Introduction

Il est communément admis que la masse et la fonction musculaires diminuent avec l'âge. Le déclin de la masse et de la fonction musculaires chez les personnes âgées est même un facteur prédictif de leur mortalité. Malgré les bienfaits bien connus de l'entraînement en résistance sur la santé, peu de personnes âgées s'engagent dans des programmes d'exercices basés sur la résistance. L'âge de la retraite est un point critique. Si l'on dispose de plus de temps pour des activités autres que le travail, cela ne signifie pas nécessairement que l'on consacre plus de temps au sport. Dans certains cas, la charge de travail quotidienne est également moins intense que pendant les années de travail actif. Bien que nous sachions déjà quels effets nous pouvons attendre de programmes d'entraînement musculaire bien dosés, la plupart des études se concentrent sur l'impact à court ou moyen terme, avec des suivis ne dépassant généralement pas les 12 mois. L'étude dont nous parlons dans cette recherche a examiné deux groupes de personnes ayant atteint l'âge de la retraite et ayant suivi un entraînement de résistance modéré ou lourd, par rapport à un groupe témoin. Cette étude a évalué les effets de leur entraînement initial de la force quatre ans plus tard. L'entraînement en résistance lourde peut-il contribuer à la préservation de la force musculaire à long terme ?

Méthodes

Cet article est un suivi à long terme (4 ans après le début de l'étude) de l'ESSAI CONTRÔLÉ LIVE active Successful Ageing (LISA), essai contrôlé randomisé mené au Danemark.

L'essai clinique randomisé original comprenait 451 personnes âgées à l'âge de la retraite, qui ont été randomisées après avoir été stratifiées en fonction du sexe, de l'IMC et de la performance au lever de la chaise :

• Entraînement à la résistance lourde (HRT)
• Entraînement d'intensité modérée (MIT) 
• Groupe Contrôlé (CON)

Le groupe randomisé pour le programme HRT (heavy resistance training) a suivi pendant un an un entraînement de force supervisé trois fois par semaine dans une salle de sport commerciale. Les 6 à 8 premières semaines ont servi de phase d'accoutumance. Ensuite, les participants ont effectué des exercices sur machine pour l'ensemble du corps en 3 séries de 6 à 12 répétitions à environ 70 %-85 % de la charge maximale maximale. Les charges ont été prescrites individuellement en fonction de l'estimation du 1RM à l'aide de l'équation de prédiction de Brzycki. l'équation de prédiction de Brzycki, qui est une méthode de test sous-maximal.

Le groupe qui s'est vu prescrire l'INTENSITÉ (entraînement d'intensité modérée) s'est engagé dans un circuit d'entraînement d'une durée d'un an reproduisant la sélection d'exercices de la THS. Ce groupe s'est entraîné une fois par semaine à l'hôpital et deux fois par semaine à la maison. Ils ont effectué les exercices en utilisant leur poids du corps ou des bandes de résistance. Les exercices ont été effectués en 3 séries de 10 à 18 répétitions à environ 50 %-60 % de la force maximale de résistance, avec des progressions faites en augmentant les charges des bandes de résistance. 

Le groupe contrôlé a été invité à maintenir son activité habituelle et à participer à des activités culturelles/sociales régulières. Ils n'ont pas reçu de conseils spécifiques sur les "comportements sains".

Les résultats ont été obtenus au départ, après l'intervention (année 1), la deuxième année et la quatrième année. Le résultat principal était la puissance d'extension des jambes (exprimée en W). Les résultats secondaires comprenaient : 

• Couple isométrique maximal du quadriceps (exprimé en Nm)
• Composition corporelle par DXA (masse maigre, % de graisse, graisse viscérale estimée par un logiciel de scanner)

• Surface de section transversale du muscle vaste externe (CSA) à partir de l'IRM de la cuisse ; évaluée par des évaluateurs en aveugle
• Pas quotidiens grâce à un accéléromètre porté pendant 5 jours consécutifs

Résultats

Le CONTRÔLÉ original, publié par Gylling et al. en 2020, a inclus 451 adultes plus âgés et a randomisé 149 au THS, 154 au MIT et 148 au groupe témoin. L'âge moyen des participantes incluses était de 66 ans au départ. 

L'essai clinique randomisé original a suivi les participants pendant un an après la fin du programme de THS, de MIT ou de CON supervisé pendant un an. Il y a eu trois points dans le temps : la ligne de base, la post-intervention et le suivi après 1 an. Cet essai comparatif randomisé a conclu que la force musculaire de l'extenseur du genou a été préservée au cours du suivi (après 1 an de désentraînement) chez les personnes du groupe THS, puisqu'elle était encore 7 % plus élevée au cours du suivi de désentraînement d'un an (donc à 1 an), par rapport à la ligne de base. 

L'étude actuelle a examiné les effets à la quatrième année de suivi. Après 4 ans, 369 participants (128 du groupe HRT, 126 du groupe MIT et 115 du groupe CON) se sont présentés pour les mesures de suivi, et 82 participants ont été perdus pour le suivi, principalement en raison d'un manque de motivation ou d'une maladie grave.

Les auteurs ont noté que les participants perdus de vue avaient un poids du corps, un IMC et un tour de taille plus élevés au départ que les participants retenus dans l'étude après 4 ans. Cependant, il n'y a pas eu de différence significative dans la réponse à l'intervention lors du suivi de la première année chez ceux qui ont quitté l'étude au cours de la quatrième année.

Il n'y avait pas de différence dans les caractéristiques de l'échantillon entre la ligne de base et le suivi après 4 ans, comme le montre le tableau 1. Après 4 ans de suivi, le résultat principal a révélé que la force isométrique des jambes (résultat secondaire) dans le groupe THS était inchangée par rapport aux valeurs initiales. Le groupe MIT a montré une diminution de la force musculaire, qui n'était pas significative. Le groupe CON a connu une baisse significative de la force musculaire au cours des 4 années de suivi.

Résultats secondaires

Une interaction significative entre le groupe et le temps a été constatée en faveur du groupe HRT, qui a maintenu sa masse corporelle maigre (Baseline : 47,5±8,5 kg ; 4 ans : 47,3±8,3 kg). La masse corporelle maigre a diminué dans les groupes MIT et CON. Une interaction significative entre le groupe et le temps a également été constatée pour la graisse viscérale ; elle s'est maintenue dans le groupe HRT et dans le groupe MIT au cours des quatre années. Le groupe CON a connu une augmentation de la teneur en graisse viscérale. Pour la force d'extension des jambes (résultat primaire), la force de préhension et la masse maigre des jambes, il y a eu un effet principal du temps (diminution sur 4 ans dans tous les groupes), mais pas d'effets d'interaction significatifs entre les groupes et le temps ni de différences significatives entre les groupes dans le changement sur 4 ans. La FORCE MUSCULAIRE, une mesure de la force musculaire globale, n'a été influencée par aucun des programmes d'entraînement.

Questions et réflexions

Les groupes THS et MIT ont exercé dans deux contextes totalement différents. Le premier dans une salle de sport, le second dans un hôpital et à domicile. La composante à domicile du groupe MIT peut également avoir influencé l'adhésion, puisqu'il leur était demandé de faire de l'exercice deux fois par semaine à la maison et une fois par semaine à l'hôpital, alors que le groupe THS était supervisé à tout moment. Par conséquent, nous devons rester prudents et penser que les différences observées ne résident peut-être pas dans les poids, mais qu'elles peuvent également être partiellement attribuées à la méthode de supervision. Il n'a pas été fait mention d'un journal d'exercice pour suivre l'adhésion et l'observance. Résultat : l'étude indique que les participants ont reçu des bulletins d'information, des aperçus personnels des résultats des tests et qu'ils ont été invités à une soirée d'information sur les résultats généraux de l'étude. Malgré l'absence de mention de l'adhésion ou de l'observance, l'étude a réussi à obtenir un taux de participation élevé aux tests de suivi après 4 ans. Je suppose donc que la population a suffisamment adhéré au programme, même si cela n'est pas détaillé dans le document. 

À la lecture de cet article, il est essentiel de garder à l'esprit que l'étude a porté sur une population déjà active, caractérisée par un nombre de pas quotidiens de 9548 ± 3446. Cela peut donc refléter une population ayant déjà un bon comportement en matière de santé, qui est consciente des avantages de l'exercice physique. Il est donc possible que les conclusions tirées ne représentent pas entièrement l'ensemble de la population âgée. Malgré le niveau de santé déjà élevé de la population, 80 % des participants inclus souffraient d'au moins une maladie chronique. Cela permet de généraliser les résultats à une population plus large de personnes âgées, étant donné que la prévalence des maladies chroniques augmente avec l'âge.

L'étude actuelle peut être considérée comme un article motivant : il n'est jamais trop tard pour commencer à faire de la musculation, même à un âge avancé. Tout aussi important, l'âge de la retraite n'est pas synonyme de déclin fonctionnel : l'entraînement musculaire pendant un an procure un avantage à long terme sur plusieurs années, en particulier par rapport aux personnes qui ne font rien (groupe CON), puisque 4 ans plus tard, la force des jambes ne diminue pas, alors que les autres groupes de l'étude affichent un déclin significatif. 

Parle-moi comme un intello

L'observation la plus consternante à la lecture de cet article est la confiance excessive accordée à une mesure de résultat secondaire significative, la force isométrique de la jambe (exprimée en Nm). Comme vous pouvez le constater dans les résultats et le résumé, visuellement étayés par la figure 1, les auteurs ont choisi de construire leur article autour de cette mesure de résultat secondaire qui a atteint une signification statistique, bien que leur résultat principal, la puissance d'extension des jambes (W), n'ait pas atteint ce seuil de signification (tableau 2).

À première vue, cela ressemble à du p-hacking, c'est-à-dire à une confiance excessive dans un résultat secondaire en l'absence de significativité du résultat primaire pré-spécifié. Il s'agit d'une forme de biais de déclaration sélectif qui menace la validité de leurs résultats. Cependant, les auteurs de la présente étude ont pris une mesure statistique cruciale pour protéger la validité de leurs résultats secondaires en adoptant une correction des comparaisons multiples (Bonferroni). En fixant un seuil de signification très strict (p < 0,006, au lieu du p < 0,05 habituel), ils ont réduit le risque de commettre une erreur de type I (résultat faussement positif). Étant donné que cette valeur est bien inférieure au seuil prudent de p < 0,006 qu'ils ont fixé, le résultat significatif pour la force isométrique des jambes est considéré comme statistiquement robuste, même en tant que résultat secondaire. 

Ainsi, bien que l'essai n'ait pas réussi à prouver son hypothèse principale (maintien de la puissance des jambes), le signal extrêmement fort dans le résultat secondaire (maintien de la force des jambes) suggère un effet réel. Les auteurs décrivent ce mécanisme comme biologiquement plausible, à savoir le rôle des adaptations neurales à long terme dans la préservation de la capacité à générer de la force, même si la masse musculaire peut légèrement diminuer. Les auteurs suggèrent que les adaptations neurales sont le principal moteur des avantages fonctionnels durables.

Les charges 1RM ont été prescrites individuellement sur la base d'un test sous-maximal et d'une équation permettant d'estimer le véritable maximum d'une répétition. Par conséquent, il peut y avoir une certaine erreur puisque la manière la plus fiable de prédire son 1RM est d'effectuer un test direct du 1RM. Cependant, cela prend du temps et n'est pas facile à réaliser pour les personnes qui ne sont pas familières avec l'entraînement en résistance lourde, ce qui indique l'utilité potentielle de prédire le 1RM sur la base d'un test sous-maximal. 

Dans l'ECR original, publié en 2020, l'année de désentraînement a été divisée en deux groupes : STOP et CONTIN, définis par les participants qui ont cessé leur programme et ceux qui l'ont maintenu, respectivement dans la période allant de la post-intervention au suivi d'un an. Le résumé de 2020 indique :

"Sur l'ensemble des améliorations obtenues après l'intervention d'entraînement d'un an (post-intervention), seules les améliorations au niveau du Genou Muscle extenseur du genou du genou dans le groupe HRT a été préservée lors du suivi à 1 an (p < 0,0001), où la force musculaire était supérieure de 7 % à la valeur initiale. En outre, la diminution de la force musculaire au cours de la deuxième année était plus faible dans CONTIN que dans STOP, avec des diminutions de 1 % et 6 %, respectivement (p < 0.05). Ce n'est que dans CONTIN que la force musculaire était encore plus élevée à un an de suivi par rapport à la ligne de base, avec une augmentation de 14 % (p < 0.0001). L'augmentation de la masse maigre du corps entier induite par l'entraînement à la force lourde a disparu après un an de suivi. Cependant, il y avait une tendance au maintien de la surface de section transversale du m. vastus lateralis entre le début de l'étude et le suivi d'un an dans le groupe HRT par rapport au groupe CON (p = 0.06). Le tour de taille a diminué davantage au cours de la deuxième année dans le groupe CONTIN, alors qu'il a augmenté dans le groupe STOP (p < 0.05)."

L'étude actuelle ne mentionne pas ces deux groupes distincts STOP et CONTIN, ce qui ne permet pas de savoir si ces résultats ont été observés chez les personnes qui ont poursuivi la formation, chez celles qui ne l'ont pas fait, ou chez les deux. 

Messages à emporter

Les kinésithérapeutes prescrivent régulièrement un entraînement en résistance pour contrer le déclin de la masse et de la fonction musculaires lié à l'âge, mais la plupart des essais ne nous renseignent que sur ce qui se passe pendant l'entraînement et peu de temps après sa fin. Cette étude est importante parce qu'elle a testé si une seule année structurée d'entraînement en résistance lourde supervisé (HRT) vers l'âge de la retraite peut "acheter" la préservation durable de la force des années plus tard, par rapport à un entraînement d'intensité modérée (MIT) ou à l'absence d'intervention en matière d'exercice physique (CON). 

Pour les adultes en bonne santé qui approchent de l'âge de la retraite, s'engager à suivre pendant un an un programme d'entraînement intensif et supervisé à la résistance peut protéger contre le déclin de la force des jambes lié à l'âge pendant au moins les trois années suivantes, en surpassant à la fois l'exercice d'intensité modérée et l'absence d'exercice formel. L'entraînement en résistance lourde est un moyen viable de préserver la force musculaire à long terme. Il contribue également à prévenir l'augmentation de la graisse viscérale qui a été observée dans le groupe témoin ne pratiquant pas d'exercice.

Référence

Bloch-Ibenfeldt M, Theil Gates A, Karlog K, Demnitz N, Kjaer M, Boraxbekk CJ. L'entraînement à la résistance lourde à l'âge de la retraite induit des effets bénéfiques durables de 4 ans sur la force musculaire : un suivi à long terme d'un ECR. BMJ Open Sport Exerc Med. 2024 Jun 18;10(2):e001899. doi : 10.1136/bmjsem-2024-001899. PMID : 38911477 ; PMCID : PMC11191791.