Introdução

Os exercícios aquáticos são cada vez mais integrados na reabilitação fisioterapêutica. Duas revisões sistemáticas anteriores concluíram que o exercício aquático terapêutico era capaz de reduzir a intensidade da dor e melhorar a função em pessoas com dor lombar crónica, mas os resultados foram estudados principalmente a curto prazo. O objetivo deste estudo foi, portanto, examinar a eficácia do exercício aquático para a dor lombar crónica e compará-lo com "modalidades de fisioterapia" durante um período de acompanhamento de 12 meses.

Métodos

Este ensaio clínico aleatório incluiu pessoas entre os 18 e os 65 anos com dor entre a banda glútea e o arco costal, com ou sem dor nos membros inferiores e uma intensidade de dor (quando mais dolorosa) de 3 ou superior numa escala de classificação numérica. A dor crónica foi definida como uma dor com uma duração mínima de 3 meses. Foram excluídas as causas específicas de dor lombar e as pessoas que participaram em intervenções regulares de exercício para a dor lombar durante os últimos 6 meses.

Três fisioterapeutas qualificados foram responsáveis pelas sessões de intervenção aquática. A intervenção de exercícios aquáticos terapêuticos foi realizada duas vezes por semana, durante 60 minutos, durante 12 semanas. Dos 60 minutos, 10 minutos foram dedicados a um aquecimento ativo para aumentar a ativação neuromuscular e 10 minutos a um arrefecimento posterior. A intensidade alvo foi definida pela pontuação auto-avaliada do indivíduo de aproximadamente 13 na Escala de Borg, correspondendo a 60-80% da frequência cardíaca máxima. Os participantes selecionados para o grupo "modalidades de fisioterapia" receberam 30 minutos de estimulação eléctrica nervosa transcutânea (TENS) e infravermelhos térmicos durante 30 minutos.

O resultado primário de interesse foi a incapacidade medida pelo questionário de incapacidade de Roland-Morris, em que pontuações mais elevadas reflectem uma incapacidade mais grave.

Resultados

Os participantes no grupo de reabilitação aquática mostraram melhorias na incapacidade em todos os momentos. Estas melhorias não foram influenciadas pela idade, sexo, índice de massa corporal, duração da dor lombar, nível de escolaridade ou nível de dor.

Perguntas e reflexões

A questão mais importante aqui é: como é que conseguiram obter aprovação ética para este estudo? Uma vez que os comparadores TENS e infravermelhos são especificamente desaconselhados para o tratamento da lombalgia, levanta-se a questão de saber porque é que o ensaio pôde utilizar estas modalidades. Em vez de fornecerem um tratamento comparativo baseado em provas ou, em alternativa, uma abordagem de esperar para ver, por exemplo, expuseram os doentes a um tratamento ineficaz e contraindicado. Assim, não só o risco de coping desadaptativo, que já é comum na lombalgia crónica, poderia ser ampliado, como também se perderia tempo e, possivelmente, estes doentes crónicos seriam prejudicados por receberem um tratamento ineficaz.

Fala-me de nerds

Embora se possam notar vários aspectos metodológicos positivos neste estudo (ocultação dos avaliadores, protocolo registado, cálculo do tamanho da amostra com base na evidência e realizado a priori, ajustamento para vários factores potencialmente influenciadores, análise por intenção de tratar como análise primária), preferia não dar demasiada atenção a este estudo, pois, francamente, penso que foi uma perda de tempo. No entanto, optei por analisar este estudo para realçar que, por vezes, mesmo a chamada investigação de alta qualidade (um ensaio clínico aleatório é considerado uma investigação de alta qualidade) pode ser trivial. O que é que podemos aprender com isto? O ambiente pode ter desempenhado um papel importante, pois talvez em alguns países estes TENS e infravermelhos ainda sejam considerados uma prática comum e parte da fisioterapia. Assim, ao rever este estudo, espero que esta mensagem chegue a muitas pessoas em todo o mundo e possa ajudar a passar destas "modalidades de tratamento" passivas para cuidados de elevada qualidade, eficientes e eficazes, baseados no exercício.

Mensagens para levar para casa

A maior mensagem a reter deste estudo é que ainda há muito trabalho a fazer no campo da fisioterapia. A fisioterapia deve ser considerada como uma profissão e não como uma modalidade de tratamento. Este ensaio comparou o exercício aquático para a dor lombar crónica com duas modalidades passivas, TENS e infravermelhos, uma vez que se justificava como "prática comum". Várias diretrizes recomendam CONTRA a utilização de TENS na lombalgia crónica (diretriz KNGF, diretriz NICE). O exercício aquático, por outro lado, é recomendado por várias diretrizes. Basicamente, perderam tempo ao comparar um tratamento eficaz com um "tratamento" contraindicado e, por isso, este estudo não acrescenta nada à nossa bela profissão.

Referência

Peng, M. S., Wang, R., Wang, Y. Z., Chen, C. C., Wang, J., Liu, X. C., ... & Wang, X. Q. (2022). Eficácia do exercício aquático terapêutico versus modalidades de fisioterapia para pacientes com dor lombar crónica: um ensaio clínico aleatório. JAMA Network Open, 5(1), e2142069-e2142069.

Referências adicionais:

NICE Guideline (Publicado em 30 de novembro de 2016, Última atualização em 11 de dezembro de 2020): www.nice.org.uk/guidance/ng59

Diretriz do KNGF (holandês) (outubro de 2021): https://www.kngf.nl/binaries/content/assets/kennisplatform/onbeveiligd/richtlijnen/lage-rugpijn-en-lrs-2021/kngf_richtlijn_lage_rugpijn_en_lrs_2021.pdf