Introduction

Des études antérieures ont montré que les patients souffrant de douleurs cervicales présentent souvent des schémas d'activation musculaire altérés et des problèmes de coordination entre la contraction des muscles fléchisseurs superficiels et profonds du cou. Ces changements sont maintenant également observés dans les muscles extenseurs cervicaux, ce qui peut avoir un impact sur le fonctionnement quotidien du cou. L'entraînement des muscles fléchisseurs profonds a montré des effets bénéfiques dans la réduction de la douleur et du handicap et dans l'augmentation de l'amplitude des mouvements et de l'endurance posturale. Dans cette optique, le renforcement des extenseurs profonds du cou a été effectué car on pense qu'il produit des améliorations similaires. Des études ont examiné l'exécution d'exercices de renforcement des muscles profonds du cou et d'exercices globaux pour les extenseurs du cou. Il n'est cependant pas clair si l'entraînement des extenseurs profonds du cou est plus efficace que l'entraînement des muscles extenseurs de manière plus globale. L'objectif de cette étude était donc d'examiner les effets de l'entraînement des extenseurs profonds inférieurs du cou par rapport aux exercices d'extension globale sur l'incapacité et la douleur.

Méthodes

Afin d'examiner les effets sur la douleur et l'incapacité d'un entraînement spécifique de l'extenseur inférieur profond du cou par rapport à des exercices généraux de l'extenseur du cou, un essai contrôlé randomisé à deux bras a été réalisé. L'étude a porté sur des femmes adultes souffrant de douleurs cervicales idiopathiques chroniques légères à modérées depuis au moins trois mois. Les douleurs cervicales légères à modérées étaient définies par une intensité de la douleur sur l'échelle VAS comprise entre 30 et 50/100. Tous les participants ont obtenu de mauvais résultats (<250s) lors d'un test de résistance de l'extenseur du cou.

Les patients inscrits à un programme d'exercices de 6 semaines ont été supervisés une fois par semaine et ont effectué des exercices à domicile deux fois par semaine. Ces sessions ont duré en moyenne de 20 à 25 minutes. Dans les deux groupes, 2 exercices isométriques et 1 exercice concentrique-eccentrique ont été réalisés. Dans un groupe, l'entraînement des extenseurs inférieurs profonds du cou a été effectué en appliquant une résistance à l'arc vertébral de C4 et dans le second groupe, les extenseurs généraux du cou ont été ciblés en appliquant une résistance à l'occiput. Les exercices isométriques ont été effectués en 3 séries de 6 répétitions de 6 secondes, avec 6 secondes de repos entre chaque répétition et une pause de 1 à 2 minutes entre les séries. L'exercice concentrique-eccentrique a été répété en 3 séries de 10 répétitions avec 2 à 3 secondes dans les phases concentrique et excentrique. Il a été demandé aux participants de faire des efforts maximaux sans douleur pendant tous les exercices.

Ci-dessous, vous pouvez voir les détails de l'entraînement des extenseurs inférieurs profonds du cou avec une pression appliquée sur l'arc vertébral de C4.

Dans le programme d'extension globale du cou, une résistance a été appliquée à l'occiput.

Le principal critère d'évaluation était l'indice d'incapacité cervicale (NDI), qui va de 0 à 50, les scores les plus élevés indiquant une incapacité cervicale plus importante. Un changement de 8,5 points avait été précédemment considéré comme cliniquement important. Ces résultats ont été mesurés au départ, immédiatement après l'intervention de 6 semaines et 6 mois plus tard.

Résultats

Quarante-six patients souffrant de douleurs cervicales ont été inclus dans l'essai et répartis de manière égale entre le groupe effectuant l'entraînement des extenseurs inférieurs profonds du cou et le groupe effectuant l'entraînement des extenseurs globaux du cou. L'analyse a révélé un effet principal significatif pour le temps. Par rapport à la ligne de base, les deux groupes ont montré une amélioration du NDI. Il n'y avait pas de différence significative entre les groupes. La réduction moyenne dans le groupe ayant suivi l'entraînement des extenseurs inférieurs profonds du cou était de -6,09 (-7,75 à -4,42) immédiatement après l'intervention de 6 semaines. La différence moyenne dans le groupe des exercices généraux du cou a atteint -4,73 (-6,57 à -2,91) au même moment. Après 6 mois, cette différence était toujours statistiquement significative dans les deux groupes : - 4,74 (-6,50 à -2,97) et -4,47 (-6,41 à -2,53) dans les groupes d'entraînement du cou profond et du cou global, respectivement.

Questions et réflexions

Cette étude n'a révélé aucune différence entre un programme conçu pour renforcer les extenseurs cervicaux profonds inférieurs et un programme ciblant les extenseurs du cou de manière plus générale. Cependant, dans les deux groupes, des améliorations ont été observées au cours de la période d'étude et même après 6 mois. Ces améliorations n'ont pas dépassé la différence minimale cliniquement importante de 8,5 points et n'étaient donc pas cliniquement pertinentes. Les résultats donnent cependant un aperçu prometteur de la pertinence du renforcement du cou chez les personnes souffrant de douleurs cervicales chroniques d'origine non spécifique. Le fait qu'il n'ait fallu que 6 semaines pour obtenir ces améliorations peut être important à prendre en compte. Et si le programme avait duré une ou deux semaines de plus ? Malheureusement, aucun véritable groupe de contrôle n'a été inclus. Ces résultats pourraient avoir été influencés par des effets placebo/contexte. Il aurait donc été intéressant de comparer ces deux approches avec un groupe qui ne fait rien.

Ces dernières années, on a beaucoup écrit sur le renforcement des fléchisseurs cervicaux profonds. Cette étude a révélé des améliorations dans les deux groupes au cours de l'étude, mais aucune différence importante n'a été constatée lorsque les extenseurs profonds ont été comparés à un programme général d'extenseurs du cou. Il est important de noter que les différences dans les deux groupes ne dépassaient pas la différence minimale importante. Mais compte tenu de la courte durée et des réductions d'invalidité observées, elle peut être un outil précieux pour votre rééducation.

À mon avis, cela vous donne un large éventail de possibilités à utiliser dans la rééducation de la cervicalgie chronique. Peut-être qu'une personne souffrant de douleurs cervicales liées à la posture bénéficiera davantage d'une intervention combinée ciblant les fléchisseurs cervicaux profonds pour adapter la posture de la tête en extension et renforçant les extenseurs du cou afin d'adopter une meilleure posture assise. Je ne pense pas qu'il y ait une bonne ou une mauvaise posture, mais plutôt qu'il est possible d'améliorer les postures soutenues.

Parle-moi comme un intello

Les auteurs font référence à une mauvaise performance lors d'un test d'endurance de l'extenseur du cou de moins de 250 secondes. La référence citée ne mentionne cependant pas de test de performance, et il n'est donc pas clair comment un participant a été examiné pour obtenir de mauvais résultats au test de résistance des extenseurs du cou. Il n'est donc malheureusement pas possible de recommander son utilisation dans la pratique clinique. Je vois la pertinence de cette condition d'inclusion car les personnes présentant une faiblesse dans la direction de l'extension du cou bénéficieront probablement d'une intervention conçue pour renforcer les muscles extenseurs. Les personnes ayant une endurance suffisante verront probablement moins d'amélioration au cours d'un programme de renforcement des extenseurs d'une durée de 6 semaines.

En examinant les résultats secondaires, il apparaît clairement que les améliorations observées au sein du groupe se prolongent également dans ces résultats. Des améliorations significatives sont observées dans les deux groupes au niveau de l'intensité de la douleur, de l'amplitude du mouvement et de l'hyperalgésie locale et à distance. De même, en position détendue, un angle cervical plus important a été observé dans les deux groupes, ce qui indique une position plus droite du cou. L'angle cervical a été calculé à l'aide d'une ligne reliant le tragus de l'oreille à la 7e vertèbre cervicale sous-tendue par l'horizontale. Il est important de noter que le bénéfice auto-perçu, mesuré à l'aide de l'évaluation globale du changement (GROC), montre des améliorations significatives et cliniquement pertinentes dans les deux groupes.

Messages à emporter chez soi

L'entraînement des extenseurs inférieurs profonds du cou n'est pas plus efficace qu'un programme global de renforcement du cou chez les femmes souffrant de douleurs cervicales chroniques. Les deux approches sont efficaces pour réduire l'incapacité cervicale mesurée sur le NDI après 6 semaines et 6 mois, mais ces réductions sont inférieures au seuil des différences minimalement importantes. Cependant, les résultats peuvent être prometteurs car ils ont été observés dans une population souffrant de douleurs cervicales chroniques après seulement 6 semaines d'intervention minimaliste. Une séance supervisée avec 3 exercices et 2 séances d'exercices à domicile sur 6 semaines ont été réalisées pendant 20 à 25 minutes chacune. En outre, les patients ont obtenu des améliorations sur tous les résultats secondaires et ont eu une amélioration cliniquement pertinente de leur perception d'eux-mêmes après 6 semaines. Cela peut donc être réalisable, pertinent pour votre patient et prometteur pour la recherche future !

Référence

Giménez-Costa M, Schomacher J, Murillo C, Blanco-Hernández T, Falla D, Lluch E. Specific versus non-specific exercises for the neck extensor muscles in women with chronic idiopathic neck pain : Un essai contrôlé randomisé. Musculoskelet Sci Pract. 2022 Aug;60:102561. doi : 10.1016/j.msksp.2022.102561. Epub 2022 Apr 6. PMID : 35421696.