Giới thiệu

Đau cổ là tình trạng cực kỳ phổ biến, và mặc dù hầu hết các trường hợp được phân loại là không đặc hiệu và lành tính, một tỷ lệ nhỏ nhưng quan trọng về mặt lâm sàng có thể là biểu hiện của bệnh lý nghiêm trọng. Mặc dù các quy tắc về cột sống cổ của Canada có thể được sử dụng một cách đáng tin cậy để kiểm tra khả năng gãy xương cổ, nhưng chúng ta biết rất ít về các dấu hiệu cảnh báo khối u ở cột sống cổ. Thách thức đối với các nhà vật lý trị liệu, những người thường là bác sĩ tiếp xúc đầu tiên, nằm ở việc phân biệt cơn đau cơ xương khớp lành tính với những tình trạng hiếm gặp nhưng có thể đe dọa tính mạng này.

Mặc dù các hướng dẫn lâm sàng thường khuyến khích việc sử dụng các dấu hiệu cảnh báo để phát hiện các bệnh lý nghiêm trọng, nhưng bằng chứng làm cơ sở cho các dấu hiệu cảnh báo này lại yếu, không nhất quán và thường dựa trên ý kiến chuyên gia hơn là dữ liệu đáng tin cậy. Do đó, đánh giá tổng quan này là cần thiết để lập bản đồ các bằng chứng hiện có và xác định các dấu hiệu cảnh báo thường được báo cáo nhằm giúp chúng tôi tăng cường độ chắc chắn của bằng chứng.

Phương pháp

Nghiên cứu này là một đánh giá tổng quan được thực hiện theo phương pháp của Viện Joanna Briggs (JBI) và được báo cáo theo hướng dẫn Đánh giá Tổng quan PRISMA. Bất kỳ thiết kế nghiên cứu nào cũng đủ điều kiện để được đưa vào khi báo cáo về những bệnh nhân đến gặp bác sĩ chăm sóc sức khỏe ban đầu với triệu chứng chính là đau cổ, mà cuối cùng được chẩn đoán là khối u. Chẩn đoán khối u có thể bao gồm cả khối u ác tính (nguyên phát hoặc di căn) và lành tính. Các tài liệu được tìm kiếm đến năm 2025. 

Kết quả

Từ 10.211 hồ sơ, 25 nghiên cứu đã được đưa vào, tất cả đều là các báo cáo trường hợp. 25 báo cáo trường hợp này liên quan đến 25 cá nhân riêng biệt đã đến gặp bác sĩ chỉnh hình, bác sĩ chăm sóc ban đầu, nhà vật lý trị liệu hoặc bác sĩ xương khớp với triệu chứng chính là đau cổ. Tuổi trung bình của những người này là 48 tuổi, nhưng dao động từ 10 đến 81 tuổi. 10 trường hợp là nữ (40%), và phần còn lại là nam (60%). 

Ở 8 bệnh nhân, triệu chứng chỉ giới hạn ở vùng cổ, 5 bệnh nhân bị đau cổ và chi trên, và 12 bệnh nhân bị đau cổ kèm theo các triệu chứng thần kinh, có hoặc không kèm theo đau ở chi trên. 

Kết quả khám lâm sàng

Kết quả phỏng vấn bệnh sử chủ quan cho thấy ở 10 người, cơn đau cổ bắt đầu từ một sự kiện cụ thể, như chấn thương, động tác Valsalva hoặc gắng sức, và 7 người khác có triệu chứng khởi phát âm thầm. 

52% trải qua các triệu chứng trong vòng dưới ba tháng, 36% báo cáo bị đau cổ mãn tính với các triệu chứng kéo dài hơn ba tháng, và trong các trường hợp còn lại, cơn đau không được mô tả chi tiết. 73% báo cáo cơn đau là nghiêm trọng trên thang điểm NRS, VAS, với điểm số >7/10. Các nghiên cứu khác báo cáo đau cổ từ trung bình đến nhẹ. 

Mười ba bệnh nhân báo cáo đau lan tỏa. 77% trong số những người này bị đau lan tỏa đến chi trên, 23% đến lưng trên và 15% đến lồng ngực. Mười lăm nghiên cứu trường hợp báo cáo các rối loạn cảm giác với các triệu chứng tê hoặc dị cảm ở chi trên. Bốn nghiên cứu đề cập đến tình trạng yếu cơ chi trên. 

Khám lâm sàng

Trong quá trình khám lâm sàng, 5 đối tượng đã báo cáo có điểm đau cục bộ tại cột sống cổ. Trong gần 70% trường hợp, tình trạng này đi kèm với sự giảm phạm vi vận động của cổ.  

Các dấu hiệu cảnh báo phổ biến nhất được xác định là:

1. Đau cổ nghiêm trọng, ngày càng nặng và liên tục
2. Dấu hiệu và triệu chứng thần kinh
   • Điểm yếu
   • Rối loạn cảm giác
   • Rối loạn phản xạ
   • Sự tham gia của các dây thần kinh sọ
3. Đau cổ vào ban đêm

Những bệnh nhân này được chuyển đến bác sĩ chuyên khoa ngoại trú hoặc khoa cấp cứu, và tất cả đều được chẩn đoán mắc khối u. Chín bệnh nhân có khối u nguyên phát ở cột sống cổ, tám người có di căn ở cột sống cổ, và tám người có khối u nguyên phát ở các bộ phận khác của cơ thể. 

Câu hỏi và suy nghĩ

Nhiều dấu hiệu cảnh báo điển hình (ví dụ: sụt cân không rõ nguyên nhân, tiền sử ung thư) hiếm khi được báo cáo, và một số dấu hiệu cảnh báo dự kiến thậm chí không được báo cáo. Cuộc đánh giá tổng quan đã xác định sự khác biệt lớn trong việc ghi chép, vì nhiều nghiên cứu không báo cáo liệu các dấu hiệu cảnh báo có xuất hiện hay không. Chúng ta cần lưu ý rằng mặc dù các dấu hiệu cảnh báo khác không được báo cáo, điều này không có nghĩa là chúng vô dụng hoặc không hợp lệ.  

Thay vào đó, nghiên cứu chỉ ra rằng cần có nhiều nghiên cứu hơn nữa để làm rõ những dấu hiệu cảnh báo cụ thể nào tồn tại ở vùng cột sống cổ, đặc biệt là vì nhiều dấu hiệu cảnh báo dựa trên ý kiến chuyên gia và được rút ra từ các vùng khác của cơ thể, chứ không phải vùng cổ. Tuy nhiên, khi nhận thức được 3 dấu hiệu cảnh báo hàng đầu được mô tả ở đây, điều quan trọng cần lưu ý là những phát hiện này hiếm khi xuất hiện một cách riêng lẻ. Vì vậy, việc có một dấu hiệu cảnh báo không đồng nghĩa với việc ngay lập tức nghi ngờ có bệnh lý nghiêm trọng tiềm ẩn. Bạn cần lưu ý rằng tiêu chí cụ thể để các nghiên cứu được đưa vào tổng quan này là triệu chứng ban đầu về đau cổ cuối cùng được chẩn đoán là ung thư. Tuy nhiên, bạn sẽ gặp nhiều bệnh nhân hơn nữa, ví dụ như những người bị đau cổ vào ban đêm mà không có bệnh lý nghiêm trọng tiềm ẩn. Do đó, bạn sẽ phải tiếp tục sàng lọc các dấu hiệu cảnh báo, và khi các dấu hiệu và triệu chứng không phù hợp với một diễn biến dự kiến nhất định, thì bạn có thể nghi ngờ. 

Trong Khung tham chiếu quốc tế về các dấu hiệu cảnh báo nguy cơ bệnh lý cột sống nghiêm trọng của Liên đoàn Quốc tế các Nhà vật lý trị liệu Chỉnh hình và Thao tác (IFOMPT), được xây dựng nhằm giúp chúng ta xác định các bệnh lý tiềm ẩn nghiêm trọng ở cột sống, việc xây dựng một “chỉ số nghi ngờ” như vậy đã được đề xuất. Mặc dù phần lớn bằng chứng trong Khung này được rút ra từ cột sống thắt lưng, chúng ta có thể áp dụng chiến lược tương tự khi đánh giá bệnh nhân có triệu chứng ở cột sống cổ. 

Việc xác định liệu các triệu chứng về cơ xương khớp của bệnh nhân có nguyên nhân cơ bản cụ thể (nghiêm trọng) hay không không phải là việc xác định một dấu hiệu quyết định duy nhất, mà là việc xây dựng và liên tục cập nhật chỉ số nghi ngờ. Khung tham chiếu này nhấn mạnh rằng các dấu hiệu cảnh báo không phải là chẩn đoán riêng lẻ, mà thay vào đó, chúng hoạt động như những manh mối lâm sàng cần được giải thích trong bối cảnh cụ thể và, quan trọng hơn, khi kết hợp với nhau. 

Họ nêu ra các bước sau:

Bước đầu tiên trong quá trình sàng lọc này là xem xét hồ sơ cơ bản của bệnh nhân, bao gồm tuổi tác, giới tính, các bệnh đi kèm và các yếu tố rủi ro về xã hội hoặc môi trường. Các yếu tố này quyết định xác suất trước xét nghiệm của các bệnh lý nghiêm trọng. Ví dụ, tuổi cao làm tăng khả năng gãy xương hoặc ung thư, trong khi các yếu tố như suy giảm miễn dịch hoặc sử dụng ma túy tiêm tĩnh mạch làm tăng nghi ngờ về nhiễm trùng. Lớp bối cảnh này là rất quan trọng, vì cùng một triệu chứng có thể mang ý nghĩa rất khác nhau tùy thuộc vào từng cá nhân.

Tiếp theo, các bác sĩ lâm sàng đánh giá các dấu hiệu cảnh báo, nhưng luôn xem xét chúng như một nhóm chứ không phải là các phát hiện riêng lẻ. Một số mô hình cụ thể gây lo ngại hơn những mô hình khác. Các triệu chứng thần kinh tiến triển làm dấy lên nghi ngờ về các bệnh lý như hội chứng đuôi ngựa. Các biểu hiện đau không liên quan đến cơ học, chẳng hạn như đau liên tục, ngày càng nặng hơn hoặc đau lạ mà không đáp ứng với điều trị như mong đợi, là một dấu hiệu quan trọng khác. Các biểu hiện toàn thân như sụt cân không rõ nguyên nhân, sốt hoặc mệt mỏi có thể cho thấy ung thư hoặc nhiễm trùng, trong khi chấn thương nhẹ ở bệnh nhân bị loãng xương đã biết có thể chỉ ra gãy xương. Tiền sử ung thư, đặc biệt khi kết hợp với cơn đau mới hoặc thay đổi và các triệu chứng ban đêm, càng làm tăng thêm lo ngại.

Một yếu tố quan trọng trong khung này là sự tiến triển của các triệu chứng theo thời gian. Sự cải thiện hoặc ổn định thường cho thấy một biểu hiện lành tính của hệ cơ xương khớp, trong khi các triệu chứng nặng hơn, tiến triển bất ngờ hoặc không đáp ứng với điều trị thích hợp nên khiến chúng ta xem xét lại chẩn đoán. Trong thực tế, diễn biến theo thời gian này thường là một trong những dấu hiệu mạnh mẽ nhất cho thấy có thể đang xảy ra một vấn đề nghiêm trọng hơn.

Dựa trên sự kết hợp giữa hồ sơ bệnh nhân, các nhóm dấu hiệu cảnh báo và diễn biến triệu chứng, các bác sĩ lâm sàng sau đó phân loại mức độ lo ngại. Khi mức độ lo ngại thấp, việc thử nghiệm điều trị bảo tồn là phù hợp. Khi mức độ lo ngại ở mức trung bình, các bác sĩ lâm sàng có thể tiến hành điều trị nhưng cần theo dõi chặt chẽ và áp dụng các biện pháp an toàn rõ ràng. Khi có nhiều dấu hiệu cảnh báo hoặc các dấu hiệu này ngày càng nghiêm trọng, cần chuyển viện khẩn cấp để tiến hành các xét nghiệm thêm, và trong các trường hợp nghi ngờ cao (ví dụ: tổn thương thần kinh nghiêm trọng), cần chuyển viện cấp cứu ngay lập tức. Quy trình ra quyết định theo từng bước này đảm bảo rằng việc chăm sóc vừa an toàn vừa tương xứng với mức độ rủi ro.

Cuối cùng, khung hướng dẫn này nhấn mạnh tầm quan trọng của hệ thống an toàn. Ngay cả khi ban đầu không nghi ngờ có bệnh lý nghiêm trọng, bệnh nhân vẫn cần được thông báo về các dấu hiệu cảnh báo, các biện pháp cần thực hiện nếu triệu chứng nặng hơn, và khoảng thời gian dự kiến để tình trạng cải thiện. Điều này thừa nhận rằng các tình trạng nghiêm trọng có thể tiến triển và đảm bảo việc đánh giá lại kịp thời nếu tình trạng lâm sàng thay đổi.

Nói chuyện với tôi một cách ngớ ngẩn

Bằng chứng thu được từ tổng quan này phải được coi là có chất lượng thấp vì các nghiên cứu được đưa vào đều là các báo cáo trường hợp. Tuy nhiên, do thiếu các nghiên cứu chất lượng cao hơn, chúng ta vẫn có thể sử dụng các dấu hiệu cảnh báo này như đã đề xuất ở đây, miễn là nhớ rằng có thể còn nhiều dấu hiệu khác ngoài những dấu hiệu được nêu ra ở đây. Một lỗ hổng trong tài liệu đã được xác định do thiếu thông tin cụ thể về các dấu hiệu cảnh báo ở vùng cổ, và các tác giả kết luận rằng nhiều dấu hiệu cảnh báo được đề xuất cho các khối u ác tính ở cổ được lấy từ vùng lưng dưới. Đó là lý do tại sao cần xem bằng chứng này là sơ bộ và là bước đệm cho các nghiên cứu tiếp theo. 

Do chỉ bao gồm các nghiên cứu trường hợp, không thể tiến hành phân tích tổng hợp, và có thể thiếu thông tin quan trọng. Như có thể thấy trong Hình 3, nhiều bài báo không đề cập đến việc không có một dấu hiệu cảnh báo cụ thể nào được báo cáo, điều này không có nghĩa là dấu hiệu cảnh báo đó không tồn tại. Ví dụ, có thể người ta đã quên báo cáo hoặc ghi chép lại những phát hiện này. Đây là những yếu tố khiến thiết kế nghiên cứu trường hợp hạn chế mức độ chắc chắn của bằng chứng.

Những thông điệp mang về nhà

Bằng chứng về các dấu hiệu cảnh báo nguy hiểm của đau cổ chủ yếu dựa vào các báo cáo trường hợp hơn là các thử nghiệm chẩn đoán có độ tin cậy cao. Việc thu thập tiền sử bệnh một cách kỹ lưỡng vẫn là nền tảng của cuộc gặp gỡ lâm sàng. Khi khám sàng lọc cho bệnh nhân, và dựa trên các bằng chứng chắc chắn hơn về các dấu hiệu cảnh báo cụ thể đối với cổ, việc tập trung vào diễn biến cơn đau và các rối loạn thần kinh, thay vì chờ đợi các dấu hiệu nghiêm trọng hơn như sụt cân, là điều cực kỳ quan trọng.

Vì bằng chứng chỉ dựa trên các báo cáo trường hợp, chúng ta không thể xác định được tỷ lệ thực sự của các dấu hiệu cảnh báo này hoặc khả năng của chúng trong việc thực sự “chẩn đoán xác định” một khối u, dẫn đến nguy cơ chuyển viện quá mức và bỏ sót chẩn đoán. Do đó, tôi khuyến nghị sử dụng Khung tiêu chuẩn quốc tế về các dấu hiệu cảnh báo cho các bệnh lý cột sống nghiêm trọng tiềm ẩn của Liên đoàn Quốc tế các Nhà vật lý trị liệu Chỉnh hình và Thao tác (IFOMPT). Vì khung này được phát triển để giúp chúng ta xác định các bệnh lý tiềm ẩn nghiêm trọng trên toàn bộ cột sống, việc xác định “chỉ số nghi ngờ” dựa trên các yếu tố nguy cơ đã biết, các dấu hiệu cảnh báo và sự tiến triển của triệu chứng theo thời gian dường như là chiến lược tốt nhất hiện nay để xây dựng mức độ lo ngại và định hướng lộ trình chăm sóc phù hợp.  

Thẩm quyền giải quyết

Occhetto B, Ballesio M, Mourad F, Trucco M, Maselli F, Chiarotto A, Feller D. Các dấu hiệu cảnh báo để sàng lọc khối u ở bệnh nhân đau cổ: Một bài tổng quan sơ bộ. Physiotherapy. 13 tháng 12 năm 2025;131:101869. doi: 10.1016/j.physio.2025.101869. Đăng trước khi in. PMID: 41529318.