La clase magistral de Sarah Michiels, fisioterapeuta y terapeuta manual de la Universidad de Hasselt, se centra en el tinnitus somatosensorial (o somático), un tipo de tinnitus en el que influye el sistema somatosensorial, sobre todo de la columna cervical o la zona de la mandíbula. Michiels habla de los retos que plantea el diagnóstico del tinnitus somático debido a su origen multifactorial y a su coexistencia con otras afecciones como la pérdida de audición. Mediante un estudio Delphi, se llegó a un consenso sobre 16 criterios para identificar el tinnitus somático, haciendo hincapié en la modulación del tinnitus durante movimientos voluntarios o pruebas físicas. Su investigación acotó aún más los criterios más indicativos del tinnitus somático, como el aumento y disminución simultáneos del tinnitus y el dolor de cuello o mandíbula.

Michiels también explora opciones de tratamiento para el tinnitus somático, centrándose en terapias musculoesqueléticas dirigidas a disfunciones de cabeza, cuello u hombros. Destaca la importancia de adaptar el tratamiento a las disfunciones específicas del paciente y comparte estudios que indican que un programa de tratamiento de nueve semanas puede ser más eficaz que uno de seis. Además, menciona terapias experimentales, como los collarines cervicales, la terapia de reentrenamiento del tinnitus, las inyecciones y la estimulación bimodal, que resultan prometedoras pero requieren más investigación. En última instancia, Michiels subraya la necesidad de contar con conocimientos especializados para identificar y tratar eficazmente los acúfenos somáticos, utilizando una combinación de métodos establecidos e innovadores.

Sarah es fisioterapeuta, terapeuta manual y profesora adjunta de rehabilitación musculoesquelética en la Universidad de Hasselt (Bélgica). Su interés especial es el tinnitus y ha publicado muchos artículos sobre el tema en los últimos 10 años.