Introducción

El síndrome del túnel carpiano es un síndrome común de atrapamiento del nervio periférico de la extremidad superior y a menudo se toma (erróneamente) por una radiculopatía cervical. Las opciones conservadoras incluyen el entablillado nocturno y la fisioterapia para los casos leves a moderados de la afección. La guía práctica de Erickson et al. (2019) que cubrimos aquí no considera la acupuntura en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano, a diferencia del trabajo actual. Averigüemos cuáles fueron las conclusiones sobre la acupuntura combinada con fisioterapia para el síndrome del túnel carpiano frente a la fisioterapia sola.

Métodos

Este ensayo prospectivo, doble ciego, aleatorizado y controlado incluyó a participantes de 26 a 62 años diagnosticados de síndrome del túnel carpiano de leve a moderado. El diagnóstico se estableció a partir de los siguientes hallazgos:

1. Intensidad del dolor de al menos 4 en una escala analógica visual (EAV) de 0-10.
2. Signos clínicos del síndrome del túnel carpiano, incluidos entumecimiento, hormigueo y dolor en la distribución del nervio mediano, parestesias nocturnas y pruebas de Phalen y Tinel positivas. Sin embargo, se excluyeron los casos graves de síndrome del túnel carpiano (incluido entumecimiento o dolor permanente, atrofia tendinosa) y los casos de alteración sensitiva o motora del nervio radial y cubital.
3. Los síntomas debían persistir durante más de cuatro semanas, por lo que también se excluyeron los casos de síndrome del túnel carpiano agudo.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: fisioterapia sola y fisioterapia más acupuntura, con 20 pacientes en cada grupo.

Intervenciones

Grupo de fisioterapia:

Los participantes recibieron diez sesiones de fisioterapia para el síndrome del túnel carpiano a lo largo de 4 semanas, realizadas en tres etapas.

Fase I (4 sesiones): Técnicas de estiramiento

• Tracción del ligamento transverso
• Estiramiento de la fascia palmar
• Presión manual sobre los músculos lumbricales
• Extensión en abducción radial
• Maniobra de balanceo opuesto
• Maniobra del cable de acero (GW)
• Maniobras combinadas
• Técnica asistida por operador

Fase II (3 sesiones): Ejercicios de deslizamiento del tendón

• De la pinza de gancho en extensión a la flexión de muñeca con los dedos relajados
• Estiramiento de los flexores de la muñeca
• Movimientos de puño activos y firmes
• Ejercicio de agarre con gancho
• Ejercicio de medio puño
• Ejercicio de puño entero
• Doblar y extender cada dedo individualmente

Fase III (3 sesiones):

• Técnicas de deslizamiento neural: El terapeuta realizó depresión del hombro, abducción del hombro, rotación externa y extensión del codo para mejorar la movilidad del nervio mediano.
• Movilización por deslizamiento proximal y distal: Flexión y extensión de la muñeca y el codo con gran amplitud para movilizar las vías neurales.

Grupo de Fisioterapia y Acupuntura:

• Además de la fisioterapia, los participantes recibieron sesiones de acupuntura de 30 minutos durante cada sesión de fisioterapia.
• Los puntos de acupuntura incluían Tai Yin, Hegu, ASHI y Neiguan, utilizando agujas estériles manipuladas por métodos de giro y elevación-empuje, dejadas en su sitio durante 30 minutos.

Medidas de resultado

• Dolor: Se evalúa mediante una escala visual analógica (EVA) que va de 0 (ausencia de dolor) a 10 (dolor más intenso).
• Discapacidad: Evaluado mediante el Cuestionario de Boston sobre el Túnel Carpiano (BCTQ) y el cuestionario Quick Disabilities of Arm, Shoulder, and Hand (Quick-DASH).El BCTQ incluye una escala de gravedad de los síntomas y una escala de actividades de la vida diaria.El Quick-DASH mide las discapacidades de las extremidades superiores, puntuadas de 0 (sin discapacidad) a 100 (completamente discapacitado).
• Fuerza de agarre: Medido con un dinamómetro, registrando la fuerza media de tres repeticiones.
• Calificación Global del Cambio (GRC): Los pacientes evaluaron los cambios en su estado de salud en una escala de -5 (completamente peor) a +5 (completamente mejor).

Resultados

Se incluyeron 40 pacientes y se asignaron a los grupos de forma aleatoria. Todos los participantes, excepto dos, eran mujeres. Los grupos eran comparables al inicio del estudio.

El ANOVA dio como resultado una interacción significativa del grupo y el tiempo para los resultados de dolor y discapacidad.

A continuación, los autores indicaron que, teniendo en cuenta la igualdad de las mediciones iniciales, en la prueba posterior había una diferencia significativa entre el grupo de fisioterapia y el grupo de fisioterapia más acupuntura.

Ambos grupos experimentaron una mejora estadísticamente significativa con el paso del tiempo.

• En la línea de base, el grupo de intervención tenía una puntuación de 4,95 en la EAV y, en la medición posterior, se redujo a 1,75. En el grupo de control, la puntuación pasó de 4,75 a 2,75. Sin embargo, la diferencia entre grupos es sólo de 1, por lo que no es clínicamente relevante.
• En cuanto a la puntuación del BCTQ, no se encontraron diferencias.
• Las puntuaciones Quick-DASH favorecieron al grupo de intervención, con una diferencia estadísticamente significativa entre grupos de 10,22 en el seguimiento.

Preguntas y reflexiones

¿Cómo debemos considerar estos resultados teniendo en cuenta que la acupuntura se considera un método de tratamiento alternativo? Dimitrova et al. (2017) indicaron que la mayoría de los ECA incluidos en su metaanálisis confirmaron la eficacia de la acupuntura para el síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, este estudio se publicó en el Journal of Alternative and Complementary Medicine. En cambio, si nos fijamos en la revisión Cochrane de Choi et al. (2018) los autores concluyeron que: "La acupuntura y la acupuntura láser pueden tener poco o ningún efecto a corto plazo sobre los síntomas del STC en comparación con el placebo o la acupuntura simulada. No se sabe con certeza si la acupuntura y las intervenciones relacionadas son más o menos efectivas para aliviar los síntomas del STC que los bloqueos nerviosos con corticosteroides, los corticosteroides orales, la vitamina B12, el ibuprofeno, las férulas o cuando se agregan a los AINE más vitaminas, ya que la certeza de cualquier conclusión a partir de las pruebas es baja o muy baja y la mayoría de las pruebas son a corto plazo. Los estudios incluidos abarcaban diversas intervenciones, tenían diseños diversos, una diversidad étnica limitada y heterogeneidad clínica. Se necesitan ensayos controlados aleatorios (ECA) de alta calidad para evaluar rigurosamente los efectos de la acupuntura y las intervenciones relacionadas sobre los síntomas del STC".

De hecho, este estudio se sumó a las necesidades de añadir a la bibliografía existente más ECA realizados con rigor. Sin embargo, a falta de un verdadero grupo de control, este estudio por sí solo no permite extraer conclusiones definitivas. Si se tiene en cuenta que el grupo de intervención recibió 30 minutos más de tratamiento por sesión, bajo la supervisión de un clínico cualificado, y que recibió una intervención pasiva relajante además de la fisioterapia "estándar", se puede pensar que los efectos placebo y de relajación pueden entrar en juego.

Por ahora, centrándonos en las intervenciones y recomendaciones probadas, sugiero que nos aferremos a la guía de práctica clínica de Erickson et al. (2019) que ni siquiera considera la acupuntura para el síndrome del túnel carpiano.

Háblame de lo que es un "nerd

A pesar de la ausencia de un verdadero grupo de control, el ECA estuvo bien diseñado y realizado. Los autores no incluyeron el número requerido de participantes, ya que eran necesarios 46, mientras que sólo se incluyeron 40. No se produjeron abandonos y todas las personas completaron todos los procedimientos del estudio. Los evaluadores no conocían los grupos de intervención y el fisioterapeuta que realizaba la intervención no conocía la evaluación.

En cuanto al resultado primario de intensidad del dolor, se observó una diferencia de 1 punto entre los grupos. Esto no es en ningún caso clínicamente relevante, por lo que deberíamos abstenernos de interpretar la diferencia estadísticamente significativa.

Los autores indican que las mejoras en el Quick-DASH superaron la diferencia mínima clínicamente importante (MCID) de 15,91 puntos. Sin embargo, esto no es cierto, ya que la diferencia entre grupos fue de sólo 10,22 puntos. Si nos fijamos en la mejora dentro del grupo, la diferencia entre antes y después superó la MCID en el grupo de intervención. Pero no se trata de eso.

No se observaron diferencias en la fuerza de prensión. Los autores propusieron que esto podría deberse a los grados leves a moderados del síndrome del túnel carpiano, en los que probablemente la potencia se vería menos afectada. Sin embargo, dado que el estudio no incluía entrenamiento de fuerza, me pregunto por qué la fuerza de agarre era siquiera una medida de resultado.

Una cuestión importante a la hora de evaluar los ECA es: Aparte de la intervención, ¿se trató a los grupos por igual? En el caso de este estudio, podemos suponer que no lo fueron, ya que el grupo de intervención recibió 30 minutos más de tiempo de tratamiento supervisado en cada sesión.

Mensajes para llevar a casa

Este estudio concluye que la fisioterapia para el síndrome del túnel carpiano combinada con acupuntura ofrece un enfoque de tratamiento más eficaz que la fisioterapia sola, en particular para reducir el dolor y la discapacidad. Sin embargo, las diferencias entre grupos no son clínicamente relevantes, ya que no superan la MCID. Por lo tanto, no se puede justificar ninguna base probatoria para añadir la acupuntura.

Referencia

Mamipour H, Negahban H, Aval SB, Zaferanieh M, Moradi A, Kachooei AR. Eficacia de la fisioterapia más acupuntura comparada con la fisioterapia sola sobre el dolor, la discapacidad y la fuerza de prensión en personas con síndrome del túnel carpiano: Un ensayo clínico aleatorizado. J Bodyw Mov Ther. 2023 Jul;35:378-384. doi: 10.1016/j.jbmt.2023.04.033. Epub 2023 Abr 18. PMID: 37330796.