A síndrome do túnel do carpo (STC) é uma das condições mais comuns de compressão/estrangulamento de nervos periféricos observadas na prática clínica. Caracterizada pela compressão do nervo mediano ao nível do punho, a STC pode causar dor, parestesias, alterações sensitivas e comprometimento da função da mão, afetando de forma significativa as atividades diárias, o sono e o desempenho ocupacional.
Apesar da sua prevalência, ainda existe uma variação considerável na avaliação e no tratamento conservador da SDC, sobretudo no que diz respeito aos testes diagnósticos, às intervenções com órteses, à terapia manual, ao exercício e ao uso de agentes eletrofísicos.
A Clinical Practice Guideline (CPG) de 2026 de Erickson et al., publicada no Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, atualiza as recomendações anteriores de 2019 ao incorporar novas pesquisas sobre procedimentos de exame, desfechos (outcome measures) e intervenções não cirúrgicas.
Este artigo resume as principais recomendações na perspectiva de um fisioterapeuta, destaca as implicações clínicas e apresenta as mudanças mais importantes desde a diretriz de 2019.
As decisões de tratamento devem integrar as evidências disponíveis com a gravidade dos sintomas, os achados neurológicos, as preferências do paciente e as exigências funcionais.
Por que esta diretriz é importante
Desenvolvido em colaboração entre a American Physical Therapy Association (APTA) Orthopedics e a APTA Hand and Upper Extremity, o CPG de 2026 traz um quadro atualizado, baseado em evidências, para a avaliação e a reabilitação de pessoas com CTS. A diretriz se concentra principalmente no CTS clássico, com compressão do nervo mediano no punho, e as recomendações de tratamento são voltadas para o manejo não cirúrgico. Dessa forma, esses achados não devem ser generalizados automaticamente para a reabilitação pós-operatória após a liberação do túnel do carpo. O processo de desenvolvimento incluiu revisões sistemáticas da literatura, avaliação independente da qualidade dos estudos, recomendações baseadas em consenso e revisão externa por especialistas clínicos e representantes de consumidores. Um ponto importante desta revisão é o foco em selecionar desfechos que consigam detectar, de forma confiável, mudanças clínicas relevantes — em vez de depender exclusivamente de efeitos de tratamento estatisticamente significativos.
Prevalência e Incidência
Uma revisão sistemática citada nas diretrizes de prática clínica (CPG) estima que a prevalência global de CTS é de aproximadamente 14,4%, com valores mais altos em países de alta renda (16,9%) do que em países de baixa e média renda (11,4%). O CTS é mais comum em mulheres, e a incidência ocupacional varia conforme as exigências de sobrecarga física das mãos. A diretriz aponta que trabalhadores dos EUA em empregos mais exigentes fisicamente tiveram uma incidência de CTS bem maior do que trabalhadores administrativos.
Fisiopatologia e fatores de risco
O aumento da pressão dentro do túnel do carpo pode prejudicar a perfusão do nervo mediano, levando a isquemia e edema intraneural; se isso persistir, pode contribuir para fibrose no nervo ou nos tecidos ao redor. As diretrizes clínicas (CPG) também abordam processos inflamatórios e alterações da morfologia do nervo mediano no ultrassom.
A obesidade, o aumento da idade e o sexo feminino estão entre os fatores de risco intrínsecos mais fortes. Esforço manual vigoroso é o fator ocupacional com maior apoio consistente; exposição global elevada a força, repetição e movimentos exigentes do punho pode aumentar o risco. Posições prolongadas do punho fora do alinhamento neutro e ferramentas vibratórias têm evidência atualizada conflitante, enquanto o uso de computador não é sustentado como fator de risco independente pelas evidências mais recentes. Para a educação, os clínicos podem discutir com os pacientes as tarefas que pioram os sintomas e as posições do punho, mas não devem apresentar toda exposição suspeita como uma causa estabelecida.
Curso Clínico
Os sintomas típicos incluem dormência noturna, formigueiro ou dor na distribuição do nervo mediano, às vezes acompanhados por queda de objetos. A progressão pode envolver fraqueza na eminência tenar, atrofia muscular e prejuízo na abdução ou oposição do polegar. A diretriz diferencia apresentações agudas — que podem surgir após trauma ou inflamação aguda — do quadro mais comum, de início gradual. Ela também destaca a possível contribuição da dor neuropática, de fatores psicossociais e do processamento alterado da dor para a persistência dos sintomas.
Explicação sobre os graus de evidência
Cada recomendação recebe uma classificação de evidência que reflete a qualidade e a consistência das pesquisas que a sustentam:
- Grau A – Forte evidência: Baseado em pesquisas de alta qualidade, que oferecem uma confiança considerável na recomendação.
- Grau B – Evidência moderada: Sustentado por pesquisas clínicas moderadamente fortes, incluindo estudos individuais de alta qualidade.
- Classificação C – Evidência fraca: Baseada num conjunto limitado de pesquisas ou de estudos, com limitações metodológicas.
- Grau D – Evidência conflitante: Os estudos disponíveis apresentam resultados inconsistentes, o que impede uma recomendação clara.
- Nível E – Evidência teórica/fundacional: Baseada principalmente em ciências básicas, princípios biomecânicos ou outras pesquisas de base.
- Classificação F – Opinião de especialista: Com base na experiência clínica e no consenso quando não há evidência de pesquisa directa suficiente.
Importante: a força das evidências nem sempre indica a magnitude do efeito de um tratamento, e uma recomendação com Grau A também pode desaconselhar uma intervenção.
Principais recomendações clínicas
1. Avaliação e Diagnóstico
Distribuição dos Sintomas e História Clínica
Os clínicos devem usar o diagrama de sintomas da mão de Katz e Stirrat para identificar a localização e as características dos sintomas em pessoas com suspeita de CTS (grau B). O diagrama ajuda a determinar se os sintomas seguem uma distribuição compatível com envolvimento do nervo mediano e fornece informações adicionais para apoiar o diagnóstico clínico.
Em caso de suspeita de CTS relacionada ao trabalho, também podem ser usados o diagrama de Katz e Stirrat ou o questionário de Kamath e Stothard como ferramentas iniciais de triagem (grau C).
Testes provocativos:
Os profissionais clínicos devem usar os testes a seguir para ajudar no diagnóstico de uma possível SDMC:
Teste de Phalen (grau B)
Sinal de Tinel (Grau B)
Teste de compressão do túnel do carpo (Durkan) (Grau B)
Estes testes fornecem informações diagnósticas úteis, mas não devem ser interpretados de forma isolada. Os resultados devem ser considerados no contexto de todos os achados clínicos. Nenhum teste provocativo isolado tem acurácia diagnóstica suficiente para confirmar ou excluir STC por si só.
Avaliação Sensorial e Motora:
A diretriz destaca a importância de uma avaliação sensorial padronizada:
- Monofilamentos de Semmes-Weinstein (Grau A): Recomendados para avaliar os limiares de detecção sensorial.
- Discriminação estática de dois pontos (Grau B): Recomendado para avaliar a discriminação sensorial espacial.
- Força de pinça de preensão e inclinação/“tripod” (grau C): Pode ser avaliada em conjunto com a função da mão, usando o Purdue Pegboard ou o teste de preensão Moberg modificado por Dellon.
- Exame do músculo tenar (grau F): Pode ser realizado para identificar atrofia muscular associada a disfunção do nervo mediano mais avançada.
Testes de combinação (Grau B):
Os clínicos devem usar o Carpal Tunnel Syndrome-6 (CTS-6) para ajudar a diagnosticar pessoas com suspeita de CTS. Esse sistema de pontuação clínica combina achados da anamnese e do exame físico; por isso, oferece uma abordagem mais abrangente do que depender de testes provocativos isolados.
Os testes eletrodiagnósticos podem avaliar a função de nervos mielinizados, incluindo desmielinização focal e perda axonal, enquanto o ultrassom diagnóstico pode identificar aumento do nervo mediano e variações anatômicas. As diretrizes apontam que devem ser considerados testes adicionais à luz do seu custo e de se os resultados provavelmente vão mudar a conduta — por exemplo, levando a uma indicação para encaminhamento cirúrgico.
Classificação da gravidade da SDT:
A STC costuma ser classificada como leve, moderada ou grave. No entanto, apenas os sinais e sintomas clínicos não conseguem determinar com fiabilidade a gravidade. Embora a atrofia da musculatura tenar seja comumente associada à STC grave, a avaliação por testes eletrodiagnósticos pode trazer informações adicionais sobre o envolvimento do nervo. Existem vários sistemas de graduação eletrodiagnóstica, mas, atualmente, não há consenso sobre um sistema de classificação preferido.
2. Medidas de desfecho
A diretriz de 2026 dá especial ênfase à escolha de desfechos com evidência de que são responsivos às mudanças clínicas.
Gravidade dos sintomas e função (Grau B):
Os clínicos devem usar:
- Questionário de Boston para Túnel do Carpo – Escala de Gravidade dos Sintomas (BCTQ-SSS): Para avaliar mudanças na gravidade dos sintomas.
- DASH ou QuickDASH: Para avaliar mudanças na função do membro superior.
Estas medidas devem ser recolhidas na avaliação inicial e em pelo menos uma avaliação de follow-up, incluindo a alta.
Medidas Funcionais Alternativas (Grau C):
O Questionário de Boston para Síndrome do Túnel do Carpo – Escala de Status Funcional (BCTQ-FSS) pode ser usado quando o DASH ou o QuickDASH não estiverem disponíveis.
Os testes PROMIS de Interferência da Dor, PROMIS de Membro Superior e o teste de recolha (pick-up) de Moberg modificado por Dellon também podem ser considerados para monitorizar a função em CTS tratado cirurgicamente.
Testes de força como medida de resultado:
A diretriz faz duas recomendações importantes contra medidas comumente usadas:
- Força de pinça lateral (Grau A): Não deve ser usada para avaliar a mudança em indivíduos com SDC gerida de forma conservadora (não cirúrgica) ou cirúrgica.
- Força de preensão manual (Graus B): Não deve ser usada para avaliar mudanças a curto prazo (menos de três meses) após a cirurgia.
Essas recomendações dizem respeito à capacidade dessas medições de detectar mudanças, e não ao seu potencial de utilidade na avaliação de prejuízos basais.
3. Princípios de ReABILITAÇÃO
Órteses para punho (Grau B):
Os clínicos devem recomendar uma órtese para imobilização do punho baseada no antebraço, que mantenha o punho próximo da posição neutra no plano sagital. O uso durante a noite é recomendado para melhorias de curto e médio prazo nos sintomas e na função em pessoas com SDC leve a moderada, incluindo aquelas que estão aguardando cirurgia.
Se a imobilização com tala durante a noite não proporcionar alívio suficiente, os clínicos podem considerar:
- Uso de órtese durante o dia, conforme os sintomas, ou em regime integral (tempo inteiro).
- Ajustando a posição do punho.
- Adicionando a imobilização da articulação metacarpofalângica.
Essas modificações incluem recomendações de Grau C.
Para CTS relacionado à gravidez, os clínicos podem recomendar uma órtese e marcar um acompanhamento no pós-parto para avaliar a resolução dos sintomas (Grau C).
Educação do paciente e orientações ergonómicas (categorias C–F):
A educação deve abordar o manejo dos sintomas, as atividades que podem piorá-los e os fatores de risco modificáveis.
Os clínicos podem orientar as pessoas sobre estratégias alternativas de introdução de dados no computador, incluindo teclados com menor força de acionamento, ecrãs táteis, teclas de setas ou a utilização alternada do rato (Grau C).
De forma mais ampla, os clínicos podem explicar a patologia da STC, discutir posições potencialmente contribuintes do punho e da mão e, em conjunto, identificar formas de modificar as atividades que agravam os sintomas (Grau F).
Estas recomendações dão suporte à modificação individualizada da atividade, em vez de evitar o uso da mão de forma indiscriminada.
Terapia Manual (Grau C):
Clínicos podem realizar terapia manual direcionada à coluna cervical e ao membro superior, especialmente em possíveis locais de compressão do nervo mediano, para obter melhorias a curto prazo em dor e funcionalidade em pessoas com síndrome do túnel do carpo (STC) ligeira a moderada. Técnicas de tecidos moles assistidas por instrumento, especificamente a fibrolise diacutânea, também podem proporcionar melhorias a curto prazo nos sintomas e na função. No entanto, as evidências não demonstram que essas intervenções sejam tratamentos superiores a longo prazo, e o seu papel deve ser considerado como parte de um plano de manejo mais abrangente.
Exercício terapêutico (grau C):
Os clínicos podem usar um programa combinado de órtese e alongamento para pessoas com CTS ligeira a moderada que apresentem:
- Sem atrofia do músculo tenar.
- Discriminação de dois pontos normal.
As evidências sobre exercícios isolados de deslizamento tendíneo e mobilização neural ainda não são totalmente conclusivas. A diretriz identifica achados conflitantes para a mobilização neurodinâmica, o que impede uma recomendação clara para seu uso rotineiro.
Cinesiologia com Fita (Grau C):
A taping com cinesiologia pode ser usada para melhorar sintomas de curto e médio prazo em pessoas com CTS leve. Embora isso represente uma opção adicional de tratamento conservador, as evidências não estabelecem que a técnica de taping substitua as órteses de punho.
4. Modalidades Adjuvantes
Terapia a Laser (Grau C):
A terapia com laser de baixa intensidade e a terapia com laser de alta intensidade podem ser consideradas para melhorias de curto prazo na dor e na função em pessoas com CTS leve a moderada.
Terapia por Ondas de Choque Extracorpóreas (Grau C):
Os clínicos podem usar a terapia por ondas de choque extracorporais (ESWT) para melhorar os sintomas e a função no curto e no médio prazo (menos de seis meses). A diretriz sugere considerar a ESWT radial em vez da ESWT focalizada.
Corrente Interferencial (Grau C):
A corrente interferencial pode ser usada para alívio da dor a curto prazo em pessoas com STC ligeira a moderada.
Calor superficial e diatermia (Grau C):
O calor superficial pode melhorar os sintomas por um curto período.
A diatermia por micro-ondas ou por ondas curtas também pode ser considerada para alívio temporário dos sintomas em pessoas com SDC leve a moderada.
Iontoforese e Fonoforese (Classificação A):
Os profissionais de saúde não devem usar iontoforese com corticosteroide ou fonoforese para o manejo não cirúrgico da STC. A diretriz relata não haver evidência de alta qualidade demonstrando a eficácia da entrega transdérmica de fármacos para a STC. As comparações entre fonoforese e outras intervenções, em geral, não encontraram uma diferença clara, enquanto há uma variação considerável nos fármacos, na dose, na frequência do tratamento e na duração, o que limita a interpretação dos resultados.
Terapia por Magneto (Grau B):
Os clínicos devem NÃO usar ou recomendar ímanes para o tratamento da SDCT. Estas recomendações negativas são clinicamente importantes, sobretudo ao decidir se os potenciais benefícios de modalidades adjuvantes justificam o seu custo, tempo e carga adicional de tratamento.
5. Acompanhar a evolução e tomar decisões clínicas
A diretriz não estabelece uma progressão padronizada nem um protocolo de retorno ao trabalho. Ainda assim, as recomendações dela sustentam uma abordagem baseada na incapacidade (impairment) e nos desfechos para acompanhar a recuperação.
- Os clínicos devem considerar:
- Mudanças na gravidade dos sintomas usando o BCTQ-SSS.
- Melhorias da capacidade funcional usando o DASH ou o QuickDASH.
- Achados sensoriais e evidência de comprometimento motor.
- Tolerância às actividades ocupacionais e às actividades do dia a dia.
- Resposta ao tratamento com órteses e à modificação da atividade.
Pessoas com perda sensorial progressiva, fraqueza crescente ou atrofia tenar precisam de atenção especial, pois esses achados podem indicar uma disfunção mais avançada do nervo mediano e justificam uma avaliação médica adicional.
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Resumo
As CPG da CTS de 2026 reforçam a importância da avaliação clínica estruturada, de medidas de desfecho validadas e de um manejo conservador individualizado.
Órteses para o punho continuam sendo uma recomendação central para a SDCI leve a moderada, enquanto a educação, a terapia manual, o exercício, a bandagem elástica e modalidades adjuvantes selecionadas podem trazer benefícios adicionais, dependendo do quadro clínico.
No entanto, a própria diretriz também destaca diferenças substanciais na qualidade da evidência entre as intervenções e alerta para não presumir que a melhoria dos sintomas a curto prazo se traduza numa recuperação sustentada.
Mudanças em relação à diretriz de 2019
- Avaliação diagnóstica expandida: Evidências atualizadas apoiam o CTS-6 como uma combinação de ferramentas diagnósticas recomendada.
- Mais ênfase na avaliação sensorial: Os monofilamentos de Semmes-Weinstein recebem uma recomendação de Grau A, enquanto a discriminação estática de dois pontos é apoiada por evidência de Grau B.
- Mais recomendações específicas de desfechos: O BCTQ-SSS e o DASH/QuickDASH são destacados para acompanhar mudanças clinicamente relevantes nos sintomas e na função.
- Recomendações contra medidas de força específicas: A força de pinça lateral não deve ser usada para monitorizar mudanças, enquanto a força de preensão é desencorajada para avaliar resultados pós-operatórios de curto prazo.
- Recomendações de ortótese atualizadas: Há mais detalhes sobre o posicionamento do punho, os horários de uso e as modificações quando o uso à noite não é suficiente.
- Evidência de terapia manual atualizada: Novos estudos apoiam técnicas seleccionadas para melhorias a curto prazo, embora as recomendações continuem relativamente fracas.
- Evidência sobre mobilização neural: reavaliação: Resultados contraditórios impedem uma recomendação clara para uso rotineiro.
- Novas intervenções avaliadas: A diretriz revista aborda a ESWT, a taping de cinesiologia, a agulhamento seco e os agentes tópicos.
- ESWT e aplicação de fita/tape incluídos como opções de tratamento: Ambos recebem recomendações de Grau C para pacientes selecionados.
- Recomendações claras contra algumas modalidades: Corticosteroide por iontoforese e fonoforese recebem recomendações de Grau A contra o uso, enquanto a terapia magnética é desencorajada com evidência de Grau B.
Limitações e conclusão
Apesar de incorporar uma quantidade considerável de novas pesquisas, a diretriz de 2026 identifica limitações importantes nas evidências para o tratamento conservador da STC.
Muitos estudos de intervenção combinam vários tratamentos, o que dificulta determinar os efeitos independentes de técnicas individuais. A variabilidade no desenho da órtese, na dose do tratamento e nas intervenções comparadoras também complica a interpretação.
A evidência para várias modalidades adjuvantes ainda é limitada aos resultados a curto prazo, e os resultados conflitantes persistem para a mobilização neural. São necessários mais ensaios clínicos de alta qualidade para estabelecer a efetividade de intervenções emergentes, como a acupuntura a seco, e para identificar quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar de abordagens de tratamento específicas.
Importante: a diretriz aborda principalmente o manejo não cirúrgico de CTS leve a moderada. Portanto, suas recomendações de tratamento não devem ser extrapoladas automaticamente para pacientes com comprometimento neurológico grave ou para aqueles em recuperação após cirurgia de liberação do túnel do carpo.
Como destacado na declaração de intenções das diretrizes, as recomendações têm como objetivo informar, em vez de substituir o raciocínio clínico. As decisões de tratamento devem integrar as evidências disponíveis com a gravidade dos sintomas, os achados neurológicos, as preferências do paciente e as exigências funcionais.
Por fim, o guia de prática clínica (CPG) de 2026 da CTS apresenta uma estrutura atualizada para fisioterapeutas, com foco em uma avaliação clínica precisa, no acompanhamento de resultados com significado e em intervenções conservadoras bem escolhidas, além de incentivar uma abordagem crítica para tratamentos apoiados principalmente por evidências de curto prazo ou de baixa certeza.
Referência
Erickson, M., et al. (2026). Dor na mão e défices sensoriais: Síndrome do túnel do carpo: Revisão 2026. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 56(4), CPG1–CPG79. https://doi.org/10.2519/jospt.2026.0301
