Introdução

Este estudo examinou a associação entre as trajectórias da dor lombar e os resultados da RM. Para o efeito, utilizou dados do estudo RAINE, um estudo intergeracional de saúde pública na Austrália. Dados anteriores deste estudo identificaram diferentes trajectórias de dor lombar em jovens adultos. O objetivo do presente estudo foi examinar a associação entre estas trajectórias e a presença ou ausência de alterações na RM da coluna lombar. Ao recolher dados de jovens adultos, o estudo pretendia limitar a descoberta de resultados positivos coincidentes na RMN, uma vez que uma população jovem apresenta normalmente menos anomalias na imagiologia em comparação com populações mais velhas.

Métodos

Foi efectuada uma análise transversal dos dados recolhidos no estudo RAINE para indivíduos com idades compreendidas entre os 17 e os 22 anos. Um estudo anterior identificou 4 trajectórias de dor lombar nestes participantes ao longo de 5 anos. Aos 17, 20 e 22 anos de idade, estas pessoas foram questionadas sobre a presença de dores lombares no último mês, utilizando o questionário musculo-esquelético nórdico. O impacto da dor lombar foi avaliado com base em dados sobre a procura de cuidados, a utilização de medicamentos, o tempo de ausência da escola/trabalho, a modificação das actividades físicas e ou actividades. As 4 trajectórias encontradas foram:

1. Prevalência consistentemente baixa de dor lombar e impacto
2. Diminuição da prevalência e do impacto
3. Prevalência e impacto crescentes
4. Prevalência e impacto consistentemente elevados

No total, foram incluídos 78 participantes do grupo com prevalência e impacto consistentemente elevados da dor lombar. Estes eram os "casos". Para cada caso de dor lombar, procurou-se um controlo correspondente.

Todos estes participantes foram submetidos a uma ressonância magnética lombar e preencheram o Índice de Incapacidade de Roland Morris, o impacto pessoal da dor lombar e uma Escala de Classificação Numérica da Dor de 0-10. O índice de Roland Morris varia entre 0 e 24, sendo que 24 representa uma incapacidade elevada. O impacto pessoal da lombalgia varia entre 8 e 50, sendo que as pontuações mais elevadas representam um impacto maior.

Resultados

Foram incluídos setenta e oito casos e 78 controlos correspondentes. Os participantes eram comparáveis na linha de base, mas logicamente diferiam significativamente na presença de dor lombar na última semana, no Índice de Incapacidade de Roland Morris e no impacto pessoal da dor lombar.

Os resultados revelaram que a probabilidade de ser um caso era significativamente maior na presença de degeneração discal lombar de grau 3 ou superior em qualquer nível da coluna vertebral. As probabilidades eram ainda maiores no caso de serem afectados dois ou mais níveis da coluna vertebral.

As probabilidades de ser um caso eram mais elevadas no caso de uma hérnia discal lombar estar presente em qualquer nível e ainda mais quando a hérnia estava presente em 2 ou mais níveis. Essa diferença não foi encontrada para a presença de artrose da articulação facetária, nem quando se considerou o número de níveis com artrose da articulação facetária.

Perguntas e reflexões

Esta revisão identificou diferenças na probabilidade de achados de RM entre casos com prevalências consistentemente baixas e altas de dor lombar e impacto. No entanto, o desenho transversal do estudo não permite inferir uma relação de causa-efeito; as pessoas com elevada prevalência e impacto ao longo de um período de 5 anos tinham maiores probabilidades de apresentar achados anormais na RM. No entanto, o quadro 3 revela que as pessoas com uma prevalência e um impacto consistentemente baixos da dor lombar também podem ter resultados anormais na RM, embora por vezes em menor grau. A presença de um achado anormal não pode, portanto, ser considerada para diagnosticar uma dor lombar. Por isso, lembre-se sempre de tratar a pessoa, e não a sua ressonância magnética!

O que foi interessante neste estudo foi a inclusão de jovens. Geralmente, em comparação com uma amostra mais velha, é menos provável que apresentem resultados anormais na RM. Outro aspeto interessante deste estudo é a inclusão de participantes com dores lombares durante um período prolongado das suas vidas, e não num único momento.

A definição dos achados anormais pode ser vista na tabela abaixo. Note-se que este estudo definiu uma hérnia discal como a presença de uma protrusão, extrusão ou sequestro de um disco intervertebral lombar. No entanto, uma protrusão não pode ser definida como uma verdadeira hérnia, uma vez que o núcleo pulposo não rompe o anel anular do disco intervertebral.

Fala-me de nerds

Uma conclusão muito importante é que, devido à natureza deste estudo, não é possível tirar conclusões sobre relações causais. Existe uma associação entre as pessoas com uma prevalência e um impacto consistentemente baixos da dor lombar e a maior probabilidade de apresentarem resultados anormais na RM. Mas a associação não diz nada sobre a causalidade. Este facto deve ser investigado noutros modelos de investigação. O estudo transversal também nos dá informações sobre esta associação num momento específico. Embora a prevalência e o impacto da dor lombar nas diferentes trajectórias tenham sido registados ao longo de um período de 5 anos, a associação com os achados imagiológicos foi registada apenas no momento da RM. Não podemos dizer nada sobre uma ligação evolutiva porque não sabemos se os achados anormais na RM já estavam presentes no início do período de 5 anos. Da mesma forma, os resultados não nos dão informações sobre possíveis tratamentos ou factores ambientais e de estilo de vida que possam ter influenciado a associação aqui encontrada.

Felizmente, o estudo RAINE concluiu que a maioria das pessoas (53%) se encontrava na trajetória de 5 anos de baixa prevalência e impacto da dor lombar. Apenas 10% se encontravam na trajetória de 5 anos de elevada prevalência e impacto da dor lombar. Quinze e 22% das pessoas tiveram uma prevalência e um impacto decrescentes e crescentes da dor lombar ao longo destes 5 anos, respetivamente. Esta informação mostra que, felizmente, são poucos os jovens que sofrem de dores lombares significativas num período de 5 anos. No entanto, apesar de haver uma grande diferença entre as prevalências em ambos os grupos estudados (baixa versus alta prevalência e impacto da lombalgia), o facto de cada "caso" com um alto impacto de lombalgia a 5 anos ter sido emparelhado com um "controlo" com um baixo impacto a 5 anos torna possível comparar pessoas com diferentes trajectórias, apesar de as taxas de prevalência de lombalgia e o seu curso nessas trajectórias serem muito diferentes.

Cada amostra incluiu 78 participantes e, embora não seja um número elevado, o estudo conseguiu apresentar rácios de probabilidades relativamente elevados. A fiabilidade inter-avaliadores foi boa para a deteção de degenerescência discal (kappa 0,855), mas apenas moderada para a presença de hérnia discal e baixa para a presença de osteoartrite das articulações facetárias (valores kappa 0,588 e 0,239, respetivamente). Por conseguinte, prefiro utilizar apenas os rácios de probabilidades encontrados para a degenerescência do disco, uma vez que foram estabelecidos para os resultados da RM com mais concordância entre os revisores. A relação entre os parâmetros de RM e o estado de caso versus controlo só foi investigada estatisticamente quando a prevalência do parâmetro de RM agrupado nos grupos de caso e controlo foi >15%. Este facto limita o número de associações estudadas, limitando assim a possibilidade de encontrar falsas associações positivas.

Mensagens para levar para casa

Existe uma associação entre as pessoas com uma prevalência e um impacto consistentemente elevados da dor lombar e a maior probabilidade de apresentarem resultados anormais na RMN. As pessoas com um historial de dor lombar incapacitante durante um período de 5 anos tinham uma maior probabilidade de encontrar achados anormais na RM. A associação era ainda mais forte no caso de serem afectados mais níveis lombares. A fiabilidade inter-avaliadores foi mais elevada para o achado de degeneração discal. A análise transversal não permite tirar conclusões causais, mas pode sugerir que a degeneração do disco lombar pode ser um fator importante que contribui para a dor lombar nos jovens.

Referência

Smith A, Hancock M, O'Hanlon S, Krieser M, O'Sullivan P, Cicuttini F, Straker L, Adler B, Wang Y, Karppinen J, Samartzis D, Beales D, Coenen P, Kent P. The Association Between Different Trajectories of Low Back Pain and Degenerative Imaging Findings in Young Adult Participants Within The Raine Study (Associação entre diferentes trajectórias de dor lombar e achados de imagem degenerativa em participantes jovens adultos no estudo Raine). Spine (Phila Pa 1976). 2022 Feb 1;47(3):269-276. doi: 10.1097/BRS.0000000000004171. PMID: 34269758.