Introdução

No desporto de elite, os fisioterapeutas desempenham um papel fundamental na ponte entre a experiência clínica, a otimização do desempenho e a prevenção de lesões. Um elemento-chave deste papel envolve o desenvolvimento de uma compreensão mais profunda das respostas fisiológicas dos atletas às cargas de treino. As ferramentas de monitorização tradicionais - como a variabilidade da frequência cardíaca, a taxa de esforço percebido ou os sistemas externos de controlo da carga - fornecem informações valiosas sobre o stress do treino, mas muitas vezes não conseguem captar toda a complexidade da carga interna do atleta. Como destacado no artigo revisto, alcançar um desempenho ótimo minimizando o risco de lesão requer o equilíbrio entre a carga de treino (TL) e a recuperação através de uma monitorização precisa e individualizada.

Os marcadores bioquímicos e hormonais, incluindo a creatina quinase, o cortisol e a imunoglobulina-A salivar, surgiram como factores promissores para avaliar a carga interna e identificar sinais precoces de desadaptação, fadiga ou maior suscetibilidade a doenças. Para os fisioterapeutas, a integração de biomarcadores para monitorizar a fadiga dos atletas na prática - muitas vezes em colaboração com médicos desportivos, treinadores de força e condicionamento e treinadores principais - pode melhorar a deteção de riscos de sobretreino e orientar as intervenções. Isto é particularmente relevante quando se interpretam exames sanguíneos de pré-temporada, em que desvios subtis podem refletir o stress cumulativo do treino e da competição.

Esta revisão sistemática contribui para o campo em evolução das ciências do desporto, sintetizando a evidência atual sobre os biomarcadores mais eficazes biomarcadores mais eficazes para monitorizar a fadiga dos atletas em desportos de equipa profissionais. Ao contextualizar estes resultados na prática da FISIOLÓGICA, o artigo sublinha a importância da colaboração interdisciplinar e das ferramentas de monitorização objectivas na adaptação das cargas de treino aos perfis fisiológicos dos atletas. Para os fisioterapeutas, estes conhecimentos representam uma oportunidade não só para aperfeiçoar as estratégias de prevenção de lesões, mas também para apoiar ativamente a otimização do desempenho ao longo da época.

Métodos

Esta revisão sistemática seguiu o protocolo PRISMA. Foram pesquisadas quatro bases de dados electrónicas: PubMed, Scopus, SportDiscus, e Web of Science. A pesquisa combinou termos relacionados com desportos de equipa de elite/profissionais, marcadores fisiológicos, imunológicos, bioquímicos ou hormonais, e fadiga, desempenho, recuperação, stress ou bem-estar. As listas de referências dos estudos incluídos também foram objeto de triagem. A seleção dos estudos foi realizada de forma independente por dois investigadores, sendo as divergências resolvidas por consenso ou por um terceiro revisor.

Critérios de inclusão

exigiu que os estudos se centrassem em atletas de elite ou profissionais do desporto de equipa do sexo masculino, reportando pelo menos um biomarcador relacionado com hormonas, dano muscular, imunidade, stress oxidativo ou inflamação. Os estudos elegíveis também tinham de fornecer uma descrição clara dos métodos de aquisição de biomarcadores (tipo de amostra, tempo e técnica analítica), recolher dados durante os jogos oficiais ou sessões de treino e adotar uma conceção longitudinal ou incluir mais do que uma exposição competitiva ou de treino.

Critérios de exclusão

Foram incluídos estudos sobre atletas amadores ou jovens, protocolos de exercício simulados ou baseados em laboratório, ou estudos sem detalhes adequados sobre a medição de biomarcadores. Medições de um único ponto no tempo, estudos centrados apenas em biomarcadores não relacionados com a fadiga ou a recuperação (por exemplo, marcadores nutricionais) e fontes não primárias, como livros ou outras revisões, também foram excluídos. Apenas foram considerados os estudos publicados a partir de 2000.

Triagem e seleção de estudos 

A revisão seguiu as diretrizes PRISMA, com um investigador conduzindo as buscas nas bases de dados, identificando estudos relevantes e extraindo dados de forma padronizada. Os artigos foram organizados no Microsoft Excel, os duplicados foram removidos e os títulos e resumos foram triados quanto à sua relevância. Os textos completos foram examinados quando necessário para garantir o cumprimento dos critérios de elegibilidade, resultando em 28 artigos selecionados. Os dados extraídos foram tabulados por tipo de desporto (futebol, basquetebol, voleibol, andebol), tipo de evento (jogos ou treinos) e categoria do biomarcador (fisiológica, imunológica, bioquímica ou hormonal).

Qualidade dos estudos 

A qualidade do estudo e o risco de viés de comunicação foram avaliados independentemente por dois autores utilizando a lista de verificação MINORS, que classifica a qualidade metodológica de 0 a 16 para estudos não comparativos e de 0 a 24 para estudos comparativos. Pontuações mais altas indicam melhor qualidade metodológica e menor risco de viés.

Resultados

A pesquisa inicial identificou 504 estudos (496 de bases de dados, 8 de outras fontes). Após a remoção de duplicados, 385 estudos únicos foram triados por título e resumo, resultando em 53 estudos potencialmente elegíveis. A avaliação do texto completo excluiu 25 estudos que não cumpriam os critérios, resultando em 28 estudos incluídos na revisão.

Relativamente à qualidade metodológica, dos 28 estudos, 13 eram comparativos (máximo de 24 pontos) e 15 não comparativos (máximo de 16 pontos). Dezanove estudos foram classificados como tendo um baixo risco de viés, enquanto quatro estudos comparativos tinham um alto risco de viés. As fraquezas metodológicas mais comuns foram a falta de avaliações neutras (item 5) e, nos estudos comparativos, a ausência de um grupo de controlo com uma intervenção padrão-ouro (item 8).

Os 28 estudos incluídos foram publicados entre 2008 e 2023, com mais de 70% a aparecerem depois de 2015, esta tendência reflecte o crescente interesse da investigação na identificação e validação de biomarcadores fiáveis para monitorizar a fadiga dos atletas. Os estudos envolveram atletas de elite de uma variedade de desportos de equipa, mais frequentemente basquetebol (n=7) e futebol (n=6), seguidos de andebol, futsal, râguebi, futebol australiano, voleibol, união de râguebi, netbol e pólo aquático.

Relativamente ao contexto do estudo, 8 estudos analisaram as respostas a jogos oficiais, 8 centraram-se em sessões de treino e 12 examinaram ambos. Em geral, os jogos impõem maior stress fisiológico do que os treinos.

Os biomarcadores mais frequentemente investigados foram indicadores hormonais como a testosterona e o cortisol (n = 15). Seguiram-se os marcadores de dano muscular, como a creatina quinase e a desidrogenase láctica (n = 9), as medidas imunológicas, como a imunoglobulina A e a função das células imunitárias (n = 8), os marcadores de stress oxidativo, como as espécies reactivas de oxigénio e a capacidade antioxidante (n = 6) e, por fim, os marcadores inflamatórios, como a proteína C reactiva e as citocinas (n = 4).

Marcadores hormonais

Quinze estudos examinaram a relação entre as cargas de treino e de competição e as respostas hormonais, relatando consistentemente alterações na testosterona, no cortisol e no rácio testosterona/cortisol (T/C) ao longo da época. Estas alterações fornecem valiosas para a monitorização de atletas, particularmente desde que a relação T/C emergiu como um indicador sensível de stress de treino e fadiga. Enquanto o cortisol isolado apresenta limitações devido à sua variabilidade, a sua combinação com os valores de testosterona permite obter um índice mais fiável de stress fisiológico. Evidências sugerem também que as respostas hormonais variam consoante a posição de jogo, o tempo de jogo e a disciplina desportiva, reforçando a complexidade da sua interpretação. Em geral, a utilização de T, C e, especialmente, do rácio T/C ajuda a captar o equilíbrio entre os processos anabólicos e catabólicos. No entanto, estes marcadores não devem ser considerados isoladamente; a sua integração com outras medidas fisiológicas permite ajustes mais precisos no treino e na recuperação, apoiando, em última análise, a otimização do desempenho e a gestão da fadiga.

Marcadores de Dano MUSCULAR

A creatina quinase (CK) é o marcador de dano muscular mais estudado, com evidências consistentes que mostram elevações pós-exercício ligadas à fadiga e ao dano muscular. A revisão confirmou este padrão, com aumentos significativos observados até 24-72 horas após o treino ou competição. Estas elevações foram superiores aos coeficientes de variação dos atletas, apoiando a sensibilidade da CK como marcador de carga aguda. No entanto, os valores de CK demonstram flutuações diárias substanciais e variação circadiana (com pico de manhã), o que complica a sua interpretação, particularmente para a monitorização da carga crónica.

Apesar destas limitações, os estudos demonstram que a CK, juntamente com a desidrogenase láctica (LDH), pode acompanhar o dano muscular ao longo de uma época desportiva. Valores mais elevados são normalmente observados durante a pré-temporada (quando as cargas de treino são elevadas) e durante períodos de jogos congestionados ou playoffs, enquanto reduções na CK e LDH acompanham diminuições deliberadas na carga de treino para melhorar o desempenho. Assim, a CK - particularmente quando medida 24-48 h após o jogo ou o treino - continua a ser uma ferramenta valiosa para detetar stress muscular e orientar a gestão da carga e as estratégias de recuperação.

Marcadores Imunológicos

A s-IgA (imunoglobulina A salivar) é um dos marcadores imunitários mais importantes para os desportistas. Actua como uma primeira linha de defesa nas vias respiratórias, impedindo que vírus e bactérias se fixem na mucosa.

A investigação mostra que, quando a intensidade do treino aumenta, os níveis de s-IgA descem frequentemente, o que aumenta o risco de infeções do trato respiratório superior (URTI). Severidade dos estudos aqui analisados testaram a forma como o s-IgA se altera durante os ciclos de treino (pré-época, sobrecarga, afunilamento, etc.) e se estas alterações prevêem a ocorrência de doença.

• Relação com a doença: Alguns estudos concluíram que a diminuição do s-IgA estava correlacionada com sintomas mais frequentes de ITU. Por exemplo, num estudo, durante um bloco de 4 semanas de treino intenso, os jogadores tiveram uma queda dos níveis de s-IgA e mais constipações e dores de garganta, especialmente na última semana. Outro estudo mostrou que, se o s-IgA descesse mais de 65%, o risco de ficar doente no espaço de 2 semanas era muito maior.
• Resultados mistos: Nem todos os estudos encontraram uma ligação estatística forte, mas os atletas com mais doenças tinham geralmente um s-IgA mais baixo do que os colegas de equipa mais saudáveis. Algumas diferenças também dependiam do papel/posição do jogador, o que sugere variabilidade individual.
• Efeito da carga de treino: Em todos os estudos, surgiu um padrão comum: cargas de treino mais pesadas levaram a s-IgA mais baixo. Por exemplo, um estudo relatou que a medição da IgA salivar (s-IgA) pode representar uma ferramenta útil para monitorizar a carga de treino excessiva em atletas. Por outro lado, outro grupo de investigação não observou uma correlação estatisticamente significativa; no entanto, notou que o aumento da carga de trabalho precedia frequentemente a diminuição da s-IgA. Em conjunto, estes resultados sugerem que estratégias de recuperação adequadas e uma gestão cuidadosa da carga podem ajudar a atenuar a imunossupressão.

Marcadores Inflamatórios e de Stress Oxidativo

Os períodos de congestionamento dos jogos com recuperação insuficiente conduzem frequentemente a fadiga acumulada e a uma maior distensão fisiológica. Isto reflecte-se em alterações persistentes nos biomarcadores de stress inflamatório e oxidativo em competições consecutivas. 

Por exemplo, em jogadores de futebol profissional, foram registados grandes aumentos nas citocinas inflamatórias (TNF-α, IL-6) e nos marcadores de dano muscular (CK, LDH) ao longo da época. Da mesma forma, quando os jogadores disputaram dois jogos no espaço de uma semana, biomarcadores como a PCR, a CK, o cortisol e os marcadores de stress oxidativo apresentaram valores progressivamente mais elevados após o segundo jogo, demonstrando a distensão causada pela recuperação limitada.

Este padrão foi confirmado por outros estudos sobre futebol. Foram também observados resultados comparáveis no basquetebol de elite (época de 6 meses) e no andebol profissional (12 semanas), com aumentos do stress oxidativo durante as fases intensivas. Estes desportos apresentaram perturbações bioquímicas mais fortes do que o voleibol, provavelmente porque o andebol e o basquetebol envolvem uma maior carga excêntrica. Estas diferenças ilustram que o perfil bioquímico do stress varia consoante o desporto. No entanto, em todos os casos, a competição repetida e as deslocações sem recuperação adequada levaram a uma inflamação não resolvida e a um desequilíbrio redox, aumentando o risco de fadiga e lesão.

Mecanicamente, o stress oxidativo sustentado pode prejudicar a contratilidade muscular e danificar as membranas celulares, enquanto a inflamação persistente atrasa a regeneração muscular e agrava os danos nos tecidos. De facto, nos jogadores de futebol de elite, os níveis elevados de PCR após um jogo estavam fortemente correlacionados com níveis mais elevados de CK 24 horas mais tarde, realçando a ligação entre a inflamação e o dano muscular secundário.

Diferenças de sexo na monitorização da fadiga crónica

A maioria dos estudos centra-se em atletas do sexo masculino, mas as diferenças de sexo afectam significativamente a fadiga crónica - desde o seu desenvolvimento até à forma como os biomarcadores devem ser interpretados.

No sexo feminino, o ciclo menstrual influencia fortemente o desempenho, a utilização de energia e a recuperação. O estrogénio pode proteger os músculos contra os danos induzidos pelo exercício, e As respostas inflamatórias diferem consoante o sexo, com o feminino a apresentar padrões distintos de libertação de citocinas (por exemplo, IL-6, TNF-α). As respostas ao stress oxidativo também variam, uma vez que as fêmeas podem recorrer a diferentes defesas antioxidantes.

A composição das fibras musculares e o metabolismo contribuem ainda mais para os padrões de fadiga e recuperação específicos de cada sexo. Por exemplo, a creatina quinase (CK) tende a aumentar menos no feminino do que no masculino.

Por último, o rácio testosterona/cortisol, amplamente utilizado na monitorização, não é diretamente comparável entre os sexos. Ambos os sexos registam aumentos agudos de testosterona após o exercício, mas o aumento é muito maior nos homens. Este facto requer valores de referência específicos para cada sexo e uma interpretação cuidadosa.

Em resumo, os protocolos de monitorização baseados em dados masculinos podem não ser transferidos para as atletas femininas. A adaptação dos intervalos de referência e a tomada em consideração dos ciclos hormonais são essenciais para melhorar a monitorização da fadiga nas mulheres.

Perguntas e reflexões

Uma questão fundamental diz respeito ao carácter prático dos biomarcadores para monitorizar a fadiga dos atletas em contextos desportivos e clínicos. A amostragem de saliva oferece uma opção conveniente e não invasiva para avaliações no terreno e pode ser utilizada para medir o cortisol, a testosterona e marcadores imunológicos como o s-IgA. No entanto, os resultados podem ser influenciados por lesões orais, doenças ou flutuações circadianas. Em contraste, os biomarcadores de danos musculares (por exemplo, CK, LDH) e de inflamação (por exemplo, CRP, citocinas, TNF-α), bem como os marcadores de stress oxidativo, requerem normalmente amostras de sangue ou urinárias e métodos laboratoriais mais avançados, o que limita a sua viabilidade durante a época de competição.

Outro desafio reside na interpretação. Alguns biomarcadores, nomeadamente a CK, apresentam uma grande variabilidade inter-individual, o que dificulta a definição de valores de corte universais. As medidas de base (antes da época) são, por conseguinte, essenciais para um seguimento significativo.

Estes biomarcadores podem fornecer informações sobre a síndrome do excesso de treino (SST), mas as evidências actuais mostram que nenhum biomarcador ou marcador hormonal isolado pode confirmar o seu diagnóstico. De acordo com um consenso de 2013a OTS é melhor definida como um declínio de desempenho específico do desporto e persistente, acompanhado de perturbações do humor, que não se resolve apesar de semanas ou meses de recuperação. É importante referir que a OTS continua a ser um diagnóstico de exclusão, uma vez que nenhum teste laboratorial a pode excluir definitivamente.

Outra limitação é a falta de dados específicos do género feminino sobre a OTS. As atletas femininas são particularmente vulneráveis a condições como as fraturas de stress e a Deficiência Energética Relativa no Desporto (RED-S). A Tríade do Atleta Feminino, tal como definida na posição do ACSM - (a) baixa disponibilidade energética (com ou sem desordem alimentar), (b) disfunção menstrual, e (c) baixa densidade mineral óssea - pode sobrepor-se à OSSO mas requer uma atenção clínica distinta. Os factores hormonais, como o IGF-1, podem desempenhar um papel na saúde dos ossos, enquanto as deficiências de vitaminas D e ferro, particularmente em atletas de resistência, aumentam o risco. Esta revisão destaca que as perdas de ferro relacionadas com o ciclo menstrual podem contribuir ainda mais para a fadiga e défices de desempenho. 

Evidências recentes também sugerem que o ciclo menstrual pode influenciar a capacidade de desempenho, embora os resultados permaneçam inconclusivos relativamente à medida em que as diferentes fases afectam as habilidades físicas.

Fala-me de nerds

Este estudo seguiu as diretrizes PRISMA, que é uma escolha forte porque garante a transparência, a reprodutibilidade e minimiza o viés de seleção. A utilização de várias bases de dados específicas do desporto (PubMed, Scopus, SportDiscus, Web of Science) também reduz o risco de não se encontrar literatura importante. 

Os critérios de inclusão foram claramente definidos, visando apenas atletas de elite ou profissionais de equipas masculinas e exigindo dados longitudinais recolhidos em jogos ou sessões de treino. Isto aumenta a validade ecológica, uma vez que os resultados reflectem as exigências competitivas reais. No entanto, o âmbito é bastante restrito: ao excluir as mulheres, os atletas amadores e os estudos realizados em laboratório, a revisão dá prioridade à especificidade em detrimento da amplitude. Como resultado, as conclusões não podem ser generalizadas para atletas do sexo feminino ou populações de atletas que não sejam de elite. Além disso, a revisão abrangeu uma variedade de desportos, cada um caracterizado por cargas internas distintas que conduzem naturalmente a diferentes adaptações. Para obter maior precisão, estas diferenças deveriam ter sido consideradas e exploradas através de análises de subgrupos.

Outro ponto forte é a exigência detalhada de biomarcadores para monitorizar a fadiga dos atletas Os métodos de aquisição, incluindo o tipo de amostra, o tempo e as técnicas analíticas. Isso ajuda a padronizar as comparações entre os estudos. Ainda assim, a variabilidade mantém-se: as respostas dos biomarcadores são altamente dependentes do tempo e os métodos de recolha (por exemplo, saliva vs. sangue, amostragem de manhã vs. à noite) diferem substancialmente entre os estudos. Esta heterogeneidade reduz a comparabilidade dos resultados e pode esbater as tendências dos biomarcadores. Além disso, os autores salientam que o momento da aquisição de dados variou consideravelmente entre os estudos. Por exemplo, os níveis de creatina quinase (CK) foram medidos em diferentes alturas do dia. Embora estas análises pudessem ter sido ajustadas para ter em conta as flutuações circadianas, os autores afirmam que a elevação consistente da CK observada 24 a 48 horas após o treino provavelmente atenua o impacto de tais discrepâncias de tempo.

Finalmente, a revisão baseou-se num único investigador principal para a pesquisa e extração, com arbitragem apenas quando surgiram desacordos. Isto introduz um potencial enviesamento: mesmo as preferências não intencionais durante a triagem podem afetar a inclusão do estudo. Uma revisão independente dupla teria aumentado a fiabilidade.

Mensagens para levar para casa

Monitorização Hormonal (Testosterona e Cortisol):

• O rácio rácio T/C é mais fiável do que qualquer uma das hormonas para avaliar o stress e a fadiga do treino.
• As respostas hormonais variam consoante sexo, posição de jogo, tempo de jogo e modalidade desportiva → a interpretação deve ser individualizada.
• Utilize a amostragem de saliva para uma monitorização fácil no terreno, mas tenha em atenção a variação circadiana.

Marcadores de Dano Muscular (CK, LDH):

• A CK atinge o pico 24-72h após o exercício e é útil para monitorizar a carga aguda e a recuperação.
• Pré-temporada alta ou horários congestionados = ↑ CK/LDH → indica necessidade de estratégias de recuperação adaptadas.
• Comparar sempre com valores de referência individuais (grandes flutuações quotidianas).

Marcadores Imunológicos (s-IgA):

• ↓ s-IgA = ↑ risco de doença respiratória (especialmente com treino intenso/competição).
• Acompanhar tendências ao longo do tempo em vez de valores únicos para orientar a recuperação e prevenir doenças.
• As medidas salivares são práticas e podem servir como um sinal de alerta precoce.

Marcadores Inflamatórios e de Stress Oxidativo (CRP, citocinas, ROS):

• Elevação durante períodos de jogos congestionados → indica fadiga não resolvida e ↑ risco de lesão.
• A inflamação persistente e o stress oxidativo prejudicam a recuperação e a regeneração muscular.
• A monitorização regular pode ajudar a orientar a redução da carga e o planeamento da recuperação.

ESPECIFICIDADE: Considerações específicas sobre o sexo:

• As atletas femininas apresentam respostas diferentes em biomarcadores para monitorizar a fadiga dos atletas devido a factores como o ciclo menstrual, os efeitos dos estrogénios e a composição da fibra muscular.
• A CK aumenta menos no feminino e a relação T/C não pode ser interpretada da mesma forma que no masculino.
• Os protocolos de monitorização devem incluir intervalos de referência específicos para cada sexo e o controlo do ciclo menstrual.

Este estudo de acesso livre fornece uma visão exaustiva da investigação atual sobre biomarcadores para monitorizar a fadiga dos atletas e a sua aplicação no desempenho desportivo.

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Referência

Soler-López, A., Moreno-Villanueva, A., Gómez-Carmona, C. D., & Pino-Ortega, J. (2024). O papel dos biomarcadores na monitorização da fadiga crónica entre os atletas profissionais masculinos: Uma revisão sistemática. Sensores, 24(21), 6862.