Introducción

El dolor lumbar en jóvenes que practican deporte debería llevarte a mirarlo con más atención, en lugar de dar por hecho que es simplemente una molestia temporal por crecimiento, ya que los atletas adolescentes tienen riesgo de sufrir lesiones estructurales importantes. Se ha observado que, en los atletas adolescentes que presentan dolor lumbar bajo, es más probable que exista una lesión estructural, como la espondilólisis. La espondilólisis es una reacción de estrés o una fractura de la pars interarticularis de las vértebras lumbares. Es un tipo de dolor lumbar bajo específico que se ve con frecuencia en adolescentes jóvenes y activos que practican deportes que implican muchos movimientos de (hiper)extensión y rotación. En esta revisión de investigación, profundizamos un poco más en cómo reconocer la espondilólisis y cómo relacionarla con pruebas clínicas de control lumbopélvico que se utilizan habitualmente en la práctica. 

Métodos

Este fue un estudio observacional transversal en el que participaron futbolistas varones adolescentes de un mismo entorno de academia competitiva. Los investigadores reclutaron/cribaron futbolistas varones de 12 a 14 años mediante resonancia magnética (RM). Los atletas afectados se emparejaron con controles usando propensity score matching en función de la edad, la altura y el peso. Todos los jugadores fueron reclutados de un mismo club, entrenaban 2–3 horas por sesión y 5 días a la semana después de clase y también los fines de semana. 

Se realizó una resonancia magnética con un escáner de 3,0 Tesla y se utilizaron dos secuencias de imagen: Imagen STIR para el edema de la médula ósea, e imagen 3D LAVA para la estadificación de la fractura.

El estudio clasificó la espondilólisis lumbar en:

• solo edema de médula ósea,
• fractura capilar en fase inicial,
• fractura progresiva,
• seudoartrosis terminal.

Solo se incluyeron en el grupo del estudio a atletas con hallazgos unilaterales.

En cuanto a la morfología muscular, los investigadores midieron el área de sección transversal (CSA) derivada de la RM a nivel L4/L5 en los músculos psoas mayor (PM), multífido (MF) y erector de la columna (ES). Las mediciones se realizaron de forma bilateral. 

Se utilizaron dos pruebas clínicas de control lumbopélvico:

1. Elevación activa de la pierna recta (ASLR)

Con el/la atleta en decúbito supino, con ambas piernas estiradas y relajadas, el/la atleta elevó una pierna con la rodilla extendida hasta aproximadamente 30° de flexión de cadera, mientras el/la examinador/a palpaba la espina ilíaca anterosuperior (EIAS) para detectar depresión/rotación pélvica. Una prueba positiva indicaba una depresión/rotación pélvica visible o palpable en el lado de la extremidad en movimiento. En este estudio, la depresión pélvica se refería a un desplazamiento observable hacia abajo o a una “caída” rotatoria de la pelvis en el plano horizontal. Por ejemplo, durante una revante de la pierna derecha, se consideró anómala una rotación o depresión excesiva de la pelvis derecha.

Este test se realizó de una forma un poco diferente a la prueba de ASLR para el dolor de la cintura pélvica o la articulación sacroilíaca; aun así, el siguiente vídeo puede serte útil.

El resultado de la prueba se evaluó como:

• Positivo = pérdida visible/palpable del control lumbopélvico (depresión/rotación pélvica),
• Negativo = control pélvico estable durante el movimiento.

2. Test de extensión de cadera (HE

Con el paciente en prono, el deportista elevó activamente la cadera hasta aproximadamente 15° de extensión de cadera, mientras controlaba la estabilidad pélvica. El examinador buscó una depresión pélvica excesiva o una rotación que apareciera al elevarse la extremidad. Por ejemplo, durante la extensión de cadera derecha, se consideró un hallazgo positivo la rotación excesiva o el descenso del lado izquierdo de la pelvis, lo que refleja una estabilidad lumbopélvica alterada.

El examinador volvió a clasificar la prueba como:

• Positivo = pérdida de estabilidad/control pélvico,
• Negativo = movimiento controlado sin desplazamiento pélvico.

Resultados

En el estudio se incluyeron 107 jugadores varones de fútbol sala de un mismo club competitivo. De ellos, las resonancias magnéticas revelaron espondilólisis lumbar unilateral en 19 jugadores. Las 19 personas afectadas se incluyeron en el estudio y se emparejaron con 19 controles, y no se observó ninguna diferencia significativa entre ambos grupos.

De los 19 jugadores con espondilólisis lumbar unilateral, 15 tenían afectado el lado no dominante y 4 el lado dominante. Cuatro jugadores presentaban edema de médula ósea: 12 estaban en la fase inicial y 3 en la fase progresiva de la espondilólisis. 

El análisis de jugadores con espondilólisis lumbar unilateral y de jugadores de control reveló diferencias en el área de sección transversal del músculo psoas mayor en el lado afectado. Esto se observó mediante un efecto principal significativo del grupo y un efecto de interacción. 

La importancia del efecto principal del grupo significa que los jugadores con espondilólisis lumbar unilateral presentaban tamaños del músculo psoas mayor diferentes en comparación con los controles sanos. Al comparar ambos lados, el grupo con espondilólisis lumbar unilateral, en general, tenía músculos Psoas Major más pequeños. El efecto de interacción es más específico y clínicamente interesante: significa que la diferencia entre el lado izquierdo y el derecho no fue la misma en ambos grupos. En los jugadores con espondilólisis lumbar unilateral, el músculo Psoas Major era especialmente más pequeño en el lado lesionado, mientras que los jugadores del grupo control no mostraron esta asimetría. Así pues, el efecto de interacción sugiere que la diferencia muscular está relacionada específicamente con el lado de la lesión lumbar, y no solo con una característica general de los jugadores de fútbol.

Cuando se investigaron las asociaciones entre la presencia de espondilólisis lumbar unilateral y los resultados de las pruebas clínicas, se observó que el 81% de los jugadores que dieron positivo en el ASLR del lado de la lesión pertenecían al grupo de espondilólisis. 

Preguntas y reflexiones

El diagrama de bosque muestra la relación entre las pruebas clínicas positivas y la presencia de espondilólisis lumbar unilateral. Los puntos negros representan los odds ratios (OR), mientras que las líneas horizontales representan los intervalos de confianza del 95%. La línea vertical discontinua 10^0 equivale a OR = 1 y significa que no hay relación. Si el intervalo de confianza cruza esta línea, el hallazgo no es estadísticamente significativo.

El hallazgo más sólido es la prueba de ASLR en el lado de la espondilólisis unilateral. La odds ratio supera 11, lo que indica que los jugadores con ASLR positivo en el lado lesionado tenían más de 11 veces más probabilidades de presentar espondilólisis lumbar unilateral que los controles. Importante: el intervalo de confianza no incluye 1, lo que señala un resultado estadísticamente significativo. A nivel clínico, esto sugiere que un mal control lumbopélvico durante la ASLR está fuertemente asociado a la espondilólisis lumbar unilateral.

La ASLR en el lado no afectado también tiende a asociarse con probabilidades más altas (OR 4,8), pero el intervalo de confianza cruza el 1, lo que significa que la relación podría deberse simplemente al azar; por tanto, no podemos afirmar con confianza que exista una asociación real.

En las pruebas de extensión de cadera (EC), tanto el lado con espondilólisis como el lado no afectado tienen intervalos de confianza que cruzan el 1. Esto indica que no hay una relación significativa entre los hallazgos de la prueba de extensión de cadera y la espondilólisis lumbar en esta muestra. Así pues, la prueba de extensión de cadera no distinguió de forma relevante a los jugadores con espondilólisis lumbar unilateral frente a los jugadores sanos.

¿Qué pasa durante la prueba de ASLR? Según el estudio de EMG de Hu et al. (2012) en sujetos sanos, esto es lo que está ocurriendo:

“La flexión de cadera provoca un arrastre hacia delante no deseado en el ilion ipsilateral, que se ve contrarrestado por la actividad del BF contralateral. Para transferir esa fuerza contralateral hacia el lado ipsilateral, los músculos abdominales laterales presionan los iliones contra el sacro («cierre por fuerza»). Así pues, los problemas con la ASLR pueden derivarse de problemas con el cierre por fuerza. Además, la actividad de la pared abdominal contrarresta la rotación anterior del ilion. Asimismo, la actividad del Biceps Femoris contralateral provoca una rotación de la pelvis en el plano transversal, que a menudo se aprecia como un movimiento ascendente de la EIAS anterior contralateral. Esa rotación en el plano transversal se contrarresta con el Transversus Abdominis ipsilateral y el Obliquus Abdominis Internus.”

Así que, en personas sanas, el reflejo de cierre del ASLR requiere un cierre eficiente por fuerza de la pelvis y una transferencia coordinada de la carga entre el tronco y las extremidades inferiores. Durante la flexión de cadera, el ilion del lado en movimiento tiende a rotar hacia anterior y a desplazarse hacia delante. Normalmente, esto se estabiliza mediante:

• tensión del bíceps femoral contralateral,
• compresión de la articulación sacroilíaca/cadera pélvica por la pared abdominal,
• y el control antirotacional de la musculatura abdominal profunda ipsilateral (especialmente el Transverso del Abdomen y el Oblicuo Interno).

En los jugadores con espondilólisis lumbar unilateral, una ASLR positiva probablemente refleja un fallo de este sistema de transferencia de carga rotacional. Si el cierre por fuerza y el control antirotación son insuficientes:

• La pelvis puede rotar en exceso o deprimirse,
• La rotación lumbar puede aumentar,
• La carga mecánica a través del istmo de la pars interarticularis puede aumentar.

Como la espondilólisis está fuertemente asociada a la extensión lumbar repetida combinada con rotación, una capacidad reducida para controlar el movimiento en el plano transverso durante la ASLR podría, por tanto, reflejar la misma estrategia deficiente de control rotacional que contribuye a la carga repetitiva del istmo durante actividades futbolísticas como el golpeo del balón, el giro, el cambio de dirección y la aceleración.

El psoas mayor más pequeño del lado con espondilólisis lumbar puede contribuir aún más a este problema. El músculo psoas mayor ayuda no solo con la flexión de cadera, sino también con la estabilización segmentaria lumbar y el control rotacional. Si el psoas mayor ofrece menos rigidez o estabilización en el lado lesionado, el/la atleta puede recurrir a una rotación pélvica compensatoria durante el movimiento del miembro, haciendo que el ASLR parezca positivo. Además, Wagner et al. (2018) encontraron que el área de sección transversal del iliopsoas permite diferenciar la espondilolistesis degenerativa leve-moderada de la severa. Esto refuerza la asociación observada entre el menor área de sección transversal del psoas mayor en el lado afectado en los/las jugadores con espondilólisis unilateral, ya que la espondilólisis es un precursor de la espondilolistesis. 

Clínicamente, el ASLR positivo en estos atletas podría indicar:

• cierre forzado deteriorado,
• control deficiente de la rotación en anti-rotación,
• transferencia alterada de la carga tronco–pelvis,
• y una mayor exposición a esfuerzos rotacionales en el istmo de la pars interarticularis.

Estos aspectos se pueden entrenar en tu clínica.

Háblame de lo que es un "nerd

Un aspecto muy importante a tener en cuenta es la naturaleza transversal de esta investigación. Esto implica que las mediciones se obtuvieron en un único momento del tiempo. Al tratarse de un estudio transversal, los hallazgos no pueden establecer relaciones causa-efecto. No sabemos si la reducción del tamaño del músculo psoas mayor y el peor rendimiento en el ASLR contribuyeron al desarrollo de la espondilólisis lumbar unilateral, o si esas diferencias se desarrollaron como adaptaciones después de que se produjera la lesión. Además, aunque los autores emparejaron a los participantes según varias características, otras variables de confusión importantes, como la carga de entrenamiento, la posición de juego, el estado de maduración y los antecedentes de lesión, no se controlaron del todo y podrían haber influido en los resultados.

El hecho de que todos los jugadores se hayan reclutado en el mismo club puede limitar la generalización a otros clubes y a las academias de formación. Aun así, es importante porque reduce la variabilidad en la exposición al entrenamiento entre las personas incluidas.

Los puntos fuertes de este estudio incluyen el uso de una resonancia magnética de alta definición, realizada con un escáner de 3,0 Tesla. El uso de esta tecnología de alta resolución supone una ventaja metodológica importante, ya que mejora la sensibilidad necesaria para detectar edema de médula ósea en fases iniciales y lesiones por sobrecarga. 

Para tener en cuenta las variaciones individuales en el tamaño corporal durante el análisis de la morfología muscular, los investigadores utilizaron como covariable el área de sección transversal (CSA) del disco vertebral. Además, el proceso de medición mostró una fiabilidad intraevaluador sólida, con coeficientes de correlación intraclase (ICC) entre 0,82 y 0,89. Este nivel de fiabilidad es clínicamente clave: garantiza que las asimetrías observadas de un lado a otro probablemente reflejen cambios morfológicos reales y no simplemente un error de medición.

Una fortaleza metodológica adicional destacable de este estudio fue que el fisioterapeuta que realizó la evaluación estuvo cegado a los resultados de la RM durante las pruebas clínicas.

Los autores seleccionaron a los participantes con movilidad suficiente antes de incluirlos en el estudio. También se aseguraron de evaluar la flexibilidad pasiva del iliopsoas, los isquiotibiales y el cuádriceps, ya que puede influir en las pruebas clínicas. No reveló diferencias significativas entre los adolescentes afectados por espondilólisis lumbar unilateral y el grupo control.

Mensajes para llevar a casa

Un ASLR positivo en un jugador adolescente de fútbol puede justificar una evaluación adicional para detectar una espondilólisis lumbar, especialmente cuando se combina con otros indicios clínicos como dolor lumbar relacionado con la extensión, síntomas unilaterales, control reducido de la rotación o antecedentes de cargas repetitivas. Dado que el estudio encontró una asociación sólida entre los hallazgos positivos de ASLR y la espondilólisis lumbar unilateral, el ASLR puede servir como una herramienta de cribado clínico práctica para ayudar a identificar a los atletas que podrían beneficiarse de una evaluación adicional por imagen. Eso sí, el ASLR por sí solo no es diagnóstico y debe interpretarse dentro del contexto clínico global.

Además, los resultados sugieren que una rehabilitación que se centre tanto en el control lumbopélvico como en el psoas mayor puede ser relevante en deportistas con espondilólisis lumbar unilateral. El lado lesionado mostró un menor área de sección transversal del psoas mayor, junto con un peor rendimiento en la ASLR, lo que podría indicar una función de estabilización alterada alrededor de la columna lumbar. Aunque este estudio no permite establecer causalidad, incorporar fortalecimiento del psoas específico por lado, ejercicios de control frente a la rotación y entrenamiento de la estabilidad lumbopélvica parece clínicamente justificable hasta que haya disponible más investigación intervencionista.

Una limitación clave de este estudio es el diseño transversal, lo que significa que estos hallazgos deben interpretarse como asociaciones en lugar de mecanismos causales. Aunque los autores controlaron varias variables, pueden existir factores de confusión no medidos que expliquen en parte las diferencias observadas en la morfología del psoas y el control lumbopélvico. 

La potencia estadística moderada del estudio (0,67) constituye una limitación importante. Como el tamaño de la muestra era relativamente pequeño, el estudio puede haber tenido poca potencia para detectar diferencias más pequeñas, pero clínicamente relevantes, especialmente en los músculos multífidos y erectores de la columna. Por lo tanto, los resultados deben interpretarse con cautela y considerarse exploratorios hasta que se repliquen en cohortes más amplias.

Más información

La fiabilidad entre evaluadores de la observación clínica de la extensión de la cadera en decúbito prono y la asociación entre el movimiento aberrante y el dolor lumbar crónico

Referencia

Tsutsui T, Sakamaki W, Torii S. Morfología de los músculos del tronco y estabilidad lumbopélvica en jugadores de fútbol adolescentes con espondilólisis lumbar unilateral: un estudio transversal. BMC Sports Sci Med Rehabil. 2025 21 nov;17(1):347. doi: 10.1186/s13102-025-01387-w. PMID: 41272909; PMCID: PMC12639667.