Explication de la douleur somatique et viscérale référencée | Neurophysiologie de la douleur

Avant de commencer à regarder cette vidéo, nous vous recommandons vivement de lire notre article sur la somatique et le douleur viscérale référée dans laquelle nous expliquons le mécanisme de base de la douleur référée. Vous connaissez déjà les bases ? Ok, allons-y :

Dans le cas d'une douleur référée, la douleur est perçue dans une région autre que le site du stimulus douloureux. Ainsi, une pression ou une charge sur l'endroit où la douleur est ressentie n'entraîne généralement pas d'augmentation de l'intensité de la douleur. Cependant, une pression ou une charge sur l'endroit où se trouvent les nocicepteurs sensibilisés entraîne une augmentation de l'intensité de la douleur dans la zone référée. Dans le cas de la céphalée cervicogène, la nociception dans les structures du cou entraîne une douleur référée à la tête. Mais comment cela se passe-t-il ?

Si nous suivons la théorie de la convergence-projection exposée dans notre autre billet, nous avons d'abord besoin d'une structure responsable de la nociception dans la région des hautes cervicales qui présente une faible densité d'innervation afférente nociceptive. Il s'agit généralement de structures profondes, telles que les articulations facettaires et leurs capsules articulaires en C2/C3 ou les ligaments alaires qui s'étendent du dens de C2 à l'occiput, par exemple. L'innervation afférente de ces structures converge vers le neurone de second ordre dans la corne dorsale à la hauteur de C1/C2.

Parallèlement, notre visage présente une très forte densité d'innervation afférente nociceptive et reçoit une innervation sensorielle du nerf crânien numéro V - le nerf trijumeau. Le nerf trijumeau converge à son tour vers le neurone de deuxième ordre dans le noyau du nerf trijumeau, qui est le plus grand noyau du nerf crânien. Elle s'étend du mésencéphale, au pons et à la moelle épinière jusqu'à C1/C2. Ainsi, l'innervation du nerf trijumeau et l'innervation des structures profondes de la colonne cervicale supérieure convergent sur le même segment spinal.

Ainsi, lorsque le stimulus nociceptif afférent provenant du cou se rend jusqu'au neurone de deuxième ordre dans la corne dorsale au niveau du segment C1/C2 et atteint finalement le cortex somatosensoriel, cette partie du cerveau doit alors déterminer l'origine du stimulus. Dans ce cas, le cerveau commet une erreur de projection et décide que le stimulus nociceptif doit provenir de la zone bénéficiant de l'innervation afférente nociceptive la plus élevée, à savoir le visage, plutôt que de la zone faiblement innervée des hautes cervicales. En d'autres termes, le cerveau projette la douleur dans la zone fronto-orbitaire de la tête.

Si l'ensemble du visage est innervé par le nerf trijumeau, pourquoi ne ressentons-nous des maux de tête que dans la zone fronto-orbitaire et non dans la joue et la mâchoire ? Le nerf trijumeau se divise en 3 branches différentes, qui sont :- Le nerf ophtalmique qui alimente le cuir chevelu, le front et la zone orbitaire, entre autres. Le nerf maxillaire alimente notamment la joue, la lèvre supérieure et les dents supérieures. Et le nerf mandibulaire alimente la lèvre inférieure, le menton et la mâchoire jusqu'à la région temporale.

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Lorsque ces 3 branches nerveuses atteignent le noyau du nerf trijumeau, elles sont fondamentalement inversées. N'oubliez pas que le noyau du nerf trijumeau est vaste et qu'il se compose de trois sous-parties différentes. Les nerfs mandibulaire et maxillaire convergent respectivement sur la pars oralis et la pars interpolaris du noyau du nerf trijumeau, qui tous deux n'atteignent pas la partie caudale de la moelle épinière. Seul le nerf ophtalmique converge sur la pars caudalis du noyau du nerf trijumeau qui est situé dans la moelle épinière à la hauteur de C1/C2, exactement là où convergent les afférences des structures de la colonne cervicale supérieure.

Il est important de mentionner que nous parlons de structures du cou et du visage innervées unilatéralement. Ainsi, la douleur référée par les structures du cou à droite, par exemple, entraînera toujours des maux de tête du côté droit et la douleur référée du côté gauche se reportera sur le côté gauche.

Références :

Johnston, M. M., Jordan, S. E., & Charles, A. C. (2013). Modèles de référence de la douleur des nerfs C1 à C3 : implications pour les troubles de la céphalée. Annales de neurologie, 74(1), 145-148.

Johnston, M. M., Jordan, S. E., & Charles, A. C. (2013). Modèles de référence de la douleur des nerfs C1 à C3 : implications pour les troubles de la céphalée. Annales de neurologie, 74(1), 145-148.