Introducción

Los pacientes con latigazo cervical a menudo refieren dolores de cabeza además de sus molestias de dolor de cuello. Hasta dos tercios de las personas que han sufrido un latigazo cervical refieren la presencia de dolores de cabeza. Se considera que la cefalea aguda se origina debido al episodio de latigazo cervical cuando surge en los 7 días siguientes al mismo, o cuando una cefalea conocida antes del episodio de latigazo cervical empeora como consecuencia del mismo. Se cree que las cefaleas asociadas al latigazo cervical tienen su origen en una disfunción del cuello. Como tal, el dolor de cabeza es un dolor referido que se extiende a la cabeza. Las pruebas de provocación en otras formas de cefalea han demostrado suficiente fiabilidad. Sin embargo, hasta la fecha no se ha investigado la provocación de cefaleas asociadas al latigazo cervical.

Métodos

En el presente estudio se utilizó un diseño de casos y controles. Los participantes con un trastorno asociado al latigazo cervical de grado II fueron reclutados en una clínica privada. La gradación se definió según el Grupo de Trabajo de Quebec sobre Trastornos Asociados al Latigazo Cervical. Los pacientes elegibles tenían entre 18 y 65 años y fueron reclutados entre 7 y 30 días después del latigazo cervical. Cuando se conocía una cefalea previa, los participantes sólo podían ser incluidos en el estudio si su cefalea había empeorado desde el episodio de latigazo cervical.

El diagnóstico de cefalea asociada al latigazo cervical o de trastorno asociado al latigazo cervical sin cefalea fue realizado por un médico. Un evaluador ciego realizó las siguientes pruebas:

• Movimientos intervertebrales accesorios pasivos (MIVAP): sobre C1-C4
• Prueba de flexión-rotación
• Palpación muscular
• Prueba neurodinámica del miembro superior 1 combinada con flexión craneocervical

Para evaluar la fiabilidad intraobservador de estas pruebas, todas ellas se evaluaron dos veces con un período de descanso de 10 minutos entre ellas. Se consideró que una prueba de provocación de cefalea era positiva cuando las dos repeticiones de la misma prueba eran positivas. Las pruebas se realizaron en el orden especificado anteriormente.

Resultados

Se incluyó en el estudio a un total de 47 participantes. Veintiocho de ellos tenían cefaleas asociadas a latigazos cervicales. En el análisis se incluyeron diecinueve controles que habían sufrido un latigazo cervical pero no habían declarado dolores de cabeza. Al inicio del estudio, ambos grupos eran comparables.

La única diferencia, no indicada en la tabla, fue que el grupo de personas con latigazo cervical y cefalea estaba formado por cinco participantes que sufrían cefaleas antes de que se produjera el latigazo (migraña y cefalea tensional). Mientras que ninguno de los controles sufría cefaleas previas.

La fiabilidad entre evaluadores se calificó de excelente en un gran número de pruebas:

• PA de C3, el lado más doloroso de C0-C1, y C2-C3, el lado menos doloroso de C1-C2
• La prueba de flexión-rotación
• Palpación muscular del esternocleidomastoideo, trapecio, masetero y temporal.

La mayor concordancia se encontró para el lado más restringido de la prueba de flexión-rotación.

Cuando se compararon los controles que sufrieron latigazo cervical sin cefalea con los que sufrieron latigazo cervical y cefalea, se encontraron diferencias significativas en la evaluación de C2, los lados más dolorosos de C0-1, C1-2 y C2-C3, la prueba de flexión-rotación y en los músculos trapecio, masetero y temporal. Cuando se comprobaron estos resultados en el análisis de regresión univariante, la probabilidad de provocar cefalea asociada al latigazo cervical aumentó al realizar pruebas de provocación en C0-C1, C1-C2 y al realizar la prueba de flexión-rotación y palpar el trapecio.

El análisis final de regresión hacia atrás reveló que la provocación de cefalea durante la evaluación de C2 y C1-C2 en el lado más doloroso demostró la mayor asociación con una cefalea asociada al latigazo cervical. El análisis de regresión explicó el 59,7% de la variación en la presencia/ausencia de cefaleas en pacientes con trastornos agudos asociados al latigazo cervical.

Preguntas y reflexiones

Después de leer este artículo quedan algunas preguntas. Por ejemplo, el diagnóstico de un trastorno asociado a un latigazo fue realizado por un médico, que remitió al participante a un evaluador para que realizara pruebas de provocación. No sabemos en qué se basó el médico para diagnosticar el latigazo cervical. ¿Se basaba en la historia? ¿O también se realizó un examen? En este último caso, podría ser que el participante ya estuviera experimentando una respuesta dolorosa, que podría haberse amplificado en el segundo examen. Tampoco conocemos el tiempo transcurrido entre el diagnóstico del médico y el examen del evaluador. Un aspecto positivo, sin embargo, fue el cegamiento del evaluador respecto a la presencia o ausencia de cefalea en cada sujeto. Se garantizó el cegamiento pidiendo a los participantes que no revelaran si sufrían dolores de cabeza. No se informó de si el evaluador estaba efectivamente cegado.

Las personas que presentaban cefaleas previas sólo pudieron ser incluidas cuando experimentaron un aumento de la intensidad del dolor de cabeza tras el episodio de latigazo cervical. Esto puede deberse tanto a una disfunción mecánica de la columna cervical superior como a una sensibilización del núcleo trigeminocervical. Para mí, lo más importante de este estudio es la necesidad de desensibilizar el cuello después de que alguien haya sufrido un latigazo cervical. Afortunadamente, existen muchas opciones para conseguir la desensibilización en pacientes con latigazo cervical, ya sea de forma verbal (educación e información), manual (terapia manual), mediante ejercicio o utilizando enfoques combinados.

Háblame de lo que es un "nerd

Los participantes que sufrieron un latigazo cervical fueron reclutados entre 7 y 30 días después del episodio. Se trata de un gran intervalo de tiempo, que no se controló. Habría sido interesante ver si había diferencias en la respuesta a las pruebas físicas y la duración desde el episodio de latigazo cervical.

Aparte de la PA sobre la apófisis espinosa C2 y la articulación facetaria C1-C2, otras pruebas como la PA sobre C0-C3, la palpación de los músculos masetero, temporal y trapecio, y las pruebas de flexión-rotación pueden asociarse a la provocación de cefaleas asociadas al latigazo cervical. Esta última fue la única prueba que presentó diferencias significativas entre las personas con y sin cefaleas asociadas al latigazo cervical. Sin embargo, también provocó cefaleas en más del 30% de las personas que se presentaron sin dolores de cabeza asociados al latigazo cervical. Esto reduce la importancia de la prueba para predecir cefaleas en esta población con latigazo cervical.

Otro aspecto relevante a tener en cuenta es que la provocación de cefalea se definió como un resultado binario: presente o ausente. Por lo tanto, esto requirió que los participantes informaran de la provocación del dolor de cabeza tanto en el primer examen como en el segundo para poder calcular la fiabilidad intraobservador. Esto significaría que algunos participantes que no informaron de dolor de cabeza en la repetición del examen podrían haber sido excluidos del análisis. Esto conduciría automáticamente a un aumento de la fiabilidad intraobservador, ya que sólo se incluiría en el cálculo de la fiabilidad intraobservador a aquellos con la misma respuesta a las pruebas de provocación. Además, el orden de las pruebas de provocación no fue aleatorio, lo que posiblemente provocó un aumento de la sensibilidad a lo largo del examen. Esto puede haber hecho que las últimas pruebas en orden posiblemente sean positivas con mayor frecuencia.

La prueba de Hosmer & Lemeshow no fue significativa, lo que significa que el modelo tenía un buen ajuste. Pero el modelo sólo explicaba el 59,7% de la varianza de la presencia o ausencia de cefalea en los participantes que habían sufrido un latigazo cervical recientemente. Esto supondría que está en juego mucho más que una disfunción mecánica o una sensibilización del núcleo trigeminocervical. Factores del modelo biopsicosocial, me parece que sí.

Mensajes para llevar a casa

Este estudio demostró que las cefaleas atribuibles a un latigazo cervical pueden provocarse mediante pruebas manuales. Las personas que declararon tener cefaleas desde que se vieron implicadas en un episodio de latigazo cervical, informaron con mayor frecuencia de la provocación de cefaleas en las pruebas manuales. Las pruebas con mayor asociación fueron la AP en la apófisis espinosa de C2 y en la articulación facetaria de C1-C2. Sin embargo, en las personas que no informaron de dolores de cabeza después de haber sufrido un latigazo cervical también informaron de la provocación de dolor de cabeza a partir de estas pruebas. Así pues, sigue sin estar claro si la provocación de la cefalea es el resultado de una disfunción mecánica o de la sensibilización del núcleo trigeminocervical.

Referencia

Anarte-Lazo, E., Rodríguez-Blanco, C., Bernal-Utrera, C., & Falla, D. (2023). Producción de cefalea durante la exploración física en pacientes con y sin cefalea atribuida a una lesión por latigazo cervical: Un estudio de casos y controles. Ciencia y práctica musculoesquelética, 102779.