소개

운동을 하는 청소년·젊은 층에서 요통이 나타나면, 단순히 “성장통일 거야”라고 가정하기보다는 한 번 더 꼼꼼히 확인해 보는 게 맞습니다. 청소년 운동선수는 구조적(정형) 손상이 발생할 위험이 있기 때문입니다. 청소년 운동선수에게서 요통이 나타날 경우, 성인병변 예측처럼 스폰딜로라이시스(spondylolysis) 같은 구조적 손상이 동반될 가능성이 더 높다는 관찰이 있습니다. 스폰딜로라이시스는 요추(허리뼈)에서 pars interarticularis 부위가 생기는 스트레스 반응 또는 골절을 말합니다. 이는 (과)신전 및 회전 운동이 많은 스포츠에 참여하는, 비교적 젊고 활동적인 청소년에서 흔히 볼 수 있는 특정 유형의 요통입니다. 이번 연구 리뷰에서는 스폰딜로라이시스를 더 잘 알아보는 방법과, 실제 임상에서 흔히 사용하는 요부-골반(lumbopelvic) 조절 관련 임상 검사들과 어떻게 연결해 볼 수 있는지를 한층 더 자세히 다룹니다. 

방법

이 연구는 동일한 경쟁 아카데미 환경에 있는 청소년 남자 축구 선수를 대상으로 한 단면 관찰 연구였습니다. 연구진은 MRI로 12–14세 남자 축구 선수를 스크리닝했습니다. 영향을 받은 선수들은 연령, 키, 몸무게를 기준으로 성향점수매칭(Propensity score matching)하여 대조군과 매칭했습니다. 모든 선수는 같은 클럽에서 모집되었고, 방과 후와 주말에 세션당 2–3시간씩, 주 5일 훈련/경기했습니다. 

MRI는 3.0 테슬라 스캐너로 촬영했으며, 두 가지 영상 시퀀스를 사용했습니다: 골수 부종을 보기 위한 STIR 영상과, 골절 병기 결정을 위한 3D LAVA 영상을 사용했습니다.

이 연구에서는 요추 척추분리증을 다음과 같이 분류했습니다:

• 골수부종만 해당하며,
• 초기 단계의 미세 골절,
• 진행성 골절,
• 말단 가성관절증.

연구군에는 일측성 소견이 있는 운동선수만 포함했습니다.

근육 형태와 관련해 연구진은 MRI에서 추출한 단면적(CSA)을 L4/L5 수준에서 측정했습니다. 대상 근육은 psoas major(PM), multifidus(MF), erector spinae(ES)였습니다. 측정은 양측에서 시행했습니다. 

임상에서 사용한 요추골반(루보펠빅) 컨트롤 검사 2가지를 사용했습니다:

1. 능동 직각 다리 들기(ASLR)

선수가 바로 누운 자세에서 두 다리를 곧게 펴고 편안히 이완한 상태로, 무릎을 편 상태로 한쪽 다리를 들어 올리되 고관절 굴곡 약 30° 정도까지 올립니다. 이때 검사자는 전상장골극(ASIS)을 촉진하면서 골반의 하강/회전 여부를 확인합니다. 검사 결과가 양성이면, 움직이는 다리 쪽에서 골반의 하강/회전이 눈에 보이거나 촉진으로도 확인되는 경우를 의미합니다. 이 연구에서는 골반 하강이 수평면에서 골반이 관찰될 정도로 아래로 이동하거나 회전이 떨어지는 것을 뜻했습니다. 예를 들어, 오른쪽 다리 들기(right-leg raise) 중에 오른쪽 골반의 과도한 회전 또는 하강이 관찰되면 비정상으로 보았습니다.

이 검사는 골반대 통증이나 천장관절 통증에서의 ASLR과는 조금 다르게 시행됐습니다. 다만 아래 영상이 도움이 될 수 있습니다.

검사 결과는 다음과 같이 점수화되었습니다.

• 긍정적 = 요추-골반(루모펠빅) 조절의 가시적/촉지 가능한 소실(골반 함몰/회전)
• Negative = 움직이는 동안 골반 조절이 안정적으로 유지됩니다.

2. 고관절 신전(HE) 검사

엎드린 자세에서, 해당 운동선수는 골반 조절을 모니터링하면서 고관절을 약 15°의 고관절 신전까지 능동적으로 들어 올렸다. 검사자는 다리를 들어 올리는 동안 과도한 골반 처짐(pelvic depression)이나 회전이 발생하는지 관찰했다. 예를 들어 오른쪽 고관절 신전에서 과도한 회전이 있거나 골반의 왼쪽이 처지는 경우를 양성 소견으로 간주했으며, 이는 요추-골반 안정성(lumbopelvic stability) 저하를 반영한다.

심사관이 다시 해당 검사를 다음과 같이 분류했습니다:

• 긍정 = 골반의 안정성/조절 능력 상실,
• 음성 = 골반이 이동하지 않는 상태에서의 조절된 움직임.

결과

동일한 경쟁력 있는 클럽 소속 남자 축구 선수 107명이 연구에 참여했습니다. 이들 중 MRI에서 19명의 선수에서 편측 요추 척추이분증(루푸스?)*이 확인되었습니다. 영향을 받은 19명의 대상자를 연구에 포함하고, 19명의 대조군과 매칭했으며, 두 집단 간에 유의한 차이는 나타나지 않았습니다.

일측 요추 척추분리증이 있었던 19명의 선수 중 15명은 비우세측이, 4명은 우세측이 영향을 받았습니다. 4명은 골수부종이 있었고, 12명은 척추분리증의 초기 단계, 3명은 진행 단계에 해당했습니다. 

일측성 요추 척추분리증(요추 척추의 분리) 환자와 대조군을 비교 분석한 결과, 환측 쪽 Psoas Major(대요근)의 횡단면적에서 차이가 나타났습니다. 이는 집단에 따른 유의한 주효과와 상호작용 효과에서 확인됐습니다. 

주요 군집(메인 그룹) 효과의 의미가 있다는 것은, 일측성 요추 척추분리증을 가진 선수들이 건강한 대조군과 비교해 대요근(psoas major) 근육 크기가 다르게 나타났다는 뜻입니다. 양쪽을 각각 비교했을 때, 일측성 요추 척추분리증 군은 전반적으로 양쪽 모두에서 Psoas Major 근육이 더 작았습니다. 상호작용 효과는 더 구체적이고 임상적으로도 흥미롭습니다. 즉, 좌측과 우측의 차이가 두 군에서 동일하게 나타나지 않았다는 의미입니다. 일측성 요추 척추분리증 선수에서는 대요근이 특히 손상된 쪽에서 더 작았던 반면, 대조군 선수들은 이런 비대칭 양상을 보이지 않았습니다. 따라서 상호작용 효과는 근육 차이가 단순히 축구 선수의 일반적 특성이라기보다, 요추 손상의 ‘측면’과 구체적으로 연관돼 있음을 시사합니다.

일측성 요추 추궁부 협부증(spondylolysis)의 존재와 임상 검사 결과 간의 연관성을 조사했을 때, 손상 측에서 ASLR에 대해 양성으로 나온 선수의 81%가 추궁부 협부증(spondylolysis) 군에 속하는 것으로 나타났습니다. 

질문과 생각

포레스트 플롯은 양측성 요추(허리) 척추 분리증 중 ‘일측성’ 척추 분리증의 존재와 양성 임상검사 간의 관계를 보여줍니다. 검은 점은 오즈비(OR)를, 가로 선은 95% 신뢰구간을 나타냅니다. 점선으로 표시된 세로 선 10^0은 OR = 1을 의미하며, 이는 관계가 없음을 뜻합니다. 신뢰구간이 이 선을 가로지르면, 해당 결과는 통계적으로 유의하지 않습니다.

가장 강력한 소견은 편측 척추전방전위증(일측성 척추궁 결손) 쪽에서의 ASLR 검사입니다. 오즈비는 11을 초과하며, 손상 측에서 ASLR이 양성인 선수가 대조군보다 일측성 요추 척추궁 결손을 가질 가능성이 11배 이상 높다는 것을 의미합니다. 중요하게도, 신뢰구간이 1을 포함하지 않아 통계적으로 유의한 결과임을 나타냅니다. 임상적으로는, ASLR 동안의 요부-골반 조절(lumbopelvic control) 저하가 일측성 요추 척추궁 결손과 강하게 연관돼 있다는 것을 시사합니다.

비환측(비영향 쪽)에서의 ASLR도 더 높은 오즈를 보이긴 합니다(OR 4.8). 다만 신뢰구간이 1을 포함하고 있어, 이 관계가 우연에 의한 것일 가능성이 있습니다. 따라서 이를 근거로 실제 연관성이 있다고 자신 있게 말할 수는 없습니다.

고관절 신전(HE) 검사에서는 척추분리증(이분증) 쪽과 비해당(비병변) 쪽 모두 신뢰구간이 1을 가로지릅니다. 이는 이 표본에서 고관절 신전 검사 결과와 요추 척추분리증 간에 유의한 연관성이 없음을 시사합니다. 따라서 고관절 신전 검사는 일측성 요추 척추분리증이 있는 선수와 건강한 선수를 의미 있게 구분하지 못했습니다.

ASLR 검사는 어떤 과정으로 진행되나요? EMG 연구에서 Hu 등. (2012) 의 건강한 대상자에서, 다음과 같은 일이 일어납니다:

“고관절 굴곡은 동측 장골(ipsilateral ilium)에 원치 않는 전방 당김(forward pull)을 유발하며, 이는 반대측 BF(biceps femoris) 활동에 의해 상쇄됩니다. 이러한 반대측 힘을 동측으로 전달하기 위해, 측면 복부 근육은 장골을 천골(sacrum) 쪽으로 눌러 고정합니다(“힘의 폐쇄(force closure)”). 따라서 ASLR(always—or? ASLR) 문제가 힘의 폐쇄 문제에서 비롯될 수 있습니다. 또한 복벽(abdominal wall) 활동은 장골의 전방 회전을 상쇄합니다. 더 나아가, 반대측 Biceps Femoris 활동은 골반의 횡단면(transverse plane) 회전을 유발하며, 이는 종종 반대측 전상장골극(anterior superior iliac spine, ASIS)의 위쪽 움직임으로 관찰됩니다. 이러한 횡단면 회전은 동측의 Transversus Abdominis(횡복근)와 Obliquus Abdominis Internus(내복사근)로 상쇄됩니다.”

따라서 건강한 사람에서는 ASLR이 골반의 효율적인 힘에 의한 폐쇄와, 몸통과 하지 사이에서 하중이 조율돼 전달되는 것을 요구합니다. 고관절 굴곡 동안, 움직이는 쪽의 장골은 전방으로 회전하고 앞으로 이동하는 경향이 있습니다. 일반적으로 이는 다음으로 안정화됩니다:

• 반대쪽 대퇴이두근 긴장,
• 복부 근육(복벽)에 의한 SIJ/골반의 압박,
• 동측의 심부 복부 근육(특히 복횡근(Transversus Abdominis)과 내복사근(Internal Oblique))에서 비롯된 반(反)회전 조절.

일측성 요추 척추전방분리증이 있는 선수에서 양성 ASLR는 이 회전 부하-전달 시스템의 실패를 시사할 가능성이 높습니다. 만약 힘-폐쇄(force closure)와 반-회전 조절(anti-rotation control)이 충분하지 않다면:

• 골반이 과도하게 회전하거나 하강할 수 있으며,
• 요추 회전은 증가할 수 있으며,
• 관절사이구간(pars interarticularis)을 통한 기계적 스트레스가 증가할 수 있습니다.

척추궁절흔증은 반복적인 요추 신전 및 회전과 강하게 연관되어 있기 때문에, ASLR 동안 횡단면(횡평면) 운동을 제어하는 능력이 떨어진 것은 축구 활동에서 차기, 피벗, 커팅, 가속 같은 상황에서 반복적으로 파열부(pars)에 부하가 걸리도록 만드는 것과 동일한 결함 있는 회전 제어 전략을 반영할 수 있습니다.

요추 후궁파열증(척추 분리증) 쪽에서 나타나는 psoas major(장요근) 부위가 더 작다면, 이 문제에 추가로 더 영향을 줄 수 있습니다. psoas major 근육은 고관절 굴곡뿐 아니라 요추 분절의 분절별 안정화와 회전 조절에도 관여합니다. 손상된 쪽의 psoas major 근육이 더 낮은 강직도나 안정성을 제공한다면, 운동 시 선수는 사지 움직임 동안 보상적인 골반 회전을 더 의존하게 되고, 그 결과 ASLR이 양성으로 보일 수 있습니다. 또한 Wagner 등 (2018) 연구에서는 장요근(iliopsoas)의 횡단면적이 경도~중등도와 중증 퇴행성 척추전방전위증(spondylolysthesis)을 구분해 준다고 보고했습니다. 이 결과는 편측의 척추 분리증이 있는 선수들에서, 이환된 쪽 psoas major 근육의 더 작은 횡단면적과의 관찰된 연관성을 더욱 뒷받침합니다. 이는 척추 분리증이 척추전방전위증의 전조(전구 단계)이기 때문입니다. 

임상적으로, 이들 운동선수에서 나타난 양성 ASLR은 따라서 다음을 시사할 수 있습니다:

• 힘 폐쇄가 저하된,
• 회전 방지(anti-rotation) 조절이 부족한 경우,
• 변형된 체간–골반 부하 전달,
• 또한 관절간 부위(pars interarticularis)에서 회전 스트레스 노출이 증가했습니다.

이러한 요소들은 클리닉에서 훈련할 수 있습니다.

괴상한 이야기

이 연구에서 꼭 염두에 둬야 할 아주 중요한 점은 단면적 연구(cross-sectional)라는 특성입니다. 즉, 측정은 특정 한 시점에서 이뤄졌다는 뜻입니다. 단면적 연구였기 때문에, 이번 결과로 원인과 결과의 관계를 규명할 수는 없습니다. 저하된 요장근(psoas major) 근육 크기와 ASLR(능동 고관절 신전) 수행 저하가 편측 요추 척추전방전위증/후궁결손증(일측성 요추 spondylolysis)의 발생에 기여했는지, 아니면 손상이 발생한 뒤 적응 변화로 나타난 것인지는 알 수 없습니다. 또한 저자들이 여러 특성에 대해 참가자를 매칭하긴 했지만, 훈련 부하, 경기/플레이 포지션, 성숙(성장) 상태, 과거 부상 이력 같은 다른 중요한 교란 변수들은 충분히 통제되지 않았을 수 있으며, 그 결과에 영향을 줬을 가능성이 있습니다.

모든 선수가 같은 클럽에서 모집되었다는 점은 다른 클럽과 포메이션 아카데미에 결과를 일반화하는 데 한계가 있을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 부분은 포함된 개인들 사이에서 훈련 노출의 변동성을 줄여준다는 점에서 중요합니다.

이 연구의 강점은 3.0 테슬라 스캐너로 고해상도 MRI를 사용했다는 점입니다. 이처럼 고해상도 기술을 적용한 것은 초기 단계의 골수 부종과 스트레스 손상을 감지하는 데 필요한 민감도를 높여준다는 점에서 중요한 방법론적 강점에 해당합니다. 

근형태 분석에서 체형(체격)별 개인차를 보정하기 위해, 연구진은 공변량으로 척추 디스크의 단면적(CSA)을 사용했습니다. 또한 측정 과정은 높은 평가자 내 신뢰도를 보였으며, 급내상관계수(ICC)는 0.82~0.89 범위였습니다. 이 정도의 신뢰도는 임상적으로 매우 중요합니다. 측정 오차가 아니라, 좌우 간 비대칭이 실제 형태학적 변화의 결과일 가능성이 높기 때문입니다.

이 연구의 또 다른 주목할 만한 방법론적 강점은, 임상 검사 중에 해당 평가 물리치료사가 MRI 결과를 확인하지 못하도록(눈가림) 했다는 점입니다.

저자들은 연구에 참여할 수 있는 수준의 이동성이 있는 대상자만 선별해 등록했습니다. 또한 임상 검사에 영향을 줄 수 있는 장요근, 햄스트링, 대퇴사두근의 수동 유연성도 평가했어요. 그 결과, 편측 요추 분리증이 있는 청소년들과 대조군 사이에 유의미한 차이는 없었습니다.

집으로 가져갈 메시지

청소년 축구 선수에서 ASLR이 양성이라면, 특히 신전과 관련된 허리 통증, 편측 증상, 회전 조절의 저하, 반복적인 부하에 대한 병력 등 다른 임상적 지표와 함께 나타날 때 요추 척추분리증(lumbar spondylolysis)에 대한 추가 선별검사를 고려할 수 있습니다. 해당 연구에서 양성 ASLR 소견과 편측 요추 척추분리증 사이의 강한 연관성을 확인했기 때문에, ASLR은 추가 영상 평가로 이득을 볼 수 있는 선수를 식별하는 데 도움이 되는 실용적인 임상 선별 도구로 활용될 수 있습니다. 다만 ASLR 단독으로는 진단이 아니므로, 더 넓은 임상 맥락 안에서 해석해야 합니다.

또한, 요추-골반 조절과 장요근( psoas major )을 모두 겨냥한 재활은 편측 요추 척추전방전위증( unilateral lumbar spondylolysis )이 있는 운동선수에게 관련이 있을 수 있다는 점을 시사합니다. 환측에서는 ASLR 수행이 저하된 것과 함께 장요근( psoas major )의 근육 단면적이 더 작게 나타났으며, 이는 요추 주변의 안정화 기능이 변화했을 수 있음을 보여줍니다. 이 연구만으로는 인과관계를 확정할 수는 없지만, 추후 중재 연구 결과가 나올 때까지는 측별 장요근 강화, 반회전(anti-rotation) 조절 운동, 그리고 요추-골반 안정성 훈련을 포함하는 것이 임상적으로 타당해 보입니다.

이 연구의 주요 한계는 횡단면 설계라는 점입니다. 따라서 이 결과는 인과적 기전이라기보다는 연관성을 보여주는 것으로 해석해야 합니다. 저자들은 여러 변수를 통제했지만, 측정되지 않은 교란 요인이 고관절요근(psoas) 형태와 요추-골반(lumbopelvic) 조절에서 관찰된 차이를 부분적으로 설명할 수 있습니다. 

해당 연구의 중간 정도의 통계적 검정력(0.67)은 중요한 한계로 볼 수 있습니다. 표본 크기가 비교적 작았기 때문에, 특히 다열근(multifidus)과 척추기립근(erector spinae)에서는 임상적으로 의미는 있지만 더 작은 차이를 확인하는 데 연구가 충분한 검정력을 갖추지 못했을 가능성이 있습니다. 따라서 이 결과는 신중하게 해석해야 하며, 더 큰 집단에서 반복 재현되기 전까지는 탐색적(예비) 결과로 간주하는 것이 적절합니다.

자세히 알아보기

고관절 신전 및 비정상적인 움직임과 만성 요통 사이의 연관성에 대한 임상 관찰의 평가자 간 신뢰도

참조

츠쓰이 T, 사카마키 W, 토리이 S. 편측 요추 분리증(척추분리증)이 있는 청소년 축구 선수에서 몸통 근육 형태와 요추-골반 안정성: 단면 연구. BMC 스포츠 과학, 의학, 재활. 2025년 11월 21일; 17(1):347. doi: 10.1186/s13102-025-01387-w. PMID: 41272909; PMCID: PMC12639667.