Explication de la douleur somatique et viscérale référencée | Neurophysiologie de la douleur

Si nous voulons définir ce qu'est la douleur référée, il est peut-être plus facile de définir d'abord ce qu'elle n'est pas. En cas de douleur localele lieu du stimulus nociceptif est également le lieu où la douleur est ressentie. Une pression ou une charge sur ce point local entraîne alors une augmentation de l'intensité de la douleur. La douleur référée est également différente de la douleur neuropathique dans laquelle la douleur est ressentie dans la distribution du nerf.

Dans le cas d'une douleur référée, la douleur est perçue dans une région autre que le site du stimulus douloureux. Ainsi, une pression ou une charge sur l'endroit où la douleur est ressentie n'entraîne généralement pas d'augmentation de l'intensité de la douleur. Cependant, une pression ou une charge sur l'endroit où se trouvent les nocicepteurs sensibilisés entraîne une augmentation de l'intensité de la douleur et de la zone référée.

Alors comment expliquer ce phénomène ? La principale théorie à l'origine de la douleur référée s'appelle la théorie de la projection de convergence, que nous allons expliquer dans une version simplifiée :

Selon cette théorie, la douleur n'est pas ou peu ressentie dans la zone de nociception réelle en raison d'une faible densité d'innervation afférente nociceptive. Il s'agit généralement de tissus profonds, axiaux ou proximaux comme les ligaments, les capsules articulaires, les tendons, les fascias musculaires et les tissus musculaires, par exemple le bas du dos ou la hanche. Au lieu de cela, la douleur est projetée dans une zone plus distale avec une forte densité d'innervation afférente nociceptive, qui converge vers le même neurone de second ordre dans la corne dorsale que le tissu de la nociception réelle. L'entrée nociceptive est ensuite transportée vers le cortex somatosensoriel via les voies spinothalamiques et le thalamus. Le cortex somatosensoriel est alors confronté à la tâche de localiser l'origine de l'entrée nociceptive. Il commet alors une erreur de projection et décide de projeter la douleur dans le tissu plus distal présentant une densité plus élevée d'innervation afférente nociceptive et représenté dans une plus large mesure dans le cortex somatosensoriel. 

Dans le cas de la douleur somatique référée, l'entrée nociceptive provenant d'un tissu somatique axial ou proximal - par exemple la facette articulaire droite de L5/S1 - est projetée sous forme de douleur vers un autre tissu somatique plus distal, comme la fesse droite et l'arrière de la cuisse. Cela est dû au fait que les deux tissus partagent la même innervation afférente segmentaire et que le cortex somatosensoriel projette la douleur dans la zone où l'information afférente nociceptive est la plus dense.

Dans le cas de la douleur viscérale référée, l'entrée nociceptive des structures viscérales, c'est-à-dire les organes internes du corps, est projetée sous forme de douleur dans des structures somatiques plus distales qui partagent la même innervation segmentaire et qui sont plus densément innervées. De cette façon, la douleur référée viscérale peut se masquer comme une douleur provenant des structures musculo-squelettiques. La douleur viscérale est souvent associée à des phénomènes autonomes marqués, notamment une pâleur, une transpiration abondante, des nausées, des troubles gastro-intestinaux et des modifications de la température corporelle, de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. de la température corporelle, de la pression sanguine et de la fréquence cardiaque..

Dans l'image suivante, vous trouverez un aperçu des modèles de douleur de référence pour différents organes :

Il est important de mentionner que la douleur référée ne suit pas une distribution dermatomique, mais est ressentie dans le même sclérotome. Cependant, les cartes des sclérotomes ne sont pas cohérentes et diffèrent selon les études et les sujets. Par conséquent, les modèles de douleur référée peuvent être utilisés pour juger, non pas de la source anatomique ou de la cause de la douleur, mais au moins de la localisation segmentaire approximative. (Afficher une vue d'ensemble de différentes études si possible).Dans tous les cas, elle est toujours référencée de la direction proximale à la direction distale.

Enfin, la douleur référencée est généralement décrite comme une douleur profonde et douloureuse, parfois comme une pression qui s'étend sur de larges zones difficiles à localiser. Contrairement à la douleur radiculaire, elle concerne rarement les zones distales du genou ou du coude. La sensation de douleur profonde est due à la stimulation des fibres non myélinisées de type IV ou C, qui informent le système nerveux central de l'importance des dommages, et est souvent appelée hyperalgésie secondaire. En comparaison, la stimulation des fibres myélinisées rapides de type III ou alpha delta, qui se déclenchent en cas de lésions tissulaires potentielles, entraîne généralement une douleur vive et bien localisée, appelée hyperalgésie primaire.

Consultez les articles de la description ci-dessous pour étudier plus en détail le phénomène de la douleur référée ! Si vous souhaitez en savoir plus sur le renvoi de la douleur viscérale vers différentes zones de la colonne vertébrale, consultez l'un des articles suivants :

• Douleur cervicale référencée
• Douleur thoracique référencée
• Douleur lombaire référencée

Références :

Bogduk, N. (2009). Sur les définitions et la physiologie du mal de dos, de la douleur référée et de la douleur radiculaire. Douleur, 147(1), 17-19.

Vernon, H. (2012). Qu'est-ce qui est différent dans les douleurs vertébrales ? Chiropractic & Manual Therapies, 20(1), 1-21.

Bogduk, N. (2009). Sur les définitions et la physiologie du mal de dos, de la douleur référée et de la douleur radiculaire. Douleur, 147(1), 17-19.

Vernon, H. (2012). Qu'est-ce qui est différent dans les douleurs vertébrales ? Chiropractic & Manual Therapies, 20(1), 1-21.