Introduction

Le soléaire et le gastrocnémien sont de grands producteurs de force et contribuent de manière importante à la locomotion. Leurs aponévroses se combinent pour former le tendon d'Achille, mais en raison de leur anatomie différente (le gastrocnémien biarticulaire et le soléaire uniarticulaire), ils sont soumis à des charges biomécaniques différentes. Les lésions de l'unité musculo-tendineuse du mollet sont relativement fréquentes car elle subit des cycles rapides d'étirement et de raccourcissement lors de la propulsion vers l'avant. Dans les derniers stades de la rééducation de ces blessures, les exercices pliométriques sont souvent utilisés pour renforcer la force et préparer le mollet aux cycles rapides d'étirement et de raccourcissement. Les lignes directrices relatives à la progression des exercices pliométriques sont peu développées et cette étude visait donc à comparer la production de l'unité musculo-tendineuse du gastrocnémien et du soléaire, car ils devraient théoriquement se comporter différemment pendant les exercices pliométriques. Ces progressions pliométriques du mollet peuvent être utilisées pour préparer un athlète à reprendre la course.

Méthodes

Dans cette étude expérimentale croisée, 14 coureurs de fond entraînés ont été inclus. Les coureurs étaient expérimentés et couraient en moyenne 86 km par semaine. Ils étaient tous familiarisés avec l'entraînement musculaire depuis au moins 12 mois avant de s'inscrire à cette étude et n'avaient pas subi de blessures. Leur course a été analysée sur une piste de course intérieure de 110 m à une vitesse de 3,89 m/s. En outre, ils ont effectué 4 exercices pliométriques : saut de cheville, saut de haie, saut en longueur et saut de puce.

Des données tridimensionnelles et sur plaque de force ont été recueillies et des simulations informatiques ont été utilisées pour calculer les forces maximales, les déformations, la production et l'absorption d'énergie, ainsi que le travail positif et négatif total de l'unité musculo-tendineuse du gastrocnémien latéral et du soléaire. La course a été comparée aux 4 exercices pliométriques et des progressions pliométriques du mollet vers la course ont été établies. Les muscles ont également été classés en tant qu'absorbeurs ou générateurs d'énergie nette.

Résultats

Les analyses ont révélé que la course du gastrocnémien latéral et du soléaire produisait le pic de puissance le plus élevé. Le gastrocnémien latéral produit également le pic de force le plus important, tandis que le soléaire absorbe la majeure partie de l'énergie pendant la course.

En comparant les exercices pliométriques à la course à pied, les résultats suivants ont été observés pour le gastrocnémien latéral

• Le rebondissement de la cheville a eu un effet négatif similaire à celui de la course à pied. 
• Le saut en A a produit moins de force maximale, de déformation maximale et d'absorption de puissance maximale par rapport à la course. Le travail positif et négatif total était plus élevé pendant le saut en A que pendant la course.
• Le bondissement a provoqué un effort maximal et un travail négatif total plus importants que la course, mais a produit une force maximale, une puissance et un travail positif total similaires. 
• Le gastrocnémien latéral s'est comporté comme un générateur net d'énergie, sauf pendant le bondissement où il a plutôt agi comme un absorbeur d'énergie.

En examinant le soléaire pendant les 4 exercices pliométriques, il est apparu clairement que :

• Le saut en A produit moins de force maximale, de tension maximale, de production et d'absorption d'énergie que la course à pied.
• Pendant le bondissement, la déformation maximale, la force et le travail positif et négatif total étaient plus importants que pendant la course. Mais la production d'énergie de pointe et l'absorption ont été faibles par rapport à la course à pied. 
• Les sauts de haies ont créé plus d'effort maximal et de travail négatif par rapport à la course. 
• Le soléaire s'est comporté, comme le gastrocnémien latéral, comme un générateur net d'énergie, sauf pendant les sauts de haies où le soléaire s'est plutôt comporté comme un absorbeur d'énergie.

En résumé, les progressions pliométriques du mollet qui peuvent être utilisées pour vous aider dans votre rééducation peuvent être les suivantes :

Pour les gastrocnémiens latéraux, le a-skip peut être un excellent exercice pour les gastrocnémiens latéraux avant de reprendre la course. Le rebond de la cheville avec une charge excentrique similaire, mais moins d'autres sorties de force, peut servir d'exercice qui peut être introduit dans l'entraînement pliométrique pour rééduquer le gastrocnémien latéral avant de commencer à courir. Le bondissement produit une charge excentrique plus importante, mais une charge concentrique égale, et par conséquent, le bondissement peut être un exercice à faire lorsqu'une surcharge excentrique est souhaitée, cependant, au début, il peut être trop exigeant pour les coureurs blessés
Pour le soléaire, le saut de puce pourrait être introduit de la même manière avant la course à pied. Les courses produisent des charges excentriques élevées sur le soléaire mais de faibles charges sur le gastrocnémien latéral par rapport à la course, ce qui peut donc permettre d'améliorer la capacité de stockage et de libération de l'énergie du soléaire tout en minimisant la force exercée sur le gastrocnémien latéral. Le bondissement produit des charges excentriques élevées pour le soléaire, comme on l'a vu pour le gastrocnémien latéral ci-dessus.

Questions et réflexions

Un point d'interrogation pertinent pour cette étude peut être placé sur le lien entre l'analyse de la course en salle courte chez ces coureurs, entraînés sur des pistes extérieures et sur de longues distances. La course de fond étant une activité continue, la saisie des données sur une si petite distance peut être très différente de la course en extérieur.

Un autre point d'attention à garder à l'esprit est que ces exercices pliométriques ont été effectués à plusieurs reprises et comparés à la course sur une courte piste intérieure. Certains exercices ont produit moins de résultats que la course à pied et ces exercices ont donc été considérés comme idéaux à inclure dans la préparation à la course à pied. Cependant, la puissance cumulée pendant la course en extérieur peut être plus importante que celle estimée ici sur une courte piste de course. De même, le nombre de répétitions pliométriques effectuées au cours d'une séance d'entraînement est généralement beaucoup plus faible que le nombre de foulées de course qu'un athlète peut effectuer au cours d'une séance de course. Par conséquent, les charges totales accumulées pendant la course de fond en extérieur peuvent être beaucoup plus élevées que celles estimées ici, même si la pliométrie génère un travail total plus important au cours d'un cycle d'exercice.

Parle-moi comme un intello

Il est intéressant de noter que cette étude a utilisé une nouvelle approche pour quantifier l'intensité des exercices pliométriques. Les études précédentes utilisaient les forces de réaction du sol et les moments articulaires, où il était impossible de différencier les actions des muscles individuels. En raison des propriétés anatomiques différentes du soléaire et du gastrocnémien, il est probable que cela se reflète dans les charges auxquelles ils sont soumis. Cette étude utilise des simulations informatiques non invasives pour estimer la production des unités musculo-tendineuses des muscles individuels au cours de tâches dynamiques. Il est donc possible d'estimer comment les différents exercices pliométriques sollicitent les unités musculo-tendineuses individuelles.

Une des limites de cette étude peut être que les haies n'étaient pas adaptées à la taille des participants, ce qui a pu être plus exigeant pour certains sujets. Cela peut avoir influencé les résultats.

Messages à emporter chez soi

La glissade en A peut être un exercice ciblant à la fois le gastrocnémien latéral et le soléaire et peut être effectuée avant de commencer à courir. Le bondissement produit des charges excentriques importantes pour les deux muscles du mollet, tandis que le rebond de la cheville crée une sortie excentrique plus importante pour le gastrocnémien latéral, par rapport au soléaire qui est plus chargé excentriquement avec les haies.

Référence

Trowell, D., Fox, A., Saunders, N., Vicenzino, B., & Bonacci, J. (2022). Comparaison de la production de l'unité musculo-tendineuse plantaire entre les exercices pliométriques et la course à pied. Journal of Science and Medicine in Sport, 25(4), 334-339.