Introdução

Quando as pessoas com dores são diagnosticadas com osteoartrite (OA) do joelho, recebem frequentemente uma explicação biomédica de que a cartilagem está danificada. Por vezes, são utilizadas mensagens de "desgaste" ou "osso sobre osso" que podem criar ou mesmo aumentar o receio de sobrecarregar ainda mais o joelho. A participação das pessoas nas actividades diárias e nos desportos recreativos pode ser reduzida por receio de causar mais danos e, consequentemente, agravar a dor. No entanto, sabemos que o exercício é seguro e particularmente recomendado para estas pessoas. Mas para os orientar na sua participação no exercício, temos de compreender o que acontece na articulação do joelho durante estas actividades diárias. Este estudo examinou a carga da articulação do joelho na osteoartrite em pessoas com alinhamento em varo do joelho durante a execução de três exercícios habitualmente utilizados.

Métodos

Este estudo teve um desenho transversal em que os autores incluíram participantes com osteoartrite do joelho e alinhamento em varo. As forças musculares do joelho foram calculadas durante uma estocada, um agachamento e uma elevação do calcanhar com uma perna só e comparadas com as forças produzidas ao caminhar.

Os participantes incluídos tinham mais de 50 anos de idade e apresentavam dor no joelho ao caminhar de pelo menos 4/10 NRS. Sentiam dores na maior parte dos dias do mês anterior e esta situação mantinha-se há mais de 3 meses. Na escala de Kellgren e Lawrence, tinham um grau 2 ou mais, representando um estreitamento ligeiro do espaço articular e a presença de osteófitos. O joelho apresentava um alinhamento em varo, definido como "um ângulo anatómico do eixo <183° para os homens e <181° para as mulheres, medido em radiografias antero-posteriores com suporte de peso".

Com os pés descalços, realizaram 5 tentativas para cada exercício de sustentação de peso. Estas incluíam a elevação do calcanhar com uma perna, o agachamento com duas pernas e o avanço. Cada exercício foi dividido em 3 fases para a análise.

• subida/descida da pose inicial até ao fim do intervalo auto-selecionado (fase 1);
• uma preensão isométrica de 3 segundos, contada verbalmente pelo investigador (fase 2);
• subida/descida de volta à posição inicial (fase 3).

Em seguida, foram efectuados 5 ensaios de marcha descalça num percurso de 10 m. O ensaio foi executado à velocidade preferida do participante. Os exercícios foram comparados com o teste de caminhada para analisar as forças na articulação do joelho. Para resumir as cargas sobre a articulação do joelho durante estes exercícios, foi calculada a força de contacto tibiofemoral medial.

A análise da força de contacto da articulação tibiofemoral medial foi feita através da integração dos dados obtidos a partir do EMG, dos marcadores cutâneos e da placa de força com os dados das imagens de RM do joelho. As forças musculares do joelho foram utilizadas como entradas num mecanismo de joelho plano para estimar a MTCF normalizada para o peso corporal do participante. O pico de força para cada grupo muscular e o pico de MTCF normalizado foram extraídos. As contribuições médias de carga muscular e externa foram obtidas e expressas como uma percentagem relativa da carga de contacto total experimentada pelo compartimento tibiofemoral medial.

Resultados

Foram incluídos vinte e oito participantes. Em média, tinham excesso de peso, sendo o seu IMC médio de 29,6 kg/m2. A idade média dos participantes era de 63 anos. A duração média dos seus sintomas era de 44 meses e os níveis médios de dor eram de 6/10. A maioria deles tinha OA de grau 2 ou 3.

A análise da carga articular do joelho na osteoartrite revelou que, durante o movimento de agachamento, o pico das forças extensoras e flexoras do joelho era mais elevado do que durante a marcha. O agachamento levou a um menor pico de força abdutora da anca. Não foram encontradas diferenças entre as forças de pico produzidas com a flexão plantar de uma perna só, no agachamento ou na marcha.

O lunge revelou um pico de forças flexoras e extensoras do joelho mais elevado do que o produzido durante a marcha. Não foram encontradas diferenças entre a abdução da anca e as forças flexoras plantares produzidas durante a marcha e a execução do lunge.

A elevação do calcanhar com uma só perna produziu um pico de força abdutora da anca mais baixo do que a caminhada. Não foram encontradas diferenças de forças entre a caminhada e este exercício para o pico de força flexora e extensora do joelho, nem para o pico de força flexora plantar.

O agachamento produziu um pico de força de contacto do joelho inferior ao da marcha. As elevações do calcanhar com uma só perna produziram forças de contacto do joelho mais baixas em comparação com a caminhada e a realização de um lunge não conduziu a qualquer diferença na força de contacto do joelho em comparação com a caminhada.

Perguntas e reflexões

Os participantes foram recrutados de um ensaio clínico maior que investigou o efeito da utilização de uma cinta de joelho valgo. No entanto, a amostra atual não usava joelheira antes ou durante o período do estudo.

A utilização da EMG de superfície tem as suas limitações, por exemplo, não é possível evitar a interferência de músculos adjacentes.

Os exercícios foram efectuados utilizando a estratégia preferida dos participantes. Isto é positivo, uma vez que não existe um desempenho bom ou mau para uma tarefa quotidiana, mas pode ter criado variabilidade nos resultados. Cada participante pode ter a sua estratégia de movimento e pode ter efectuado o exercício de forma diferente. Por exemplo, foi observada uma deslocação do peso corporal na perna contralateral. Os participantes evitaram carregar totalmente o joelho, ao que parece. A velocidade do movimento também pode ter influenciado os resultados.

Fala-me de nerds

Optou-se por um estudo transversal. Isto significa que o estudo atual apenas nos disse algo sobre as medições num determinado momento. Não pode dizer nada sobre alterações ao longo do tempo (por exemplo, ganhos de força). A carga da articulação do joelho na osteoartrite foi estudada num determinado momento.

A ordem dos exercícios não foi aleatória, o que pode ter levado à fadiga, que pode ter influenciado as últimas tentativas de exercícios. A prova de marcha realizava-se sempre no final.

Tentou-se assegurar o registo de um julgamento decente. Quando o participante perdia o equilíbrio, este ensaio era excluído dos resultados. Desta forma, apenas foram analisados os ensaios com uma boa execução. Isto poderia ter criado uma maior homogeneidade nos resultados.

Foram sugeridas algumas abordagens para normalizar os movimentos. Para o exercício de agachamento, foi utilizada uma cunha de 15° para minimizar o efeito de possíveis restrições na amplitude de movimento da anca e/ou do tornozelo. Para o lunge, a distância entre os pés foi normalizada para 70% do comprimento da perna, que foi medido do maléolo lateral ao trocânter maior. As forças de reação do solo omitidas através da cadeira em que os participantes foram autorizados a ter algum apoio para se equilibrarem durante a elevação do calcanhar com uma só perna foram examinadas para ver se os participantes confiavam demasiado nas suas mãos para se equilibrarem. Se assim for, este julgamento foi excluído.

Mensagens para levar para casa

Se caminhar é considerado uma alternativa de exercício segura para pessoas com osteoartrite do joelho, então fazer lunges, agachamentos e elevações do calcanhar com uma só perna são possivelmente ainda mais seguros. Produziram forças musculares do joelho superiores ou iguais, mas forças de contacto da articulação tibiofemoral medial do joelho inferiores ou semelhantes. Como tal, não deve ter medo de utilizar esses exercícios na reabilitação. Pode promover a segurança do exercício físico. Como estes exercícios produzem forças musculares mais elevadas, é provável que ajudem a aumentar a força muscular à volta da articulação do joelho. No entanto, esta última hipótese não foi testada, uma vez que se trata de um estudo transversal, que recolhe os dados num determinado momento.

Referência

Starkey SC, Diamond LE, Hinman RS, Saxby DJ, Knox G, Hall M. Muscle Forces during Weight-Bearing Exercises in Medial Knee Osteoarthritis and Varus Malalignment (Forças musculares durante exercícios de suporte de peso em osteoartrite medial do joelho e desalinhamento em varo): Um estudo transversal. Med Sci Sports Exerc. 2022 Sep 1;54(9):1448-1458. doi: 10.1249/MSS.0000000000002943. Epub 2022 maio 12. PMID: 35551169.