エクセントリックは足関節の背屈を増加させるか？| 研究レビュー

はじめに

腓腹筋とヒラメ筋は、その腱が歩行や走行の際にピークとなる力を吸収するため、ロコモーションにおいて重要な構造である。足関節の背屈が減少すると、ふくらはぎの筋肉が吸収しなければならないピーク力が増加する。足関節の背屈が減少するとアキレス腱症のリスクが2.5～3.6倍高くなることから、この負担の増大がアキレス腱症の一因と考えられている。足関節の背屈を改善するためによく行われる介入は、エキセントリックエクササイズである。この研究は、エキセントリック・エクササイズが足関節の背屈を増加させるかどうかを明らかにすることを目的とした。

方法

この前向き研究では、足関節の背屈が低下している健常な若いサッカー選手（14～21歳）を対象とした。足関節背屈の低下は、体重負荷ランジテスト（WBLT）中のつま先から壁までの距離が10cm以下、またはヒラメ筋または腓腹筋の柔軟性が34°以下と定義された。参加者は、オランダのプロ・プレミアリーグの2つのサッカークラブのユース部門から募集した。

介入群では、通常のトレーニングに加えてストレッチとエキセントリック・エクササイズを12週間行った。介入グループの全選手には、12週間にわたり、エキセントリック・エクササイズを週3回行うよう指導した。過負荷を防ぐため、4回を2回繰り返すところから始め、1週間ごとに約20％ずつ徐々に負荷を増やしていった。ふくらはぎのエキセントリック・エクササイズのセットは、最初の4週間で4回を2回繰り返し、1週間ごとに2回ずつ増やしていった。第5週から第11週までは、セットを3回繰り返し、最初は7回から始め、1週間ごとに1回ずつ増やしていった。第12週は15回を3セット繰り返した。ストレッチ運動は、リスクのある脚に対して30秒間3回繰り返された。対照グループは、週4回、平均2時間のトレーニングを行った。

結果

では、エキセントリック・エクササイズは足関節の背屈を高めるのだろうか？足関節背屈の平均値は、介入群で7.1（±1.8）cmから7.4（±2.4）cmに改善した（p=0.381）。対照群では、平均背屈は6.1（±2.1）cmから8.2（±2.9）cmに改善した（p<0.001）。このように背屈が統計的に改善したのは、すべての伸張と強化を行っていない対照グループだけであった。

平均ヒラメ筋柔軟性は、介入群では31.0°（±1.7°）から32.5°（±3.3°）に改善した（p = 0.075）が、対照群では28.3°（±3.4°）から33.6°（±4.7°）に統計学的に有意な改善が認められた（p < 0.001）。同じ所見は腓腹筋の柔軟性の変化にも見られ、対照群では筋肉の柔軟性が28.3°（±4.4°）から31.2°（±5.6°）へと統計的に有意な変化を示した（p = 0.004）のに対し、介入群では29.8°（±3.0°）から31.0°（±3.5°）へと有意な変化は見られなかった（p = 0.188）。

つまり、通説に反して、ストレッチと組み合わせたエキセントリック・エクササイズは足関節の背屈を改善しないようだ。バン...

質問と感想

この試験はよくデザインされたものではあるが、この結果を見る際には、いくつかの点に留意する必要がある。介入群と対照群は2つの異なるサッカークラブから抽出された。両クラブは定期的な練習を続けていたが、トレーニングのルーティンは両クラブで大きく異なっていたかもしれない。この変数は、測定時にコントロールされていなかった。もうひとつ重要なのは、ふくらはぎの筋肉の柔軟性測定が、両チームともサッカーシーズン開始1週間後に行われたことである。新しいシーズンが始まると、筋肉の痛みやつっぱりを経験するのは珍しいことではない。この研究の期間は12週間であったが、最初は感覚的なレベルで変化が生じ、真の組織特性の変化は長期的にしか生じないという仮説があるため、長さ調整運動後の組織特性の変化をもたらすには十分ではなかったかもしれない。

オタクな話をしよう

本研究で得られた測定値は、優れた評価者間・評価者内信頼性を示した。背屈の変化は最小検出可能変化量を超えており、対照群における真の改善を反映していた。これはヒラメ筋と腓腹筋の柔軟性には当てはまらず、変化は測定誤差の範囲内にとどまっているため、真の変化とは断定できない。

この研究の重要な限界は、サンプルサイズの計算が行われなかったことである。その代わりに、著者らは十分な統計的検出力が得られるかどうか疑問視することなく、100人の健康なサッカー選手を含めることにした。この研究のプロトコールを参照すると、足関節背屈の変化が主要なアウトカム測定ではなかったこと、エキセントリックエクササイズとストレッチエクササイズ以外にも他の種類のエクササイズが実施された可能性があることがわかる。このことは、観察された変化が、この記事で説明されているようなエキセントリック・エクササイズとストレッチングだけの効果を完全に反映していない可能性を示唆しているのかもしれない。