高齢者の筋機能維持の重要性

はじめに

筋量と筋機能は、晩年における身体的自立と全般的健康の維持に重要な役割を果たす。筋肉量と機能は加齢とともに自然に減少する。このことは、運動能力の低下、転倒リスクの増加、日常業務を遂行する上での自立性の喪失など、個人にいくつかの有害な影響を及ぼす可能性がある。筋肉量と機能が身体的自立にどのように影響するかを理解することは、健康的な加齢を促進し、身体的依存の出現を回避または遅延させるための効果的な治療法や戦略を設計する上で極めて重要である。この研究の目的は、筋肉量と筋機能と、人生の後半で身体的自立を失うリスクの増加との間の、独立した、そして相乗的なつながりを調べることであった。研究者たちは、これらの要素の関係を調べ、それらが加齢に伴って個人の身体的自立を維持する能力にどのような影響を及ぼすかを調べたいと考えた。この研究から得られた情報は、高齢者における筋肉機能維持の重要性についての提言に利用できる。加齢とともに筋肉量は確実に減少していくからだ。

方法

この横断研究では、研究者らはポルトガルの65歳からの地域住民の大規模集団からデータを収集し、筋肉量、筋機能、身体的自立を失うリスクとの関連を評価した。

得られた測定値は以下の通りである：

体格指数（BMI）を算出するための体重と身長
骨格筋量は式を用いて推定し、身長の2乗で調整して骨格筋指数を算出した。低筋肉量とは、20％台前半のスコアと定義した。今回のサンプルでは、このカットオフ値は男性で9.1kg/m2、女性で6.5kg/m2であった。
筋機能は30秒椅子立ちテストを用いて推定した。筋機能が低いと定義されたのは、各性別で20パーセンタイルのスコアであり、年齢と骨格筋指数で調整された。
身体的自立度は、12項目の複合身体機能尺度の自己報告式質問票を用いて評価した。 90歳以上で身体的自立を失うリスクが高いか低いかを定義するために、年齢を調整したスコアリングオプションが含まれた。質問票の回答から中等度から高度の機能に分類された場合、身体的自立を失うリスクは低かった。対照的に、質問票に基づく機能が低い人は、将来身体的自立を失うリスクが高いと分類された。詳細は以下の写真を参照されたい。

高齢者の筋機能維持 2 — からだ： Rikliら、Gerontologist. 2013

被験者は長期にわたって追跡され、筋肉量と機能が定期的に検査された。研究者たちはまた、介助なしで日常的な仕事をこなす能力など、身体的自立度の変化も追跡した。

この研究では、筋肉量、筋肉機能、身体的自立を失うリスクとの関連を調べた。これらの特徴が、個々に、また集合的に、身体的自立の低下を経験するリスクをどのように高めるかを調査した。

結果

この研究には3500人近くが参加した。平均年齢は75歳で、肥満（BMI28kg/m2）であった。この研究では、女性の数がほぼ2倍であった。

高齢者の筋機能維持 — からだ：ドス・サントスら、J Cachexia Sarcopenia Muscle（2017年）

複合身体機能スコアの結果に基づいて、このコホートに含まれる人のほぼ30％は、90歳以上で身体的自立を失うリスクが高いと分類された。このコホートでは、男性（22.5％）に比べて女性のリスクが高かった（34％）。

複合身体機能スコアは、筋機能が低く筋肉量が少ない人と、筋機能が低く筋肉量が正常な人で低かった。これらの差は統計的に有意であった。

高齢者の筋機能維持 4 — からだ：ドス・サントスら、J Cachexia Sarcopenia Muscle（2017年）

ロジスティック回帰分析の結果、筋肉量が少ない人は、筋肉量が正常な人に比べて、その後の人生で身体的自立を失うリスクが高いことが明らかになった（OR = 1.65; 95% CI 1.27-2.31）。筋機能が低いとオッズは6倍近く上昇した（OR = 6.19、95％CI 5.08-7.53）。

高齢者の筋機能維持 3 — からだ：ドス・サントスら、J Cachexia Sarcopenia Muscle（2017年）

筋肉量と筋肉機能を相乗効果として分析したところ、結果が明らかになった：

筋肉量は少ないが筋機能は正常な人を基準群（筋肉量も筋機能も正常）と比較すると、身体的自立を失うオッズはわずかに増加しただけであった（OR = 1.46; 95% CI 1.09-1.97）。
筋肉量が正常で筋機能が低い人は、身体的自立を失う確率が高かった（OR = 5.68；95％CI 4.56-7.07）。
筋肉量と機能の両方が低い場合、後年になって身体的自立を失う確率は急激に上昇した（OR = 12.28、95％CI 7.95-18.96）。

高齢者の筋機能維持 5 — からだ：ドス・サントスら、J Cachexia Sarcopenia Muscle（2017年）

質問と感想

筋機能と筋量は密接な関係にあり、筋量と筋機能の相乗的な役割を評価するために分析が適応された。筋肉量が少ないこと自体は、身体的自立を失う強い予測因子ではない。筋肉量が少ない人（MM）は、その後の人生で身体的自立を失うリスクがある確率が1.65高かったのに対し、筋肉機能が低い人（MF）はオッズ比が6.19とかなり大きかった。この研究では、筋肉量が少なく、筋肉機能が低下している人は、身体的自立を失うオッズ比が12.28であることが判明している。このことは、サルコペニアの基準である低筋肉量と低筋肉機能の両方を持つことが、人生の後半に身体的自立を失う可能性を高めることを意味している。高齢者の筋肉機能を維持することは、最も重要なことのように思われる。

筋肉量が少ない参加者は、筋肉量が正常な参加者よりも平均年齢が高かった。これは、筋肉量が年々減少していく通常の老化現象のせいでもある。そのため、年齢が高くなると筋肉量が減少する可能性が高く、このことが、年齢によって筋肉量の少ない高齢者のBMIが低いことを説明できるかもしれない。

オタクな話をしよう

解析は、年齢、性別、学歴、慢性疾患の既往歴、高血圧、コレステロール値または血糖値の上昇、現在の投薬状況、BMIで調整した。

この研究には、30秒チェアテストという、筋機能を評価するための適切で評価しやすい方法が含まれている。さらに、高齢者における機能的筋力の有効な指標であることが、以下の研究で明らかにされた。アルカサルら、2020 再現性も高い。

骨格筋量は式を用いて推定した。こうすることで、費用のかかる専門性の高い検査は不要となったが、この集団では筋肉量を正確に測定できなかった可能性があるため、これは限界かもしれない。しかし、このコホートでは筋機能がより重要であり、筋機能の評価は広く入手可能な検査に基づいて行われた。

この研究は横断的なもので、データはある時点で収集されたものであり、これらの人々の追跡調査は含まれていない。身体的自立を失うリスクは回帰分析から得られたものであり、このコホートの追跡調査から得られたものではない。

すべての検定において、有意水準はp<0.05とし、そのため多重比較の補正は行わなかったが、これは限界かもしれない。

持ち帰りメッセージ

30秒椅子立ちテストを行い、年齢、性別、骨格筋指数に基づくプロファイルが20番目であった場合、筋機能が正常な人に比べ、90歳で身体的自立を失うリスクは6倍になる。この身体的自立を失うリスクは、低筋肉量（男性で9.1kg/m2未満、女性で6.5kg/m2未満）と組み合わせると12倍になる。したがって、高齢者の筋機能を維持することは、その後の人生において身体的自立を維持する上で最も重要な要素と思われる。もちろん、筋肉量がそこそこなければ、筋肉機能を十分に発揮させることはできないが、筋肉量がすでに著しく低下している人であっても、筋肉機能のさらなる低下を防ぐことは、最善の選択肢であるように思われる。