Introduzione

L'esercizio aerobico ad alta intensità è una modalità comprovata per migliorare la disabilità, anche se l'evidenza riguarda l'allenamento con un cicloergometro. Quasi tutti gli studi sull'esercizio aerobico nei pazienti affetti da lombalgia (LBP) prevedono una forma di allenamento aerobico in cui il peso del corpo è sostenuto (per esempio, in bicicletta) o parzialmente eliminato, come negli ambienti acquatici. Involontariamente, ciò può aver indotto gli operatori sanitari a evitare l'allenamento con carichi corporei nelle persone affette da LBP e può aver alimentato lo stigma che la corsa non sia sicura per le persone affette. Più recentemente, abbiamo appreso che i corridori amatoriali, rispetto alla popolazione generale, hanno tassi più bassi di LBP (Maselli et al. 2020) e tessuti spinali più sani (Belavý et al. 2017), ma purtroppo solo pochi studi randomizzati hanno confrontato gli interventi sulla corsa per il trattamento del LBP. Lo studio attuale ha voluto esplorare se la corsa per affrontare il LBP cronico sia un'opzione praticabile.

Metodi

Per esplorare l'efficacia della corsa per affrontare il LBP cronico, è stato condotto uno studio randomizzato controllato (RCT) a due bracci per confrontare un gruppo che riceveva un programma di allenamento progressivo con intervalli di corsa e camminata con un gruppo di controllo in lista d'attesa. Lo studio RCT è stato denominato ASTEROID, abbreviazione di "Assessing safety and treatment efficacy of running on intervertebral discs". Pertanto, oltre a valutare l'efficacia, lo studio attuale potrebbe anche esaminare la sicurezza della corsa con LBP.

Le persone di età compresa tra i 18 e i 45 anni che soffrivano di LBP cronico (della durata di almeno 3 mesi) non specifico erano candidate se non avevano praticato sport di corsa o basati sulla corsa negli ultimi 3 mesi ed erano esenti da lesioni all'arto inferiore.

I partecipanti al gruppo di intervento sono stati istruiti a seguire tre sessioni settimanali di allenamento di 30 minuti per 12 settimane, prescritte da un fisiologo dell'esercizio. Queste sessioni sono state adattate all'individuo, sulla base di una valutazione iniziale della forma fisica, in cui il tempo di corsa dei partecipanti per 2 minuti su un tapis roulant è stato utilizzato per determinare il livello iniziale del programma. Ogni partecipante ha iniziato con il livello 1, 2 o 3, dove sono stati prescritti rispettivamente intervalli di corsa di 15, 30 e 45 secondi.

Le sessioni di formazione non sono state supervisionate, ma supportate e guidate dai medici e hanno fornito contenuti educativi. Sono state programmate brevi videochiamate di 10-15 minuti ogni settimana (durante le settimane 1-4) e ogni due settimane (settimane 6-12) per seguire i partecipanti nel loro percorso. I partecipanti avevano anche la possibilità di contattare i clinici tramite telefono o messaggi di testo al di fuori delle videochiamate previste. I dati di allenamento sono stati acquisiti nell'app Runkeeper.

La tabella 1 mostra come sono stati prescritti gli intervalli di corsa a piedi. Un partecipante che iniziava al livello 1, ad esempio, doveva completare da 6 a 10 ripetizioni costituite da intervalli di corsa di 15 secondi e da intervalli di camminata di 120 secondi. La progressione al livello successivo era consentita quando l'individuo riusciva a completare con successo il numero superiore di ripetizioni durante almeno 2 sessioni in una settimana. Era consentito un solo avanzamento di livello a settimana. Durante gli intervalli di corsa, i partecipanti sono stati istruiti a correre a una velocità da lenta a moderata di 10 km/h. Gli intervalli di camminata erano a una velocità scelta autonomamente.

Ai partecipanti al gruppo di controllo è stato chiesto di gestire il proprio LBP come di consueto e di evitare la corsa, ma sono stati consentiti altri tipi di esercizio. Questo studio ha utilizzato una cosiddetta lista d'attesa di controllo, il che significa che quando i partecipanti randomizzati al gruppo di controllo hanno completato le 12 settimane, è stato loro offerto lo stesso programma di allenamento del gruppo di intervento.

L'esito primario era il livello di dolore e disabilità, misurati al basale, a 6 e 12 settimane, ma non è stato indicato alcun momento specifico come endpoint primario.

• L'intensità del dolore è stata misurata con una scala analogica visiva (VAS) a 100 punti nell'ultima settimana. La differenza minima clinicamente importante (MCID) è di 20 punti.
• La disabilità è stata rilevata utilizzando l'Oswestry Disability Index (ODI). Il punteggio varia da 0 a 100 punti, con riduzioni di 10 punti che sono clinicamente rilevanti (MCID).

Risultati

Un totale di 40 partecipanti è stato incluso nell'RCT e suddiviso equamente nei gruppi di intervento e di controllo. Al basale, i partecipanti avevano 32,8 anni e un'intensità media di LBP di 39,7 punti e una disabilità di 22 punti.

Sono state osservate differenze significative tra i gruppi nella variazione dei livelli di intensità del dolore attuale a 12 settimane e dell'intensità media del dolore a 6 e 12 settimane, ma non nei livelli di intensità del dolore peggiore nel gruppo di intervento. La disabilità è migliorata significativamente a 12 settimane nel gruppo di intervento.

Domande e riflessioni

Sebbene questi risultati sembrino promettenti, dobbiamo riconoscere che le differenze osservate nel gruppo di intervento non sono sufficienti per essere clinicamente rilevanti, poiché non hanno superato il MCID. Non possiamo affermare che, poiché le MCID non sono state superate, la corsa sia un trattamento efficace rispetto al controllo in lista d'attesa nel LBP cronico, ma lo studio attuale conferma la sicurezza dell'intervento. Sono stati registrati solo nove eventi avversi minori, con un solo caso di aumento della lombalgia.

I miglioramenti all'interno del gruppo sono promettenti e ulteriori studi potrebbero basarsi su questo RCT per migliorare gli attuali interventi di corsa e camminata. Gli interventi supervisionati di corsa per affrontare il LBP cronico potrebbero essere migliori? Inoltre, altre intensità, volumi e tassi di progressione potrebbero potenzialmente portare a miglioramenti maggiori (clinicamente rilevanti?). Da continuare!

Dobbiamo sottolineare alcune differenze potenzialmente importanti al basale tra i gruppi di intervento e di controllo. Osservando le intensità del dolore attuale, medio e peggiore della VAS emergono differenze relativamente grandi tra i gruppi. Al basale sono stati registrati i livelli di attività fisica abituale dei partecipanti e anche in questo caso si sono riscontrate grandi differenze tra le persone di entrambi i gruppi. Tutte le altre variabili di base erano comparabili all'inizio dell'RCT. Le persone randomizzate al gruppo di controllo hanno riportato livelli più elevati di dolore al basale, in tutte e tre le sottocategorie. Si potrebbe ipotizzare che la regressione verso la media sia più presente in questo gruppo a causa degli alti punteggi di partenza. Tuttavia, è stato il gruppo di intervento a mostrare una sostanziale riduzione del dolore, rispetto ai controlli.

Nonostante l'intervento non fosse supervisionato e i progressi potessero essere fatti dal paziente una volta raggiunto un certo livello, i partecipanti hanno migliorato le loro prestazioni nella distanza di corsa nel corso delle settimane, come si vede nel grafico. I partecipanti hanno mostrato una buona aderenza al protocollo di allenamento e non è stato osservato alcun abbandono, ma questo è in parte dovuto alla procedura di selezione che ha permesso di reclutare persone motivate a partecipare a un programma di allenamento per la corsa per migliorare il loro LBP.

Parlami da nerd

Anche se abbiamo ottenuto alcune importanti intuizioni, non lasciamoci trasportare ancora. Dobbiamo anche riconoscere che i risultati attuali non devono essere enfatizzati troppo. Una differenza inferiore a 20 punti su una scala VAS di 100 punti e una riduzione inferiore a 6 punti su una scala di 100 punti sembrano trascurabili. Tendo a dare maggior significato ai risultati attuali nel cambiare il modo in cui pensiamo alla LBP e, auspicabilmente, a promuovere il passaggio da un'eccessiva cautela e protezione della colonna vertebrale a un carico progressivo e sicuro della colonna vertebrale. La sicurezza dell'intervento e l'assenza di abbandoni sembrano indicare che l'intervento è stato ben tollerato dai partecipanti. Ciò dovrebbe costituire una base per ulteriori ricerche volte a dare un significato alle riduzioni del dolore e della disabilità osservate. Nel frattempo, possiamo prendere lo studio attuale come esempio per aumentare progressivamente il carico in questi pazienti e affrontare la percezione che la corsa sia pericolosa nelle persone che soffrono di LBP cronico.

Le analisi dei rispondenti potrebbero rivelare sottoinsiemi di partecipanti che potrebbero rispondere in modo diverso, dato che gli intervalli di confidenza indicano che alcuni partecipanti hanno raggiunto i MCID. Tuttavia, poiché ai partecipanti è stato consentito di gestire il loro LBP come di consueto, non è stato possibile controllare se altri trattamenti o combinazioni di trattamenti abbiano causato miglioramenti. Uno spunto di riflessione per le prove future! Dobbiamo anche pensare alla possibilità che le persone affette da livelli più bassi di intensità del dolore siano potenzialmente più desiderose di partecipare alle prove di esercizio, mentre le persone con livelli più alti di dolore e disabilità potrebbero essere spaventate.

Messaggi utili

Lo studio attuale ha esplorato l'efficacia e la sicurezza della corsa per affrontare il LBP cronico in adulti di età compresa tra 18 e 45 anni. Nonostante l'assenza di effetti clinicamente rilevanti, un protocollo di allenamento non supervisionato che ottenga riduzioni così evidenti del dolore e della disabilità all'interno del gruppo potrebbe essere interessante da esplorare ulteriormente. La sicurezza è stata confermata e gli alti livelli di adesione hanno dimostrato la fattibilità dei protocolli di formazione. L'insieme di questi dati potrebbe indicare che esiste un potenziale di intervento della corsa per affrontare il LBP cronico. Ad oggi, questo studio conferma solo che la LBP cronica non peggiora nelle persone che partecipano a questo programma di corsa. Studi futuri potranno esplorare altre modalità di erogazione dell'intervento.

Riferimento

Neason C, Samanna CL, Tagliaferri SD, Belavý DL, Bowe SJ, Clarkson MJ, Craige EA, Gollan R, Main LC, Miller CT, Mitchell UH, Mundell NL, Scott D, Tait JL, Vincent GE, Owen PJ. La corsa è accettabile ed efficace negli adulti con lombalgia cronica non specifica: lo studio randomizzato controllato ASTEROID. Br J Sports Med. 2024 Oct 7:bjsports-2024-108245. doi: 10.1136/bjsports-2024-108245. Pubblicato prima della stampa. PMID: 39375007.