Valutazione del nervo facciale e del nervo cranico VII / CN VII

Il nervo facciale (CN VII), come suggerisce il nome, fornisce l'innervazione ai muscoli necessari per le espressioni facciali, ad eccezione di quelli coinvolti nell'elevazione delle palpebre, che è ottenuta dal nervo oculomotore. Pur essendo principalmente un nervo motorio, ha una divisione sensoriale, talvolta definita "nervus intermedius", che raggiunge i due terzi anteriori della lingua, nonché una funzione riflessa che coinvolge il riflesso corneale e il riflesso glabellare. Può essere influenzato, ad esempio, da un infarto cerebrale o da patologie come il morbo di Parkinson e provoca una paralisi facciale.

Valutazione motoria

Iniziare ad esaminare il viso del paziente. La paralisi facciale può essere già evidente dalla presenza di asimmetrie, come l'appiattimento del solco nasolabiale. La paralisi del nervo facciale può manifestarsi come lesione del motoneurone superiore o inferiore. Nelle lesioni del motoneurone superiore, i muscoli della fronte vengono risparmiati. Chiedete quindi al paziente di guardare in alto e di sollevare le sopracciglia e osservate se la fronte si corruga in modo uniforme. Chiedere al paziente di chiudere bene gli occhi mentre si cerca di forzarne l'apertura.

I muscoli della metà inferiore del viso possono essere testati chiedendo al paziente di mostrare i denti, sorridere o gonfiare le guance mentre li si palpa per verificarne il tono uniforme. 

Il modello di lesione del motoneurone inferiore della paralisi facciale mostra paresi/paralisi di tutti i muscoli facciali omolaterali, compresa la fronte.

Valutazione dei riflessi

Abbiamo trattato il riflesso corneale nel nostro post sul nervo oculomotore. Per il riflesso glabellare, si chiede al paziente di tenere gli occhi ben aperti mentre si applica una serie di colpetti sulla fronte con il dito. Una risposta normale sarebbe l'assenza di lampeggiamento. Una risposta anomala consiste nel ripetere l'ammiccamento al tocco della fronte.

Infine, verificare la presenza di un riflesso mascellare esagerato. Posizionare un indice sul mento e picchiettarlo con il martello riflesso. Normalmente si osserva una leggera chiusura o l'assenza di riflessi.

Per saperne di più sulla valutazione di tutti i nervi cranici, vedere di seguito:

• Nervo cranico I: Nervo olfattivo
• Nervo cranico II: Nervo ottico
• Nervo cranico III: Nervo oculomotore
• Nervo cranico IV: Nervo trocleare
• Nervo cranico V: Nervo trigemino
• Nervo cranico VI: Nervo abducente
• Nervo cranico VIII: Nervo vestibolococleare
• Nervo cranico IX: Nervo glossofaringeo
• Nervo cranico X: Nervo vago
• Nervo cranico XI: Nervo accessorio
• Nervo cranico XII: Nervo ipoglosso

Damodaran, O., Rizk, E., Rodriguez, J. e Lee, G. (2014). Valutazione dei nervi cranici: una guida concisa all'esame clinico. Anatomia clinica, 27(1), 25-30.