腰痛の軌跡とMRI所見｜研究レビュー

はじめに

この研究では、腰痛の軌跡とMRI所見との関連を検討した。そのために、オーストラリアの世代間公衆衛生研究であるRAINE研究のデータを使用した。本研究で得られた過去のデータから、若年成人における腰痛のさまざまな経過が明らかになった。本研究の目的は、これらの軌跡と腰椎MRI所見の有無との関連を調べることである。若年成人からデータを収集することで、MRI陽性所見の同時検出を抑制することを狙った。

方法

RAINE研究から収集された17～22歳のデータを横断的に分析した。以前の研究では、これらの参加者において、5年間に4つの腰痛の軌跡が確認された。 17歳、20歳、22歳の時に、北欧筋骨格系質問票を用いて、最近1ヶ月間の腰痛の有無を尋ねた。腰痛の影響は、ケアを求めること、薬の使用、学校/仕事の休暇、身体活動の変更、または活動に関するデータを用いて評価された。発見された4つの軌跡は以下の通りだ：

腰痛の有病率は一貫して低く、その影響は大きい。
有病率の低下と影響
普及と影響の拡大
一貫して高い普及率と影響力

腰痛の有病率と影響が常に高いグループから合計78人が参加した。これらが「ケース」だった。すべての腰痛症例について、マッチさせた対照を探した。

これらの参加者は全員、腰椎MRI検査を受け、ローランド・モリス障害指数、腰痛の個人的影響、0-10数値疼痛評価スケールに記入した。ローランド・モリス指数の範囲は0～24で、24は高障害を表す。腰痛の個人的影響は8～50点で、点数が高いほど影響が大きいことを示す。

結果

78人の症例と78人のマッチさせた対照者が含まれた。参加者はベースラインでは同程度であったが、直近1週間の腰痛の有無、ローランド・モリス障害指数、腰痛の個人的影響では論理的に有意差があった。

その結果、いずれかの脊椎レベルでグレード3以上の腰椎椎間板変性がある場合、症例となる確率が有意に高いことが明らかになった。 2つ以上の脊髄レベルに影響がある場合は、その確率はさらに高くなる。

腰椎椎間板ヘルニアがどのレベルにも存在する場合、症例となる確率は高く、2レベル以上に存在する場合はさらに高かった。このような差は、小面体関節関節症の有無や、小面体関節症を有するレベルの数を考慮しても認められなかった。

質問と感想

このレビューでは、腰痛の有病率が一貫して低い症例と高い症例とで、MRI所見の可能性に違いがあることを明らかにした。しかし、本研究の横断的デザインは因果関係を推論することはできないが、有病率が高く、5年間の経過に影響を与えた人は、MRI異常所見の可能性が高かった。しかし、表3から、腰痛の有病率や影響が常に低い人たちも、時には程度が低いとはいえ、MRI所見に異常がある可能性があることがわかる。したがって、異常所見の有無で腰痛と診断することはできない。だから、MRIではなく、常にその人を治療することを忘れないでほしい！

この研究で興味深かったのは、若者を取り込んだことだ。一般に、高齢のサンプルと比較すると、MRIの異常所見を示す可能性は低い。この研究でもうひとつ興味深いのは、腰痛持ちの参加者が、一時期ではなく、人生の持続的な期間にわたって含まれていることである。

異常所見の定義は下表を参照されたい。なお、この研究では椎間板ヘルニアを、腰椎椎間板の突出、脱出、封入の有無と定義している。しかし、髄核が椎間板の環状リングを突き破っていないため、突出は本当のヘルニアとは定義できない。

オタクな話をしよう

非常に重要な結論は、この研究の性質上、因果関係について結論を出すことはできないということである。腰痛の有病率や影響が常に低い人と、MRI異常所見の可能性が高い人の間には関連がある。しかし、この関連性は因果関係については何も語っていない。これは他の研究デザインでも調査する必要がある。また、横断研究は、ある特定の時点におけるこの関連についての情報を与えてくれる。異なる軌跡における腰痛の有病率と影響は5年間にわたって記録されたが、画像所見との関連はMRI撮影時にのみ記録された。MRI上の異常所見が5年間の開始時にすでに存在していたかどうかはわからないため、進化的な関連性については何とも言えない。同様に、この結果からは、考えられる治療法や、今回発見された関連性に影響を及ぼした可能性のある環境要因や生活習慣要因についての情報は得られない。

幸いなことに、RAINE研究では、ほとんどの人（53％）が腰痛の有病率も影響も低いという5年間の軌跡をたどっていることがわかった。腰痛の有病率が高く、その影響が大きい5年間の軌跡にあったのはわずか10％であった。この5年間で、腰痛の有病率が減少した人は15％、増加した人は22％であった。この情報から、幸いなことに、5年間にわたって腰痛の大きな負担を経験する若者はほとんどいないことがわかる。しかし、両群の有病率（腰痛の有病率も影響度も低い群と高い群）には大きな差があったが、腰痛の5年影響度が高い「症例」と5年影響度が低い「対照群」がそれぞれ対になっているため、腰痛の有病率やその経過が大きく異なるにもかかわらず、異なる経過をたどる人々を比較することができる。

各サンプルには78人が含まれ、これは決して多い数ではないが、比較的高いオッズ比を示すことができた。評価者間の信頼性は、椎間板変性（κ0.855）については良好であったが、椎間板ヘルニアの有無については中程度であり、小面体関節変形性関節症の有無については低かった（それぞれκ0.588、0.239）。したがって、私は椎間板変性で発見されたオッズ比のみを使用することを好む。なぜなら、このオッズ比はMRI所見について確立されたものであり、査読者の間でより一致しているからである。 MRIパラメータと症例対対照の関係は、症例群と対照群をプールしたMRIパラメータの有病率が15％以上の場合のみ統計的に検討した。これにより、研究される関連性の数が制限され、偽陽性の関連性が見つかる可能性が低くなる。

持ち帰りメッセージ

腰痛の有病率や影響が常に高い人と、MRI異常所見の可能性が高い人の間には関連がある。 5年以上の障害性腰痛の既往がある人は、MRIで異常所見が見つかる確率が高かった。この関連は、より多くの腰椎レベルが影響を受けている場合にはさらに強かった。評価者間信頼性は椎間板変性の所見で最も高かった。この横断的分析では、因果関係を結論づけることはできないが、腰椎椎間板変性症が若年者の腰痛の重要な一因である可能性を示唆しているかもしれない。