Introducción

¿Ha oído hablar alguna vez del síndrome metabólico? Si no es así, es comprensible, ya que ha sido poco reconocida. El síndrome metabólico es un término que describe la presencia de factores de riesgo metabólicos que aumentan el riesgo de padecer enfermedades crónicas. Provoca una inflamación crónica de bajo grado y, por tanto, puede estar relacionada con muchas enfermedades crónicas como la artrosis, el dolor de espalda y la tendinopatía. Las personas con síndrome metabólico tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y quintuplican el riesgo de desarrollar diabetes. Los médicos de atención primaria deben ser capaces de reconocer esta afección, ya que se ha relacionado con el desarrollo de problemas de salud crónicos. Una vez identificada, puede establecerse un plan de tratamiento para prevenir enfermedades crónicas y reducir la inflamación de bajo grado coexistente, contribuyendo así a mejorar las afecciones musculoesqueléticas frecuentes en la práctica de la fisioterapia. Este estudio pretendía investigar la presencia del síndrome metabólico en la práctica de la fisioterapia de atención primaria.

Métodos

En este estudio observacional, se reclutaron clientes que acudían a fisioterapia en Australia. Debían tener al menos 18 años. Se examinó a los participantes para detectar la presencia de síndrome metabólico, que era el resultado primario de este estudio. Se definió como tener al menos 3 de 5 factores de riesgo:

1. Obesidad abdominal, definida por el perímetro de la cintura
   • Las mediciones del perímetro de la cintura se obtuvieron a partir del punto más estrecho entre las costillas inferiores y la cresta ilíaca mientras el paciente estaba de pie con el abdomen relajado.
     • Caucásico ≥ 94 cm (varones), ≥ 80 cm (mujeres).
     • Europeo ≥ 102 cm (varones), ≥ 88 cm (mujeres).
     • Asiáticos ≥ 90 cm (hombres), ≥ 80 cm (mujeres)
   • Triglicéridos elevados
     • Triglicéridos séricos ≥ 2,0 mmol/L
     • O tomando medicación para los triglicéridos elevados
   • Reducción del colesterol HDL
     • Colesterol HDL sérico < 1,0 mmol/L (varones) o <1,3 mmol/L (mujeres)
     • O tomar medicamentos para reducir el colesterol HDL
   • Presión arterial elevada
     • Sistólica ≥ 130 mmHg y/o diastólica ≥ 85 mmHg.
     • O tomando medicación para la hipertensión
   • Glucosa en sangre elevada al azar
     • < 7,8 mmol/L
     • O (pre)diabetes diagnosticada
     • O tomando medicación para la glucosa elevada

Los resultados secundarios incluyeron la actividad física, la dieta y la importancia del cambio de estilo de vida para gestionar las enfermedades crónicas.

• La actividad física se midió mediante el Cuestionario breve de actividad física de 7 ítems (IPAQ-SF). Se trata de una medida de autoinforme que evalúa la actividad física durante la última semana. Los pacientes responden a las preguntas y pueden clasificarse en actividad física alta, moderada y baja. Los equivalentes metabólicos de las tareas (MET) también pueden derivarse de esta evaluación.
• La dieta se midió utilizando la Encuesta de Puntuación de Dieta Saludable de 38 ítems de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). La puntuación total oscila entre 0 y 100. Una puntuación más alta refleja un mejor cumplimiento de las Guías Alimentarias Australianas.
• La importancia de realizar cambios en el estilo de vida según los participantes se valoró en una escala analógica visual de 0-100. También se valoró su confianza para realizar cambios en el estilo de vida y su interés por participar en un programa de cambio de estilo de vida. 0 indica ninguna importancia/confianza/interés.
• También se recogió información adicional sobre la situación sociodemográfica, los factores relacionados con el estilo de vida, los antecedentes médicos personales y el diagnóstico que requería tratamiento fisioterapéutico.
• Las medidas antropométricas incluían la altura y el peso para calcular el índice de masa corporal (IMC).

Resultados

Se incluyeron en el estudio 230 participantes. El 63% de los participantes eran mujeres. Su edad media era de 54 años y el 71% tenían sobrepeso u obesidad, ya que su IMC era ≥ 25 kg/m2. Noventa y cuatro participantes acudieron a fisioterapia por afecciones musculoesqueléticas u ortopédicas.

84 (37%) de los 230 participantes dieron positivo en la presencia de síndrome metabólico. Y lo que es más importante, ninguno de los participantes era consciente. El factor de riesgo más común fue la presencia de hipertensión en el 89% de los participantes. Más de la mitad de los participantes no sabían que tenían la tensión arterial elevada y, por tanto, no tomaban ningún medicamento. El 88% de los pacientes con síndrome metabólico presentaban un perímetro de cintura elevado y el 81% tenían los triglicéridos altos y el colesterol HDL bajo.

La presencia de síndrome metabólico fue mayor en las personas que vivían en zonas de mayor desventaja socioeconómica, en las personas mayores y en las personas sin empleo. Las personas con síndrome metabólico eran menos activas físicamente.

La regresión logística reveló que la edad y el estatus socioeconómico estaban relacionados con el modelo. Cada año que aumenta la edad se incrementan en un 6% las probabilidades de desarrollar síndrome metabólico. Cuando un participante vivía en una zona socioeconómicamente favorecida, el riesgo de padecer síndrome metabólico era entre un 72% y un 88% menor en comparación con un participante que vivía en una región socioeconómicamente desfavorecida.

Preguntas y reflexiones

¿Qué debe recordar de este estudio? Como fisioterapeuta, se encontrará con personas que presentan dolencias musculoesqueléticas. Algunas de ellas tendrán un mecanismo de aparición claro y podrán tratarse en consecuencia. Otros presentarán dolencias más crónicas que pueden deberse en parte a la presencia de síndrome metabólico y a la inflamación subyacente de bajo grado asociada. Así lo demuestra este estudio, ya que la prevalencia del síndrome metabólico en esta población fue del 37%, frente al 25% de la población general. Por ejemplo, las personas con artrosis pueden beneficiarse de su enfoque terapéutico, pero pueden obtener mejores resultados si se aborda también la causa subyacente. Considerando la columna vertebral, Guo et al. (2024) demostraron que las alteraciones metabólicas influían significativamente en la enfermedad del disco intervertebral espinal más que las alteraciones biomecánicas. Esto respalda aún más la teoría de que la columna vertebral (y posiblemente otras articulaciones) no se desgasta por cargas excesivas, fallos de movimiento o malas posturas. Puede que estas afecciones se vuelvan dolorosas debido a una inflamación de bajo grado que sensibiliza los tejidos. Sobre todo, porque muchas personas sin dolor de espalda tienen protuberancias o protrusiones discales, lo que ya fue demostrado hace 30 años por Jensen et al., ¡en 1994!

Se puede juzgar fácilmente por la presencia de estos factores de riesgo metabólico. Ya se puede hacer un primer cribado tomando el perímetro de la cintura, la tensión arterial y un análisis de sangre capilar para medir la glucemia. Si 3 de 3 son positivos, se confirma la presencia de síndrome metabólico. Si sólo se obtienen 1 ó 2 resultados positivos, se debe seguir analizando los triglicéridos y el colesterol HDL. En Bélgica, donde yo ejerzo, la fisioterapia es atención secundaria, lo que significa que dependemos de que el médico de cabecera nos remita a un fisioterapeuta. En lugar de realizar yo mismo estas mediciones sanguíneas, llamaría por teléfono al médico de cabecera para saber más sobre estos análisis de sangre en mi paciente. Sin embargo, en muchos países es posible acceder directamente a la fisioterapia y obtener la medición de glucosa en sangre fácilmente con un dispositivo AccuCheck que no es caro. Para obtener los triglicéridos y el colesterol HDL, se utilizó un aparato más caro, para cuya valoración quizá pueda confiar en el médico de cabecera.

Una de las principales causas del desarrollo del síndrome metabólico es un balance energético inadecuado provocado por una ingesta calórica excesiva y una actividad física (AF) insuficiente. Además de los ajustes en el estilo de vida (incluyendo modificaciones en la dieta, dormir mejor, dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol), parece de suma importancia aumentar la actividad física. Aquí su papel como profesional de la fisioterapia es de extrema importancia. "Alcanzar o superar los requisitos de actividad física reduce el riesgo de síndrome metabólico al tiempo que mejora los parámetros en quienes ya han desarrollado síndrome metabólico o sus componentes". Chomiuk et al., (2024 ) Cuando se preguntó al respecto a los participantes del estudio actual, los que padecían síndrome metabólico confiaban menos en sus capacidades para cambiar su estilo de vida. Ahí es donde usted puede orientarnos y marcar la diferencia.

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También se podía clasificar positivamente a los participantes con síndrome metabólico cuando tomaban medicamentos para controlar sus factores de riesgo metabólico. Por ejemplo, alguien que tomaba medicación antihipertensiva se clasificaba como positivo en hipertensión. Sin embargo, al tomar estos medicamentos, yo asumiría que la presión arterial está tratada y dentro de los rangos normales.

Este análisis demostró que las personas procedentes de regiones socioeconómicamente desfavorecidas corrían un mayor riesgo de padecer síndrome metabólico. Del mismo modo, las personas mayores tenían más probabilidades de desarrollar o padecer síndrome metabólico. Estos factores no pueden abordarse con fisioterapia, por lo que la importancia de abordar los factores de riesgo modificables es aún mayor.

Un punto fuerte del presente estudio fue el uso de criterios objetivos para determinar la presencia de síndrome metabólico. Para ello se siguieron los criterios de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), la Asociación Americana del Corazón y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (AHA/NHLBI).

El modelo del análisis de regresión con las variables significativas edad y desventaja socioeconómica mostró un buen ajuste, aunque sólo pudo explicar el 27% de la varianza en la presencia de síndrome metabólico. Eso significaría que hay algo más que estas dos variables que explican la presencia del síndrome metabólico. Sin embargo, los factores relacionados con el estilo de vida, como la actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la dieta, siguieron siendo insignificantes en el modelo de regresión.

Una limitación del presente estudio es que la dieta y la actividad física se evaluaron mediante cuestionarios de autoinforme que pueden estar sujetos a subestimación o sobrestimación de la actividad física, o a sesgo de recuerdo.

Mensajes para llevar a casa

Como fisioterapeuta, puede desempeñar un papel importante en la prevención y el tratamiento del síndrome metabólico. Como este estudio demostró que la prevalencia del síndrome metabólico es mayor en las personas que acuden a la consulta de fisioterapia en comparación con la población general, esto es especialmente importante, ya que la presencia del síndrome metabólico aumenta el riesgo de padecer afecciones graves en el futuro (como diabetes, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares), pero también puede estar implicada en la sensibilización de afecciones musculoesqueléticas más comunes. Aumentar la actividad física de una persona con síndrome metabólico ya puede suponer una gran diferencia si se combina con modificaciones del estilo de vida.

Referencia

Mastwyk, S., Taylor, N. F., Lowe, A., Dalton, C., & Peiris, C. L. (2024). El síndrome metabólico es prevalente y no se diagnostica en los clientes que acuden a fisioterapia en consultas privadas: Estudio transversal. Fisioterapia.