessant was aan dit onderzoek was de inclusie van jongeren. Over het algemeen is de kans op abnormale MRI-bevindingen kleiner bij hen dan bij een ouder monster. Een ander interessant aspect van dit onderzoek is de inclusie van deelnemers met lage rugpijn over een langere periode in hun leven, en niet op één enkel moment.

De definitie van de abnormale bevindingen staat in de tabel hieronder. Merk op dat deze studie een discushernia definieerde als de aanwezigheid van een protrusie, extrusie of sequestratie van een lumbale tussenwervelschijf. Toch kan een protrusie niet worden gedefinieerd als een echte hernia omdat de nucleus pulposus niet door de ringvormige ring van de tussenwervelschijf breekt.

Talk nerdy to me

Een zeer belangrijke conclusie is dat het door de aard van dit onderzoek niet mogelijk is om conclusies te trekken over causale verbanden. Er is een verband tussen mensen met een consistent lage prevalentie en impact van lage rugpijn en de hogere waarschijnlijkheid van abnormale MRI-bevindingen. Maar de associatie zegt niets over het oorzakelijk verband. Dit moet worden onderzocht in andere onderzoeksopzetten. De cross-sectionele studie geeft ons ook informatie over deze associatie op één specifiek tijdstip. Hoewel de prevalentie en de impact van lage rugpijn in de verschillende trajecten werden geregistreerd over een periode van 5 jaar, werd de associatie met beeldvormende bevindingen alleen geregistreerd op het moment van de MRI. We kunnen niets zeggen over een evolutionair verband omdat we niet weten of de abnormale bevindingen op MRI al aanwezig waren aan het begin van de periode van 5 jaar. De resultaten geven ons ook geen informatie over mogelijke behandelingen of omgevings- en leefstijlfactoren die van invloed kunnen zijn geweest op de hier gevonden associatie.

Gelukkig bleek uit het RAINE-onderzoek dat de meeste mensen (53%) zich in het 5-jarentraject van lage prevalentie en impact van lage rugpijn bevonden. Slechts 10% bevond zich in het 5-jarentraject van hoge prevalentie en impact van lage rugpijn. Vijftien en 22% van de mensen had respectievelijk een afnemende en toenemende prevalentie en impact van lage rugpijn gedurende deze 5 jaar. Uit deze informatie blijkt dat gelukkig maar weinig jongeren over een periode van 5 jaar veel last hebben van lage rugpijn. Hoewel er een groot verschil was tussen de prevalenties in beide onderzochte groepen (lage versus hoge prevalentie en impact van lage rugpijn), maakte het feit dat elke "casus" met een hoge 5-jaars impact van lage rugpijn gekoppeld werd aan een "controle" met een lage 5-jaars impact het mogelijk om mensen met verschillende trajecten te vergelijken ondanks het feit dat de prevalentiecijfers van lage rugpijn en het verloop in deze trajecten erg verschillend waren.

Elke steekproef omvatte 78 deelnemers, en hoewel dit geen groot aantal is, kon het onderzoek relatief hoge odds ratio's laten zien. De interbeoordelaarsbetrouwbaarheid was goed voor het vinden van discusdegeneratie (kappa 0,855), maar slechts matig voor de aanwezigheid van een discushernia en laag voor de aanwezigheid van facetgewrichtartrose (kappa-waarden respectievelijk 0,588 en 0,239). Daarom geef ik er de voorkeur aan om alleen de odds ratio's te gebruiken die zijn gevonden voor discusdegeneratie, omdat deze zijn vastgesteld voor de MRI-bevindingen met meer overeenstemming tussen beoordelaars. De relatie tussen MRI-parameters en case- versus controlestatus werd alleen statistisch onderzocht als de prevalentie van de MRI-parameter gepoold over de case- en controlegroepen >15% was. Dit beperkt het aantal onderzochte associaties en daarmee de kans op het vinden van vals positieve associaties.

Take home messages

Er is een verband tussen mensen met een consistent hoge prevalentie en impact van lage rugpijn en de hogere waarschijnlijkheid van abnormale MRI-bevindingen. Mensen met een geschiedenis van invaliderende lage rugpijn over een periode van 5 jaar hadden een grotere kans op abnormale bevindingen op MRI. De associatie was nog sterker als er meer lumbale niveaus waren aangetast. De interbeoordelaarsbetrouwbaarheid was het hoogst voor de bevinding van discusdegeneratie. Uit de cross-sectionele analyse kunnen geen causale conclusies worden getrokken, maar er kan wel worden gesuggereerd dat lumbale discusdegeneratie een belangrijke factor kan zijn bij lage rugpijn bij jongeren.

Referentie

Smith A, Hancock M, O'Hanlon S, Krieser M, O'Sullivan P, Cicuttini F, Straker L, Adler B, Wang Y, Karppinen J, Samartzis D, Beales D, Coenen P, Kent P. The Association Between Different Trajectories of Low Back Pain and Degenerative Imaging Findings in Young Adult Participants Within The Raine Study. Spine (Phila Pa 1976). 2022 Feb 1;47(3):269-276. doi: 10.1097/BRS.0000000000004171. PMID: 34269758.