Introdução

Há muito que se debate a questão de saber se existe uma postura ideal. Desde intervenções na escola das costas em trabalhadores manuais até intervenções posturais em trabalhadores de escritório, parece que ter e manter uma postura ideal é muito importante. Outros não acreditam na existência de posturas ideais e recomendam a mudança frequente de posições sentadas e a distribuição de tarefas pesadas. Estudos anteriores demonstraram que as pausas activas e as alterações posturais promoviam a recuperação do desconforto muscular. No entanto, os seus efeitos não foram estudados no que diz respeito à recuperação e à recorrência de dores no pescoço e na zona lombar.

Métodos

Os autores criaram um ensaio aleatório de grupos paralelos com 3 braços para avaliar a eficácia de pausas activas e mudanças posturais em trabalhadores de escritório com elevado risco de dores no pescoço ou na zona lombar. O risco de dores no pescoço foi avaliado através da Neck Pain Risk Score for Office Workers (NROW) e o risco de futuras dores lombares foi examinado através da Back Pain Risk Score for Office Workers (BROW).

Os indivíduos sem dor cervical ou lombar na linha de base foram seguidos durante 12 meses e os indivíduos com dor cervical ou lombar incidente durante o seguimento foram incluídos neste estudo. Foram distribuídos aleatoriamente em seis grupos: dois grupos que receberam a intervenção A (pausas activas), dois grupos que receberam a intervenção B (mudança postural) e dois grupos que receberam a intervenção placebo.

O grupo da pausa ativa recebeu um aparelho concebido à medida, composto por uma almofada de assento, um processador e uma aplicação para smartphone. Os dados relativos à duração da sessão e das pausas, bem como o número de mudanças de postura, foram recolhidos e processados para recomendar pausas activas e mudanças de postura para cada indivíduo. As instruções sobre as pausas activas foram enviadas para o smartphone dos participantes durante o dia de trabalho. As instruções relativas às mudanças de postura eram enviadas do processador para a almofada do assento e eram induzidas pelo aparelho que bombeava gradualmente ar para várias partes da almofada do assento colocada por baixo das nádegas do participante. No grupo de controlo, foi utilizada uma almofada de assento placebo.

Resultados

Foram incluídos no ensaio 193 trabalhadores de escritório e 174 foram seguidos durante 12 meses.

Recuperação de dores no pescoço e na zona lombar

A recuperação da dor cervical e lombar demorou uma média de 2 meses (de 1 a 8 meses). Ao fim de 1 mês, 2 meses e 8 meses, respetivamente, 43%, 68% e 93% tinham recuperado das suas queixas. Foi observada uma diferença significativa na duração da recuperação entre a pausa ativa e o grupo de controlo e o mesmo se verificou quando se comparou a mudança postural com o grupo de controlo. Os participantes nos grupos de pausa ativa e de mudança postural recuperaram das dores no pescoço e na zona lombar ao fim de aproximadamente um mês, ao passo que os participantes no grupo de controlo precisaram de 2 meses para recuperar. Os autores também descobriram que os indivíduos com níveis de dor basais mais elevados tinham um tempo de recuperação mais longo.

Recorrência de dores no pescoço e na zona lombar

Durante os 12 meses de acompanhamento, respetivamente 21%, 18% e 44% dos participantes no grupo de pausa ativa, no grupo de mudança postural e no grupo de controlo relataram recorrência da dor no pescoço e lombar. O grupo de controlo apresentou maior risco de recorrência do que os grupos de pausa ativa e de mudança postural. É interessante notar que, nos grupos de controlo, a recorrência ocorreu mais rapidamente do que nos grupos de pausa ativa e de mudança postural, como se pode ver na figura abaixo.

Perguntas e reflexões

Vamos então começar com algumas perguntas. Estes resultados mostram que a mudança frequente de posições pode ajudar na recuperação da dor no pescoço e na zona lombar ou influenciar a recorrência destas queixas? Pelo menos é o que parece. De acordo com os resultados, as pausas activas e a mudança frequente de posição ajudam a recuperar mais rapidamente e conduzem a menos recorrências.

No entanto, foi selecionado um grupo de trabalhadores de escritório de seis organizações, incluindo empresas governamentais e privadas. Apesar de os trabalhadores terem sido distribuídos aleatoriamente pelos grupos de estudo, o facto de os autores terem utilizado uma amostragem de conveniência para recrutar os trabalhadores de escritório torna difícil tirar conclusões estatísticas dos resultados obtidos. A amostragem por conveniência é uma técnica que pode ser utilizada para estudos-piloto, a partir dos quais as conclusões podem ser testadas em concepções mais rigorosas. Esta forma de amostragem pode introduzir um viés de seleção, uma vez que as pessoas mais interessadas têm mais probabilidades de participar no estudo do que as que não estão interessadas ou as que não estão dispostas a investir tempo. Por conseguinte, a técnica de amostragem utilizada no presente estudo não permite tirar conclusões definitivas.

Fala-me de nerds

Comecemos por alguns aspectos positivos deste estudo. O ensaio foi registado prospectivamente e foi mencionado um desvio ao protocolo apresentado. Os participantes foram aleatorizados e os resultados foram analisados com uma análise de intenção de tratamento. Foi pedido que se mantivesse inalterada a atividade física nos tempos livres, mas esta variável não foi controlada. Os autores tiveram em conta 45 possíveis covariáveis (embora não tenham sido especificadas) na análise multivariada. Os participantes afectados à mesma intervenção foram agrupados nos mesmos gabinetes. Este facto pode ser visto como um aspeto positivo - uma vez que não pode ocorrer qualquer contaminação das intervenções. Por outro lado, como as pessoas estão agrupadas, podem ser mais facilmente influenciadas pelas experiências dos outros.

Algumas limitações incluem o facto de, devido à COVID-19, uma grande parte dos participantes ter tido de trabalhar a partir de casa e nem todos terem levado a almofada de assento para os seus escritórios em casa. Houve uma tentativa de ultrapassar este problema introduzindo o trabalho em casa como fator de confusão. No entanto, não existe qualquer informação sobre a percentagem de pessoas que continuaram a sua intervenção a partir de casa, pelo que estamos aqui a tatear no escuro. O mesmo se aplica ao tempo de permanência ocupacional diário que não foi monitorizado e à falta de informação sobre a adesão dos participantes à intervenção que lhes foi atribuída.

Nas seguintes variáveis, os participantes dos três grupos diferiam na linha de base: idade, IMC, nível de escolaridade, duração do emprego, exigência física do emprego, apoio social, número de horas de trabalho e segurança no emprego. Este facto pode ter desempenhado um papel importante na análise e não foi especificado se este aspeto foi controlado.

Outra limitação importante é o facto de este estudo ter recrutado trabalhadores de escritório com risco de dores no pescoço e lombares, pelo que os resultados podem não ser generalizáveis a todos os trabalhadores de escritório. É importante notar a forma como definiram o risco de dor cervical ou lombar dos trabalhadores de escritório. A utilização dos questionários NROW e BROW implica que o risco foi avaliado com base numa medida subjectiva. Para além disso, com uma especificidade de 48% e um valor preditivo positivo de 29% (NROW) e uma especificidade de 68% e um valor preditivo positivo de 16% (BROW), parece que estes questionários não foram capazes de definir quais os trabalhadores de escritório que estavam em risco de desenvolver estes sintomas. Por último, mas não menos importante, na avaliação da taxa de recuperação, a duração desigual do seguimento pode ter afetado as conclusões dos autores.

Mensagens para levar para casa

As pausas activas no trabalho e a mudança regular de posição sentada parecem ser promissoras na recuperação e recorrência de dores no pescoço e na zona lombar em trabalhadores de escritório. Embora os autores afirmem os benefícios das intervenções, os resultados devem ser interpretados com cautela, uma vez que várias questões metodológicas podem ter influenciado os resultados. No entanto, uma vez que as pausas activas e as mudanças de postura requerem pouco esforço adicional, podem ser uma estratégia promissora para interromper um longo dia de trabalho. Por conseguinte, apesar da interpretação cautelosa dos resultados deste estudo, continuamos a recomendar a realização de pausas activas regulares, uma vez que esta atividade física extra pode ser benéfica para mais do que apenas dores no pescoço e nas costas.

Referência

Akkarakittichoke, N., Waongenngarm, P., & Janwantanakul, P. (2021). Os efeitos das intervenções de pausa ativa e de mudança postural na recuperação e recorrência de dores no pescoço e lombares em trabalhadores de escritório: Um ensaio controlado aleatório de 3 braços. Ciência e prática músculo-esquelética, 56, 102451.