Introdução

É do conhecimento geral que a massa e a função muscular diminuem com o avançar da idade. O declínio da massa muscular e da função em adultos mais velhos é até preditivo da sua mortalidade. Apesar dos conhecidos benefícios do treino de resistência para a saúde, poucos adultos mais velhos participam em programas de exercício baseados na resistência. A idade da reforma é um ponto crítico. Embora haja mais tempo disponível para outras actividades que não o trabalho, isso não significa necessariamente que se dedique mais tempo ao desporto. Em alguns casos, a carga de trabalho diária é também menos intensa do que durante os anos de trabalho ativo. Embora já saibamos quais os efeitos que podemos esperar de programas de treino de força adequadamente doseados, a maioria dos estudos centra-se no impacto a curto ou moderado prazo, com um seguimento que, na maioria dos casos, não vai além dos 12 meses. O estudo que discutimos nesta investigação examinou dois grupos de indivíduos que atingiram a idade da reforma e seguiram um treino de resistência moderado ou pesado, em comparação com um grupo de controlo. Este estudo avaliou os efeitos do seu treino de força inicial quatro anos mais tarde. O treino de resistência pesada pode ajudar a preservar a força muscular a longo prazo?

Métodos

Este documento é um seguimento a longo prazo (4 anos a partir da linha de base) do ensaio controlado e aleatório (RCT) de grupo paralelo LIve active Successful Ageing (LISA) realizado na Dinamarca.

O RANDOMIZADO original incluiu 451 idosos em idade de reforma, que foram randomizados após terem sido estratificados por sexo, IMC e desempenho na elevação da cadeira:

• Treino de resistência pesada (HRT)
• Treino de intensidade moderada (MIT) 
• Grupo de controlo (CON)

O grupo que foi randomizado para o programa HRT (treino de resistência pesada) realizou 1 ano de treino de força supervisionado três vezes por semana num ginásio comercial. As primeiras 6-8 semanas serviram como fase de habituação. De seguida, os participantes realizaram exercícios de corpo inteiro baseados em máquinas em 3 séries de 6-12 repetições a aproximadamente 70%-85% de 1RM. As cargas foram prescritas individualmente de acordo com a estimativa de 1RM utilizando a equação de previsão de Brzycki, que é um método de teste submáximo.

O grupo ao qual foi prescrito o MIT (treino de intensidade moderada) participou num treino em circuito de 1 ano, imitando a seleção de exercícios de TRH. Este grupo treinava uma vez por semana no hospital e duas vezes por semana em casa. Os exercícios foram efectuados com o peso corporal ou com bandas de resistência. Os exercícios foram efectuados em 3 séries de 10-18 repetições a cerca de 50%-60% de 1RM, com progressões feitas através do aumento das cargas das bandas de resistência. 

Ao grupo de controlo foi pedido que mantivesse a sua atividade habitual e que fosse convidado para actividades culturais/sociais regulares. Não receberam qualquer aconselhamento específico sobre "comportamento saudável".

Os resultados foram obtidos na linha de base, pós-intervenção (ano 1), ano 2 e ano 4. O resultado primário foi a potência extensora da perna (expressa em W). Os resultados secundários incluíram: 

• Torque isométrico máximo do quadríceps (expresso em Nm)
• Composição corporal através de DXA (massa magra, % de gordura, gordura visceral estimada por software de scanner)

• Área da secção transversal do músculo vasto lateral (CSA) da RM da coxa; avaliada por avaliadores cegos
• Passos diários através de um acelerómetro usado durante 5 dias consecutivos

Resultados

O RCT original, publicado por Gylling et al. em 2020, incluiu 451 adultos mais velhos e randomizou 149 para HRT, 154 para MIT, e 148 para o grupo de controlo. A idade média dos participantes incluídos era de 66 anos na linha de base. 

O RCT original seguiu os participantes durante um ano após a conclusão do programa supervisionado de um ano de TRH, MIT ou CON. Houve três pontos temporais: linha de base, pós-intervenção e seguimento de 1 ano. Este RCT concluiu que a preservação da força muscular extensora do joelho foi obtida durante o seguimento (após 1 ano de destreino) em pessoas do grupo da TRH, uma vez que ainda era 7% maior no seguimento de 1 ano de destreino (portanto a 1 ano), em comparação com a linha de base. 

O estudo atual investigou os efeitos no seguimento do quarto ano. Aos 4 anos, 369 participantes (128 do HRT, 126 do MIT, e 115 do CON) apresentaram-se para as medições de seguimento, e 82 participantes perderam o seguimento, principalmente devido a falta de motivação ou doença grave.

Os autores observaram que os participantes que perderam o seguimento tinham um peso corporal, IMC e perímetro da cintura mais elevados na linha de base, em comparação com os que permaneceram no estudo aos 4 anos. No entanto, não se registou uma diferença significativa na resposta à intervenção no seguimento do primeiro ano naqueles que abandonaram o estudo no quarto ano.

Não houve diferença nas caraterísticas da amostra entre a linha de base e o seguimento de 4 anos, como mostra a Tabela 1. Aos 4 anos de seguimento, o resultado primário revelou que a força isométrica da perna (resultado secundário) no grupo HRT não sofreu alterações em relação à linha de base. O grupo MIT demonstrou uma diminuição da força muscular, que não foi significativa. O grupo CON teve um declínio significativo na força muscular no seguimento de 4 anos.

Resultados secundários

Foi encontrada uma interação grupo-tempo significativa a favor da HRT, que manteve a sua massa corporal magra (linha de base: 47,5±8,5 kg; 4 anos: 47,3±8,3 kg). A massa corporal magra diminuiu nos grupos MIT e CON. Foi também encontrada uma interação grupo-tempo significativa para a gordura visceral; esta manteve-se tanto no HRT como no MIT ao longo dos 4 anos. O grupo CON registou um aumento do teor de gordura visceral. Para a força extensora da perna (resultado primário), força de preensão manual e massa magra da perna, houve um efeito principal do tempo (decréscimos ao longo de 4 anos em todos os grupos), mas não houve efeitos significativos de interação grupo-tempo ou diferenças significativas entre grupos na mudança ao longo de 4 anos. A força de preensão manual, uma medida da força muscular global, não foi influenciada por nenhum dos regimes de treino.

Perguntas e reflexões

Os grupos HRT e MIT estavam a exercitar-se em dois contextos totalmente diferentes. O primeiro num ginásio, o segundo num hospital e em casa. A componente domiciliária do grupo MIT também pode ter influenciado a adesão, uma vez que lhes era pedido que fizessem exercício duas vezes por semana em casa e uma vez por semana no hospital, enquanto o grupo HRT era supervisionado em permanência. Por conseguinte, devemos manter-nos cautelosos, pois talvez as diferenças observadas não residam nos pesos, mas possam também ser parcialmente atribuíveis ao método de supervisão. Não foi referido um diário de exercícios para registar a adesão e o cumprimento. No entanto, o estudo refere que os participantes receberam boletins informativos, resumos pessoais dos resultados dos testes e foram convidados para uma noite de informação com os resultados gerais do estudo. Apesar de não se mencionar a adesão ou o cumprimento, ao longo dos anos, o estudo conseguiu atingir uma elevada taxa de comparência nos testes de seguimento de 4 anos. Por conseguinte, presumo que a população possa ter aderido suficientemente ao programa, apesar de tal não ser descrito em pormenor no documento. 

Ao ler este artigo, é essencial ter em conta que o estudo incluiu uma população já ativa, caracterizada por uma contagem diária de 9548 ± 3446 passos. Isto pode, portanto, refletir uma população com um bom comportamento em termos de saúde, que está consciente dos benefícios do exercício. Por conseguinte, as conclusões obtidas podem não representar totalmente toda a população idosa. Apesar do comportamento de saúde já elevado da população, 80% dos participantes incluídos tinham pelo menos uma doença médica crónica. Isto aumenta a generalização dos resultados a uma população mais vasta de idosos, uma vez que a prevalência de condições crónicas aumenta com o avançar da idade.

O estudo atual pode ser visto como um documento motivador: nunca é tarde demais para começar a treinar a força, mesmo em idades mais avançadas. Igualmente importante, o facto de estar na idade da reforma não é sinónimo de declínio funcional: quando se realiza um treino de força durante 1 ano, obtém-se uma vantagem a longo prazo, durante vários anos, especialmente em comparação com quem não faz nada (grupo CON), uma vez que 4 anos mais tarde não se verificará qualquer declínio na força das pernas, enquanto outros grupos neste estudo apresentaram um declínio significativo. 

Fala-me de nerds

A observação mais chocante ao rever este artigo é a confiança excessiva numa medida de resultado secundário significativa, a força isométrica da perna (expressa em Nm). Como se pode observar nos resultados e no resumo, apoiados visualmente pela Figura 1, os autores optaram por construir o seu artigo em torno desta medida de Resultado secundário que atingiu significância estatística, apesar do seu resultado primário, a potência extensora da perna (W) não ter atingido esse limiar de significância (Tabela 2).

À primeira vista, isto parece um "p-hacking", a confiança excessiva num resultado secundário na ausência de significância do resultado primário pré-especificado. Esta é uma forma de enviesamento seletivo que ameaça a validade dos seus resultados. No entanto, os autores do presente estudo deram um passo estatístico crucial para proteger a validade dos seus resultados secundários, adoptando uma correção de comparações múltiplas (Bonferroni). Ao estabelecerem um limiar de significância muito rigoroso (p < 0,006, em vez do padrão p < 0,05), reduziram a hipótese de cometerem um erro do tipo I (resultado falso positivo). Uma vez que este valor está muito abaixo do limiar conservador de p < 0,006 que eles estabeleceram, o achado significativo para a força isométrica das pernas é considerado estatisticamente robusto, mesmo como um resultado secundário. 

Assim, embora o ensaio não tenha conseguido provar a sua hipótese principal (manutenção da potência das pernas), o sinal extremamente forte no resultado secundário (manutenção da força das pernas) sugere um efeito genuíno. Os autores descrevem este facto como um mecanismo biologicamente plausível, nomeadamente, o papel das adaptações neurais a longo prazo na preservação da capacidade de geração de força, mesmo quando a massa muscular pode diminuir ligeiramente. Os autores sugerem que as adaptações neurais são o principal fator dos benefícios funcionais de longa duração.

As cargas de 1RM foram prescritas individualmente com base num teste submáximo e numa equação para estimar a verdadeira 1 repetição máxima. Por conseguinte, pode haver algum erro, uma vez que a forma mais fiável de prever a 1RM de uma pessoa é fazer um teste de 1RM direto. No entanto, é demorado e não é fácil de executar para indivíduos não familiarizados com o treino de resistência pesada, indicando a potencial utilidade de prever a 1RM com base num teste submáximo. 

No RCT original, publicado em 2020, o ano de destreinamento foi dividido em dois grupos: STOP e CONTIN, definidos por participantes que cessaram o seu programa e aqueles que o mantiveram, respetivamente no período desde a pós-intervenção até ao seguimento de 1 ano. O resumo de 2020 afirma:

"De todas as melhorias obtidas após a intervenção de treinamento de 1 ano (pós-intervenção), apenas joelho EXTENSOR DO JOELHO do joelho no HRT foi preservada no seguimento de 1 ano (p < 0,0001), onde a força muscular foi 7% superior à basal. Adicionalmente, a diminuição da força muscular ao longo do segundo ano foi menor no CONTIN do que no STOP com diminuições de 1% e 6%, respetivamente (p < 0.05). Apenas no CONTIN a Força Muscular ainda era maior no seguimento de 1 ano em comparação com a linha de base, com um aumento de 14% (p < 0.0001). O aumento da massa magra do corpo inteiro induzido pelo treino de força pesada foi eliminado no seguimento de 1 ano. No entanto, houve uma tendência para a manutenção da área de secção transversal do m. vastus lateralis desde a linha de base até ao seguimento de 1 ano no HRT em comparação com o CON (p = 0.06). A circunferência da cintura diminuiu ainda mais durante o segundo ano no CONTIN, enquanto aumentou no STOP (p < 0.05)."

O estudo atual não mencionou nada sobre esses 2 grupos distintos STOP e CONTIN, não sendo claro se estes resultados se verificaram nas pessoas que continuaram a formação, nas que não continuaram, ou em ambas. 

Mensagens para levar para casa

Os fisioterapeutas prescrevem habitualmente o treino de resistência para contrariar os declínios da massa muscular e da função relacionados com a idade, mas a maioria dos ensaios apenas nos diz o que acontece durante o treino e pouco depois de este terminar. Este estudo foi importante porque testou se um único ano estruturado de treino supervisionado de resistência pesada (TRH) por volta da idade da reforma pode "comprar" a preservação duradoura da força anos mais tarde, em comparação com o treino de intensidade moderada (MIT) ou nenhuma intervenção de exercício (CON). 

Para adultos em bom estado de saúde, por volta da idade da reforma, o compromisso com um ano de um programa de treino de resistência pesado e supervisionado pode proteger contra o declínio da força das pernas relacionado com a idade, pelo menos durante os três anos seguintes, superando o desempenho do exercício de intensidade moderada e da ausência de exercício formal. O treino de resistência pesado é uma forma viável de preservar a força muscular a longo prazo. Também ajuda a prevenir o aumento da gordura visceral que se verificou no grupo de controlo sem exercício.

Referência

Bloch-Ibenfeldt M, Theil Gates A, Karlog K, Demnitz N, Kjaer M, Boraxbekk CJ. O treino de resistência pesado na idade da reforma induz efeitos benéficos duradouros de 4 anos na força muscular: um seguimento a longo prazo de um RCT. BMJ Open Desporto Exerc Med. 2024 Jun 18;10(2):e001899. doi: 10.1136/bmjsem-2024-001899. PMID: 38911477; PMCID: PMC11191791.