De masterclass van Sarah Michiels, kinesitherapeut en manueel therapeut aan de Universiteit Hasselt, focust op somatosensorische (of somatische) tinnitus - een type tinnitus dat beïnvloed wordt door het somatosensorische systeem, vooral vanuit de halswervelkolom of het kaakgebied. Michiels bespreekt de uitdagingen bij het diagnosticeren van somatische tinnitus vanwege de multifactoriële oorsprong en het samengaan met andere aandoeningen zoals gehoorverlies. Door middel van een Delphi-studie is er consensus bereikt over 16 criteria voor het identificeren van somatische tinnitus, waarbij de nadruk ligt op de modulatie van tinnitus tijdens vrijwillige bewegingen of fysieke tests. Haar onderzoek verfijnde de meest indicatieve criteria voor somatische tinnitus, zoals de gelijktijdige toename en afname van tinnitus en nek- of kaakpijn.

Michiels onderzoekt ook behandelingsmogelijkheden voor somatische tinnitus, waarbij hij zich richt op musculoskeletale therapieën die zich richten op hoofd-, nek- of schouderklachten. Ze benadrukt het belang van het afstemmen van de behandeling op de specifieke stoornissen van de patiënt en deelt onderzoeken die aantonen dat een negen weken durend behandelprogramma effectiever kan zijn dan zes weken. Daarnaast noemt ze experimentele therapieën, waaronder halskragen, tinnitus-retrainingstherapie, injecties en bimodale stimulatie, die veelbelovend zijn maar verder onderzoek vereisen. Uiteindelijk benadrukt Michiels de noodzaak van expertise in het identificeren en effectief behandelen van somatische tinnitus, met behulp van een combinatie van gevestigde en innovatieve methoden.

Sarah is fysiotherapeut, manueel therapeut en assistent-professor in musculoskeletale revalidatie aan de Universiteit Hasselt in België. Haar speciale interesse is tinnitus en ze heeft de afgelopen 10 jaar veel artikelen over dit onderwerp gepubliceerd.