Introdução

O equilíbrio é essencial para andar e uma perda de equilíbrio pode causar uma velocidade de marcha mais lenta e aumentar o risco de quedas. Por outro lado, uma diminuição do equilíbrio pode levar a um aumento do risco de lesões. Os flexores plantares do tornozelo são importantes produtores de força e pensa-se que uma diminuição da força contribui para uma impulsão ineficaz e uma velocidade de marcha reduzida. Esta revisão investiga a associação entre a força dos flexores plantares e o equilíbrio e a velocidade da marcha.

Métodos

Foi efectuada uma revisão sistemática e uma meta-análise de acordo com as regras da arte. Foram incluídos desenhos transversais, uma vez que os autores postularam que este era o desenho mais adequado para responder à sua pergunta de investigação.

A força da barriga da perna foi medida através da contração isométrica máxima e da contração isocinética máxima e da resistência (teste de elevação do calcanhar). O equilíbrio foi medido com instrumentos como plataformas de força e dividido em equilíbrio estático e dinâmico. As medidas de equilíbrio estático foram documentadas com posturas de uma e duas pernas ou durante uma postura em tandem com ou sem feedback visual. O equilíbrio reativo dinâmico foi medido em pé sobre uma plataforma de força dinâmica ou durante uma queda induzida para a frente. A velocidade de marcha foi medida através da velocidade de marcha preferida e da velocidade de marcha máxima.

Os resultados foram agrupados de acordo com as categorias etárias "jovens adultos" (18-40 anos), "adultos de meia-idade" (40-60 anos) e "adultos mais velhos" (>60 anos).

Resultados

Força isométrica dos flexores plantares

A associação entre a força isométrica dos flexores plantares e o equilíbrio estático foi estudada em adultos jovens, de meia-idade e idosos. Apenas nos adultos mais velhos foi encontrado um efeito fraco, apoiado por fortes evidências.

Noequilíbrio reativo fordinâmico (a capacidade de controlar o equilíbrio durante uma perturbação imprevista) foi encontrada uma associação moderada apoiada por fortes evidências entre a força dos flexores plantares e o equilíbrio durante uma queda induzida para a frente em adultos mais velhos. Um nível moderado de evidência mostra uma associação moderada entre a força dos flexores plantares e o equilíbrio proactivo (a capacidade de controlar o equilíbrio durante uma perturbação prevista) em adultos mais velhos.

Força isocinética dos flexores plantares

Quando a força dos flexores plantares foi medida de forma isocinética, apenas nos adultos mais velhos foi encontrada uma associação moderada no equilíbrio estático e dinâmico, mas esta foi apoiada por provas limitadas. O teste de elevação do calcanhar serviu para medir a força isocinética dos flexores plantares.

Velocidade de marcha

Relativamente à velocidade de marcha, apenas nos adultos mais velhos foi encontrada uma associação fraca, apoiada por fortes evidências, entre a velocidade máxima de marcha e a velocidade de marcha preferida e a força isométrica dos flexores plantares.

Após análises de sensibilidade, foi encontrada mais heterogeneidade na associação entre o equilíbrio dinâmico proactivo. Ao excluir os estudos que mediram a força com dinamómetros manuais, as associações com a velocidade máxima de marcha e a velocidade de marcha preferida aumentaram, com reduções importantes na heterogeneidade.

Perguntas e reflexões

A revisão investigou o equilíbrio e a velocidade de marcha em indivíduos saudáveis. No entanto, um olhar mais atento sobre os participantes incluídos revela que, em alguns dos estudos, os participantes tinham osteoartrite do joelho, dores nos pés ou um historial de quedas anteriores. Este facto pode ter influenciado os resultados. Nem todos os estudos incluídos controlaram os factores de confusão, o que pode ter sido importante, uma vez que o equilíbrio é uma tarefa sensório-motora difícil, potencialmente influenciada por vários factores. Um aspeto muito importante na interpretação destes resultados é que, uma vez que os estudos incluídos eram transversais, não podem ser estabelecidas relações de causalidade.

O agrupamento foi efectuado com participantes de idade semelhante, o que é necessário uma vez que a idade está inversamente associada à força muscular, ao equilíbrio e à velocidade de marcha. No entanto, nem todos os grupos etários estavam igualmente representados. De um total de 2673 pessoas incluídas nesta revisão, 447 participantes eram jovens, apenas 74 participantes eram de meia-idade e 2152 participantes eram idosos. Assim, parece que as populações mais velhas estavam mais representadas, o que poderia explicar o facto de os resultados serem geralmente mais pronunciados nos participantes mais velhos.

Fala-me de nerds

Uma vez que as bases de dados foram pesquisadas desde o início, é muito provável que a pesquisa tenha incluído todos os artigos relevantes. Dois revisores examinaram independentemente a elegibilidade, e os dados foram extraídos por um dos investigadores e verificados quanto à exatidão e integridade pelo segundo. O risco de viés foi avaliado pelos dois revisores de forma independente. Portanto, não há muito a dizer aqui.

Mensagens para levar para casa

Como esta revisão mostrou que as associações entre a força da barriga da perna e o equilíbrio são, na sua maioria, apoiadas por evidências contraditórias, atualmente não se pode recomendar o fortalecimento dos flexores plantares do tornozelo para melhorar o equilíbrio e a velocidade da marcha. Um fator que pode causar esta falta de associação pode ser atribuído às diferenças nas medidas de equilíbrio. Quando os dinamómetros portáteis foram excluídos dos resultados, verificou-se uma maior heterogeneidade. Este facto deve ser tido em consideração na avaliação do equilíbrio na prática clínica ou em estudos futuros.

Com base em evidências moderadas a fortes, a força isométrica dos flexores plantares está moderadamente associada ao equilíbrio dinâmico em adultos mais velhos, em comparação com uma associação nula ou ligeira com o equilíbrio estático. Isto pode significar que a força dos flexores plantares é mais importante em tarefas mais exigentes. A força isocinética dos flexores plantares (medida pelo teste de elevação do calcanhar) está moderadamente associada ao equilíbrio estático e dinâmico em adultos mais velhos. A força dos flexores plantares está fracamente associada à velocidade da marcha.

Referência

Tavakkoli Oskouei, S., Malliaras, P., Jansons, P., Hill, K., Soh, S. E., Jaberzadeh, S., & Perraton, L. (2021). A força dos flexores plantares do tornozelo está associada ao equilíbrio e à velocidade da marcha em pessoas saudáveis? Uma revisão sistemática e meta-análise. Fisioterapia, 101(4), pzab018.