Crepitações do joelho / Knee Crepitus - A ciência por detrás da razão pela qual os joelhos estalam

Há alguns anos, publicámos um vídeo nas redes sociais que se tornou absolutamente viral: Porque é que os joelhos se partem.
Está na altura de transformarmos este vídeo numa publicação de blogue e de o actualizarmos aqui e ali com provas que surgiram nos últimos dois anos. Se ainda não viste o nosso vídeo, vê-o abaixo:

As crepitações do joelho podem causar muita preocupação nos nossos doentes e podem eventualmente levar a um comportamento de evitamento do medo, uma vez que as crenças negativas de saúde estão associadas às crepitações(Robertson et al. 2017). Isto pode colocar os doentes numa espiral descendente de comportamento motor anormal alterado, alimentado por emoções negativas. As evidências sugerem que os profissionais de saúde não estão frequentemente a avaliar e a gerir estas crenças negativas sobre a saúde. Dada a prevalência de crepitação articular, este facto é relevante para qualquer profissional que lide com doentes com queixas músculo-esqueléticas. É tempo de pôr fim a esta situação e começar a tranquilizar os nossos doentes, dizendo-lhes que o que estão a sentir é normal e, mais importante ainda, explicando-lhes o que está a acontecer.

Em primeiro lugar, até à data, nenhuma investigação demonstrou uma ligação definitiva entre o ruído de crepitação e a patologia ativa, e a sua importância e significado para os doentes é pouco estudada. 99% de uma coorte de indivíduos apresentavam crepitação articular, mas sem dor(McCoy et al. 1987). Se a dor for concomitante com as crepitações articulares, contacta um profissional de saúde para avaliar a situação.
Depois de publicarmos o nosso vídeo na altura, muitas pessoas contactaram-nos referindo o estudo de Lo et al. (2017) que demonstraram que "o crepitar subjetivo do joelho prediz OA sintomática incidente longitudinalmente, com a maioria dos casos a ocorrer naqueles com OA radiográfica tibiofemoral pré-existente". Em que é que este estudo é diferente do crepitus de que estamos a falar neste artigo do blogue? A idade média no estudo de Lo era de 61,1 anos e foram recrutados numa iniciativa de OA. Isto é muito diferente de um jovem de 25 anos com dor patelofemoral que tem joelhos doridos. Mais importante ainda, Lo também afirma que "no grupo com sintomas pré-existentes mas sem OA radiográfica, o aumento da frequência de crepitação NÃO foi preditivo de OA ao longo de 4 anos".

Um mecanismo extra-articular pode ser o estalido do tendão sobre protuberâncias ósseas, que pode ser um estalido oco palpável, por vezes inaudível, como na doença de Quérvain ou na tenossinovite.
No interior da articulação, a deslocação das duas superfícies articulares cria um vácuo e leva ao colapso das bolhas de gás no líquido sinovial. O que ouves é o estalido caraterístico(Protopapas et al. 2002, Unsworth et al. 1971).

Curiosamente, o facto de estalar habitualmente os nós dos dedos ao longo dos anos não mostrou sinais de osteoartrite(Castellanos et al. 2022). O estalido pode ser explicado como o fenómeno do "slipstick", em que o movimento da patela e do fémur é irregular e produz sinais na artrografia vibratória.
Estas vibrações são reduzidas na osteoartrite e quase perdidas nas alterações patelofemorais avançadas, muito provavelmente devido à hipomobilidade e à perda de lubrificação da articulação. Resumindo, as articulações degenerativas têm menos probabilidades de produzir um crepitar. Mas e a ralagem fina? Isto também é normal, uma vez que o fluido flui através da superfície retropatelar ligeiramente rugosa.

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Sabias que o elande, um tipo de antílope africano, usa o crepitar dos joelhos para mostrar domínio? (Bro-Jørgensen et al. 2008) Por isso, talvez não devêssemos ver os joelhos estalados como um sinal de patologia, mas sim como um sinal positivo, porque as nossas articulações são móveis e bem lubrificadas.

Muito obrigado pela leitura!

Kai

Referências

Bro-Jørgensen, J., & Dabelsteen, T. (2008). Os cliques nos joelhos e os traços visuais indicam a capacidade de luta dos antílopes elandes: mensagens múltiplas e sinais de apoio. BMC biologia, 6, 1-8.https://bmcbiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1741-7007-6-47

Castellanos, J., & Axelrod, D. (1990). Efeito do estalar habitual dos nós dos dedos na função da mão. Annals of the Rheumatic Diseases, 49(5), 308-309.

Lo, G. H., Strayhorn, M. T., Driban, J. B., Price, L. L., Eaton, C. B., & Mcalindon, T. E. (2018). Crepitação subjectiva como fator de risco para osteoartrite sintomática do joelho: dados da iniciativa osteoartrite. Arthritis care & research, 70(1), 53-60.

McCoy, G. F., McCrea, J. D., Beverland, D. E., Kernohan, W. G., & Mollan, R. A. (1987). A artrografia vibratória como auxiliar de diagnóstico nas doenças do joelho. Um relatório preliminar. Volume britânico do Journal of Bone & Joint Surgery, 69(2), 288-293.

Robertson, C. J., Hurley, M., & Jones, F. (2017). As crenças das pessoas sobre o significado do crepitus na dor patelo-femoral e o impacto dessas crenças no seu comportamento: um estudo qualitativo. Ciência e prática músculo-esquelética, 28, 59-64.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28171780/

Robertson, C. J. (2010). Crepitação articular - será que estamos a falhar com os nossos pacientes? Physiotherapy Research International, 15(4), 185-188.

Protopapas, M. G., & Cymet, T. C. (2002). Estalos e estalos nas articulações: compreender os ruídos que acompanham a libertação das articulações. Journal of Osteopathic Medicine, 102(5), 283-287.

Unsworth, A., Dowson, D., & Wright, V. (1971). "Articulações de rachar". Um estudo de bioengenharia da cavitação na articulação metacarpofalângica. Annals of the rheumatic diseases, 30(4), 348.