Introducción

La forma física, especialmente la fuerza muscular y la capacidad cardiorrespiratoria, desempeña un papel fundamental en la supervivencia al cáncer. Evidencias emergentes sugieren que estos factores pueden influir significativamente en el riesgo de mortalidad en pacientes ya diagnosticados de CÁNCER, aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en poblaciones sanas antes del desarrollo del cáncer. Las evaluaciones sencillas y clínicamente viables, como la fuerza de prensión de la mano (HGS) y las pruebas de caminata de 6 minutos (6MWT), muestran un gran valor pronóstico, mientras que las medidas avanzadas, como las pruebas de ejercicio cardiopulmonar (CPET), proporcionan información más profunda. Estudios recientes indican que una mayor fuerza muscular puede reducir la mortalidad por cualquier causa hasta en un 39%. (Ezzatvar, 2021) y un CRF superior puede reducir el riesgo en un 48%. (Ezzatvar, 2021) pero sigue habiendo lagunas, sobre todo en lo que respecta a la mortalidad específica por cáncer, los tipos de tumor y los estadios de la enfermedad.

Esta revisión sistemática y meta-análisis tiene como objetivo aclarar estas asociaciones, ayudando a los fisioterapeutas a optimizar las intervenciones de ejercicio para los pacientes con cáncer en diferentes etapas de progresión, aclarando la relación entre la condición física y la supervivencia del cáncer.

Métodos

Criterios de admisibilidad

Los estudios se seleccionaron en función de su examen físico y de los resultados de supervivencia al cáncer en pacientes adultos. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en las principales bases de datos de ciencias de la salud para identificar estudios de cohortes observacionales prospectivos que investigaran la relación entre la fuerza muscular, la forma física cardiorrespiratoria (FCR) y la mortalidad en pacientes adultos con cáncer (≥18 años). Sólo se incluyeron los estudios que informaban de la mortalidad por todas las causas o específica por cáncer, mientras que se excluyeron los que presentaban odds ratios (OR), publicaciones en lengua no inglesa o datos insuficientes.

La aptitud física se evaluó mediante dos enfoques analíticos:

1. Método de corte (p. ej., comparación de grupos de fuerza muscular/fCR alta frente a grupos de fuerza muscular baja).
2. Método de incremento unitario (por ejemplo, evaluación del riesgo de mortalidad por incremento de 1 MET en el CRF).

El objetivo del estudio era determinar cómo influyen los niveles iniciales de forma física y las mejoras incrementales en los resultados de supervivencia de los pacientes con cáncer.

Extracción de datos y evaluación de la calidad de los estudios

Revisores independientes realizaron la extracción de datos. El equipo recopiló sistemáticamente: características del estudio (tamaño de la muestra, diseño, duración del seguimiento); datos demográficos de los participantes (edad, IMC); parámetros clínicos (tipo de cáncer, estadio, régimen de tratamiento); y medidas de aptitud física (fuerza muscular y/o métodos de evaluación de los FRC con valores de corte). Para los resultados, se extrajeron las Razones de Riesgo (HR) con intervalos de confianza del 95% o errores estándar tanto para la mortalidad por todas las causas como para la mortalidad específica por cáncer de los análisis univariables y multivariables disponibles. A continuación, se evaluó la calidad de los estudios mediante la Escala de Evaluación de la Calidad de Newcastle-Ottawa para estudios de cohortes. Esta escala evalúa tres ámbitos: Selección del grupo de cohorte, comparabilidad de las cohortes y determinación del resultado de interés.

Análisis estadístico

Este estudio utilizó el metaanálisis para examinar cómo la Fuerza muscular y la forma física cardiorrespiratoria (FCR) afectan a la mortalidad por todas las causas y por cáncer específico. Los investigadores agruparon los cocientes de riesgos (CRI) de estudios anteriores utilizando un modelo de efectos aleatorios. Compararon grupos de fuerza/CRF alta frente a grupos de fuerza/CRF baja basándose en puntos de corte predefinidos y analizaron los cambios por unidad de aumento (por ejemplo, por mejora de 1 kg o 1 MET). La significación estadística se fijó en *p* ≤ 0,05, y la heterogeneidad se evaluó mediante I² y la prueba Q de Cochran. Se realizaron análisis de sensibilidad y de sesgo de publicación. Los subgrupos incluían el estadio y el tipo de cáncer.

Resultados

Características de los participantes y de las intervenciones

El proceso de revisión sistemática identificó 2702 estudios que investigaban la forma física y la supervivencia al cáncer, de los cuales 42 cumplieron finalmente los criterios de inclusión para el metanálisis. En estos estudios participaron 46.694 pacientes adultos con cáncer, con una edad media de 64 años y un IMC medio de 24,8 kg/m². Los estudios incluidos representaban diversos tipos de cáncer, incluidos los de pulmón (9 estudios), gástrico (2), páncreas (1), mama (1), glioma (1) y colon/vejiga (1 cada uno), y 26 estudios examinaban múltiples tipos de cáncer.

Mediciones de la Fuerza Muscular

Todos los estudios evaluaron la fuerza muscular mediante dinamometría de fuerza de agarre manual (HGS). Diecinueve estudios emplearon valores de corte para clasificar a los pacientes en grupos de fuerza alta frente a los de fuerza baja, con umbrales que oscilaban entre <13 kg y <25,1 kg para las mujeres y entre <19,87 kg y <40,2 kg para los hombres. Algunos estudios utilizaron métodos de clasificación alternativos, incluyendo índices de fragilidad o percentiles ajustados por edad. Los estudios que analizaron la fuerza como una variable continua (cambios por incremento unitario), examinaron el riesgo de mortalidad por incremento de 1 kg.

Mediciones CRF

La aptitud cardiorrespiratoria se evaluó mediante pruebas de ejercicio cardiopulmonar (CPET) (14 estudios) y pruebas de caminata de 6 minutos (4 estudios). La FRC baja se definió mediante múltiples criterios, como VO₂pico <13-16 mL/kg/min, relación ventilación minuto (VE)/salida de dióxido de carbono (VCO₂) VE/VCO₂ ≥31, o distancia 6MWT <358,5 m a <400 m. Siete estudios examinaron el FRC como variable continua por unidad de incremento en VO₂pico, MET o distancia caminada.

Fuerza muscular: mortalidad por todas las causas.

Valores de corte

En el análisis multivariable de 22 estudios, una fuerza muscular elevada se asoció a un riesgo de mortalidad un 31% menor. La heterogeneidad fue moderada (I2 = 67%). La asociación protectora fue más pronunciada en los cánceres avanzados (reducción del riesgo del 23-46%) en comparación con la enfermedad en fase inicial (no significativa). Los modelos univariables mostraron efectos similares pero más potentes, con un riesgo de mortalidad un 50% inferior en los estudios que incluían más de un 75% de participantes con cáncer en estadio avanzado. Las constantes reducciones de la mortalidad demuestran el valor pronóstico de las asociaciones entre la forma física y la supervivencia al cáncer, con vínculos especialmente sólidos en la enfermedad en estadio avanzado. Los pacientes con cáncer digestivo que tenían una fuerza muscular elevada experimentaron un riesgo de mortalidad un 41% inferior en comparación con los que tenían niveles de fuerza más bajos. Del mismo modo, entre los pacientes con cáncer de pulmón, una mayor fuerza muscular se asoció con una reducción del 19% de la mortalidad por cualquier causa. Al examinar los análisis univariables de estos tipos de cáncer, la reducción del riesgo de mortalidad fue del 38% en el caso del cáncer digestivo y del 26% en el del cáncer de pulmón. En particular, la heterogeneidad entre los estudios para estos tipos de CÁNCER fue nula (I² = 0%), lo que indica hallazgos consistentes.

Valores incrementales

Cada aumento de fuerza de 1 kg se asoció con una reducción de la mortalidad del 11% en los modelos multivariables a pesar de la heterogeneidad sustancial (I2=94%). En el análisis univariable se obtuvieron resultados similares (reducción del 6%). Los beneficios fueron más evidentes en los cánceres moderadamente avanzados (reducción del 20% por incremento unitario). Un número insuficiente de estudios examinó los cambios en la mortalidad por incremento unitario cuando se estratificó por tipo de cáncer.

 Aptitud cardiorrespiratoria: mortalidad por todas las causas.

Análisis de cortes

Los FRC elevados mostraron un riesgo de mortalidad un 46% menor en el análisis multivariable en comparación con los que tenían niveles más bajos de FRC. Sin embargo, la heterogeneidad fue sustancial I2=90%. Los modelos univariables mostraron efectos atenuados pero significativos (reducción del 36%). Los análisis multivariables mostraron que los pacientes con cáncer de pulmón obtuvieron beneficios especialmente importantes (reducción del 31%). Los análisis univariables mostraron un efecto similar pero ligeramente superior, con una reducción del 35% del riesgo de mortalidad. En cuanto a los cánceres digestivos y hematológicos, sólo se disponía de modelos univariables, y no informaron de una asociación significativa entre la forma física cardiorrespiratoria y la mortalidad. En los cánceres en estadios tempranos, los FRC elevados mostraron una reducción no significativa de la mortalidad en los modelos ajustados, con una heterogeneidad moderada que sugiere efectos dependientes de la población.

Valores incrementales

Los aumentos de FRCV por unidad mostraron reducciones de mortalidad no significativas (11-12%) tanto en modelos multivariables como univariables, observándose una heterogeneidad sustancial (I²>95%). El modelo univariable arrojó resultados similares. Un número insuficiente de estudios examinó los cambios en la mortalidad por incremento unitario de la aptitud cardiorrespiratoria cuando se estratificó por tipo y estadio del cáncer.

Aptitud cardiorrespiratoria Mortalidad específica por cáncer.

Análisis de cortes

Los FRC elevados mostraron reducciones no significativas de la mortalidad (66% en los modelos ajustados, 49% en los no ajustados) con una heterogeneidad extrema (I²>94%). Se dispuso de datos limitados para examinar las relaciones entre FRCV y mortalidad en tipos de cáncer y estadios específicos.

Valores incrementales

Dos estudios hallaron que cada incremento de la unidad de FRC se asociaba con un riesgo de mortalidad específica por cáncer un 18% menor en los modelos ajustados. Sin embargo, la heterogeneidad fue sustancial (I2=90%). No se dispuso de un número suficiente de estudios para examinar el riesgo de mortalidad específico por cáncer por unidad de incremento del FRC cuando se estratificó por estadio y tipo de cáncer.

Preguntas y reflexiones

Esta revisión sistemática examinó análisis multivariables y univariables de estudios de cohortes observacionales prospectivos. Aunque estos estudios revelan asociaciones importantes, es crucial recordar que sólo pueden identificar correlaciones, no establecer una causalidad entre la forma física y la supervivencia al cáncer. El diseño observacional nos obliga a interpretar los resultados con cautela, sobre todo porque los análisis univariables tienden a sobrestimar los efectos de la fuerza y la aptitud cardiorrespiratoria sobre el riesgo de mortalidad al no tener en cuenta posibles variables de confusión.

De la evidencia actual se desprenden varias limitaciones. La elevada heterogeneidad entre los estudios (con valores de I² a menudo superiores al 50%) indica una variabilidad significativa en las poblaciones de pacientes, los métodos de evaluación y las medidas de resultado. Esta heterogeneidad, combinada con la información incompleta de las covariables ajustadas en algunos estudios multivariables, ha dado lugar a un aumento de los casos de cáncer.

hace difícil aislar los efectos específicos de la condición física. Además, nuestro conocimiento incompleto de todos los factores que influyen en la mortalidad por cáncer complica los esfuerzos por determinar el papel preciso de la fuerza y la afección cardiorrespiratoria.

La aplicación práctica se enfrenta a barreras del mundo real. Los pacientes de CÁNCER a menudo experimentan fatiga relacionada con el tratamiento y otros efectos secundarios que crean retos significativos para mantener o mejorar la forma física. Estas realidades clínicas deben tenerse en cuenta a la hora de aplicar estos resultados a la atención al paciente, ya que es posible que las poblaciones estudiadas no representen plenamente la experiencia más amplia de los pacientes con cáncer.

Háblame de lo nerd

Para analizar la relación entre la fuerza muscular y la capacidad cardiorrespiratoria (CRF) y la mortalidad, el estudio recopiló en primer lugar cocientes de riesgos (HR) de investigaciones existentes. Estas HR, junto con sus intervalos de confianza (IC) del 95%, se ajustaron matemáticamente para garantizar comparaciones equitativas. A continuación, se utilizó un modelo de efectos aleatorios para combinar los resultados, que tiene en cuenta explícitamente las diferencias entre los estudios al suponer que sus verdaderos efectos varían de forma natural (por ejemplo, debido a la variación de las poblaciones de pacientes o de los métodos de medición). Esto es más conservador que un modelo de efectos fijos, ya que amplía los intervalos de confianza para reflejar esta incertidumbre. Este modelo asignó mayor peso a los estudios más precisos mediante la ponderación inversa de la varianza, un método que da prioridad a las estimaciones con errores estándar más pequeños.

En los estudios en los que se comparan las categorías de forma física "alta frente a baja", los límites predefinidos (como >19,1 kg para la fuerza muscular) dividen a los participantes en grupos. Cuando los estudios organizaron los datos en terciles o cuartiles, sólo se analizaron los grupos superior e inferior para maximizar el contraste. Otro enfoque se centró en los cambios incrementales, como la forma en que cada mejora de 1 MET en el FRC afectaba al riesgo de mortalidad.

El equipo evaluó la significación estadística utilizando un umbral de valor *p* de 0,05. Para determinar si los resultados de los estudios eran contradictorios, calcularon la heterogeneidad mediante el estadístico I² (los valores superiores al 50% indicaban diferencias sustanciales) y la prueba Q de Cochran. Por ejemplo, un I² del 90% (como se observa en algunos análisis aquí) sugiere que >90% de las diferencias observadas entre los estudios reflejan inconsistencias reales y no errores aleatorios. Cuando la heterogeneidad es elevada, las estimaciones agrupadas resultan menos fiables; los análisis de subgrupos podrían explicar en parte estas diferencias, como se observó cuando los cánceres en estadios iniciales y avanzados mostraron resultados divergentes.

Los valores atípicos potenciales se marcaron mediante un análisis de sensibilidad, en el que cada estudio se eliminó temporalmente para comprobar su impacto(método leave-one-out). El sesgo de publicación -el riesgo de omitir estudios negativos- se evaluó con gráficos en embudo y la prueba de Egger, que detectan desequilibrios en los efectos de estudios pequeños.

Los análisis de subgrupos exploraron si los resultados variaban según el estadio del cáncer (temprano frente a avanzado) o el tipo (por ejemplo, cáncer de pulmón solo frente a cánceres digestivos agrupados). Todos los cálculos se realizaron utilizando Review Manager (RevMan) y el paquete metafor de R, herramientas estándar para metaanálisis.

Mensajes para llevar a casa

Evidencia actual sugiere fuertemente que la mejora de la fuerza muscular y la aptitud cardiorrespiratoria (CRF) en pacientes con cáncer puede reducir significativamente los riesgos de mortalidad específica por cáncer y por todas las causas, aunque los efectos protectores exactos requieren una mayor cuantificación debido a las limitaciones del estudio como la heterogeneidad y el pequeño tamaño de las muestras. Surgen patrones clínicos clave:

• La fuerza importa: Una mayor fuerza muscular se relaciona sistemáticamente con un riesgo de mortalidad entre un 31% y un 46% menor en cánceres avanzados, con notables beneficios en cánceres digestivos y de pulmón.
• Aptitud cardiorrespiratoria: Cada aumento de 1 MET en el FRC puede reducir el riesgo de mortalidad en un 11-18%, con beneficios aún mayores en los pacientes con cáncer de pulmón (reducción del 31%).
• Efectos específicos para cada etapa: Estas asociaciones protectoras son más fuertes en los cánceres en fase avanzada, lo que pone de relieve el papel fundamental de la rehabilitación incluso durante la fase tardía de la atención.

Implicaciones prácticas:

• Dar prioridad al entrenamiento de resistencia progresiva para aumentar la fuerza (dirigido a los principales grupos musculares).
• Incorporar el acondicionamiento aeróbico (p. ej., caminar, montar en bicicleta) para mejorar la CRF, aunque sea modestamente.
• Controlar la progresión del paciente utilizando medidas funcionales (por ejemplo, fuerza de prensión, 6MWT) junto con los síntomas.
• Identificar y abordar las barreras a la actividad física para fomentar la adherencia del paciente.

Aunque la relación entre la forma física y la supervivencia del cáncer está bien documentada, hay otros factores clínicos que influyen significativamente en los resultados. Nuestra revisión ofrece un análisis exhaustivo de estos factores de riesgo interactivos.

Referencia

Bettariga F, Galvao DA, Taaffe DR, et alAssociation of muscle strength and cardiorespiratory fitness with all-cause and cancer-specific mortality in patients diagnosed with cancer: a systematic review with meta-analysisBritish Journal of Sports Medicina 2025;59:722-732.