A síndrome do túnel cárpico (STC) é uma das condições de encarceramento do nervo periférico mais comuns encontradas na prática clínica. Caracterizada pela compressão do nervo mediano ao nível do punho, a STC pode causar dor, parestesias, alterações sensoriais e diminuição da função da mão, afectando de forma significativa as actividades do dia a dia, o sono e o desempenho profissional.
Apesar da sua prevalência, ainda se verificam variações consideráveis na avaliação e no tratamento conservador da CTS, em particular no que diz respeito aos testes de diagnóstico, às intervenções com órteses, à terapia manual, ao exercício e ao recurso a agentes eletrofisiológicos.
A Clinical Practice Guideline (CPG) de 2026 de Erickson et al., publicada no Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, actualiza as recomendações anteriores de 2019, incorporando nova investigação sobre procedimentos de avaliação, medidas de resultados e intervenções não cirúrgicas.
Este artigo resume as principais recomendações através do olhar de um fisioterapeuta, destaca as suas implicações clínicas e as mudanças mais importantes desde as orientações de 2019.
As decisões de tratamento devem integrar a evidência disponível com a gravidade dos sintomas, os achados neurológicos, as preferências do doente e as exigências funcionais.
Porque é que esta diretriz é importante
Desenvolvida em colaboração entre a American Physical Therapy Association (APTA) Orthopedics e a APTA Hand and Upper Extremity, a CPG 2026 disponibiliza um enquadramento atualizado e baseado na evidência para a avaliação e reabilitação de pessoas com CTS. A guideline centra-se sobretudo na CTS “clássica”, envolvendo compressão do nervo mediano ao nível do punho, com recomendações de tratamento direcionadas para a abordagem não cirúrgica. Por conseguinte, estes resultados não devem ser generalizados automaticamente para a reabilitação pós-operatória após a libertação do túnel cárpico. O processo de desenvolvimento incluiu revisões sistemáticas da literatura, avaliação independente da qualidade dos estudos, recomendações baseadas em consenso e revisão externa por especialistas clínicos e representantes dos consumidores. Uma característica importante desta revisão é o destaque na escolha de medidas de resultado que consigam detetar, de forma fiável, mudanças clínicas com significado — em vez de dependerem exclusivamente de efeitos de tratamento estatisticamente significativos.
Prevalência e incidência
Uma revisão sistemática citada nas orientações clínicas (CPG) estima a prevalência global da STC em cerca de 14,4%, com valores mais elevados nos países de alto rendimento (16,9%) do que nos países de baixos e médios rendimentos (11,4%). A STC é mais comum nas mulheres e a incidência ocupacional varia consoante as exigências de carga física na mão. A orientação refere que os trabalhadores dos EUA em empregos com maior exigência física tinham uma incidência de STC substancialmente mais elevada do que os trabalhadores administrativos.
Fisiopatologia e Factores de Risco
O aumento da pressão no canal do carpo pode prejudicar a perfusão do nervo mediano, causando isquemia e edema intraneural; alterações persistentes podem contribuir para a fibrose no próprio nervo ou nos tecidos circundantes. O PGO também aborda processos inflamatórios e alterações da morfologia do nervo mediano na ecografia.
Obesidade, aumento da idade e o sexo feminino estão entre os factores de risco intrínsecos mais fortes. A aplicação de força intensa com a mão é o factor ocupacional com mais suporte de evidência de forma consistente; uma exposição global elevada à força, à repetição e a movimentos exigentes do punho pode aumentar o risco. A manutenção prolongada de posições do punho não neutras e a utilização de ferramentas vibratórias têm evidência actualizada contraditória, enquanto o uso de computador não é suportado, nas evidências mais recentes, como factor de risco independente. Para fins de educação, os clínicos podem discutir com os doentes as tarefas que desencadeiam os sintomas e as posições do punho, mas não devem apresentar toda a exposição suspeita como uma causa estabelecida.
Curso Clínico
Os sintomas típicos incluem dormência nocturna, formigueiro ou dor na distribuição do nervo mediano, por vezes acompanhados por quedas de objectos. A progressão pode envolver fraqueza tenar, atrofia muscular e diminuição da abdução ou oposição do polegar. A guideline distingue apresentações agudas, que podem surgir após trauma ou inflamação aguda, do curso mais comum, de início gradual. Também salienta a possível contribuição da dor neuropática, de factores psicossociais e de alterações no processamento da dor para sintomas persistentes.
Explicação dos graus de evidência
Cada recomendação recebe uma classificação de evidência que reflecte a qualidade e a consistência da investigação de suporte:
- Classificação A – Evidência forte: Apoiada por investigação de alta qualidade, o que dá uma confiança substancial na recomendação.
- Grau B – Evidência moderada: Apoiado por investigação clínica moderadamente forte, incluindo estudos individuais de elevada qualidade.
- Grau C – Evidência fraca: Assente num corpo de investigação limitado ou em estudos com limitações metodológicas.
- Grau D – Evidência contraditória: Os estudos disponíveis apresentam resultados inconsistentes, o que impede uma recomendação clara.
- Grau E – Evidência teórica/fundacional: Baseia-se sobretudo em ciências básicas, princípios biomecânicos ou noutras investigações de base.
- Grau F – Parecer de especialista: Com base na experiência clínica e no consenso quando a evidência de investigação directa é insuficiente.
Importa destacar que a força da evidência não indica necessariamente a magnitude do efeito de um tratamento, e uma recomendação de Grau A pode também aconselhar contra uma intervenção.
Principais Recomendações Clínicas
1. Avaliação e Diagnóstico
Distribuição dos Sintomas e História Clínica
Os clínicos devem usar o diagrama de sintomas da mão de Katz e Stirrat para identificar a localização e as características dos sintomas em indivíduos com suspeita de CTS (Grado B). O diagrama ajuda a determinar se os sintomas seguem um padrão compatível com o envolvimento do nervo mediano e fornece informação adicional para apoiar o diagnóstico clínico.
Para casos suspeitos de CTS relacionado com o trabalho, também podem ser utilizados, como ferramentas de rastreio inicial, o diagrama de Katz e Stirrat ou o questionário de Kamath e Stothard (Grau C).
Testes Provocativos:
Os clínicos devem usar os testes seguintes para ajudar a diagnosticar uma possível CTS:
Teste de Phalen (grau B)
Sinal de Tinel (grau B)
Teste de compressão do canal cárpico (Durkan) (Grau B)
Estes testes fornecem informação diagnóstica útil, mas não devem ser interpretados isoladamente. Os resultados devem ser interpretados no contexto de todos os achados clínicos. Nenhum teste provocativo isolado tem acuidade diagnóstica suficiente para confirmar ou excluir a CTS de forma independente.
Avaliação sensorial e motora:
A norma destaca a importância da avaliação sensorial estandardizada:
- Monofilamentos de Semmes-Weinstein (Grau A): Recomendados para avaliar os limiares de detecção sensitiva.
- Discriminação estática de dois pontos (grau B): Recomendado para avaliar a discriminação sensitiva espacial.
- Força de pinça na preensão com “grip” e “tip/tripod” (grau C): Pode ser avaliada em conjunto com a função da mão, utilizando o Purdue Pegboard ou o teste de preensão de Moberg modificado por Dellon.
- Exame do músculo hipotênar (Grau F): Pode ser realizado para identificar atrofia muscular associada a disfunção do nervo mediano mais avançada.
Testes combinados (Grau B):
Os clínicos devem usar o Carpal Tunnel Syndrome-6 (CTS-6) para ajudar a diagnosticar pessoas com suspeita de síndrome do canal cárpico. Este sistema de pontuação clínica combina achados da anamnese e do exame físico; por isso, oferece uma abordagem mais abrangente do que confiar apenas em testes provocativos isolados.
Os testes electrodiagnósticos podem avaliar a função dos nervos mielinizados, incluindo desmielinização focal e perda axonal, enquanto a ecografia diagnóstica pode identificar aumento do nervo mediano e variações anatómicas. As orientações referem que se deve considerar a realização de testes adicionais tendo em conta o seu custo e se os resultados têm probabilidade de alterar a abordagem/conduta, por exemplo, levando ao encaminhamento para cirurgia.
Classificação da gravidade da síndrome do túnel cárpico:
A STC é frequentemente classificada como ligeira, moderada ou grave. No entanto, apenas os sinais e sintomas clínicos não conseguem determinar com fiabilidade a gravidade. Embora a atrofia do músculo tenar seja frequentemente associada à STC grave, os testes de eletrodiagnóstico podem fornecer informação adicional sobre o envolvimento do nervo. Existem vários sistemas de graduação eletrodiagnóstica, mas, atualmente, não existe consenso sobre um sistema de classificação preferido.
2. Medidas de Resultado
A orientação de 2026 dá especial destaque à selecção de medidas de resultado com capacidade demonstrada para responder a alterações clínicas.
Gravidade dos sintomas e função (Grau B):
Os clínicos devem usar:
- Questionário de Boston para a Síndrome do Canal Carpal – Escala de Gravidade dos Sintomas (BCTQ-SSS): Para avaliar as alterações na gravidade dos sintomas.
- DASH ou QuickDASH: Para avaliar as mudanças na função do membro superior.
Estas medidas devem ser recolhidas na avaliação inicial e numa avaliação de seguimento, pelo menos, incluindo a alta.
Medidas Funcionais Alternativas (Grau C):
O Questionário de Boston para o Túnel Cárpico — Functional Status Scale (BCTQ-FSS) pode ser utilizado quando o DASH ou o QuickDASH não estão disponíveis.
As pontuações de interferência da dor PROMIS, a PROMIS de membros superiores e o teste de recolha “Moberg” modificado por Dellon também podem ser considerados para monitorizar a função em casos de CTS tratados cirurgicamente.
Testes de Força como Medida de Resultados:
A diretriz faz duas recomendações importantes contra medidas comumente usadas:
- Força de pinça lateral (grau A): Não deve ser utilizada para avaliar a mudança em indivíduos com STC gerida de forma não cirúrgica ou cirúrgica.
- Força de preensão (Graus B): Não deve ser usada para avaliar alterações a curto prazo (menos de três meses) após a cirurgia.
Estas recomendações dizem respeito à capacidade destas medições para detetar mudanças, e não ao seu potencial para avaliar a incapacidade inicial.
3. Princípios de ReABILITAÇÃO
Órteses para o punho (Grau B):
Os clínicos devem recomendar uma ortótese de imobilização do punho baseada no antebraço que mantenha o punho próximo do neutro no plano sagital. Recomenda-se o uso durante a noite para melhorias a curto e médio prazo nos sintomas e na função em pessoas com síndrome do canal cárpico ligeira a moderada (CTS), incluindo aquelas que aguardam cirurgia.
Se a imobilização/tala nocturna não proporcionar alívio suficiente, os clínicos podem considerar:
- Uso de ortótese durante o dia, dependente dos sintomas, ou em regime de tempo inteiro.
- Ajustar a posição do punho.
- A adição da imobilização da articulação metacarpofalângica.
Estas alterações incluem recomendações de Grau C.
Para CTS relacionado com a gravidez, os clínicos podem recomendar uma ortótese e programar um acompanhamento pós-parto para avaliar a resolução dos sintomas (Grau C).
Educação do doente e conselhos ergonómicos (Graus C–F):
A educação deve abordar o controlo dos sintomas, as actividades que potencialmente os podem agravar e os factores de risco modificáveis.
Os clínicos podem aconselhar os indivíduos sobre estratégias alternativas de introdução de dados no computador, incluindo teclados de menor força de acionamento, ecrãs tácteis, teclas de setas ou utilização alternada do rato (Grau C).
De forma mais ampla, os clínicos podem também explicar a patologia da SSTC, discutir possíveis posições do punho e da mão que possam contribuir para o quadro e, em conjunto, identificar formas de modificar as actividades que a agravam (Grau F).
Estas recomendações apoiam uma adaptação individualizada da atividade, em vez de uma evicção indiscriminada do uso da mão.
Terapia Manual (Grau C):
Os clínicos podem realizar terapia manual dirigida à coluna cervical e ao membro superior, sobretudo em potenciais locais de encarceramento do nervo mediano, para obter melhorias a curto prazo na dor e na função em pessoas com CTS ligeira a moderada. As técnicas de tecidos moles assistidas por instrumento, em particular a fibrolise diacutânea, também podem proporcionar melhorias a curto prazo nos sintomas e na função. No entanto, as evidências não estabelecem estas intervenções como tratamentos superiores a longo prazo, e o seu papel deve ser considerado no âmbito de um plano de gestão mais abrangente.
Exercício terapêutico (Grau C):
Os clínicos podem usar um programa combinado de ortóteses e alongamentos para pessoas com CTS ligeira a moderada que apresentem:
- Então: atrofia do músculo do adutor do polegar (tenar).
- Discriminação a dois pontos normal.
As evidências sobre exercícios de deslizamento tendinoso isolado e mobilização neural continuam a ser menos conclusivas. A guideline identifica resultados contraditórios para a mobilização neurodinâmica, o que impede uma recomendação clara para o seu uso rotineiro.
Cinesiologia com Fita (Grau C):
A fitação cinesiológica pode ser usada para melhorar sintomas a curto e médio prazo em pessoas com CTS ligeira. Embora represente uma opção adicional de tratamento conservador, as evidências não estabelecem a fitação como substituta das ortóteses do punho.
4. Modalidades adjuvantes
Terapia Laser (Grau C):
A terapia com laser de baixa intensidade e a terapia com laser de alta intensidade podem ser consideradas para melhorias a curto prazo na dor e na função em pessoas com CTS ligeiro a moderado.
Terapia por Ondas de Choque Extracorporais (Grau C):
Os clínicos podem usar a terapia por ondas de choque extracorporais (ESWT) para melhorar sintomas e função a curto e médio prazo (menos de seis meses). A guideline sugere considerar a ESWT radial em vez da ESWT focada.
Corrente interferencial (Grau C):
A corrente interferencial pode ser utilizada para alívio da dor a curto prazo em pessoas com CTS ligeira a moderada.
Calor superficial e diatermia (Grau C):
O calor superficial pode melhorar os sintomas a curto prazo.
A diatermia por micro-ondas ou por ondas curtas pode também ser considerada para alívio temporário dos sintomas em pessoas com síndrome do túnel cárpico (STC) ligeira a moderada.
Iontoforese e Fonoforese (Grau A):
Os clínicos não devem usar iontoforese com corticosteroides nem fonoforese para o tratamento não cirúrgico da CTS. A guideline não identifica evidência de alta qualidade que demonstre a eficácia da entrega transdérmica de fármacos na CTS. As comparações da fonoforese com outras intervenções, em geral, não encontraram diferenças claras, enquanto a variação substancial nos fármacos, na dosagem, na frequência do tratamento e na duração limita a interpretação.
Terapia Magnética (Grau B):
Os clínicos NÃO devem usar ou recomendar ímanes para o tratamento da síndrome do túnel do carpo (CTS). Estas recomendações negativas são clinicamente importantes, sobretudo ao decidir se os potenciais benefícios de modalidades adjuvantes justificam o seu custo, tempo e carga associada ao tratamento.
5. Acompanhar a evolução e a tomada de decisão clínica
A diretriz não define uma progressão padronizada nem um protocolo de regresso ao trabalho. Ainda assim, as suas recomendações apoiam uma abordagem baseada na limitação e nos resultados para monitorizar a recuperação.
- Os clínicos devem ter em conta:
- Alterações na gravidade dos sintomas, usando o BCTQ-SSS.
- Melhorias na capacidade funcional com o DASH ou o QuickDASH.
- Achados sensoriais e evidência de comprometimento motor.
- Tolerância às actividades profissionais e às actividades diárias.
- Resposta ao tratamento com ortóteses e à modificação da atividade.
As pessoas com perda sensorial progressiva, agravamento da fraqueza ou atrofia tenar exigem uma atenção especial, uma vez que estes achados podem indicar uma disfunção do nervo mediano mais avançada e justificam uma avaliação médica adicional.
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Resumo
As orientações clínicas (CPG) CTS de 2026 reforçam a importância de uma avaliação clínica estruturada, de medidas de resultados validadas e de uma abordagem conservadora individualizada.
As talas para o punho continuam a ser uma recomendação central no caso de SDC ligeira a moderada, enquanto a educação, a terapia manual, o exercício, o taping e algumas modalidades complementares selecionadas podem trazer benefícios adicionais, dependendo do quadro clínico.
Além disso, a orientação também sublinha diferenças substanciais na qualidade da evidência entre intervenções e alerta contra a ideia de que a melhoria dos sintomas a curto prazo se traduz, necessariamente, numa recuperação sustentada.
Alterações face às diretrizes de 2019
- Avaliação diagnóstica expandida: A evidência atualizada reforça que o CTS-6 é uma combinação recomendada de ferramentas diagnósticas.
- Mais ênfase no exame sensitivo: Os monofilamentos de Semmes-Weinstein recebem uma recomendação de Grau A, enquanto a discriminação estática de dois pontos é apoiada por evidência de Grau B.
- Recomendações mais específicas para a avaliação dos resultados: Dá-se destaque ao BCTQ-SSS e ao DASH/QuickDASH para acompanhar alterações clinicamente relevantes nos sintomas e na função.
- Recomendações contra algumas medidas específicas de força: A força de pinça lateral não deve ser utilizada para monitorizar a evolução, enquanto a força de preensão é desencorajada para avaliar resultados pós-operatórios a curto prazo.
- Recomendações atualizadas para órteses: É fornecido mais detalhe sobre o posicionamento do punho, os horários de uso e as modificações quando o uso durante a noite não é suficiente.
- Atualização das evidências em terapia manual: Novos estudos apoiam técnicas selecionadas para melhorias a curto prazo, embora as recomendações continuem relativamente fracas.
- Evidência sobre mobilização neural reavaliada: Resultados contraditórios impedem uma recomendação clara para uso rotineiro.
- Novas intervenções avaliadas: A ESWT, a taping com cinesiologia, a agulhagem a seco e os agentes tópicos são abordados na guideline revista.
- Opções de tratamento adicionadas: ESWT e taping: Ambas recebem recomendações de Grau C para doentes seleccionados.
- Recomendações claras contra certas modalidades: A iontoforese com corticosteroides e a fonoforese recebem recomendações de Grau A contra a utilização, enquanto a terapia com magnetoterapia é desencorajada com evidência de Grau B.
Limitações e conclusões
Apesar de incorporar uma quantidade significativa de nova investigação, a guideline de 2026 identifica limitações importantes na evidência para a gestão conservadora da CTS.
Muitos estudos de intervenção juntam vários tratamentos, o que torna difícil perceber os efeitos independentes de cada técnica. A variação na concepção da ortótese, na dose do tratamento e nas intervenções de comparação ainda dificulta mais a interpretação.
A evidência para várias modalidades adjuvantes continua limitada a resultados a curto prazo, e os resultados contraditórios mantêm-se para a mobilização neural. São necessários mais ensaios clínicos de alta qualidade para confirmar a eficácia de intervenções emergentes como a punção seca e para perceber quais doentes têm maior probabilidade de beneficiar de abordagens terapêuticas específicas.
Importa referir que a orientação aborda principalmente o tratamento não cirúrgico da CTS ligeira a moderada. Por isso, as suas recomendações terapêuticas não devem ser aplicadas automaticamente a doentes com compromisso neurológico grave, nem a pessoas em recuperação após cirurgia de libertação do túnel do carpo.
Como referido na declaração de intenções das orientações, as recomendações destinam-se a informar e não a substituir o raciocínio clínico. As decisões de tratamento devem integrar a evidência disponível com a gravidade dos sintomas, os achados neurológicos, as preferências do doente e as exigências funcionais.
Por fim, as 2026 CTS CPG oferecem um quadro atualizado para os fisioterapeutas, que dá prioridade à avaliação clínica rigorosa, ao acompanhamento de resultados com verdadeiro significado e à seleção adequada de intervenções conservadoras, além de incentivarem uma abordagem crítica dos tratamentos suportados sobretudo por evidência de curto prazo ou com baixa certeza.
Referência
Erickson, M., et al. (2026). Dor na mão e défices sensoriais: Síndrome do canal cárpico: Revisão 2026. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 56(4), CPG1–CPG79. https://doi.org/10.2519/jospt.2026.0301
