허리 통증, 어깨 통증, 목 통증은 모두 다리 길이 차이에서 비롯됩니다. 그럴듯하게 들리시죠? 하지만 다리 길이 차이가 정말 중요한가요, 그리고 다리 길이 차이가 얼마나 커야 실제로 역할을 할 수 있을까요?
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진료실에서 무릎, 엉덩이, 허리, 어깨, 목 통증의 원인으로 다리 길이의 불일치를 꼽는 환자를 많이 접하게 됩니다. 이들 중 상당수는 일반의, 전문의 또는 물리치료사로부터 다리 길이 차이에 대한 정보를 얻었습니다. 이로 인해 골반, 척추 등의 정렬이 나빠질 수 있다는 걱정과 두려움이 생길 수 있습니다.
제가 환자에게 가장 먼저 하는 질문은 보통 다음과 같습니다: 다리 길이 차이는 어떻게 측정했나요? Fisk와 Baigent(1975) 의 연구에 따르면 다리 길이 불일치에 대한 임상 평가는 신뢰할 수 없으며, 실제 불일치는 엑스레이로만 안정적으로 측정할 수 있다고 합니다. 그러나 거의 50년이 지난 지금도 물리치료사 및 기타 전문가들은 환자에게 다리 길이를 측정한 후 또는 웨버-바스토우 동작을 수행한 후 다리 길이 차이가 있다고 말합니다.
인구의 90%는 다리 길이가 다르며 60%는 다리 길이가 5mm 이상 차이가 납니다!
그런 다음 환자에게 계속 물어볼 것입니다: 100명 중 다리 길이가 다른 사람이 몇 명이나 된다고 생각하시나요? 의 리뷰 Knutson et al. (2005) 에 따르면 인구의 약 90%가 다리 길이 불일치를 겪고 있는 것으로 추정됩니다. 이 중 약 60%는 다리 길이가 5mm 이상 차이가 납니다.
이제 환자가 엑스레이를 찍어 다리 길이가 분명하게 다르다는 것을 확인했다고 가정해 보겠습니다. 발목, 무릎, 엉덩이, 허리 등에 영향을 미칠 수 있나요?
앞서 언급한 리뷰에 따르면 해부학적 다리 길이 차이의 영향은 골반의 회전, 흔히 골반 비틀림이라고 하는 골반의 회전입니다. 대부분의 경우, 다리 길이가 22mm까지 차이가 나는 환자의 경우 내반골이 짧은 다리 쪽은 앞쪽으로, 긴 다리 쪽은 뒤쪽으로 회전합니다. 하지만 골반 비틀림이 요통과 관련이 있을까요? 이 리뷰에 포함된 여러 연구의 증거에 따르면 골반 비틀림이나 골반 수평이 맞지 않거나 골반 경사가 요통과 관련이 없는 것으로 나타났습니다.
이제 답해야 할 질문이 하나 남았습니다: 다리 길이 불일치는 언제 실제로 중요한 역할을 하나요? 다시 말해, 임상적으로 중요한 시기는 언제일까요?
이 질문에 대한 답을 찾기 위해 시도한 연구가 꽤 많이 있습니다. 자세한 내용은 Knutson(2005)의 리뷰(
)를 참고하시기 바랍니다. 결론적으로 여러 논문을 고려한 결과, 다리 길이가 2cm까지 차이가 나는 것은 임상적으로 유의미하지 않을 수 있다는 결론을 내릴 수 있습니다.
다리 길이가 최대 2cm 정도 차이가 나는 것은 임상적으로 큰 문제가 되지 않습니다.
인체는 경미한 척추 측만증, 패싯 각도 변화, 근육 길이 변화와 같은 수동적인 구조적 변화를 통해 이러한 차이를 완벽하게 보완할 수 있습니다. 2cm 지점을 지나면 활성 근육 보상이 이어집니다. 마지막으로, 이 정도 규모의 불일치는 1000명 중 1명 정도에서만 발견된다는 점을 인식하는 것이 중요합니다.
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그렇다면 다리 길이가 2cm 이상 차이가 나는 경우 어떻게 처리하나요? 우리가 자주 듣고 소셜 미디어에서도 볼 수 있는 것은 천장관절을 조작하여 골반 비틀림을 되돌리려고 하는 의사의 모습입니다. 이 절차에 대한 첫 번째 질문은 다음과 같습니다: 애초에 골반 비틀림을 바꾸고 싶은 이유는 무엇인가요? 골반이 평준화되면 다른 구조물, 예를 들어 안면이나 근육이 그 역할을 대신하고 더 많은 것을 보상해야 할 것으로 예상됩니다.
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의미 있고 가치 있는 유일한 치료법은 불균형을 보완하기 위한 발뒤꿈치 리프트입니다. 따라서 다리 길이가 2cm 이상 차이가 나는 경우, 이 환자를 족부 전문의에게 의뢰하는 것이 좋습니다.
언제나처럼 읽어주셔서 감사합니다!
Kai
참조
Fisk, J. W., & Baigent, M. L. (1975). 다리 길이에 대한 임상 및 방사선학적 평가. 뉴질랜드 의학 저널, 81(540), 477-480.
