脚の長さの違い - それは重要か？

背中の痛み、肩の痛み、首の痛みは、すべて脚の長さの違いから来ている。もっともらしく聞こえるだろう？しかし、脚の長さの差は本当に重要なのだろうか？

読むより見る方が好きか？では、以下のYouTubeビデオをご覧いただきたい：

日々の診療の中で、膝や股関節、腰、肩、首の痛みを脚長不一致のせいにしている患者さんに数多く出会う。彼らの多くは、開業医や専門医、理学療法士から脚長差について知らされていた。このような状況は、骨盤や背骨、さらには身体の高い位置のアライメントを悪くするかもしれないという不安や恐れを生む。

私が患者に最初にする質問は、たいていこうだ：この脚の長さの差はどのように測定されたのだろうか？ Fisk and Baigent (1975)の研究によると、脚長不同の臨床的評価は信頼性に欠け、真の不同はX線によってのみ確実に測定できる。しかし、50年近く経った今でも、理学療法士やその他の専門家たちは、例えば足の長さを測定したり、ウェーバー・バーストウ法を行ったりした後で、患者に足の長さに差があると伝えている。

人口の90％に脚長差があり、60％に5mm以上の脚長差がある！

それなら、私は患者に尋ね続けよう： 100人のうち、何人が脚長不同だと思う？によるレビュークヌートソンら (2005)は、人口の約90％に脚長不一致があると推定している。その90％のうち60％近くが5mm以上の脚長差がある。

ここで、ある患者がX線検査で明らかな脚長差を確認したとしよう。これが足首、膝、腰、背中などに影響を及ぼすことはあるのだろうか？

まず、前述のレビューによると、解剖学的な脚長差の影響は骨盤の回転であり、しばしば骨盤のねじれと呼ばれる。ほとんどの場合、脚長差が22mmまでの患者では、胸骨は短い方の脚の側で前方に回転し、長い方の脚の側で後方に回転する。しかし、この骨盤のねじれは腰痛と関係があるのだろうか？レビューに含まれたさまざまな研究から得られたエビデンスによると、骨盤のねじれ、骨盤の水平性の欠如、骨盤の斜位は、いずれも腰痛とは関係がない。

というわけで、残された疑問はひとつだ：脚の長さの不一致は、どのような場合にその役割を果たすのだろうか？言い換えれば、臨床的に重要なのはいつなのだろうか？

この疑問に答えようとした研究はかなり多い。詳しくは、Knutson (2005)のレビューを参照されたい。
結論として、様々な論文を考慮した結果、2cmまでの脚長差は臨床的に有意ではないだろうということである。

脚長差は2cmまでで、臨床的に重要な差ではないだろう。

人間の身体は、軽度の脊柱側弯症、小臼歯の角度の変化、筋肉の長さの変化といった受動的な構造変化によって、この違いを完全に補うことができる。 2cmを超えると、能動的な筋肉の代償が支配的になる。最後に、この程度の不一致は1000人中1人程度にしか見られないことを理解することが重要である。

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では、脚長差が2cm以上ある場合は、どのように扱われるのか？私たちがよく耳にし、ソーシャルメディアでも目にするのは、施術家が仙腸関節を操作することで骨盤のねじれを元に戻そうとしていることだ。この処置に関する私の最初の疑問は、次のようなものだ：そもそも、なぜ骨盤のねじれを変えたいのか？もし骨盤が均等化されれば、他の構造がその仕事を引き継ぎ、例えばファセットや筋肉をさらに補わなければならなくなるだろう。
第二に、SIJを操作しても、仙骨上の宿骨の位置は決して変えられないことがわかった。もっと詳しく知りたい方は、SIJの神話を打ち破るビデオをご覧いただきたい。

意味のある、価値のある唯一の治療は、ヒールリフトでズレを補うことである。そのため、脚長差が2cm以上ある場合は、この患者を足病医に紹介するのが理にかなっている。

いつも読んでくれてありがとう！

甲斐