Introduzione

La terapia con esercizi è ampiamente usata e ha mostrato in modo consistente benefici nel ridurre il dolore e nel facilitare il ritorno allo sport negli atleti con dolore inguinale. Tuttavia, come discusso in una precedente review di Physiotutors, il tipo specifico di esercizio potrebbe contare meno di quanto si pensasse in passato nella progettazione dei programmi di riabilitazione per l’impingement femoroacetabolare (FAI), una causa comune di dolore inguinale. In quello studio controllato randomizzato si è visto che sia i programmi mirati di rinforzo sia quelli di stretching hanno prodotto miglioramenti simili nella qualità di vita legata all’anca dopo sei mesi. Anche se il gruppo di rinforzo ha sperimentato una maggiore riduzione del dolore, questi risultati richiedono ulteriori conferme. Una limitazione che avevamo già evidenziato nella nostra review precedente era che il programma di rinforzo non era abbastanza personalizzato per tenere conto delle specifiche compromissioni di ogni paziente, il che potrebbe aver ridotto l’efficacia dell’intervento. Partendo da questi risultati, il presente articolo valuta la qualità delle evidenze attuali su la terapia con esercizi per il dolore inguinale e offre una panoramica completa delle caratteristiche degli esercizi usati nella letteratura disponibile.

Metodi

Questo articolo è una review di scoping. È stata condotta una strategia di ricerca completa e sistematica in un database medico. 

Criteri di idoneità 

La revisione includeva studi sperimentali, quasi-sperimentali e osservazionali che hanno indagato la riabilitazione basata sull’esercizio in atleti adulti (≥18 anni), amatoriali o professionisti, con dolore inguinale persistente (≥6 settimane) legato allo sport. I partecipanti ammissibili presentavano un dolore inguinale classificato come correlato ad adduttori, pube, inguine o ileopsoas. Sono stati inclusi studi che valutavano la terapia fisica basata sull’esercizio per il dolore inguinale, da sola o in combinazione con trattamenti passivi (ad es. terapia con onde d’urto, iniezioni, agopuntura o farmaci). Sono stati esclusi gli studi che si concentravano su altre cause di dolore inguinale, come artrosi dell’anca o fratture, oltre agli articoli di revisione pubblicati in precedenza.

Raccolta e sintesi delle prove

I dati sono stati estratti utilizzando uno strumento standardizzato basato sul Consensus on Exercise Reporting Template (CERT) e sul Framework for Reporting Exercise Dosage (FRED). 

Il CERT è una checklist di 19 item che valuta la completezza della segnalazione del protocollo di esercizio, includendo descrizione dell’esercizio, dosaggio, progressione, personalizzazione, supervisione, aderenza e fedeltà dell’intervento. La FRED è una checklist di 13 item incentrata sulle caratteristiche del dosaggio degli esercizi, come target anatomico, durata della contrazione, periodi di recupero e ampiezza di movimento. Ogni item veniva assegnato con 1 quando riportato e 0 quando non riportato, consentendo il calcolo di punteggi medi, deviazioni standard e percentuali di segnalazione tra gli studi. Sulla base di ricerche precedenti, i punteggi CERT sono stati classificati come qualità alta (≥75% degli item riportati), qualità moderata (60–74%) o qualità bassa (<60%). Nessuna classificazione di qualità è stata applicata ai punteggi FRED perché questo strumento non è validato e non fornisce criteri di scoring consolidati.

I risultati sono stati sintetizzati in cinque categorie:

• Caratteristiche di base: tipo di sport, sesso, livello atletico e sede dell’infortunio.
• Resoconto dell’esercizio:descrizione dell’esercizio, muscoli mirati, tipo di contrazione, ampiezza del movimento, dose dell’esercizio (carico, ripetizioni, frequenza), indicazioni sul dolore e criteri di progressione.
• Allenamento funzionale: progressione della corsa, criteri per il ritorno alla corsa ed esercizi specifici per lo sport o funzionali.
• Erogazione dell’esercizio: setting di trattamento, attrezzatura, supervisione e aderenza.
• Risultati: criteri e tempistiche per il ritorno allo sport (RTS), dolore, forza e altre misure di outcome clinico.

Risultati

La ricerca della letteratura ha identificato 20.253 record, tra cui 22 studi che hanno soddisfatto i criteri di ammissibilità e sono stati inclusi per l’estrazione e l’analisi dei dati. Quattro studi provenienti dallo stesso gruppo di ricerca e che utilizzavano lo stesso protocollo di riabilitazione sono stati considerati come un unico studio per la qualità della reportistica relativa all’intervento e l’analisi del contenuto dell’esercizio.

Per quanto riguarda le caratteristiche dei partecipanti, gli studi inclusi hanno coinvolto 855 atleti, prevalentemente di sesso maschile. Gli sport più rappresentati erano calcio, corsa, hockey e rugby, con atleti che andavano da livelli amatoriali a livelli élite/professionistici. Le diagnosi di dolore inguinale erano principalmente classificate come correlate all’adduttore e alla sinfisi pubica, seguite da presentazioni correlate all’inguine, all’ileo-psoas e ad altre sedi dell’anca.

La qualità della exercise therapy per il dolore inguinale riportata è stata in generale limitata. In base alla checklist CERT, il punteggio medio di report era 7,7/19 item, mentre il punteggio medio FRED era 3,7/13 item. Nessuno studio ha raggiunto un’elevata qualità di reporting secondo i criteri CERT; 3 studi sono stati classificati come qualità moderata, mentre la maggior parte (16 studi) è stata classificata come qualità bassa. Gli item CERT riportati in modo più coerente riguardavano se gli esercizi erano generali o personalizzati, l’impostazione/setting dell’esercizio e la presenza di componenti non legate all’esercizio. Gli item riportati meno frequentemente includevano la descrizione degli esercizi, la valutazione di aderenza/fedeltà e i criteri per determinare il livello di partenza.

Terapia con esercizi per il dolore all’inguine include spesso rinforzo generale, stabilità del core, training di equilibrio ed esercizi di rinforzo per l’arto inferiore. Gli esercizi mirati si concentravano spesso sui flessori adduttori dell’anca, sui flessori dell’anca, sui muscoli addominali, sugli abduttori dell’anca e sulla muscolatura del tronco. Sono stati utilizzati diversi tipi di contrazione, con molti studi che inserivano esercizi isometrici, concentrici ed eccentrici. Tuttavia, la descrizione dettagliata di dosaggio degli esercizi, criteri di progressione e strategie di monitoraggio del dolore era poco uniforme.

L’allenamento funzionale è stato incluso in 16 studi, e la maggior parte dei programmi prevedeva esercizi specifici per lo sport, come esercizi di cambi direzione, lavoro con la palla, allenamento della rapidità/agilità, progressioni di corsa e esercizi di tecnica. Sono state riportate anche, con frequenza, attività di condizionamento generale (ad esempio ciclismo, nuoto, vogatore, camminata) ed esercizi pliometrici.

Non sono state incluse nella presente revisione tabelle dettagliate che descrivono i bersagli anatomici, l’escursione del movimento, i tipi di contrazione, la progressione degli esercizi e i componenti dell’allenamento funzionale, ma sono disponibili nell’articolo originale, liberamente accessibile.

Domande e riflessioni

I risultati di questa scoping review restano per lo più inconcludenti, perché le prove disponibili su la terapia fisica a base di esercizi per il dolore all’inguine sono in generale di scarsa qualità di reporting. La maggior parte degli studi inclusi è stata classificata come di bassa qualità secondo la checklist CERT, limitando la possibilità di identificare quali parametri di esercizio siano più efficaci. Di conseguenza, non è attualmente possibile formulare raccomandazioni basate sulle evidenze riguardo alla prescrizione ottimale dell’esercizio per il dolore all’inguine. Detto questo, questa review offre una panoramica utile della letteratura esistente e mette in luce un importante gap nelle evidenze. Gli studi futuri dovrebbero adottare standard di reporting più rigorosi, come i framework CERT e FRED, per migliorare la riproducibilità e consentire confronti significativi tra protocolli riabilitativi.

In assenza di prove a supporto di parametri di esercizio specifici, i clinici dovrebbero adottare un approccio sistematico e personalizzato alla prescrizione dell’esercizio. Ogni esercizio deve avere una motivazione chiara rispondendo a una domanda semplice: Perché sto prescrivendo questo esercizio? Gli esercizi scelti dovrebbero essere coerenti con gli obiettivi a breve e a lungo termine del paziente e puntare a un obiettivo clinico specifico o a un meccanismo fisiologico preciso. I programmi di esercizio dovrebbero definire in modo chiaro dosaggio, progressione e risposte attese, fornendo anche indicazioni su tecnica corretta, compensazioni comuni e monitoraggio dei sintomi. I clinici dovrebbero inoltre tenere presente che i miglioramenti possono dipendere non solo dallo specifico esercizio, ma anche da effetti terapeutici non specifici, come le aspettative del paziente, l’alleanza terapeutica e il coinvolgimento. Di conseguenza, nella progettazione dei programmi di riabilitazione, le preferenze del paziente dovrebbero essere considerate insieme alle migliori evidenze disponibili. In definitiva, la prescrizione dell’esercizio dovrebbe essere personalizzata in base al quadro di ciascun paziente, alle sue compromissioni e ai limiti funzionali.

Infine, questi risultati sollevano domande più ampie sulla capacità delle metodologie di ricerca attuali di determinare l’efficacia reale di la terapia fisica per il dolore inguinale. Mediando gli effetti del trattamento tra popolazioni eterogenee, i convenzionali studi randomizzati controllati possono mascherare differenze individuali significative nella risposta alla terapia. Di conseguenza, interventi che sembrano avere un’efficacia simile a livello di gruppo possono avere effetti molto diversi sui singoli pazienti. Queste considerazioni metodologiche—e le loro implicazioni per l’interpretazione della ricerca sull’esercizio—vengono approfondite nella sezione Talk Nerdy to Me.

Parlami da nerd

Uno dei principali risultati di questa revisione di scoping è l’impressionante eterogeneità tra gli studi inclusi. I partecipanti differivano per livello di pratica sportiva, durata dei sintomi, quadro clinico e diagnosi, mentre gli interventi di esercizio variavano in modo considerevole quanto a contenuti. Questa diversità può sembrare un limite importante. Vale però la pena ricordare che questa è anche, in fondo, la finalità di una revisione di scoping: mappare l’ampiezza della letteratura esistente, invece di stabilire l’efficacia di un intervento specifico. La revisione riflette in modo accurato lo stato attuale di la terapia con esercizi per il dolore inguinale, un ambito caratterizzato da una variabilità sostanziale e da una segnalazione incompleta.

In particolare, questi risultati pongono una domanda metodologica più ampia: il modello di ricerca convenzionale è davvero adatto per studiare la terapia d’esercizio? La maggior parte degli studi randomizzati controllati è pensata per stimare l’effetto medio del trattamento di un intervento. Sebbene questo approccio sia relativamente adatto agli studi farmacologici, potrebbe essere meno informativo per la riabilitazione muscoloscheletrica, in cui i pazienti spesso presentano profili clinici molto eterogenei. Due atleti con la stessa diagnosi di dolore inguinale possono differire in modo considerevole per strategie di movimento, capacità dei tessuti, carico di allenamento, fattori psicologici, recupero e obiettivi personali. Possono rispondere allo stesso programma di esercizi attraverso meccanismi completamente diversi, anche in base all’influenza di fattori contestuali, oppure non rispondere affatto. Di conseguenza, su scala più ampia, esiti simili a livello di gruppo possono mascherare differenze sostanziali nelle risposte individuali al trattamento.

I disegni complementari possono offrire intuizioni che gli studi tradizionali non riescono a dare. Per esempio, le meta-analisi basate sui dati dei singoli partecipanti consentono ai ricercatori di analizzare i modificatori dell’effetto del trattamento in più studi; i disegni di trial adattivi possono rispecchiare meglio il processo decisionale clinico modificando gli interventi in base alla risposta del paziente; e i grandi registri basati sulla pratica possono aiutare a identificare pattern di recupero in popolazioni cliniche del mondo reale. Allo stesso modo, i case report e le case series condotti con attenzione, pur essendo più bassi nella gerarchia delle evidenze, restano utili per generare ipotesi, descrivere ragionamenti clinici individualizzati e individuare possibili profili di responders che poi possono essere testati in studi più ampi.

Forse il futuro della ricerca in ambito muscolo-scheletrico sta meno nel determinare quale esercizio sia “il migliore” e più nel capire per chi, in quali condizioni e attraverso quali meccanismi un determinato esercizio risulta più efficace. Un cambiamento di questo tipo sposterebbe la riabilitazione dall’idea di cercare protocolli universalmente superiori verso un approccio di riabilitazione di precisione, più in linea con la complessità della pratica clinica. In definitiva, migliorare la rendicontazione degli interventi tramite framework come CERT e FRED è un primo passo indispensabile, ma per far avanzare la disciplina serviranno anche metodologie di ricerca in grado di accogliere—non di eliminare—l’eterogeneità dei pazienti.

Messaggi utili

• La terapia fisica esercitata resta un pilastro della riabilitazione per il dolore inguinale legato allo sport, ma le evidenze attuali non supportano che un singolo tipo di esercizio o un dosaggio specifico siano universalmente superiori.
• La maggior parte degli studi disponibili ha una qualità di rendicontazione dell’esercizio scarsa, il che limita la nostra capacità di capire quali parametri dell’esercizio (carico, frequenza, progressione o tipo di contrazione) siano più efficaci.
• Piuttosto che concentrarsi su esercizi specifici, i clinici dovrebbero dare priorità a una chiara motivazione per la prescrizione dell’esercizio. Ogni esercizio deve puntare a un obiettivo clinico significativo e deve essere coerente con gli obiettivi dell’atleta, la presentazione del problema e i limiti funzionali

• La selezione degli esercizi dovrebbe essere collegata agli obiettivi del paziente, alle limitazioni/menomazioni, alle esigenze legate allo sport e allo stadio della riabilitazione, con indicazioni chiare su dosaggio, progressione, tecnica e monitoraggio dei sintomi.
• La ricerca futura sarà probabilmente più utile quando migliora la rendicontazione dell’attività fisica (ad es. usando CERT e FRED) e si concentra su per chi, in quali circostanze e tramite quali meccanismi gli specifici interventi di attività fisica risultano più efficaci.

Riferimento

Pippas C, Gioftsos G, Weir A, Karanasios S, Papandreou M, Serner A. Riabilitazione del dolore inguinale cronico negli atleti: una revisione di scoping dei contenuti di esercizio e della loro rendicontazione. J Orthop Sports Phys Ther. 2026 luglio;56(7):427-447. doi: 10.2519/jospt.2026.13708. PMID: 42381618.