Introducción y Epidemiología

La clavícula desempeña funciones de apoyo y movilidad de la extremidad superior. Sirve de punto de transición entre la cintura escapular y el tronco del cuerpo, conectando la extremidad superior con el esqueleto axial. Además, sirve para proteger los vasos subclavios y el plexo braquial(Balcik et al. 2013).
Entre la articulación ósea se interpone un disco fibrocartilaginoso intraarticular de tamaño y forma variables, que funciona para corregir las incongruencias óseas entre la superficie acromial cóncava y la clavícula distal convexa. La degeneración discal puede comenzar ya en la segunda década de la vida, lo que a menudo da lugar a poco más que un resto fibrocartilaginoso en la edad adulta temprana(Menge et al. 2014).
Aunque las lesiones son una causa precipitante común del dolor en la articulación acromioclavicular, la artritis suele ser la causa principal del dolor y se desarrolla como consecuencia de la tensión constante sobre la articulación, a menudo en personas que realizan actividades repetidas de levantamiento por encima de la cabeza(Buss et al. 2003).

Durante el proceso de exploración, es importante descartar una fractura de clavícula o una separación grave de la articulación acromioclavicular. Las fracturas claviculares representan el 2,6-5% de todas las fracturas y su mecanismo de lesión es similar al de una lesión de CA(Melenevsky et al. 2011).

Las separaciones de la articulación acromioclavicular se clasifican en función de su gravedad según la clasificación de Rockwood:
I: Ligamento AC estirado
II: Rotura parcial de ligamentos AC
III: Rotura completa de los ligamentos AC y coracoclavicular (CC)
IV: Clavícula desplazada posteriormente sobre el acromion
V: Clavícula desplazada justo debajo de la piel
VI: Clavícula debajo del coracoides (¡muy raro!)

Existe consenso en la literatura en que los grados I-III (según la clasificación de Rockwood) se tratan de forma conservadora y los grados IV-VI se tratan quirúrgicamente(Reid et al. 2012).
Según los informes, el mecanismo de lesión es una caída sobre la punta del hombro o el brazo extendido.

Epidemiología

Van der Windt et al. (1995) hallaron una prevalencia a 1 año del síndrome acromioclavicular del 4% en una cohorte holandesa de 349 pacientes con molestias en el hombro (restricción de la aducción horizontal, dolor en la zona de la articulación AC y/o dermatoma C4).
Östör et al. (2005) evaluaron a 131 pacientes con dolor de hombro en una cohorte inglesa durante un periodo de un año y hallaron una prevalencia del 24% de patología de la articulación AC.
Las diferencias entre estos resultados podrían explicarse por los distintos criterios diagnósticos utilizados, más estrictos en el estudio de Van der Windt et al. (1995).
Por tanto, cabe suponer que el estudio de Östör et al. (2005) incluye una alta tasa de resultados falsos positivos, ya que clasificaron la patología de la articulación AC basándose únicamente en la aducción horizontal dolorosa.

Para los esguinces de la articulación AC, Hibberd et al. (2016) hallaron una tasa de incidencia de 1,72 casos por cada 10.000 atletas expuestos.  La mayoría de los esguinces se notificaron en fútbol (50,4%), seguido de hockey sobre hielo (34,6%), lucha libre y durante la competición (66,0%). La proporción entre hombres y mujeres fue de 4,67. La mayoría de los esguinces se produjeron por contacto con el jugador (54,7%), seguido del contacto con la superficie (29,0%).
La tasa de recurrencia alcanzó el 9,7%, y el 1% de todos los esguinces requirieron cirugía.

Tenga en cuenta que el diagnóstico por imagen de la articulación acromioclavicular puede ser engañoso. Jordan et al. (2002) han descubierto que la única correlación estadísticamente significativa era entre la señal alta en la clavícula distal y los cambios degenerativos encontrados clínicamente. Además, afirman que existía una relación más débil entre el líquido de la articulación y el examen clínico y entre el aumento de los cambios degenerativos y el avance de la edad. Por lo demás, no se encontró ninguna relación material entre ninguna de las otras anomalías de la RM y el cuadro clínico .
Además, Girish et al. (2011) examinaron 51 hombros asintomáticos en hombres (edad media 56 años, rango 40-70 años) y encontraron una prevalencia de osteoartritis de la articulación AC en el 65% de todos los casos.