Atividade Física e Prevenção da Dor Músculo-esquelética

Introdução

Como fisioterapeutas, somos confrontados com pessoas que apresentam condições músculo-esqueléticas, e o nosso objetivo é aliviar os seus sintomas usando uma variedade de exercícios e tratamentos. Em última análise, o nosso objetivo é a prevenção secundária, ajudando o indivíduo a atingir um nível de resiliência. Mas e se pudéssemos trabalhar na prevenção primária? Este estudo examinou as associações entre os níveis de atividade física e o risco de desenvolver condições músculo-esqueléticas, contribuindo com importantes conhecimentos sobre a Atividade e a Prevenção da Dor Músculo-esquelética. Nesta revisão da investigação, pretendemos resumir as suas conclusões e o que elas podem significar para a sua prática.

Métodos

Este estudo utiliza o All of Us Research Program, uma das maiores bases de dados de saúde dos EUA, para colmatar uma lacuna que os fisioterapeutas há muito reconhecem: A atividade física medida de forma mais objetiva está associada a um menor risco de desenvolver dores músculo-esqueléticas?

Especificidade:

O facto de dar mais passos reduz o risco?
As intensidades de atividade moderada ou vigorosa são importantes?
Certas regiões (pescoço, lombar, anca, joelho) são afectadas de forma diferente?
Estas relações são consistentes com a idade, o sexo e o tempo de sedentarismo?

Para examinar estas relações, os autores realizaram um estudo de coorte observacional utilizando dados de dispositivos portáteis (Fitbit) associados a registos de saúde electrónicos de adultos inscritos na base de dados do Programa de Investigação All of Us.

Os participantes eram adultos (≥18 anos) que partilhavam dados do Fitbit e dos registos de saúde electrónicos, tinham pelo menos 6 meses de monitorização do Fitbit com ≥10 horas/dia e ≥10 dias/mês válidos, não tinham dor basal no pescoço, na zona lombar, na anca ou no joelho e tinham pelo menos 12 meses de dados do Fitbit antes de qualquer primeiro diagnóstico de dor registado para minimizar a causalidade inversa.

As medidas de ativação do Fitbit foram resumidas mensalmente:

Passos diários
Minutos pouco activos (1,5-3 METs)
Minutos razoavelmente activos (3-6 METs, >10 min bouts)
Minutos muito activos (≥6 METs ou ≥145 passos/min, >10 minutos por sessão)

A primeira ocorrência de dor de pescoço, lombar, anca ou joelho documentada no registo eletrónico de saúde do participante foi utilizada para análise.

Resultados

Para estudar a relação entre a atividade física e a prevenção da dor músculo-esquelética, foram incluídos 14.754 participantes. A idade média dos participantes era de 51,3 anos, sendo a maioria do sexo feminino (72%) e de raça branca (84,2%). O estudo registou um total de 796 casos de dores lombares, 144 casos de dores no pescoço, 1362 casos de dores na anca e 1754 casos de dores no joelho durante um período de seguimento médio de 3,6 anos.

Atividade e prevenção da dor músculo-esquelética — De: Yakdan et al., J Dor (2025)

As análises demonstraram que níveis mais elevados de atividade física estavam consistentemente associados a um risco reduzido de desenvolver várias formas de dor músculo-esquelética.

No que respeita à dor lombar, os participantes com maior número de passos diários (percentil 75 vs. percentil 2) tiveram uma redução de risco ainda maior. A atividade ligeira não mostrou uma associação significativa. Os indivíduos que praticam atividade moderada e vigorosa (percentil 25) apresentaram um Hazard Ratio (HR) de 0,89 (IC 95% 0,80 a 0,98), correspondendo a uma redução de 11% no risco. Os indivíduos que praticam uma maior quantidade de atividade moderada e vigorosa registaram reduções ainda maiores do risco (HRs de 0,82 e 0,72, respetivamente). A atividade ligeira não mostrou uma associação significativa.

Surgiu um padrão protetor semelhante para a dor de pescoço: os indivíduos que davam mais passos diários (percentil 75 vs. percentil 2) tinham um risco mais baixo de desenvolver dor de pescoço. O tempo médio de atividade vigorosa foi fortemente protetor (HR 0,53; IC 95% 0,38 a 0,73), enquanto a atividade ligeira e moderada não foram significativamente associadas. Mais tempo médio de atividade vigorosa foi fortemente protetor (HR 0,53; IC 95% 0,38 a 0,73), enquanto a atividade leve e moderada não foram significativamente associadas.
Relativamente à dor na anca, os níveis de atividade moderada e vigorosa foram ambos significativamente associados a um risco reduzido, demonstrando HRs de 0,87 (IC 95% 0,78 a 0,97) e 0,93 (IC 95% 0,87 a 0,99), respetivamente. Mas em relação à dor na anca, os passos diários por si só não atingiram significância estatística.
Em contraste, nenhuma das medidas de atividade física (incluindo contagem de passos, atividade ligeira, atividade moderada ou atividade vigorosa) foi associada à incidência de dores no joelho, sugerindo uma relação subjacente diferente entre a atividade e os sintomas da Articulação do Joelho em comparação com a coluna ou a anca.

Perguntas e reflexões

A investigação sobre Atividade e Prevenção da Dor Músculo-esquelética é influenciada por uma limitação chave deste estudo: incluiu principalmente participantes do sexo feminino, brancos e com um bom nível de educação. O facto de já usarem um rastreador de atividade vestível (Fitbit) quando foram inscritos pode indicar que estes indivíduos já estavam altamente conscientes da sua saúde e condição física. É plausível supor que, por utilizarem um dispositivo deste tipo, já eram moderadamente activos ou, pelo menos, estavam conscientes dos benefícios do movimento para a sua saúde. O ideal seria que este estudo fosse reproduzido em populações mais diversificadas para melhor generalizar os resultados a um público mais alargado.

Outro aspeto importante a ter em conta é que as condições de saúde aqui estudadas foram captadas através de uma base de dados de registos de saúde electrónicos. Isto significa que a informação sobre a ocorrência das condições músculo-esqueléticas estudadas foi derivada de sistemas de cuidados de saúde médicos. Certamente compreenderá que nem todas as pessoas que sofrem de uma condição músculo-esquelética procuram aconselhamento médico. Também levanta questões sobre a exatidão da determinação do "verdadeiro" início da dor. Muitos indivíduos gerem os novos sintomas de forma independente e podem não procurar cuidados médicos até a dor se tornar persistente ou desabilitada. Resultado: o conjunto de dados pode sobre-representar casos de maior severidade e não incluir o início precoce dos sintomas ou apresentações mais ligeiras. Isto tem implicações para a interpretação do momento e da direção da relação dor-atividade.

Além disso, não se sabe se as categorias de atividade do Fitbit captam verdadeiramente a carga mecânica relevante para a dor músculo-esquelética. O dispositivo classifica a atividade "moderada" e "vigorosa" utilizando limiares baseados em MET, que reflectem o esforço cardiovascular e não o stress das articulações ou a qualidade do movimento. No entanto, para os fisioterapeutas, a carga mecânica na coluna, anca e joelho é muitas vezes mais significativa do ponto de vista clínico do que a intensidade metabólica. Isto levanta a questão de saber se os efeitos protectores observados neste estudo seriam diferentes se a atividade fosse categorizada com base na carga biomecânica em vez da procura metabólica.

O treino de força e a massa muscular não foram medidos neste estudo. Embora o step e a atividade física geral sejam valiosos, a força muscular é um fator de proteção bem estabelecido contra a dor músculo-esquelética. Sem ter em conta o treino de resistência ou os níveis de força de base, é difícil determinar se as associações observadas reflectem os benefícios da atividade por si só ou se os indivíduos mais fortes e mais condicionados simplesmente toleram maior atividade sem desenvolver dor.

A exposição ocupacional é outro fator não medido que poderia ter influenciado os resultados. Os passos diários acumulados durante trabalhos fisicamente exigentes envolvem cargas mecânicas muito diferentes em comparação com a caminhada recreativa. Isto é conhecido como o paradoxo da atividade física. Sem distinguir a atividade profissional da atividade de lazer, é difícil saber se as associações observadas reflectem os benefícios do movimento voluntário ou as consequências da distensão profissional repetitiva.

Finalmente, ainda não está claro se a atividade física em si é protetora ou se simplesmente reflete aspectos mais amplos de boa saúde e estilo de vida. As pessoas mais activas têm frequentemente uma melhor saúde geral, padrões de sono e níveis de stress, todos eles conhecidos por influenciarem o risco de dor músculo-esquelética. Se este for o caso, a atividade física pode atuar como um marcador de saúde geral, em vez de um fator causal direto, e o efeito protetor observado neste estudo pode refletir parcialmente essas variáveis não medidas.

Fala-me de nerds

Este não é o primeiro estudo a medir as associações entre a atividade física e a prevenção da dor músculo-esquelética. No entanto, aborda algumas limitações que os estudos existentes sobre este tópico encontraram, tais como:

A dependência da atividade auto-relatada introduz enviesamentos (enviesamento da memória, enviesamento da desejabilidade social).
Monitorização da atividade física apenas por períodos curtos (dias-semanas), tornando as associações a longo prazo pouco claras.
Centrar-se nos resultados da reabilitação ou pós-cirúrgicos, e não no facto de a atividade prevenir a dor músculo-esquelética em indivíduos sem dor.
A não captação dos padrões de atividade física contínua do mundo real dificulta o estudo da atividade como um verdadeiro fator de risco.

Para contrariar estas limitações metodológicas da investigação mais antiga, os autores utilizaram modelos de riscos proporcionais de Cox dependentes do tempo, ou seja:

A ativação foi monitorizada ao longo do tempoe não como um único valor de referência.
Os valores da atividade mensal podem mudar, reflectindo a vida real.
Os modelos foram ajustados para a idade, o sexo, o IMC e a educação.

Os rácios de risco compararam o percentil 75 com o percentil 25 de cada métrica de atividade. Isto foi feito porque reflecte uma diferença realista entre alguém que é menos ativo e alguém que se movimenta mais no dia a dia. Evita casos extremos, quer no topo quer no fundo do espetro, e concentra-se em mudanças significativas. Por exemplo, aumentar os passos diários de cerca de 5.600 (percentil 25) para 10.300 (percentil 75) é um objetivo compreensível para o qual os doentes podem realmente trabalhar. Isto torna os resultados mais claros e mais úteis para os clínicos.

Por último, a conceção observacional não pode provar a causalidade e o estudo pode não ter em conta alguns factores de confusão importantes, como a profissão, factores psicossociais e lesões menores anteriores.

Mensagens para levar para casa

Este estudo demonstrou associações entre a atividade física e a prevenção da dor músculo-esquelética. As pessoas que se movimentam mais, especialmente em intensidades moderadas e vigorosas, apresentam um menor risco de desenvolver dores de pescoço, lombares e na anca. A contagem de passos ajuda, mas a atividade de maior intensidade parece proporcionar um benefício protetor adicional. Para o joelho, o estudo não encontrou associação entre qualquer forma de atividade física (passos, leve, moderada ou vigorosa) e o desenvolvimento de dor no joelho, o que significa que a atividade não aumentou nem reduziu o risco de dor no joelho nesta coorte. Os dispositivos vestíveis podem oferecer informações clinicamente significativas sobre os padrões de atividade a longo prazo e o risco de dor músculo-esquelética.