No existe una norma aceptada para el tratamiento de las cefaleas por uso excesivo de medicación, y los datos procedentes de ensayos clínicos aleatorizados (ECA) con la potencia adecuada son insuficientes para sugerir una línea de actuación concreta(de Goffau et al. 2017). La generalizabilidad de estos resultados es dudosa debido a la selección de pacientes con alta motivación, la exclusión de pacientes con fracasos previos de desintoxicación y enfermedades psiquiátricas comórbidas, las altas tasas de abandono y los ensayos no controlados sin análisis por intención de tratar. Los centros de atención terciaria informan con frecuencia de altas tasas de éxito del tratamiento. Los individuos con cefaleas por abuso de medicación van desde los que padecen migraña sin comorbilidades y abusan de un solo medicamento hasta los que presentan diversos dolores de cabeza, comorbilidad significativa, dependencia conductual y consumo excesivo de fármacos.
Los estudios también demuestran que estas disparidades están en parte condicionadas culturalmente y que se abusa de los medicamentos cuando son fáciles de conseguir y tienen un precio razonable(Find et al. 2015).

La recomendación general de gestión es(de Goffau et al. 2017):

1. Hacer un diagnóstico correcto basado en criterios y en la exclusión de otras cefaleas
2. Educación del paciente
3. Retirada brusca de la medicación utilizada en exceso, con o sin medicación de rescate.
4. Evaluación de quién debe recibir profilaxis antes, al inicio o después de la retirada del fármaco.
5. Seguimiento para evitar recaídas y consejos sobre tratamientos de seguimiento

Tanto la prevención como el tratamiento de la cefalea medicamentosa por uso excesivo son posibles, pero no siempre son tareas sencillas. Es probable que a la mayoría de los pacientes se les ofrezca la opción de una abstinencia ambulatoria, aunque las situaciones complejas pueden hacer necesaria la atención hospitalaria. Los resultados de un ensayo reciente con un protocolo consensuado(Tassorelli et al. 2014)-que incluían asesoramiento sobre la retirada de la medicación, interrupción precoz con tratamiento de apoyo para la cefalea de abstinencia, medicación preventiva precoz opcional, tratamiento sintomático con una medicación diferente a la que se había sobreutilizado previamente y seguimiento durante un periodo de 6 meses- respaldan las recomendaciones existentes de que la mayoría de los pacientes se beneficiarán de una combinación escalonada de asesoramiento, retirada de la medicación sobreutilizada y seguimiento a lo largo del tiempo.