Introdução

Estudos anteriores demonstraram que os doentes com dores no pescoço apresentam frequentemente padrões de ativação muscular alterados e problemas de coordenação entre a contração dos músculos flexores superficiais e profundos do pescoço. Estas alterações são agora também observadas nos músculos extensores cervicais e, subsequentemente, podem afetar o funcionamento diário do pescoço. O treino dos músculos flexores profundos tem demonstrado efeitos benéficos na redução da dor e da incapacidade e no aumento da amplitude de movimento (ADM) e da resistência postural. Nesta perspetiva, o reforço dos extensores profundos do pescoço foi efectuado por se pensar que produz melhorias semelhantes. Estudos examinaram a execução de exercícios de fortalecimento dos músculos profundos do pescoço e exercícios globais para os extensores do pescoço. No entanto, não é claro se o treino dos extensores profundos do pescoço é mais eficaz do que o treino dos músculos extensores de uma forma mais global. O objetivo deste estudo foi, portanto, examinar os efeitos do treino dos extensores profundos inferiores do pescoço em comparação com exercícios de extensão global sobre a incapacidade e a dor.

Métodos

Para examinar os efeitos do treino específico dos extensores profundos inferiores do pescoço, em comparação com exercícios gerais para os extensores do pescoço, na dor e na incapacidade, foi realizado um ensaio clínico randomizado com dois braços. O ensaio incluiu mulheres adultas que relataram dor cervical idiopática crónica ligeira a moderada, presente há pelo menos 3 meses. A dor cervical ligeira a moderada foi definida como uma intensidade de dor na escala VAS entre 30 e 50/100. Todos os participantes tiveram um desempenho fraco (<250s) num teste de resistência dos extensores do pescoço.

Os doentes inscritos num programa de exercício de 6 semanas foram supervisionados uma vez por semana e realizaram exercícios em casa duas vezes por semana. Estas sessões tiveram uma duração média de 20 a 25 minutos. Em ambos os grupos, foram efectuados 2 exercícios isométricos e 1 exercício concêntrico-ecêntrico. Num grupo, o treino dos extensores profundos inferiores do pescoço foi efectuado com resistência aplicada ao arco vertebral de C4 e, no segundo grupo, os extensores gerais do pescoço foram direccionados através da aplicação de resistência ao occipital. Os exercícios isométricos foram efectuados em 3 séries de 6 repetições de 6 segundos, com 6 segundos de descanso entre cada repetição e um intervalo de 1-2 minutos entre séries. O exercício concêntrico-ecêntrico foi repetido em 3 séries de 10 repetições com 2-3 segundos em ambas as fases concêntrica e excêntrica. Foi pedido aos participantes que fizessem o esforço máximo sem dor durante todos os exercícios.

Em seguida, pode ver os pormenores do treino dos extensores profundos inferiores do pescoço com pressão aplicada ao arco vertebral de C4.

No programa de extensão global do pescoço, foi aplicada resistência ao occipital.

O resultado primário de interesse foi o Índice de Incapacidade do Pescoço (NDI), que varia de 0 a 50, sendo que pontuações mais elevadas indicam maior incapacidade do pescoço. Uma alteração de 8,5 pontos foi previamente determinada como sendo clinicamente importante. Este valor foi medido na linha de base, imediatamente após a intervenção de 6 semanas e 6 meses mais tarde.

Resultados

Quarenta e seis pacientes com dores no pescoço foram incluídos no ensaio e divididos igualmente no grupo que efectuou o treino dos extensores profundos inferiores do pescoço ou no grupo que efectuou o treino dos extensores globais do pescoço. A análise encontrou um efeito principal significativo para o tempo. Em comparação com a linha de base, ambos os grupos demonstraram melhorias no NDI. Não se registaram diferenças significativas entre os grupos. A redução média no grupo que efectuou o treino dos extensores profundos inferiores do pescoço foi de -6,09 (-7,75 a -4,42) imediatamente após a intervenção de 6 semanas. A diferença média no grupo de exercícios gerais para o pescoço foi de -4,73 (-6,57 a -2,91) no mesmo período. Após 6 meses, esta diferença continuava a ser uma diferença estatisticamente significativa dentro do grupo em ambos os grupos: -4,74 (-6,50 a -2,97) e -4,47 (-6,41 a -2,53) nos grupos de treino do pescoço profundo e do pescoço global, respetivamente.

Perguntas e reflexões

Esta revisão não encontrou diferenças entre um programa concebido para fortalecer os extensores cervicais profundos inferiores e um programa que visa os extensores do pescoço de uma forma mais geral. No entanto, em ambos os grupos, foram observadas melhorias ao longo do período de estudo e mesmo após 6 meses. Estas melhorias não excederam a diferença mínima clinicamente importante de 8,5 pontos e, por conseguinte, não foram clinicamente relevantes. No entanto, os resultados dão uma perspetiva promissora sobre a importância do fortalecimento do pescoço em pessoas com dor cervical crónica de origem não específica. O facto de terem sido necessárias apenas 6 semanas para obter estas melhorias, pode ser importante a considerar. E se o programa tivesse durado mais uma ou duas semanas? Infelizmente, não foi incluído um verdadeiro grupo de controlo. Estes resultados podem ter sido influenciados por efeitos de placebo/contexto. Por conseguinte, teria sido interessante comparar estas duas abordagens com um grupo que não faz nada.

Nos últimos anos, muito se tem escrito sobre o fortalecimento dos flexores cervicais profundos. Este estudo encontrou melhorias em ambos os grupos ao longo do estudo, mas nenhuma diferença importante foi observada quando os extensores profundos foram comparados a um programa geral de extensores do pescoço. É importante notar que as diferenças em ambos os grupos não ultrapassaram a diferença mínima importante. Mas dado o curto período de tempo e as reduções de incapacidade observadas, pode ser um instrumento valioso para a sua reabilitação.

Na minha opinião, isto dá-lhe um vasto leque de possibilidades para utilizar na reabilitação da dor crónica no pescoço. É possível que alguém com queixas de dores no pescoço relacionadas com a postura beneficie mais de uma intervenção combinada que vise os flexores cervicais profundos para adaptar a postura da cabeça protraída e o reforço dos extensores do pescoço para ter uma melhor postura sentada. Não acredito que haja uma boa e uma má postura, mas sim que há espaço para melhorar quando se trata de posturas sustentadas.

Fala-me de nerds

Os autores referem um mau desempenho num teste de resistência dos extensores do pescoço inferior a 250s. No entanto, a referência citada não menciona um teste de desempenho, pelo que não é claro como é que um participante foi examinado para ter um desempenho fraco no teste de resistência dos extensores do pescoço. Por conseguinte, infelizmente, não podem ser feitas recomendações para a sua utilização na prática clínica. Vejo a relevância deste requisito de inclusão, uma vez que as pessoas com fraqueza na direção da extensão do pescoço beneficiarão provavelmente de uma intervenção destinada a fortalecer os músculos extensores. As pessoas com resistência adequada irão provavelmente mostrar menos melhorias ao longo de um programa de fortalecimento dos extensores de 6 semanas.

Olhando para os resultados secundários, torna-se claro que as melhorias observadas dentro do grupo se estendem também a estes resultados. Em ambos os grupos, observam-se melhorias significativas na intensidade da dor, na ADM e na hiperalgesia local e remota. Também na posição relaxada, foi observado um maior ângulo cervical em ambos os grupos, o que aponta para um posicionamento mais vertical do pescoço. O ângulo cervical foi calculado utilizando uma linha traçada a partir do trago da orelha até à sétima vértebra cervical subentendida à horizontal. É importante notar que o benefício auto-percebido, medido através da Classificação Global de Mudança (GROC), revela melhorias significativas e clinicamente relevantes em ambos os grupos.

Mensagens para levar para casa

O treino dos extensores profundos inferiores do pescoço não é mais eficaz do que um programa global de fortalecimento do pescoço em mulheres com dor crónica no pescoço. Ambas as abordagens são eficazes na redução da incapacidade do pescoço medida no NDI após 6 semanas e 6 meses, mas estas reduções são inferiores ao limiar das diferenças minimamente importantes. No entanto, os resultados podem ser promissores, uma vez que foram observados numa população com dor cervical crónica após apenas 6 semanas de intervenção minimalista. Uma sessão supervisionada com 3 exercícios e 2 sessões de exercício em casa durante 6 semanas foram efectuadas durante 20-25 minutos cada. Além disso, os doentes obtiveram melhorias em todos os resultados secundários e tiveram uma melhoria clinicamente relevante da auto-perceção após 6 semanas. Isto pode, portanto, ser exequível, relevante para o seu doente e promissor para a investigação futura!

Referência

Giménez-Costa M, Schomacher J, Murillo C, Blanco-Hernández T, Falla D, Lluch E. Exercícios específicos versus não específicos para os músculos extensores do pescoço em mulheres com dor cervical crónica idiopática: Um ensaio aleatório controlado. Musculoskelet Sci Pract. 2022 Ago;60:102561. doi: 10.1016/j.msksp.2022.102561. Epub 2022 Apr 6. PMID: 35421696.