Efficacité des exercices excentriques pour la flexibilité

Introduction

Pendant longtemps, les étirements ont été l'option pour augmenter la flexibilité musculaire d'une population variée. Dans les maladies neurologiques, les étirements étaient utilisés pour éviter les contractures musculaires, chez les athlètes, on pensait qu'ils réduisaient les douleurs musculaires après l'exercice, et même en physiothérapie, il s'agissait d'une méthode bien connue pour augmenter la flexibilité de plusieurs articulations. Cependant, le train de la recherche continue toujours et il a montré que les étirements ne conduisaient pas nécessairement à une amélioration des performances athlétiques, à une diminution des blessures toutes causes confondues ou de surutilisation, et même chez les personnes souffrant de lésions neurologiques, les étirements n'étaient pas en mesure de prévenir ou de traiter les contractures. Il semble donc que les étirements perdent leur place dans la rééducation ou l'entraînement sportif. Ces dernières années, les exercices excentriques ont fait l'objet d'une plus grande attention. Comme cette forme d'exercice permet au muscle de s'allonger tout en se contractant, on a pensé qu'il s'agissait d'une meilleure stratégie. En 2012 déjà, O'Sullivan et al. ont rapporté que l'exercice excentrique pouvait améliorer la flexibilité au niveau de la hanche, du genou ou de la cheville, mais les conclusions de cette étude étaient basées sur des données non regroupées, de sorte que l'ampleur de l'effet restait inconnue. En ce qui concerne le biceps fémoral, l'exercice excentrique a permis d'augmenter considérablement la longueur des faisceaux musculaires. On a donc pensé que des résultats similaires pourraient être obtenus dans d'autres régions du corps. Cette revue systématique a mis à jour l'étude précédente et a également incorporé une méta-analyse pour examiner l'efficacité de l'exercice excentrique sur les mesures de flexibilité.

Méthodes

Une revue systématique mettant à jour et étendant la recherche de O'Sullivan en 2012 au membre supérieur a été réalisée. Les essais contrôlés randomisés qui comparent l'effet de l'exercice excentrique sur les mesures de flexibilité des membres supérieurs ou inférieurs peuvent être inclus. Le résultat principal était la flexibilité, mesurée par l'amplitude des mouvements des articulations ou par la longueur des faisceaux musculaires. Les résultats secondaires comprenaient l'efficacité de l'exercice excentrique sur les mesures de flexibilité dans des analyses séparées de la ROM de l'articulation ou de la longueur du fascicule musculaire.

Résultats

Cette revue systématique a inclus 35 comparaisons provenant de 27 essais dans la méta-analyse. Au total, 911 participants ont été inclus. Quelle est donc l'efficacité des exercices excentriques sur les mesures de flexibilité ? Dans cet échantillon, l'exercice excentrique a permis d'améliorer la souplesse des articulations avec un effet moyen (g=0,54 (0,34-0,74)), mais lorsqu'un essai avec un effet important a été exclu dans une analyse de sensibilité, l'effet était à la limite de la moyenne (g=0,49 (0,34-0,64)). La qualité globale a été abaissée à modérée ou faible en raison de biais et d'incohérences.

Efficacité de l'exercice excentrique sur les mesures de flexibilité — De : Diong et al., Musculoskelt Sci Pract (2022)

Les analyses secondaires ont révélé qu'il en était de même lorsque la flexibilité était mesurée en ROM articulaire ou en longueur de fascicule musculaire séparément (pour ROM articulaire : Hedges=0,52 (0,31-0,74) et pour la longueur des faisceaux musculaires : g=0,57 (0,28-0,87)). En ce qui concerne la ROM articulaire, les données probantes étaient de haute qualité, tandis que pour la longueur des faisceaux musculaires, les données probantes ont été ramenées à un niveau faible en raison du risque de biais et d'incohérence.

Les analyses de sous-groupes ont révélé que l'effet modéré était observé dans les améliorations des membres inférieurs (g=0,57 (0,34-0,79)), mais pas dans les membres supérieurs (g=0,37 (0-0,74)). Comparé à d'autres interventions (g=0,66 (0,28-1,03)) ou à l'absence d'intervention (g=0,48 (0,28-0,69)), l'exercice excentrique a eu des effets similaires.

Questions et réflexions

Seule une minorité a été perdue de vue (82) et peu d'effets secondaires ont été signalés, ce qui rend cette approche de l'exercice raisonnable. Cependant, il est important de noter que toutes les études n'ont pas rapporté d'effets secondaires. En fait, 6 d'entre eux l'ont fait et les effets secondaires étaient des douleurs musculaires d'apparition retardée, allant de légères à légères. La durée moyenne des interventions était de 8 semaines et la médiane de 24 séances (de 12 à 33). Les essais de moins de 4 semaines ont été exclus car les auteurs ont estimé que ces études étaient principalement basées sur des lésions musculaires post-exercice. Que ce soit ou non le cas, il semble raisonnable d'exclure ces études à court terme, car on peut s'attendre à ce que les adaptations nécessaires pour accroître la flexibilité prennent quelques semaines.

L'hétérogénéité des résultats reflète les différences entre les essais inclus. Les auteurs donnent l'exemple de plusieurs études qui ont trouvé des effets positifs importants après avoir comparé une charge excentrique lourde 2-3x/w à une charge concentrique, alors qu'une autre étude a trouvé des effets négatifs en appliquant des charges excentriques deux fois par jour. Il semble donc qu'il puisse exister un "dosage optimal", mais cela dépassait le cadre de cette étude.

Pour le membre supérieur, une tentative de synthèse des résultats a été faite, mais seuls 4 articles ont pu être retenus. Cependant, comme l'effet est à la limite de la signification, il y a des raisons de penser que de futures études, comprenant davantage d'essais sur les membres supérieurs, pourraient être en mesure de trouver un bénéfice potentiel de l'entraînement à l'exercice excentrique.

Parle-moi comme un intello

Quatre essais ont été exclus de la méta-analyse car les résultats provenaient des mêmes participants dans des publications différentes. Une seule fois les résultats de ces données ont été inclus, et l'exclusion de ces études semble justifiée. Les résultats ont été caractérisés par une variabilité modérée, les essais étant de nature hétérogène. Pour en tenir compte, des modèles à effets aléatoires ont été appliqués, de sorte que les effets décrits sont de nature prudente et ne risquent pas d'être surestimés. Il est intéressant de noter que les résultats secondaires ont porté sur des analyses distinctes de la flexibilité des articulations par le biais de l'amplitude musculaire ou de la longueur des faisceaux musculaires, ce qui indique que les exercices excentriques sont tout aussi efficaces. Cela renforce la confiance dans les résultats, car deux mesures différentes des résultats, combinées, indiquent également le même effet de manière indépendante.

Les essais inclus étaient de qualité moyenne. Dix études ont obtenu un score inférieur à 5 sur l'échelle PEDro. Il aurait été intéressant de savoir s'il y avait une différence de résultats entre les essais de faible qualité et ceux de haute qualité. Lors de l'interprétation des résultats, il convient de reconnaître que les limites inférieures des intervalles de confiance indiquent de petites valeurs de Hedges' g. Il est donc important de ne pas surestimer les effets, car une partie importante des résultats de l'étude individuelle se situera dans cette limite inférieure de l'intervalle de confiance.

Messages à emporter chez soi

Que faut-il retenir de ces résultats ? Cette méta-analyse confirme ce que l'on pressentait déjà, à savoir que les exercices excentriques sont capables de provoquer de réelles améliorations de la flexibilité. En particulier dans les membres inférieurs et par rapport à d'autres interventions (y compris l'exercice concentrique, l'exercice général) ou par rapport au fait de ne rien faire (ce qui semble raisonnable). Comparer les exercices excentriques aux étirements dépassait le cadre de cette étude, mais comme l'efficacité des étirements a été de plus en plus remise en question ces derniers temps, les exercices excentriques devraient être le principal moyen d'obtenir ces améliorations.