Eficacia del ejercicio excéntrico para la flexibilidad

Introducción

Durante mucho tiempo, los estiramientos han sido la opción para aumentar la flexibilidad muscular en una población variada. En afecciones neurológicas, los estiramientos se utilizaban para evitar contracturas musculares, en atletas se pensaba que disminuían las agujetas tras el ejercicio e incluso en fisioterapia eran un método muy conocido para aumentar la flexibilidad alrededor de varias articulaciones. Sin embargo, el tren de la investigación sigue avanzando y demostró que los estiramientos no conducían necesariamente a mejoras en el rendimiento atlético, a disminuciones de las lesiones por todas las causas o por uso excesivo, e incluso en las personas con lesiones neurológicas, los estiramientos no eran capaces de prevenir o tratar las contracturas. Así pues, parece que los estiramientos están perdiendo su lugar en la rehabilitación o el entrenamiento atlético. En los últimos años se ha prestado más atención al ejercicio excéntrico. Como esta forma de ejercicio permite que el músculo se alargue mientras se contrae, se pensó que podría ser una estrategia mejor. Ya en 2012, O'Sullivan et al. informaron de que el ejercicio excéntrico podía mejorar la flexibilidad en la cadera, la rodilla o el tobillo, pero las conclusiones de este estudio se basaban en datos no agrupados, por lo que se desconocía la magnitud del efecto. Al observar el bíceps femoral, el ejercicio excéntrico fue capaz de provocar un gran aumento de la longitud del fascículo muscular. Por lo tanto, se pensó que podrían obtenerse resultados similares en otras regiones del cuerpo. Esta revisión sistemática actualizó el estudio anterior y también incorporó un metanálisis para examinar la eficacia del ejercicio excéntrico en las medidas de flexibilidad.

Métodos

Se realizó una revisión sistemática actualizando y ampliando la búsqueda de O'Sullivan en 2012 a la extremidad superior. Se podían incluir ensayos controlados aleatorios que compararan el efecto del ejercicio excéntrico sobre las medidas de flexibilidad de la extremidad superior o inferior. El resultado primario fue la flexibilidad, medida mediante la amplitud de movimiento de las articulaciones o la longitud de los fascículos musculares. Los resultados secundarios incluyeron la eficacia del ejercicio excéntrico sobre las medidas de flexibilidad en análisis separados del ROM articular o la longitud del fascículo muscular.

Resultados

Esta revisión sistemática incluyó 35 comparaciones procedentes de 27 ensayos en el metanálisis. En total, se incluyeron 911 participantes. Entonces, ¿cuál es la eficacia del ejercicio excéntrico en las medidas de flexibilidad? En esta muestra, el ejercicio excéntrico fue capaz de mejorar la flexibilidad articular con un tamaño del efecto medio (g=0,54 (0,34-0,74)), pero cuando se excluyó un ensayo con un tamaño del efecto grande en un análisis de sensibilidad, el efecto fue de tamaño medio limítrofe (g=0,49 (0,34-0,64)). La calidad general se rebajó a moderada o baja debido a sesgos e inconsistencias.

Eficacia del ejercicio excéntrico en las medidas de flexibilidad — De: Diong et al., Musculoskelt Sci Pract (2022)

Los análisis secundarios revelaron que lo mismo ocurría cuando la flexibilidad se medía en ROM articular o en longitud de fascículos musculares por separado (para ROM articular: g de Hedges=0,52 (0,31-0,74) y para la longitud del fascículo muscular: g=0,57 (0,28-0,87)). En cuanto al ROM articular, la evidencia fue de alta calidad, mientras que para la longitud del fascículo muscular la evidencia se degradó a baja debido al riesgo de sesgo e inconsistencia.

Los análisis de subgrupos revelaron que el tamaño del efecto moderado se observó en las mejoras de la extremidad inferior (g=0,57 (0,34-0,79)), pero no en la extremidad superior (g=0,37 (0-0,74)). En comparación con otras intervenciones (g=0,66 (0,28-1,03)) o ninguna intervención (g=0,48 (0,28-0,69)), el ejercicio excéntrico fue capaz de causar efectos similares.

Preguntas y reflexiones

Sólo una minoría se perdió durante el seguimiento (82) y se notificaron pocos efectos secundarios, por lo que este enfoque del ejercicio parece razonable. Sin embargo, es importante señalar que no todos los estudios informaron de efectos secundarios. De hecho, 6 lo hicieron y los efectos secundarios fueron informes de dolores musculares de aparición tardía, de leves a moderados. La duración media de las intervenciones fue de 8 semanas y se realizó una mediana de 24 sesiones (rango 12-33). Se excluyeron los ensayos de menos de 4 semanas, ya que los autores razonaron que estos estudios se basaban principalmente en el daño muscular posterior al ejercicio. Sea o no así, parece razonable excluir esos estudios a corto plazo, ya que cabe esperar que las adaptaciones necesarias para aumentar la flexibilidad tarden un par de semanas.

La heterogeneidad de los resultados refleja las diferencias entre los ensayos incluidos. Los autores ponen el ejemplo de varios estudios que hallaron grandes efectos positivos tras comparar cargas excéntricas pesadas 2-3 veces al día frente a cargas concéntricas, mientras que otro estudio halló efectos negativos al aplicar cargas excéntricas dos veces al día. Así pues, parece que puede existir una "dosis óptima", pero esto quedaba fuera del alcance de este estudio.

En el caso del miembro superior, se intentó sintetizar los resultados, pero sólo se pudieron incluir 4 artículos. Sin embargo, dado que el efecto está en el límite de la significación, puede haber algunas razones para creer que futuros estudios, que incluyan más ensayos de extremidades superiores, puedan encontrar un beneficio potencial del entrenamiento con ejercicios excéntricos.

Háblame de lo que es un "nerd

Se excluyeron cuatro ensayos del metanálisis porque los resultados procedían de los mismos participantes en diferentes publicaciones. Sólo se incluyeron una vez los resultados de estos datos, y la exclusión de estos estudios parece justificada. Los resultados se caracterizaron por una variabilidad moderada, ya que los ensayos eran de naturaleza heterogénea. Para tenerlo en cuenta, se aplicaron modelos de efectos aleatorios, por lo que los efectos representados son de naturaleza conservadora y no es probable que se sobrestimen. Curiosamente, los resultados secundarios analizaron por separado la flexibilidad articular mediante el ROM muscular o la longitud del fascículo muscular, lo que indica que el ejercicio excéntrico fue igual de eficaz. Esto aumenta la confianza en los resultados, ya que dos medidas de resultados diferentes combinadas también afirman independientemente el mismo efecto.

Los ensayos incluidos fueron de calidad moderada. Diez estudios obtuvieron una puntuación inferior a 5 en la escala PEDro. Habría sido interesante saber si habría una diferencia en los resultados entre los ensayos de baja calidad en comparación con los de alta calidad. Al interpretar los resultados, hay que tener en cuenta que los límites inferiores de los intervalos de confianza indican valores de g de Hedges pequeños, por lo que es importante no sobrestimar los efectos, ya que una parte significativa de los resultados de cada estudio se situará en ese límite inferior del intervalo de confianza.

Mensajes para llevar a casa

¿Qué debemos deducir de estos resultados? Este metaanálisis confirma lo que ya se especulaba, que el ejercicio excéntrico era capaz de provocar mejoras reales en la flexibilidad. Especialmente en la extremidad inferior y cuando se compara con otras intervenciones (incluido el ejercicio concéntrico, el ejercicio general) o en comparación con no hacer nada (lo que suena razonable). Comparar el ejercicio excéntrico con el estiramiento estaba fuera del alcance de este estudio, pero como la eficacia del estiramiento se ha cuestionado cada vez más últimamente, el enfoque principal para lograr estas mejoras debería recaer en el ejercicio excéntrico.