Introduction

Les maux de tête chroniques dus aux migraines, aux céphalées de tension et aux céphalées cervicogéniques sont parmi les causes les plus fréquentes de maux de tête dans la pratique de la kinésithérapie. De nombreuses études se sont concentrées sur les traitements actifs et passifs, mais les preuves concernant ces traitements restent faibles. Lorsque des données probantes sont disponibles, elles comprennent généralement un bras d'intervention multimodale, dont nous ne savons pas quelle intervention contribue aujourd'hui aux effets constatés. L'objectif de cet essai clinique randomisé était donc d'étudier les effets d'une approche d'exercice à composante unique par rapport à une intervention de contrôle sur l'intensité de la douleur chez les personnes souffrant de maux de tête chroniques.

Méthodes

Un essai contrôlé randomisé a été mené sur deux sites en Finlande pendant une période de six mois. L'essai clinique randomisé incluait des femmes en âge de travailler (18-60 ans) qui déclaraient avoir eu des maux de tête pendant au moins 8 jours au cours des 4 semaines précédentes, avec une intensité de douleur d'au moins 4/10 sur l'échelle visuelle analogique (EVA). En outre, un score minimum de 56 points au test d'impact des maux de tête, signifiant un impact substantiel sur les activités de la vie quotidienne, était requis pour être inclus dans l'essai contrôlé randomisé.

Le groupe d'intervention a suivi un programme progressif de 6 mois d'exercices pour le cou et les épaules, composé de six modules. Dans les trois premiers modules, des exercices à faible charge ont été effectués, tandis que les modules restants nécessitaient des exercices de force spécifiques pour le cou et le haut du corps, complétés par des exercices d'étirement. Les premier et deuxième modules ont fait l'objet d'une supervision individuelle et les quatre autres se sont déroulés en petits groupes. Un programme supplémentaire d'exercices à domicile était guidé par un livret d'instructions et des vidéos. Il a été conseillé aux participants de suivre le programme d'exercices à domicile au moins 6 fois par semaine au cours des 4 premiers modules (les 3 premiers mois) et 4 fois par semaine au cours des 3 derniers mois.

L'intervention de contrôle consistait en 45 minutes de séances supervisées individuellement avec 20 minutes de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) dite placebo. Ces sessions ont eu lieu une fois par mois pendant 6 mois. À partir de la troisième séance, les participants du groupe de contrôle ont également effectué les trois mêmes exercices d'étirement.

L'intensité de la douleur, mesurée sur l'EVA de 0 à 10, était le principal critère d'évaluation.

Résultats

Le résultat principal, l'intensité des maux de tête, était égal au départ, avec une moyenne de 4,7/10 dans le groupe d'intervention et de 4,8/10 dans le groupe de contrôle. Au cours des 6 mois d'intervention, l'intensité des maux de tête a diminué de -0,6 (écart-type 1,3) dans le groupe d'intervention ayant suivi le programme d'exercices pour le cou et les épaules et de -0,4 (écart-type 1,3) dans le groupe d'intervention ayant suivi le programme d'exercices pour le cou et les épaules : 1,3) dans le groupe de contrôle. Il n'y a pas eu de différence entre les groupes en ce qui concerne l'intensité de la douleur.

La fréquence moyenne des maux de tête au départ était de 4,5 (IC 95 % 3,9-5,1) et de 4,4 (IC 95 % 3,6-5,1) dans les groupes d'intervention et de contrôle, respectivement. Dans le premier groupe, cette diminution a été de -2,2 (écart-type 2,3) jours et dans le second de -1,2 (écart-type 2,9) jours respectivement. Cela a conduit à une différence significative entre les groupes avec une taille d'effet modérée de 0,53, favorisant l'intervention de l'exercice cou-épaule.

La durée hebdomadaire moyenne des épisodes de céphalées était de 30,8 (IC 95 % 24,7-36,9) heures par semaine dans le groupe d'intervention et de 30,5 (IC 95 % 23,9-37,1) heures par semaine dans le groupe témoin au début de l'étude. Ce nombre a diminué dans les deux groupes, avec 11,3 (écart-type 23,5) heures par semaine dans le groupe d'intervention pour les exercices de la nuque et des épaules et 5,6 (écart-type 26,0) heures par semaine dans le groupe de contrôle. Il en résulte une différence non significative entre les groupes.

Questions et réflexions

D'autres résultats ont révélé une augmentation du temps d'endurance des fléchisseurs du cou de 22 secondes dans le groupe d'intervention. Cela se reflète également dans le pourcentage de personnes atteignant le maximum de 180 secondes au test d'endurance de la musculature du cou. Au départ, 72 % des participants du groupe d'intervention et 79 % de ceux du groupe de contrôle étaient dans ce cas. Cette proportion est passée à 93 % dans le groupe d'intervention et a diminué à 71 % dans le groupe de contrôle. La rotation cervicale s'est nettement améliorée, avec 8° de plus dans le groupe d'intervention.

L'indice d'invalidité du cou et le test d'impact des maux de tête n'ont connu que des changements mineurs.

L'intensité de la douleur était le principal critère d'évaluation. Malheureusement, dans le cas de la douleur chronique, cela peut ne pas refléter entièrement la complexité de la douleur chronique ressentie. À mon avis, un résultat fonctionnel en tant que mesure primaire du résultat aurait pu être plus utile. C'est d'ailleurs ce que fait notre profession. Nous ne guérissons pas les pathologies ou la douleur. En physiothérapie, l'objectif est de permettre à une personne de mieux bouger, stimulant ainsi la capacité naturelle de guérison du corps. Bien que l'étude n'ait pas été conçue pour détecter des différences dans d'autres résultats, la fréquence et la durée des maux de tête auraient pu être plus utiles que l'utilisation de la douleur comme résultat. Il convient de noter qu'aucun rapport n'indique si les patients ont utilisé ou non des médicaments analgésiques. Il a toutefois été utilisé comme covariable dans l'analyse.

Ce qui m'a manqué dans cette étude, c'est une analyse des répondeurs pour savoir s'il existe des sous-groupes de personnes qui réagissent mieux au traitement. D'autant plus que la population de céphalées chroniques incluse dans cette étude avait différentes origines (migraine, céphalée de tension, céphalée cervicogénique, spondylose cervicale).

Parle-moi comme un intello

Certains aspects de la méthodologie de l'étude peuvent être discutés. Par exemple, les patients ont été informés de la randomisation dans le groupe d'exercices pour la nuque et les épaules ou dans le groupe TENS. Cependant, il serait difficile de mettre les patients à l'aveugle, comme c'est le cas dans de nombreux essais de physiothérapie, mais les gens pourraient déjà avoir une idée de l'option de traitement préférée. Le physiothérapeute traitant était au courant de l'affectation du patient, ce qui est logique. Pourtant, c'est lui qui a mesuré la force isométrique des muscles fléchisseurs et extenseurs du cou. Cela peut, involontairement, créer un biais en faveur de l'intervention testée. Heureusement, la force isométrique n'était pas la mesure de résultat primaire, car elle aurait pu potentiellement influencer les résultats. Je suppose que les autres résultats ont été recueillis par le biais des questionnaires et que le statisticien n'était pas au courant de l'attribution des groupes, de sorte que pour la mesure des résultats primaires, cela ne devrait pas poser de problème.

Un autre point à prendre en compte est la différence de traitement entre les groupes. Alors que le groupe d'exercices épaule-cou a suivi un total de 8 séances supervisées, le groupe TENS n'a suivi qu'un total de 6 séances.

Il est important de noter, pour l'applicabilité de ces résultats à votre population de patients, que les participants présentant des changements dégénératifs sévères ont été exclus de l'étude. Il en va de même pour les personnes qui pratiquent une activité physique habituelle trois fois ou plus par semaine. Cela signifie que ces résultats ne seraient pas applicables aux participants plus actifs que l'on peut rencontrer dans la pratique clinique et à ceux qui présentent une dégénérescence sévère (bien que la définition de sévère n'ait pas été précisée). Quoi qu'il en soit, je félicite les auteurs d'avoir choisi un groupe de participants plus sédentaires. Souvent, les critères d'inclusion des essais sur l'exercice physique tendent à inclure des participants plus actifs, qui peuvent éventuellement mieux réagir car ils connaissent les avantages de l'exercice physique.

Messages à emporter chez soi

Cet essai portant sur des exercices pour les épaules et le cou destinés à une population souffrant de céphalées chroniques n'a pas révélé de diminution significative de l'intensité des céphalées sur une période de 6 mois par rapport à la TENS. Cependant, la fréquence des épisodes de maux de tête a diminué davantage dans le groupe d'exercice au cours des 6 mois de l'étude, avec une taille d'effet modérée.

Référence

Rinne M, Garam S, Kukkonen-Harjula K, Tokola K, Häkkinen A, Ylinen J, Nikander R. Neck-Shoulder Region Training for Chronic Headache in Women : Un essai contrôlé randomisé. Clin Rehabil. 2023 Apr 25:2692155231170687. doi : 10.1177/02692155231170687. Epub ahead of print. PMID : 37097883. 

Référence supplémentaire

Mallick-Searle T, Sharma K, Toal P, Gutman A. Pain and Function in Chronic Musculoskeletal Pain-Treating the Whole Person. J Multidiscip Healthc. 2021 Feb 10;14:335-347. doi : 10.2147/JMDH.S288401. PMID : 33603392 ; PMCID : PMC7882444.