Masterklassen til Sarah Michiels, en fysioterapeut og manuell terapeut ved Hasselt University, fokuserer på somatosensorisk (eller somatisk) tinnitus - en type tinnitus påvirket av det somatosensoriske systemet, spesielt fra cervikal ryggraden eller kjeveområdet. Michiels diskuterer utfordringene med å diagnostisere somatisk tinnitus på grunn av dens multifaktorielle opprinnelse og dens sameksistens med andre tilstander som hørselstap. Gjennom en Delphi-studie ble det oppnådd enighet om 16 kriterier for å identifisere somatisk tinnitus, med vekt på modulering av tinnitus under frivillige bevegelser eller fysiske tester. Forskningen hennes begrenset ytterligere de mest indikative kriteriene for somatisk tinnitus, slik som samtidig økning og reduksjon av tinnitus og nakke- eller kjevesmerter.

Michiels utforsker også behandlingsalternativer for somatisk tinnitus, med fokus på muskel- og skjelettbehandlinger rettet mot hode-, nakke- eller skulderdysfunksjoner. Hun fremhever viktigheten av å skreddersy behandlingen til pasientens spesifikke dysfunksjoner og deler studier som indikerer at et ni ukers behandlingsprogram kan være mer effektivt enn seks uker. I tillegg nevner hun eksperimentelle terapier, inkludert livmorhalskrage, tinnitus-omopptreningsterapi, injeksjoner og bimodal stimulering, som viser lovende, men krever ytterligere forskning. Til syvende og sist understreker Michiels nødvendigheten av ekspertise for å identifisere og behandle somatisk tinnitus effektivt, ved å bruke en kombinasjon av etablerte og innovative metoder.

Sarah er fysioterapeut, manuellterapeut og assisterende professor i muskel- og skjelettrehabilitering ved Universitetet i Hasselt i Belgia. Hennes spesielle interesse er tinnitus og hun har publisert mange artikler om emnet de siste 10 årene.