Introducción

Los músculos gastrocnemio y sóleo son estructuras importantes en la locomoción, ya que sus tendones absorben las fuerzas máximas durante la marcha y la carrera. Al disminuir la dorsiflexión del tobillo, aumentan las fuerzas máximas que tienen que absorber los músculos de la pantorrilla. Se cree que este aumento de la tensión es un factor que contribuye a la tendinopatía del tendón de Aquiles, ya que la disminución de la dorsiflexión del tobillo se asocia con un riesgo entre 2,5 y 3,6 veces mayor de tendinopatía del tendón de Aquiles. Una intervención común utilizada para mejorar la dorsiflexión del tobillo es el uso de ejercicios excéntricos, ya que se teoriza que esto puede causar el alargamiento de la unión musculotendinosa. El objetivo de este estudio es determinar si los ejercicios excéntricos aumentan la dorsiflexión del tobillo.

Métodos

En este estudio prospectivo se incluyeron jugadores de fútbol jóvenes y sanos (de 14 a 21 años) con disminución de la dorsiflexión del tobillo. La disminución de la dorsiflexión del tobillo se definió como ≤10cm de distancia entre los dedos del pie y la pared durante la prueba de embestida con peso (WBLT), o una flexibilidad del músculo sóleo o gastrocnemio ≤ 34°. Los participantes fueron reclutados en las secciones juveniles de 2 clubes de fútbol de la primera división profesional holandesa.

El grupo de intervención realizó ejercicios de estiramiento y excéntricos durante 12 semanas, además de su régimen de entrenamiento habitual. Todos los jugadores del grupo de intervención fueron instruidos para realizar los ejercicios excéntricos tres veces por semana durante 12 semanas. La carga de trabajo se incrementó gradualmente en aproximadamente un 20% cada semana para evitar la sobrecarga, empezando por dos veces cuatro repeticiones. Las series de ejercicios excéntricos para los músculos de la pantorrilla se repitieron dos veces en las primeras cuatro semanas, con 4 repeticiones en la primera semana, aumentando con 2 repeticiones por semana. De la quinta a la undécima semana, las series se repitieron 3 veces, empezando con 7 repeticiones, y aumentando con una repetición por semana. En la duodécima semana se realizaron tres series de 15 repeticiones. Los ejercicios de estiramiento se repitieron tres veces durante 30 segundos para la pierna de riesgo. El grupo de control sólo participó en su entrenamiento habitual 4 veces por semana con una duración media de 2h.

Resultados

Entonces, ¿los ejercicios excéntricos aumentan la dorsiflexión del tobillo? La dorsiflexión media del tobillo mejoró de 7,1 (± 1,8) a 7,4 (± 2,4) cm (p = 0,381) en el grupo de intervención. En el grupo de control, la dorsiflexión media mejoró de 6,1 (± 2,1) a 8,2 (± 2,9) cm (p < 0,001). Así, la dorsiflexión sólo mejoró estadísticamente en el grupo de control que no realizaba todo el alargamiento y el fortalecimiento.

La flexibilidad media del músculo sóleo mejoró de 31,0° (± 1,7°) a 32,5° (± 3,3°) grados (p = 0,075) en el grupo de intervención, mientras que se encontró una mejora estadísticamente significativa de 28,3° (± 3,4°) a 33,6° (± 4,7°) (p < 0,001) en el grupo de control. El mismo hallazgo puede verse con el cambio en la flexibilidad del gastrocnemio, donde el grupo de control logró un cambio estadísticamente significativo en la flexibilidad muscular de 28,3° (± 4,4°) a 31,2° (± 5,6°); (p = 0,004) mientras que el grupo de intervención tuvo un cambio no significativo de 29,8° (± 3,0°) a 31,0° (± 3,5°); (p = 0,188).

Así que, en contra de la creencia común, parece que los ejercicios excéntricos combinados con estiramientos no mejoran la dorsiflexión del tobillo. BANG...

Preguntas y reflexiones

Aunque el ensayo estaba bien diseñado, hay que tener en cuenta algunos aspectos al analizar estos resultados. Los grupos de intervención y de control fueron muestreados en dos clubes de fútbol diferentes. Aunque los clubes continuaron con su régimen de entrenamiento habitual, las rutinas de entrenamiento pueden haber diferido mucho entre ambos clubes. Esta variable no se controló cuando se obtuvieron las mediciones. Otro factor importante a tener en cuenta es que las mediciones de la flexibilidad del músculo de la pantorrilla se recogieron una semana después del inicio de la temporada de fútbol para ambos equipos. Todos sabemos que no es infrecuente que se produzcan algunas agujetas y tensiones musculares al comienzo de una nueva temporada, por lo que las mediciones realizadas al final de la primera semana de entrenamiento podrían haberse visto fácilmente influenciadas por ello. Este estudio tuvo una duración de 12 semanas, lo que puede no haber sido suficiente para que se produzcan cambios en las propiedades de los tejidos tras los ejercicios de alargamiento, ya que la hipótesis es que los cambios se producen a nivel sensorial al principio y los verdaderos cambios en las propiedades de los tejidos sólo se producen a largo plazo.

Háblame de lo que es un "nerd

Las mediciones obtenidas en este estudio mostraron una excelente fiabilidad inter e intrarterial. El cambio en la dorsiflexión superó el cambio mínimo detectable y, por tanto, reflejó una verdadera mejora en el grupo de control. Esto no fue así en el caso de la flexibilidad de los músculos sóleo y gastrocnemio, donde los cambios se mantienen dentro del error de medición y, por lo tanto, no pueden asignarse como cambio verdadero.

Una limitación importante de este estudio es que no se calculó el tamaño de la muestra. En cambio, los autores optaron por incluir a 100 jugadores de fútbol sanos sin cuestionar si esto sería suficiente para alcanzar una potencia estadística suficiente. Al consultar el protocolo de este estudio, queda claro que el cambio en la dorsiflexión del tobillo no era la medida de resultado principal y que pueden haberse realizado otros tipos de ejercicios además de los excéntricos y de estiramiento. Esto puede implicar que el cambio observado puede no reflejar completamente el efecto de los ejercicios excéntricos y de los estiramientos por sí solos, como se describe en este artículo, y por lo tanto debe permanecer crítico al interpretar estos resultados.

Mensajes para llevar a casa

Un programa de ejercicios de alargamiento de 12 semanas no mejora la dorsiflexión del tobillo en jóvenes futbolistas.

La duración de 12 semanas puede no haber sido suficiente para producir cambios estructurales en el tejido.

Los ejercicios excéntricos de 12 semanas para los músculos de la pantorrilla pueden no ser preventivos para las lesiones del tendón de Aquiles.

Referencia

Lagas, I. F., Meuffels, D. E., Visser, E., Groot, F. P., Reijman, M., Verhaar, J. A., & de Vos, R. J. (2021). Efectos de los ejercicios excéntricos en la mejora de la dorsiflexión del tobillo en futbolistas. BMC Musculoskeletal Disorders, 22(1), 485.