Introducción

Esta Parte 2 continúa con el artículo de la semana pasada sobre el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano. Este artículo tiene como objetivo revisar los resultados actuales y las opciones de tratamiento del síndrome del túnel carpiano, con especial atención a la gestión por parte de la fisioterapia. Se tratarán intervenciones que van desde la prescripción de ortesis hasta la terapia manual y los agentes biofísicos. A la vista de la comprensión en evolución de la fisiopatología del síndrome del túnel carpiano, el fundamento de muchas intervenciones de fisioterapia usadas habitualmente puede merecer un análisis más detenido. Si intervienen varios mecanismos en el dolor y en la limitación funcional, ¿estos enfoques tradicionales pueden realmente abarcar toda la complejidad de la afección? Aunque las guías actuales ofrecen recomendaciones generales, todavía dejan margen a la interpretación. Por eso, el razonamiento clínico sigue siendo esencial para identificar y abordar los distintos factores que impulsan los síntomas en cada paciente. Para apoyar este proceso, el artículo también incluye un práctico árbol de decisiones que ayuda a orientar el manejo de las personas con síndrome del túnel carpiano.

Métodos

Como esta revisión es la segunda parte de una revisión sobre la exploración y el diagnóstico publicada anteriormente, los métodos ya se han descrito allí.

Resultados

Medidas de resultado

Las medidas de resultados comunicados por el paciente son las herramientas más adecuadas para evaluar los cambios a lo largo del tiempo en el síndrome del túnel carpiano, ya que recogen la evolución de los síntomas y el impacto funcional con mayor precisión que las medidas basadas en alteraciones o en el rendimiento.

Grado A: Los/las clínicos/as no deberían utilizar la fuerza de pinza lateral como medida de resultado en el síndrome del túnel carpiano, tanto en el manejo no quirúrgico como en el quirúrgico. 

Grado B: Los/las clínicos no deberían usar la fuerza de prensión para valorar cambios a corto plazo (menos de 3 meses) en pacientes con síndrome del túnel carpiano tratado quirúrgicamente. 

Los y las profesionales deben usar la Boston Carpal Tunnel Questionnaire Symptom Severity Scale (BCTQ-SSS) para valorar el cambio en los síntomas, ya que es la que presenta la evidencia más sólida y consistente sobre la capacidad de respuesta y el cambio clínicamente relevante tanto en poblaciones no quirúrgicas como quirúrgicas. Los y las profesionales también deberían utilizar un cuestionario funcional específico de la región, como el DASH o el QuickDASH, para valorar el cambio funcional a lo largo del tiempo.

Grado C: Los/las clínicos/as pueden usar la Escala de Estado Funcional del Cuestionario de Síndrome del Túnel Carpiano de Boston (BCTQ-FSS) para valorar los cambios funcionales cuando no se disponga del DASH o del QuickDASH, aunque hay algunas preocupaciones sobre su validez de constructo. 

En pacientes con manejo quirúrgico, los clínicos también pueden usar los dominios de PROMIS, incluidos Pain Interference (PROMIS-PI) y Upper Extremity (PROMIS-UE), así como el cuestionario Michigan Hand Questionnaire (MHQ) (no disponible fácilmente), que muestran resultados favorables para evaluar los cambios.

En cuanto a la prueba de PPB, el test de función manual de Jebsen-Taylor, o la prueba de los nueve agujeros (Nine-Hole Peg Test), para valorar el cambio clínico tras la liberación del túnel carpiano, no hay evidencia adicional disponible. Por tanto, siguen siendo aplicables las directrices de 2019. Ninguna de estas pruebas debe usarse para valorar los cambios tras la cirugía de liberación del túnel carpiano. 

Grado D: Como no hay nueva evidencia y, tal y como indican las guías de 2019, existe evidencia contradictoria sobre el uso de medidas sensoriales (p. ej., discriminación de dos puntos, pruebas de umbral) y determinadas medidas de fuerza (p. ej., pinza tip y tripod, fuerza del abductor pollicis brevis) para valorar cambios a lo largo del tiempo tras el manejo quirúrgico, lo que limita su utilidad clínica.

Tratamiento

Ortesis

Grado B: Se recomienda a los/las profesionales sanitarios/as un ortesis de inmovilización de la muñeca basada en el antebrazo que mantenga la muñeca en una posición cercana al neutro en el plano sagital. Esta ortesis debe usarse por la noche para lograr mejoras a corto y medio plazo en los síntomas y la función en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado que buscan un manejo no quirúrgico o están en espera de una cirugía.

Grado C: Los/las clínicos/as pueden ajustar el tiempo de uso de la ortesis para incluir el uso diurno, cuando hay síntomas, o el uso a tiempo completo, cuando el uso nocturno por sí solo no es suficiente para controlar los síntomas. También se pueden considerar modificaciones, como añadir la inmovilización de la articulación metacarpofalángica (MCF) o cambiar la posición de la muñeca, en personas que no experimentan un alivio adecuado de los síntomas.

Grado C: Los/las clínicos/as pueden recomendar el uso de una ortesis de muñeca para mujeres con síndrome del túnel carpiano durante el embarazo, con seguimiento posparto para valorar la resolución de los síntomas.

Grado C: Los/Las clínicos/as pueden recomendar el uso de una ortesis de muñeca junto con la inyección de corticosteroides como parte del tratamiento no quirúrgico.

De forma interesante, la literatura disponible sugiere que las duraciones más largas de uso de la ortesis se asocian con mayores mejoras en los síntomas y la función, según lo medido por el BCTQ, y que los resultados a los 6 meses superan los observados tras 6 semanas de uso.

Educación ergonómica

Grado C: Los/las profesionales pueden explicar a los pacientes el efecto del uso del ratón de ordenador sobre la presión del túnel carpiano y ayudarles a desarrollar estrategias alternativas, como utilizar las teclas de dirección, pantallas táctiles o alternar la mano con la que se usa el ratón. Los/las profesionales también pueden recomendar teclados que exijan una menor fuerza de pulsación para las personas que refieren dolor al usarlos.

Grado F: Los/las clínicos/as pueden ofrecer educación general sobre la fisiopatología del síndrome del túnel carpiano y los factores de riesgo, identificar las actividades potencialmente contribuyentes y las posiciones de la muñeca o la mano, y colaborar con el/la paciente para modificar estas exposiciones. Sin embargo, la evidencia actual no respalda que estas intervenciones tengan un impacto relevante en los resultados clínicos.

Ningún estudio que cumpliera los criterios de inclusión evaluó el efecto de la educación sobre la patología del síndrome del túnel carpiano ni sobre los factores de riesgo en los síntomas o la función del paciente. Aun así, basándose en el consenso de expertos de los autores de la guía de práctica clínica (CPG), la educación debe seguir ofreciéndose para promover la comprensión de la afección por parte del paciente y apoyar el autocontrol.

Técnicas de terapia manual

Grado C: Los clínicos pueden aplicar terapia manual dirigida a la columna cervical y el miembro superior, especialmente en zonas donde podría haber un atrapamiento del nervio mediano, para conseguir mejoras a corto plazo del dolor y la función en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado, que se maneja sin cirugía.

Grado C: Los clínicos pueden usar técnicas de tejidos blandos asistidas por instrumentos, como la fibrolisis diacutánea, para favorecer mejoras a corto plazo en los síntomas y la función en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado tratado de forma no quirúrgica.

Ejercicios terapéuticos

Grado C: Los/las clínicos/as pueden aplicar un programa combinado de ortesis y estiramientos para personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado, tratado de forma no quirúrgica, especialmente cuando no hay atrofia tenar y cuando la discriminación de dos puntos sigue siendo normal.

Taping

Grado C: Los/las profesionales pueden aplicar el kinesiotaping para lograr mejoras a corto y medio plazo en los síntomas en personas con síndrome del túnel carpiano leve, tratado sin cirugía.

Hay evidencia limitada sobre el uso del vendaje (taping) para eltratamiento del síndrome del túnel carpiano. Un estudio informó que el vendaje rígido produjo mejoras a corto plazo mayores en las puntuaciones del BCTQ en comparación con una órtesis nocturna; sin embargo, la evidencia es demasiado escasa como para respaldar una recomendación definitiva. De forma similar, un estudio halló que el vendaje neuromuscular (kinesiology taping) combinado con ejercicio fue más eficaz para mejorar el dolor y la gravedad de los síntomas que el ejercicio con vendaje simulado. A pesar de estos hallazgos, los mecanismos subyacentes mediante los cuales el vendaje neuromuscular podría influir en los síntomas del síndrome del túnel carpiano siguen sin estar claros.

Agentes biofísicos

Terapia láser

Grado C: Los clínicos pueden usar la terapia con láser de baja intensidad (LLLT) o la terapia con láser de alta intensidad (HILT) para lograr mejoras a corto plazo en el dolor y la función en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado que se maneja de forma no quirúrgica.

La evidencia sobre el tratamiento con láser para el síndrome del túnel carpiano es contradictoria. Algunos estudios describen mejoras mayores a corto plazo en el dolor y en las puntuaciones del BCTQ con la terapia láser de baja intensidad (LLLT) en comparación con el vendaje neuromuscular (kinesiology taping). Sin embargo, cuando la LLLT se añade al manejo con ortesis y se compara con una LLLT simulada (sham) junto con ortesis, no se observan diferencias significativas a corto plazo entre los grupos. Se observa un patrón similar con la terapia láser de alta intensidad (HILT): resultados inconsistentes y sin que aparezca un beneficio adicional claro.

Ecografía 

No se pudo emitir ninguna recomendación sobre la terapia con ultrasonidos para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano. 

Sigue habiendo evidencia contradictoria e inconsistente sobre el uso de la ecografía en el manejo del síndrome del túnel carpiano. Un estudio señaló que la ecografía no térmica, combinada con una ortesis, mejoró el dolor a corto plazo en comparación con la ecografía térmica o la ecografía simulada (sham). En cuanto a los resultados funcionales, la ecografía no térmica mostró una mayor mejoría en las puntuaciones de la escala DASH a las 4 semanas, mientras que la ecografía térmica ofreció resultados superiores a las 8 semanas. Estos hallazgos variables y enfrentados limitan la interpretación y sugieren que la ecografía no debería considerarse de forma rutinaria para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.

Terapia de ondas de choque extracorpóreas

Grado C: Los/las clínicos/as pueden usar la terapia de ondas de choque extracorpóreas (ESWT) para lograr mejoras a corto y medio plazo ( <6 meses) en los síntomas y la función en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado tratado de forma no quirúrgica, teniendo en cuenta la ESWT radial frente a la ESWT focalizada.

Los parámetros de tratamiento específicos para la ESWT siguen siendo desconocidos. Esta recomendación se basa en dos metaanálisis publicados entre 2019 y 2026. Sin embargo, la alta heterogeneidad de los estudios incluidos y las limitaciones de dichos estudios deberían fomentar la prudencia al interpretar estos resultados.

Administración transdérmica de fármacos 

Los fármacos antiinflamatorios tópicos, tanto esteroideos como no esteroideos, se han investigado para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano mediante métodos de administración como la iontoforesis (con corriente eléctrica), la fonoféresis (US) y la aplicación tópica directa, basándose en el modelo inflamatorio de la afección.

Grado A: Los/las profesionales clínicos/as no deberían usar la administración de corticosteroides mediante iontoforesis o fonoféresis para el tratamiento no quirúrgico del síndrome del túnel carpiano.

Grado C: Los clínicos pueden usar corriente interferencial para conseguir un alivio del dolor a corto plazo en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado, que se maneja de forma conservadora, sin cirugía.

Grado B: Los/las clínicos/as no deberían usar ni recomendar imanes para el manejo del síndrome del túnel carpiano.

Termoterapia 

Grado C: Los clínicos pueden recomendar calor superficial para conseguir alivio sintomático a corto plazo en personas con síndrome del túnel carpiano que se maneja de forma no quirúrgica.

Grado C: Los/las profesionales también pueden considerar la diatermia por microondas o de onda corta para mejorar a corto plazo los síntomas en personas con síndrome del túnel carpiano leve a moderado que se maneja de forma no quirúrgica.

La evidencia disponible es de muy baja calidad y no aporta suficiente detalle sobre los parámetros de tratamiento ni sobre los diseños de los estudios, lo que introduce un alto riesgo de sesgo.

Microneedling con aguja (dry needling 

No se pudo emitir ninguna recomendación. 

Solo un estudio abordó este tema y señaló que una única sesión de punción seca dirigida a los puntos gatillo miofasciales produjo una reducción del dolor a corto plazo en personas con síndrome del túnel carpiano moderado. Aun así, no está claro si la mejora observada era específica de los síntomas del síndrome del túnel carpiano o estaba relacionada con el tratamiento de los puntos gatillo miofasciales.

Preguntas y reflexiones

Tal y como destacan las guías de práctica clínica, ningún agente biofísico ni las intervenciones tradicionales de fisioterapia (p. ej., vendajes, terapia manual) demuestra una superioridad clara frente a las demás en el manejo del síndrome del túnel carpiano. Estas opciones suelen justificarse por distintos mecanismos —como reducir la inflamación, disminuir el edema o modular el dolor—, pero en última instancia producen efectos clínicos muy similares. Esto nos lleva a una pregunta importante: ¿estamos dirigiéndonos a los mecanismos adecuados?

Si el síndrome del túnel carpiano fuera un problema puramente mecánico de compresión, cabría esperar que la cirugía descompresiva superase de forma constante al tratamiento conservador al reducir la presión intracarpiana. Sin embargo, los datos observacionales no respaldan de manera consistente la superioridad de la cirugía frente a la fisioterapia. Esta discrepancia sugiere que nuestra comprensión de la fisiopatología del síndrome del túnel carpiano podría ser incompleta.

El modelo actual describe el síndrome del túnel del carpo como un aumento de la presión dentro del túnel del carpo que conduce a isquemia nerviosa, edema intraneural y, finalmente, fibrosis debido a una perfusión reducida. Aun así, siguen quedando varias incertidumbres: ¿estos cambios estructurales son reversibles y, en qué medida, realmente impulsan los síntomas? La evidencia emergente apunta a un panorama más complejo, incluida la posible implicación de la sensibilización central, lo que podría ayudar a explicar por qué los síntomas pueden persistir pese a una descompresión estructural que haya tenido éxito.

Además, la inflamación sistémica puede contribuir a la afección al aumentar las citoquinas y los factores de crecimiento, lo que podría favorecer cambios fibróticos en el entorno del nervio. Esta perspectiva más amplia cuestiona la visión estrictamente local y anatomopatológica del síndrome del túnel carpiano.

Al mismo tiempo, los avances en las técnicas quirúrgicas, especialmente en los procedimientos mínimamente invasivos y guiados por ecografía, podrían mejorar los resultados a corto plazo al reducir el traumatismo tisular y el tiempo de recuperación, abordando algunas de las limitaciones que se observan con los enfoques quirúrgicos tradicionales.

Háblame de lo que es un "nerd

Esta guía de práctica clínica recomienda un enfoque de manejo conservador centrado en la educación del paciente y la inmovilización de la muñeca. La educación debe incluir la identificación y la modificación de los factores que agravan los síntomas. Se recomienda una ortesis nocturna basada en el antebrazo que mantenga la muñeca en una posición sagital neutra como intervención de primera línea, con progresión al uso durante el día si el uso nocturno por sí solo no alivia adecuadamente los síntomas.

Las intervenciones adyuvantes, como la terapia manual, los agentes biofísicos, el vendaje y el estiramiento, pueden incorporarse; sin embargo, la evidencia actual no demuestra una superioridad clara de una modalidad sobre otra. Por ello, la elección del tratamiento debe guiarse por la disponibilidad, así como por la preferencia del paciente y del clínico.

Para las personas que no muestran una mejoría significativa en función de medidas validadas de resultados clínicos, se recomienda la derivación para una evaluación quirúrgica. A continuación se muestra un árbol de decisiones que puede usarse para orientar la gestión clínica.

Curiosamente, no se ofrecen recomendaciones sobre el papel de los factores psicosociales en el manejo del síndrome del túnel carpiano. Aunque los autores reconocen que los factores psicosociales podrían estar asociados a una mayor gravedad del dolor, esta dimensión no se incorpora en las recomendaciones de tratamiento. Como resultado, las guías parecen basarse en gran medida en un enfoque anatomopatológico.

Además, como ningún tratamiento demuestra claramente ser superior, muchas de las recomendaciones parecen bastante generales y no específicas. Esto alimenta la sensación de que son recomendaciones “para todos por igual”. 

Esto puede ser inherente al diseño de las guías de práctica clínica. Al sintetizar un amplio abanico de datos, a menudo con poblaciones muy heterogéneas, se obtienen recomendaciones de aplicación general, pero que no necesariamente están adaptadas a grupos de pacientes concretos. Además, el propio diagnóstico del síndrome del túnel carpiano probablemente engloba un espectro amplio de presentaciones, con comorbilidades variables, influencias psicosociales y otros factores contribuyentes no medidos o desconocidos, lo que limita aún más la especificidad de estas recomendaciones.

Mensajes para llevar a casa

• Prioriza los resultados comunicados por el paciente: Herramientas como el BCTQ-SSS y el QuickDASH son las más fiables para hacer seguimiento a los cambios de síntomas y a la función. Las pruebas de fuerza y de sensibilidad no son válidas para monitorizar la evolución.
• Empieza por lo básico: férula nocturna + educación: Una férula nocturna para muñeca en posición neutra sigue siendo el pilar del tratamiento conservador del síndrome del túnel carpiano, con evidencia sólida para el alivio de los síntomas a corto y medio plazo. Si hace falta, amplía el tiempo de uso.
• Lo demás es opcional (y similar): La terapia manual, el vendaje, el ejercicio, el láser, la ESWT y otras modalidades pueden proporcionar alivio a corto plazo, pero ninguna parece superar claramente a las demás. Elige en función de:
  • Preferencias del paciente
  • Disponibilidad
  • Razonamiento clínico
• Ten cuidado con las modalidades: No se recomiendan algunas intervenciones (p. ej., iontoforesis con corticosteroides, imanes), mientras que en otras (p. ej., ultrasonidos) la evidencia es contradictoria o insuficiente.
• Supervisa los resultados y escala cuando haga falta: Si no se aprecia una mejoría significativa, deriva para una valoración quirúrgica. La cirugía funciona, pero no siempre es superior al tratamiento conservador.

Referencia

Erickson M, Lawrence M, Lazinski MJ, Scott K, Martin RL. Dolor en la mano y déficits sensitivos: Síndrome del túnel carpiano: Revisión 2026. J Orthop Sports Phys Ther. 2026 abr;56(4):CPG1-CPG79. doi: 10.2519/jospt.2026.0301. PMID: 41919928.