Introdução

O exercício aeróbico de alta intensidade é um modo comprovado de melhorar a incapacidade, embora a evidência se refira ao treino utilizando um ergómetro de ciclismo. Quase todos os estudos sobre exercício aeróbico em doentes com dor lombar (LBP) têm uma forma de treino aeróbico em que o peso do corpo é suportado (por exemplo, numa bicicleta) ou parcialmente eliminado, como em ambientes aquáticos. Involuntariamente, isto pode ter levado os profissionais de saúde a evitar o treino de carga corporal em pessoas com lombalgia e pode ter alimentado o estigma de que a corrida não é segura para as pessoas afectadas. Mais recentemente, ficámos a saber que os corredores recreativos, em comparação com a população em geral, têm taxas mais baixas de lombalgia (Maselli et al. 2020) e tecidos espinais mais saudáveis (Belavý et al. 2017), mas, infelizmente, apenas alguns ensaios aleatórios compararam intervenções de corrida para tratar a dor lombar. O presente estudo pretendia explorar se a corrida para combater a dor lombar crónica é uma opção viável.

Métodos

Para explorar a eficácia da corrida no tratamento da dor lombar crónica, este ensaio controlado aleatório (RCT) paralelo de dois braços foi criado para comparar um grupo que recebeu um programa de treino intervalado progressivo de corrida e caminhada com um grupo de controlo em lista de espera. O ensaio clínico randomizado foi designado por ensaio ASTEROID, a abreviatura de "Assessing safety and treatment efficacy of running on intervertebral discs" (Avaliação da segurança e eficácia do tratamento da corrida nos discos intervertebrais). Como tal, para além de avaliar a eficácia, o estudo atual também pode examinar a segurança de correr com lombalgia.

As pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 45 anos que sofriam de dor lombar crónica (com uma duração mínima de 3 meses) não específica eram elegíveis se não tivessem praticado corrida ou desportos baseados na corrida nos últimos 3 meses e não tivessem sofrido lesões no membro inferior.

Os participantes no grupo de intervenção foram instruídos a seguir três sessões semanais de 30 minutos de exercício físico durante 12 semanas, prescritas por um fisiologista do exercício. Estas sessões foram adaptadas a cada indivíduo, com base numa avaliação inicial da condição física, em que o tempo que os participantes conseguiam correr durante 2 minutos numa passadeira foi utilizado para determinar o nível inicial do programa. Todos os participantes começaram no nível 1, 2 ou 3, onde, respetivamente, foram prescritos intervalos de corrida de 15, 30 e 45 segundos.

As sessões de formação não foram supervisionadas, mas apoiadas e orientadas pelos clínicos e forneceram conteúdos educativos. Foram programadas videochamadas breves de 10 a 15 minutos todas as semanas (durante as semanas 1-4) e de duas em duas semanas (semanas 6-12) para acompanhar os participantes no seu percurso. Os participantes também tiveram a possibilidade de contactar os médicos por telefone ou mensagens de texto, para além das videochamadas previstas. Os dados de treino foram registados na aplicação Runkeeper.

A tabela 1 mostra como foram prescritos os intervalos de corrida. Um participante que começasse no nível 1, por exemplo, tinha de completar 6 a 10 repetições que consistiam em intervalos de corrida de 15 segundos e intervalos de caminhada de 120 segundos. As progressões para o nível seguinte eram permitidas quando o indivíduo conseguia completar com sucesso o número superior de repetições durante pelo menos 2 sessões numa semana. Só era permitida uma progressão de nível por semana. Durante os intervalos de corrida, os participantes foram instruídos a correr a uma velocidade lenta a moderada de 10 km/h. Os intervalos de caminhada foram efectuados a uma velocidade escolhida pelo próprio.

Aos participantes do grupo de controlo foi pedido que gerissem a sua dor lombar como habitualmente e evitassem correr, mas foram permitidos outros tipos de exercício. Este estudo utilizou o chamado controlo em lista de espera, o que significa que quando os participantes aleatorizados para o grupo de controlo completaram as 12 semanas, foi-lhes oferecido o mesmo programa de treino de exercício que o grupo de intervenção.

O resultado primário foi o nível de dor e de incapacidade, e estes foram medidos na linha de base, 6 e 12 semanas, mas nenhum momento específico foi mencionado como sendo o ponto final primário.

• A intensidade da dor foi medida utilizando uma escala visual analógica (EVA) de 100 pontos durante a última semana. A diferença mínima clinicamente importante (MCID) é de 20 pontos
• A incapacidade foi registada utilizando o Índice de Incapacidade de Oswestry (ODI). A pontuação varia entre 0-100 pontos, sendo que reduções de 10 pontos são clinicamente relevantes (MCID).

Resultados

Um total de 40 participantes foram incluídos no RCT e divididos igualmente entre os grupos de intervenção e de controlo. No início do estudo, os participantes tinham 32,8 anos de idade e uma intensidade média de dor lombar de 39,7 pontos e uma incapacidade de 22 pontos.

Foram observadas diferenças significativas entre os grupos na alteração dos níveis actuais de intensidade da dor às 12 semanas, e na intensidade média da dor às 6 e 12 semanas, mas não nos níveis de pior intensidade da dor no grupo de intervenção. A incapacidade melhorou significativamente às 12 semanas no grupo de intervenção.

Perguntas e reflexões

Embora estes resultados pareçam prometedores, temos de reconhecer que estas diferenças observadas no grupo de intervenção são não é suficiente para ser clinicamente relevanteporque não ultrapassaram os MCID. Não podemos afirmar que, uma vez que os MCIDs não foram ultrapassados, a corrida é um tratamento eficaz em comparação com o controlo em lista de espera na dor lombar crónica, mas o presente ensaio confirma a segurança da intervenção. Foram registados apenas nove eventos adversos menores, com apenas um registo de aumento da dor lombar.

As melhorias dentro do grupo são promissoras e outros estudos poderiam basear-se neste RCT para melhorar as actuais intervenções de corrida e caminhada. Poderão ser melhores as intervenções supervisionadas de corrida para combater a dor lombar crónica? Além disso, outras intensidades, volumes e taxas de progressão poderiam potencialmente levar a melhorias maiores (clinicamente relevantes?). Para continuar!

Devemos salientar algumas diferenças potencialmente importantes na linha de base entre os grupos de intervenção e de controlo. Observando as intensidades de dor atual, média e pior da EVA, surgem diferenças relativamente grandes entre os grupos. Na linha de base, foram registados os níveis de atividade física habitual dos participantes e, também aqui, existiam grandes diferenças entre as pessoas de ambos os grupos. Todas as outras variáveis de base eram comparáveis no início do RCT. As pessoas selecionadas para o grupo de controlo relataram níveis mais elevados de dor inicial, nas três subcategorias. Poder-se-ia supor que a regressão à média estaria mais presente neste grupo devido às elevadas pontuações de base. No entanto, foi o grupo de intervenção que apresentou reduções substanciais da dor, em comparação com o grupo de controlo.

Apesar de a intervenção não ser supervisionada e de o paciente poder progredir quando atinge um determinado nível, os participantes melhoraram o seu desempenho na distância percorrida ao longo das semanas, como se pode ver no gráfico. Os participantes mostraram uma boa adesão ao protocolo de treino e não se observou qualquer atrito, mas isto deve-se em parte ao procedimento de seleção que provavelmente recrutou indivíduos motivados para participar num programa de treino de corrida para melhorar a sua dor lombar.

Fala-me de nerds

Embora tenhamos obtido algumas informações importantes, não nos deixemos levar por elas. Temos também de reconhecer que os resultados actuais não devem ser demasiado enfatizados. Uma diferença inferior a 20 pontos numa escala VAS de 100 pontos e uma redução inferior a 6 pontos numa escala de 100 pontos parecem negligenciáveis. Tenho tendência para dar mais significado aos resultados actuais no sentido de mudar a forma como pensamos sobre a dor lombar e, esperemos, promover a mudança de uma atitude demasiado cuidadosa e protetora da coluna vertebral para uma atitude confiante de carregar progressivamente a coluna vertebral. A segurança da intervenção e a ausência de desistências parecem indicar que a intervenção foi bem tolerada pelos participantes. Isto deve constituir uma base para investigação futura, a fim de dar significado às reduções observadas na dor e na incapacidade. Entretanto, podemos tomar o presente estudo como um exemplo para aumentar progressivamente a carga nestes doentes e combater a perceção de que a corrida é perigosa em pessoas que sofrem de lombalgia crónica.

As análises dos respondentes podem revelar subconjuntos de participantes susceptíveis de responder de forma diferente, dado que os intervalos de confiança indicam que alguns participantes atingiram as MCID. No entanto, como os participantes foram autorizados a gerir a sua dor lombar como habitualmente, não foi possível controlar se outros tratamentos ou combinações de tratamentos causaram melhorias. Uma reflexão para futuros ensaios! Temos também de pensar na possibilidade de as pessoas afectadas por níveis mais baixos de intensidade da dor estarem potencialmente mais dispostas a participar em ensaios de exercício, ao passo que as pessoas com níveis mais elevados de dor e incapacidade podem ter medo.

Mensagens para levar para casa

O presente estudo explorou a eficácia e a segurança da corrida para combater a dor lombar crónica em adultos dos 18 aos 45 anos de idade. Apesar da ausência de efeitos clinicamente relevantes, um protocolo de treino não supervisionado que consiga reduções tão claras na dor e na incapacidade dentro do grupo pode ser interessante de explorar mais. A segurança foi confirmada e os elevados níveis de adesão demonstraram a viabilidade dos protocolos de formação. Tudo isto pode indicar que existe potencial para uma intervenção de corrida para combater a dor lombar crónica. Até à data, este estudo apenas confirma que a dor lombar crónica não se agrava nas pessoas que participam num programa de corrida deste tipo. Estudos futuros podem explorar outras modalidades de aplicação da intervenção.

Referência

Neason C, Samanna CL, Tagliaferri SD, Belavý DL, Bowe SJ, Clarkson MJ, Craige EA, Gollan R, Main LC, Miller CT, Mitchell UH, Mundell NL, Scott D, Tait JL, Vincent GE, Owen PJ. A corrida é aceitável e eficaz em adultos com dor lombar crónica não específica: o ensaio controlado e aleatório ASTEROID. Br J Sports Med. 2024 Out 7:bjsports-2024-108245. doi: 10.1136/bjsports-2024-108245. Epub ahead of print. PMID: 39375007.