Introduction et épidémiologie

La clavicule joue un rôle dans le soutien et la mobilité du membre supérieur. Il sert de point de transition entre la ceinture scapulaire et le tronc du corps, reliant l'extrémité supérieure au squelette axial. En outre, il sert à protéger les vaisseaux sous-claviers et le plexus brachial(Balcik et al. 2013).
Un disque intra-articulaire fibrocartilagineux de taille et de forme variables est interposé entre l'articulation osseuse, qui a pour fonction de corriger les incongruités osseuses entre la surface acromiale concave et la clavicule distale convexe. La dégénérescence du disque peut commencer dès la deuxième décennie de la vie, et il n'en reste souvent qu'un vestige fibrocartilagineux au début de l'âge adulte(Menge et al.). 2014).
Si les blessures sont une cause fréquente de la douleur de l'articulation croisée antéro-supérieure, l'arthrite est généralement la principale cause de la douleur et se développe à la suite d'un stress constant sur l'articulation, souvent chez les personnes qui effectuent des activités répétées de soulèvement de la tête(Buss et al.). 2003).

Au cours du processus de dépistage, il est important d'exclure une fracture de la clavicule ou une séparation sévère de l'articulation AC. Les fractures de la clavicule représentent 2,6 à 5 % de l'ensemble des fractures et leur mécanisme lésionnel est similaire à celui d'une lésion de l'AC(Melenevsky et al.). 2011).

Les séparations de l'articulation acromio-claviculaire sont classées en fonction de leur gravité selon la classification de Rockwood :
I : Ligament AC étiré
II : Rupture partielle des ligaments AC
III : Rupture complète des ligaments AC et des ligaments coracoclaviculaires (CC)
IV : Clavicule déplacée en arrière sur l'acromion
V : Clavicule déplacée juste sous la peau
VI : Clavicule sous coracoïde (très rare !)

Il existe un consensus dans la littérature sur le fait que les grades I-III (selon la classification de Rockwood) sont gérés de manière conservatrice et que les grades IV-VI sont gérés chirurgicalement(Reid et al. 2012).
Le mécanisme de la blessure serait une chute sur la pointe de l'épaule ou le bras tendu.

Épidémiologie

Van der Windt et al. (1995) ont trouvé une prévalence à un an de 4 % pour le syndrome acromio-claviculaire dans une cohorte néerlandaise de 349 patients se plaignant de l'épaule (restriction de l'adduction horizontale, douleur dans la zone de l'articulation AC et/ou dermatome C4).
Östör et al. (2005) ont évalué 131 patients souffrant de douleurs à l'épaule dans une cohorte anglaise sur une période d'un an et ont trouvé une prévalence de 24% pour la pathologie de l'articulation AC.
Les différences entre ces résultats pourraient s'expliquer par les différents critères de diagnostic utilisés, qui étaient plus stricts dans l'étude de Van der Windt et al. (1995).
On pourrait donc supposer que l'étude d'Östör et al. (2005) incluent un taux élevé de résultats faussement positifs car ils ont classé la pathologie de l'articulation AC en se basant uniquement sur l'adduction horizontale douloureuse.

Pour les entorses de l'articulation AC, Hibberd et al. (2016) ont trouvé un taux d'incidence de 1,72 cas pour 10.000 athlètes-exposés.  La majorité des entorses ont été rapportées dans le football (50,4%), suivi par le hockey sur glace (34,6%), la lutte et pendant la compétition (66,0%). Le ratio hommes/femmes était de 4,67, la plupart des entorses étant causées par le contact avec le joueur (54,7%), suivi par le contact avec la surface (29,0%).
Le taux de récidive atteignait 9,7 %, 1 % des entorses nécessitant une intervention chirurgicale.

Sachez que l'imagerie diagnostique de l'articulation AC peut être trompeuse. Jordan et al. (2002) ont trouvé que la seule corrélation statistiquement significative était entre le signal élevé dans la clavicule distale et les changements dégénératifs trouvés cliniquement. En outre, ils affirment qu'il existe une relation plus faible entre le liquide dans l'articulation et l'examen clinique et entre les changements dégénératifs croissants et l'âge avancé. Sinon, aucune relation matérielle n'a été trouvée entre l'une des autres anomalies IRM et le tableau clinique .
En outre, Girish et al. (2011) ont examiné 51 épaules asymptomatiques chez des hommes (âge moyen 56 ans, fourchette 40-70 ans) et ont trouvé une prévalence d'arthrose de l'articulation AC dans 65 % des cas.